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两人急于要见着虞溪，当下一刻也不敢耽，快马加鞭便往才下寨赶。孰料到了寨中，又是把寨子找了个遍，仍是不见虞溪的身影。两人未找着虞溪，心中害怕，只怕她有个三长两短。当时天色已晚，再回镇上已无可能。两人不敢进家门，将东西放在寨中树林中，藏在寨口，心中暗自求老天爷保佑，虞溪赶紧回来。两人在寨口等了许久，待到夕阳西下，天色渐暗，两人不敢在躲下去，拿了东西各自回家去了。
回到家中，朱玄冲不敢与母亲说起虞溪之事。吃了饭便一人闷在房中，也不与寨中孩童嘻戏。闫氏见他一反常态，大觉奇怪，却怎么旁击侧敲都问不个所以然来。是夜，朱玄冲翻来覆去无法入睡，有一丝风吹草动便以为是虞老爷来向他要人。
孰料一夜无事，便也迷迷糊糊睡着了。睡梦中听得几声鸟啼，屋外有人叫着自己的名字。跟睡神对抗了半天，极不情愿的话睁开眼睛，却见天已大亮。待得第二声叫唤响起时，来人已到了床前。
朱玄冲揉了揉眼睛，看看来人，却是独孤岫，问道：“阿岫哥哥，方才叫唤我所为何事？”独孤岫道：“去找虞溪妹妹啊！”朱玄冲摸了摸头道：“这一大早的找她作甚？”独孤岫轻敲朱玄冲头道：“我看你还没睡醒吧！”朱玄冲“哎呀”一声道：“瞧我果真睡糊涂了，竟然忘了。去哪找啊？”独孤岫道：“到凌府上找。”
朱玄冲奇道：“你怎知她便在凌府？”独孤岫道：“是虞老爷说的。”朱玄冲惊道：“那虞老爷知道了虞溪不见了？”独孤岫道：“知道了，但虞老爷并没有责怪我们，只是让我们今早到凌府去找。”
原来独孤岫一向实诚，不善作伪，刚到家中，便被父母看出有满腹心事。独孤无方旁击侧敲之后得知真相，拉着独孤岫便至虞老爷家。在听完独孤岫陈述之后，虞老爷并未着急，思索片刻便让独孤岫一早便至凌府去接。独孤岫心中石头落地，回到家中睡得踏实，早早的便起了床，吃完饭便来叫朱玄冲了。
朱玄冲吃完早饭，与独孤岫一道往镇上去，两人急于见着虞溪，一路上紧跑慢赶。独孤岫较朱玄冲长几岁，这般走路尚能应付，朱玄冲却承受不过来，独孤岫只好一路扶持。
总算到了镇上，两人直奔凌府，果见虞溪在凌府门前似乎便是等待二人。独孤岫上前便问道：“你怎么会在这？”这时凌灵林从府中出来，朱玄冲冲着她呶呶嘴道：“定是那个古灵精怪的凌灵林把她骗来的。”虞溪上前拉着凌灵林的手道：“不是啦，是灵林姐姐请我过来的。”
原来昨日凌灵林见自己出的难题没有难倒玄冲二人，心中甚是不服气，便寻思要捉弄二人一番。待看见虞溪独自离去，心中计策即生，暗中让人跟踪她。然后假意要两人去见自己的父亲，到了府中戏耍两人一番后，让人将她接到凌府中，盛意款待。随后将她留在府中，让两人一阵好找，也消了自己心头之恨。虞溪哪敢在外头过夜，死活便要回去。凌灵林便与她打包票，说是独孤岫二人定能找到凌府来。虞溪不信，两人便拉钩为誓，要赌赛两人究竟会不会找到凌府来。凌灵林本是信口开河，谁料竟被她言中。
虞溪哪知凌灵林只是有意为恶，以找回丢掉的脸面。只当她是女算士，一切尽在掌握中，是以此时犹在替她说话。
凌灵林待虞溪将原委说完，对独孤二人甜甜一笑道：“两位哥哥，昨日是小妹不对，在此向两位陪理了！”朱玄冲二人见她如此，满腔怒火顿时烟消云散。清了清嗓子，学着大人模样道：“既然妹妹言至于此，此事便此罢了，我们大人不记小人过。”口中如此说道，心中却道：“这丫头狡猾得很，嘴上如此说，不定一会又出题难我。不过我与独孤大哥来找虞溪妹妹并未想将她如何，她这般作为却让我凭白多了古灵精怪的妹妹！”
凌灵林又道：“倒也非我故意让你们着急，实在是一见虞溪妹妹便觉投缘，才留她在此。两位哥哥既然到了家中，何不进来坐坐？”
凌灵林住在深宅大院，又是凌祥海的独生女，凌祥海不让她踏出大门一步，身边哪找得个玩伴来。年纪渐长，凌祥海要不让她出门却也难了，便也随得她去了，凌灵林这才如脱牢笼。只是捉弄家中佣人惯了，便脱不了些刁蛮气息。昨日恰凌祥海不在府中，凌灵林出去闲逛，见着两个年小的柴夫，起了捉弄之心，这才有了昨天之事。又见虞溪与自己年龄相近，习性相似，自是大为投缘。只是虞溪虽是任性，却久居山中，与外界少有接触，哪有什么心计，在凌府中老被凌灵林戏弄却不自知。而凌灵林终于找了个玩伴，自是乐在其中。
独孤岫见凌灵林开口相邀，只怕她又出什么坏主意，道：“坐是可以，你可不要再算计我们！”凌灵林道：“此次我是诚心诚意请两位到家中来，决无算计之意。”一旁虞溪道：“姐姐家可大了，可好玩了！”独孤岫见於溪兴致如此高，不好扫她的兴，与朱玄冲使个眼色，与於溪再此踏入凌府。凌灵林果然并未再出题难两人，四人在凌府中玩了个天翻地覆。
时光如水，朱玄冲一日日长大，也渐渐体会到母亲独自支持家务的难处，便也随着寨中伙伴一同上山砍柴，以贴补家用。闫氏仍用竹子做些东西，让他带到镇上。如此，母子二人日子过得虽是艰苦，却也过得殷实。
提刀上山，挑柴下山，初时着实累得一群少年只叫苦。独孤岫是众人中最早上山砍柴的，俨然便成了众人的老大，对年小的倍加照顾。虞溪虽是女儿之身，却比不得大家闺秀，家中所需柴草也由她负责，是以也随着众人上山。渐渐地众人也慢慢地习惯也上山提刀，下山挑柴的日子。这才发现这般过日子却也惬意，渴了有山间清泉，饿了有树上野果，累了随寻一石块便可坐着休息。一群少年虽然个个都不是胆小之辈，却也遵照大人嘱咐，不入深山。砍柴时，山间常有鸟禽对唱，偶尔有野兔、麂子在草丛中来回窜动，也不用当心有凶禽猛兽出来伤害。
且不详述寨中六、七个少年砍柴、卖柴。只说一次朱玄冲与独孤将砍下的柴放在山脊树较少处，以砍些藤条将柴捆扎好。他砍的树枝多有分叉，一人之力不好将柴捆得严实，便让独孤岫来帮忙。
独孤岫找来一跟看起来很粗的藤条，帮助他将柴摆好。独孤岫想要将藤条勒紧，以防柴把松脱，却觉一人勒不紧。便让朱玄冲在下首拉住藤条的一端，自己在上首拉住另一端，一脚踏在柴把上，使劲的要将勒紧藤条。而朱玄冲则蹲于下首，一手托着柴把，另一手拉紧藤条。谁料那藤条虽粗，却不结实，两人一并使劲，藤条竟断了。只听得“噗”，接着便是“咕咚，咕咚”的声音，朱玄冲瘦小的身子竟被独孤岫一脚踹下山脊去！
独孤岫惊得愣在当场，远处几人也近皆惊呆，全然不知所措。只见朱玄冲骨碌碌地往下滚了两丈有余，突然猛的跳起三尺多高，稳稳地站住脚跟。原来玄冲先前与冷歌一起时，曾向他讨学了妙手空的独门轻功逃之夭夭，并常加练习。只是嫌其逃字不好，改成了桃之妖妖。后来家中出了事故，便也无暇再练。今日陡出险情，本能地便将先前所学施展了出来。
众人见状，尽皆松了口气，都过查看。山脊上树木甚少，杂草却多。朱玄冲滚下两丈有余，却也并未伤着筋骨。饶是如此，也滚了个鼻青脸肿。朱玄冲拍了拍身上沾的尘土草屑，冲着大家一笑道：“放心，我没事！”大家这才放下心来，七手八脚的把他砍的柴捆好。
回到家中，闫氏见儿子伤成如此，好是心疼，让他在家休息了几日，敷了些草药，皮肉之伤这才痊愈。事后，独孤岫问起朱玄冲何以能解去下滚之势而直身站稳，他却只说是情急之下不知觉中表现出来的。独孤岫自是不信，却也没有追问下去。
同往上山砍柴的人中有一个叫温渡的少年，与朱玄冲一般大小，虽不识字，却善讲故事。每每大家累了，齐坐林间之时，便讲段笑话，帮众人解解乏，且每次讲的都不一样。众人皆诧异，何以他肚中有如此多的故事，后来他自己道出了原由。
温渡自小与爷爷温知新一起过日子。在他出生之前，温知新是林疋国的丞相，各种希奇古怪的事情都见过。年老后引退江湖，膝下却只有孙子相伴。温知新整日价无事可做，便将自己一生经历说于温渡。温渡极喜听故事，且记性极佳，温知新所说，温渡尽皆牢记在心。其父温迩良本也是林疋国朝中大员，有父亲作为依托，温迩良本当成为朝中砥柱。只是这父子二人秉性正直，平生最看不过的便是这结党营私之人。怎奈朝中风气不好，结党营私之风易盛。温知新位高言重，尚无人能奈其何，但温迩良则成立各党派打击的对象。温迩良本是怀着为民谋利之心入的官场，见了这态势，对仕途心灰意冷，便辞了官职，漂泊江湖去了。
温迩良虽是一介书生，却在江湖中闯出了名头。江湖中人人尽知解难先生专解人疑难，却少有知解难先生并不姓解，而是姓温，本是林疋国朝中大员。后来温知新不幸病故，温迩良回家守孝，一直跟着祖父的温渡却不认识父亲。温迩良只觉得自己未尽到父亲的责任，举家隐居到了这才下寨中。温迩良所见奇闻异事甚多，温渡便常缠着父亲讲些奇闻异事。因此，温渡虽不出山门，却比寨中其他伙伴见识要广。
寨中众少年中除了虞溪与朱玄冲识字外，其他人都未学过字。众人见朱玄冲偶尔在地上划些字符，很是好奇，问过之后才知识字。众人皆要学识字，朱玄冲与於溪便当起了众人的老师，不上山时便在寨前小河边的沙滩上用�