桥段也不少……
下定了决心，耕司推开浴室的门，电筒的光照亮了白色瓷制的浴缸。浴缸里面被残留的腐烂血肉染成黑色。双腿发软，用手扶著墙壁——耕司努力冷静下来，拚命地思考。
骨。
小小的骨。
而且数量异常地多。不过不是人的骨。
用力深呼吸冷静下来，耕司踏进浴室，更仔细地观察浴缸里头。残骸有半个浴缸那么深，它们如落叶般堆积著。
明显地不是人类而是小动物，像狗、猫、老鼠及雀鸟这类生物的尸骸。即使这样，数量还是太恐怖了。要积存这么多腐骸，到底需收集多少死尸？
骨头全都被零碎地分解过。耕司不认为仅把尸骸放在浴缸里就会这样白骨化。会这样的缘故，由骨上有几重沟状的伤痕就可看出——肉从骨头上被牙齿撕去所造成。耕司为了自己的理性，不愿认为那是人类做的。一定是这个家饲养了什么食肉动物当宠物，作为饲料的小动物，它们的余骸被主人放在浴缸里堆积。
可是为何不处理一下呢？喂饲後剩下的东西，大可当作生鲜垃圾丢弃。还是有什么不能从家里拿出去清理的理由？当明白到腐骸不是人体残肢而感到安心的同时，耕司对围绕这个家的不解之谜越发感到疑惑。到底，进入这个家的郁纪在干什么？
〃怎么了？耕司。〃
〃！〃
大吃一惊回身一望的耕司，手中的电筒照向在他身後，面无表情的郁纪。
〃这是擅闯民居啊，耕司。〃
〃你不也是一样吗……〃
仍在惊惶不定，耕司勉强挤出声音。
郁纪从耕司旁边看了看浴缸里头，然後若无其事地把门关上，像看到的只是一般浴室景象而已。
〃我认识这个家的人。只是受其所托来找东西而已。〃
〃什么时候……认识的？到底是什么人？〃
对耕司来说，不愿相信仍然是他好友的郁纪，会与这种生活在异常家庭中的人有来往。
〃迟点会介绍给你认识的，因为她可以说得上是我的恩人。〃
对耕司的质问，郁纪闪烁其词，径自转身离开。
〃喂，郁纪……〃
冷静下来的耕司，从後追上郁纪：〃难道你最近变得这么异常，是与这个家伙有关——〃
在玄关前站定的郁纪，回头瞥了耕司一眼。
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不由得停下来的耕司，感到郁纪冰冷缺乏感情的视线。
〃你跟踪我而来吧？耕司。〃
完全无话可说。耕司被郁纪的眼神射到不寒而栗，咽下一口唾液。
〃这样令我很困扰。希望别再做了。〃
〃——啊。〃
之後什么也没说，郁纪留下耕司一个，快步离开这里。
在此之前，耕司的心中还有著担心勾坂郁纪、这位知心好友的感情，但是现在的耕司，对他只剩下彷佛冻僵般的恐怖畏惧。
他所认识的郁纪，已经不存在了吗？刚才那个冷眼睥睨他的人，会不会是披著郁纪外表的其他人？
在归途中，耕司认真地想著这种荒诞的可能性。
＊＊＊＊＊＊
碍事的家伙……
为什么那样也要干涉我？
作为社交礼节与他聊上几句天，我还可以忍耐。但仅因好奇而窥探我的私生活……那很明显是侵犯。对别人表达关心时，有些家伙会做得太过火，那个耕司就是如此。用种种方法窥视别人的情况，这就是那家伙担心我的方式。
实在令人困扰。如果之後耕司再横加干涉我做的事，那么我就要对他不客气了。正如沙耶所说，搜寻奥涯教授要尽可能秘密进行。看来除了用点方法封住他的嘴巴外就别无他法。
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虽然沙耶说过〃没有留下什么线索〃，但是教授的家或多或少都有一探的价值。今天一天内完成调查应不太可能，所以中途暂停了，以这种进度的话，彻底调查书斋恐怕要花上几天时间，之後仍有必要去那所房子几次。麻烦的是被耕司知道了那里的存在，那家伙极有可能会再来捣乱吧……
〃——请等一下，勾坂先生？〃
打算归家的我，被毛骨悚然的声音叫住。不由自主警戒著，尽量面无表情的回头一看——茸毛密密麻麻地抖动
的肉块之山，以突出的眼球看著我。
〃晚安，勾坂先生。现在回家了吗？〃
〃嗯，没错——〃
我知道的。它是我的邻人，名为铃见的中年男子。职业是画家之类。因为在家作业，所以代替外出工作的妻子成为家庭主夫，经常留在家里。出事前与它的关系也仅是点头之交而已，为何今天会叫住我……
〃一个人住习惯吗？〃
〃嗯。习惯了。托你的福。〃
〃会有很多不便，加油。〃
〃嗯。〃
它有何打算？只是为了说教就叫住我
看来很气派的住宅，果然一个人生活会不方便
〃是会有一点的。有心了。〃
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父亲雇用佣人？
〃也对。但我仍是学生，储蓄也有限。聘用佣人实在有点奢侈。〃
〃这样吗……〃
邻家的肉块即使那样仍蠢动地想说下去。仅看著它已经令我难以忍受。
〃但是，不嫌弃的话我也来帮忙。〃
〃呀。不用了。不用客气了。虽然是独自生活，不过我也会好好照顾自己的。〃
……原来如此。是因为我家外观不好看，影响到你家美观而觉得困扰吗。真是庸俗的想法。我皮笑肉不笑地回
礼，迅速把门关上。从我进入玄关直至关门期间，我察觉到铃见的视线一直盯著我的背影。
每个人都在妨碍我！
真想到没有其他人的地方，只和沙耶两人一起生活。
＊＊＊＊＊＊
看著逃跑似般回家的青年，铃见洋佑不满地叹气。那种态度算什么？与人交谈时像看什么污秽东西似的，由始至终眼神游移不定，十分厌恶般……
勾坂家的长子，从前就是给人感觉这么恶劣的男子吗？不，不是这样。他双亲还健在时，只是个有点内向，感觉纤细的普通青年而已。因为不习惯独立生活，所以精神紧张吧。这样下去会导致精神病的……还是已经患上了？
洋佑厌烦地眺望勾坂家的庭园。
在晚饭时，洋佑脑海中还残留著邻家的事情。
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〃怎么了？洋佑。面有难色的。〃
〃唔……今天，碰到邻家的儿子。〃
〃隔壁的，是郁纪哥哥？〃
〃是啊。对他说过庭园的事。〃
〃这样也好……至少那股气味，无论如何也希望他能处理一下。〃
即使从隔邻传来日益严重的恶臭，作为邻居的铃见家依然尽量忍耐，绝少提及此事。
〃是否有猫死了在庭园的草丛中？他住在那里察觉不到那股臭味的吗？〃
〃难道他把生鲜垃圾就这样丢弃在後院？〃
〃怎么……不会这么离谱吧……〃
〃不，现在的他样子有点不妥。一整天都紧闭窗户，不知道在干什么。到底是怎样生活著……〃
〃哥哥，脑袋变得怪怪的？〃
〃博美，不可以那样说。〃
〃也许博美说得没错。他那样子真的有点过份。说不定是患了什么精神病之类。〃
〃……那没关系吧？〃
〃如果能早点有自觉去求诊的话，就应该不会有问题……〃
＊＊＊＊＊＊
那一夜的每一分每一秒，对我都彷如拷问。调查奥涯家回来後，迎接我的，是静寂而空无一人的家。沙耶毫无徵兆地消失了。她晚上外出散步并不是什么新鲜事。我也经常陪伴她去。但那都是在万家俱寂的深夜，而且也不会长达两个小时之久。
现在，是凌晨五时。差不多可以看到黎明曙光。沙耶是在我回来前外出的，算起来已经接近半日了。我连浅睡一下都无法办到，一直只是烦闷的随时间流逝。为了散心便继续在其他房间涂油漆，但心思完全不在这上面。
早知道会这样，就应该放弃调查奥涯家直接回来，也不会因此与耕司纠缠而浪费时间。如果沙耶不再回来——
稍稍一想就已焦躁得头皮发麻。悠长久远、真正孤独的恐怖，正一步一步压迫著我。
……从楼下传来玄关的开门声，及期待已久、令人倍觉怀念的〃我回来了〃的声音，让在睡房的我安心的同时，整晚焦躁不安、精神上的疲累，一下子涌上来，使我膝下发软。
〃啊，好累啊。果然来回一趟很远耶。〃
〃沙耶！到底到哪里去——〃
看到步上楼梯的沙耶，抱著一大叠有小指长度般厚的书刊文件时，我哑口无言。
〃——那是？〃
〃郁纪的病历，及手术的纪录。今天到以前那间医院拿回来的。〃
沙耶放下带回来的东西，数量惊人的文件塌下，覆盖了整个地板。抱著喜欢的抱枕躺下，她很疲惫般挤出〃唔呜呜〃的声音，大大伸了个懒腰。
〃在……这种深夜时候？从Ｔ大徒步回来？〃
〃对不起哦。原本想早点回来的，但因为调查的关系导至时间不够。〃
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沙耶逐张捡起散落在地板上的文件书刊，以熟练的手法分门别类。
〃最後，还是全部拿回来了。啊——好重喔。〃
是我太疲倦的关系吧。我不太明白沙耶说话的脉络。
〃那么……你带这些东西回来，打算干什么？〃
〃干什么——当然是调查啦。在家中仔细的研究。〃
边这样说，沙耶把档案中的ＭＲＩ照片逐张逐张对著灯光细看。起初以为她只是说笑，但当看到她自言自语〃啊，这里要检查。〃，之後把照片以专业的手法分类放好，便难以认为那只是开玩笑。
〃你懂这些？〃
〃因为爸爸教过我很多东西……唔，原来如此。是这么回事……这样的话，不管过了多久也不会治得好呢——〃