“好了，我的大记者，”戴安澜哄小妹妹似的，“我现在要去军骑兵团，看一看杜长官派来的骑兵，你是不是跟我一块儿去呀？”
“好啊，我还没有骑过军马呢，正好试一试。”肖娜使了一个鬼脸，兴奋地叫起来。
戴安澜预感真不错，第二天正午，日军北进的第18师团先头部队，沿着铁路线挺进，渐渐地靠近中国远征军第200师阵地。牟田中将率领陆军第18师团，参加过1937年上海淞沪会战，一路沿江而上，打南京，占湖南，驻新乡，与中国几个战区许多部队较量过。武汉会战时，18师团硬生生冲垮了中国两个军的阻击，一股气推进到武汉城下。牟田见证过中国将士宁死不屈的悲壮景象，心里总想如果中国军队武器好一些，准备充分一些，也许就是大日本皇军一个难以战胜的死敌了。刚刚占领仰光，牟田接到军司令官坂田详二郎中将的电报，中国军队已经进入缅甸了，滇缅公路、曼得勒至仰光铁路将是双方战略展开的主要战线，18师团不能松懈，沿曼德勒至仰光铁路快速北上，迎击刚刚入缅还没有站稳脚跟的中国军队。
牟田不敢怠慢，战机稍纵即逝，到时候没有后悔药。33师团已沿萨尔温江北上，往中老（挝）边境刺出，稍稍拖后的55师团正赶往仰光接防。他留下一个联队守仰光，即刻着令55、56两个联队马上行动。牟田慎重地告诫手下：“###人不同于英国人，他们有智慧，有实战经验，是狡猾狡猾的。你们要齐心协力，一举击溃###军队，不断地把战线向中国西南边境推进。”
在同古至仰光铁路五十公里范围内，戴安澜事先布置工兵部队，将所有桥梁和涵洞一一破坏掉，不能让小日本乘着火车，轻轻松松地来进犯同古。日军56联队乘火车赶到铁轨被炸坏的地方，不得不纵身下车，轻装开路朝先，急行军直插同古。
中午时分，联队长岗田大佐，接到前哨尖兵的报告，说遇到了情况。他急忙爬上一个树木稀疏的土坎，从望远镜里窥视第200师的警戒阵地。他仔仔细细地搜索，发现身着土灰色军装的人，正在山坡上扛枪流动，狂热的战争劲儿一下涌上脑门。他咬牙切齿地嚷嚷道：“八嘎！###人。”
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第三章 拯救英军（4）
岗田挥手唤过一个上尉参谋：“给师团发报，我部已经与中国入缅军队接触了，将马上发起进攻。”
岗田抽出军刀，命令紧随身后的一个大队沿铁路，展开队形攻击前进，后续两个大队从两翼伸开，进行迂回包抄，一定要在天黑前拿下拦路的中国远征军阵地。
岗田大佐毕竟年轻气盛，太轻敌了，也不等一等五十公里外的55联队，冒冒失失地敢把五千多人的联队拆成三大块用，真是自不量力自找苦吃了。沿铁路推进的日军，与第200师担任警戒的一二百号人才打了十多分钟，看中国军队不经打慌慌张张地撤退了。岗田心里好笑，###人怎么和武汉会战时汤恩伯的部队一样，枪一响就跑没影儿了。他来不及等大炮和坦克，把小钢炮全部集中起来，朝200师的主阵地嗖嗖地吊了百十下，挥舞军刀就发起冲锋。一千五百多鬼子，嗷嗷地叫唤着，几下子冲到了200师阵地前。
六十米，四十米，阵地上国军的枪打响了。冲锋枪、机枪、步枪交织成密集的火力网，冲锋日军当头挨了一棒，瞬间倒下一大片。紧接着国军冲锋号响了，坚守阵地的第200师，没有给岗田喘息的机会，出动一个半团马上发起反冲锋，打一个措手不及才能获得意外收获。
国军士兵从壕沟里杀将出来，迎着小鬼子盖过去。岗田联队溃不成军，哗啦啦退了约三公里，直等到向两侧迂回的人马回头接应才稳住了脚跟。
3
就在日军18师团逼近同古时候，钟进山接到杜聿明将军命令，暂17师派出一个团为第200师作战役警戒，到同古以西八十公里处设防，确保第200师一心一意地攻防正面日军。钟进山思前想后，田刚打仗勇猛，部队穿插能力强，安排荣誉一团执行这个任务。
部队出发前，钟进山放心不下，叫来范一林，慎重地说：“一团此去，不是碰上小日本就是碰上英国佬。你留过洋英文好，见过不少世面，带上一部美军配给的电台，好好地协助田团长，随时保持与师部联系。”
荣誉一团悄然无声离开驻地，向中国远征军司令部指定地域穿插急行军。
一路跑出几十公里，团长田刚渐渐头大了起来，像包了一层层的破布片，晕晕乎乎的。境外人生地疏，两眼茫然一片，确定全团前进路线煞费了苦心。远征军参谋团提供的作战地图，老皇历似的问题多了去，地图上明明标注的，实际上就是找不到；明摆着是路经的村镇和河流，地图上没有标出来。
范一林出了一个主意给田刚，自己领着一个尖兵排走在队伍最前面，一边问询一边探路。中午时分，全团沿着一条便道走进一个有几百户人家的小镇，大家犯傻了。镇子四周伸出不少乡村小路，真不知道该向何方行进。排长是河北人，国语讲得不错了，拉着好几个村民问路。结果个个摇头，莫名其妙，愣是没有一个人听懂他在讲些什么。缅甸有一百多个民族，现在碰到的究竟是缅族还是克钦族，谁也说不清。范一林寻思半会儿，缅甸华侨大多居住在大大小小城市里，山村小镇上应该是缅甸土著居民居多，他们中几乎没有人知道华语。范一林睁大两眼四处寻人，终于发现一位中年汉子。他头戴一顶遮阳帽，衣着考究，模样像是干小商小贩的。
范一林主动地迎上前去，用英语问：“这位先生，您能不能告诉我们，皮尤河在什么位置，该朝哪一个方向走。”
那汉子听了范一林纯正的英语，非常吃惊，用诧异的眼光上下打量着范一林。这是从哪里钻出来的军队呀，指挥官的英语居然这么流利。他好奇地问：“你们是英军吗？”
范一林见能说英语，友好地回答：“不，我们是中国军队，要赶往同古附近的皮尤河打日军。”
“中国好，华侨好。”那汉子伸出大拇指称赞道。也许这位老兄与缅甸华侨结缘，生意上往来不少，对中国人很友好。他亲自引路，把荣誉一团带到镇子外一条便道上。他指着远处大山，耐心地告诉范一林方向，说照直走下去，翻过山五十公里就到皮尤河了。范一林从口袋里摸了一个银元出来，塞给那汉子，万分感激道：“谢谢先生，谢谢先生。”
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第三章 拯救英军（5）
荣誉一团依着那位中年汉子指的道，操练似的整队跑步前进，这是在国外，怎么也得像中国的国军呀。田刚以赞许的目光看了一眼范一林：“范副官，不赖啊，叽叽咕咕的，居然能够弄出一条路来。”
范一林保持与田刚齐肩小跑着说：“一两百年了，中国不是挨英国人打就是挨日本人打，从来没有昂过头挺过胸。当年八国联军进北平，更是中华民族的奇耻大辱。中国人就从来没有想过到别的国家去打战，占他一块两块地盘，也难怪我们的国外地图陈旧老朽啊。”
“参谋团那些王八蛋，简直是把打仗当儿戏了。”田刚依然怨气不消，责怪发地图的参谋团。
“也不能全怪他们，大家都没有来过缅甸嘛。”范一林通达豁然，心里没有多想怪谁。
晚上十点多钟，荣誉一团终于来到皮尤河。
这只是一条小河，水流清澈，缓缓而下，估计全长不过百十里。田刚看全团一天一夜急行军，路途中没有一个大休息，早已人困马乏了。他干脆下令全团就地宿营，肚子饿的可以补充一点干粮，天亮后再考虑部队的布防。范一林不敢怠慢，让报务员开机，向师部报告。不一会儿，他轻轻地推醒田团长说：“第200师在同古已经和日本人干起来了。师座命令，全团沿河堤展开，修筑简易防御工事，做好战斗警戒。”
“这黑灯瞎火的，这是干吗呀？”田刚一肚子牢骚。
“田团长，这里已经是缅甸中部地区了，不能太大意。是不是先让各营顺河一线摆开，别窝在一起，等天亮再挖工事。我带一个连到河对岸担任警戒。”范一林知道军情紧急，不得不替全团着想。
“好吧，你看着办吧。”田刚头靠一棵大树又闭上了双眼。
清晨，阳光灿烂，河谷宁静，风甜甜地吹着。
范一林从树枝上叽叽喳喳的鸟叫声中惊醒。他从地上爬起来，抖了抖粘了一身的草屑，舒坦地伸个懒腰，逐一拍醒身边士兵：“快醒一醒，快醒一醒。”
睡眼惺忪的士兵，挎起枪，揉着眼睛，向范一林靠拢过来。范一林对连长说：“列队集合，我们过河与团长他们汇合，准备挖工事。”
这时，树林不远处传来唰、唰、唰的响声，紧接着有人用英语在喊：“Hurry up！”
范一林挥手低声命令：“散开，蹲下！”
人声杂乱，响声成片，越来越近。范一林听出来是英国人在说话，而且人数不少。他挥手示意弟兄们端枪站成一字形，想看一看这些英国人是干什么的。
树林稀疏，人影晃动。当一位头戴印度遮阳帽，高个子蓝眼睛，英军军官模样的人，拖着沉重的脚步，闯入视野的时候，范一林身边的连长大喊一声：“站住！干什么的？”
英军军官抬头也看清楚范一林一等人，不是日军也不是英军，弄不清是敌是友。他有一些绝望，往身后看了看，想用劲抬起提着左轮枪的右手。范一林知道是连长用国语喊话，吓住了眼前的英国人。他高声用英语叫道：“Which part are you and who are you？”
英军军官一愣，顿时犯起了糊涂。荒郊野林，渺无人烟，范一林地地道道的伦敦腔，就不像是军队中下级军官讲的。转眼工夫，陆续有十多个人聚集到英国军官周围，像是英军的部队，可英军短衣短裤的夏装早已破烂不堪，面目�