“你又忘了把自己算进去了。”
“我不一样……我是首席的光之守护圣，我立过誓，要做陛下的羽翼，终生做为陛下忠心不二的剑与盾，我本来就该做到……保护陛下与她的守护圣们，是我的责任。”
“照你这么说，那我也有责任。说到羽翼，支撑陛下的双翼，应该是指光与暗的守护圣两人，也就是九位守护圣中地位特殊的两位。那是我跟你，不单单指你一个人，”克莱维斯所说的，正是从前朱烈斯不知说过他多少次的台词，“我还真没听说过只有一边翅膀可以飞的。”
克莱维斯的语气中，仍旧透着那种不耐烦解释的厌倦，但朱烈斯听得出他话里那些没有说出口的温柔，要与他一起承担一切的心意。
“从前你从不说这种话。”
“从前是从前。”是他们交恶的从前，绝非他们相恋的现在……克莱维斯冷冷地直视着站在窗边的朱烈斯，“到底了发生什么事？你连我也打算隐瞒吗？”
“你不是总说……吃饭的时候别讨论公事？”
“别带开话题。”克莱维斯放下叉子，“跟陛下没有参加茶会的原因有关，对吧？”
“你不多吃一点？这些我吃不完。”
他没有理会不太会撒谎的光之守护圣那种顾左右而言他的小技俩，“怎么了？”
朱烈斯转着圈子踱了几步，终于站定身子，朝着克莱维斯缓缓开口，“这事，跟先前无钵的事件也有关系……”话只说了个开头，朱烈斯又停了口，露出了烦躁的表情，走到桌边再度伸手去拿他的咖啡。克莱维斯没有催促他，只是再次拦住他的手。
“这杯咖啡已经冷了，别喝了。我再去帮你弄一杯……你先把这些、还有这一点先吃完。一会等我回来，你再慢慢说。”
“嗯……”
见到朱烈斯点头答允，克莱维斯冷淡的脸上透出了一丝微笑，拍了拍他的肩膀，转身离开。
◇
朱烈斯是守护圣中的首席，但克莱维斯所说的没有错，光与暗的守护圣确实地位超然。
从女王谒见室直走出来，左、右两边各有一条横向走廊，分别通向朱烈斯跟克莱维斯他们两人的职务室、职务室里的私人起居室、专用备餐室与临时洗沐的小浴室。至于其他七位守护圣们所使用的房间，虽只略有细微差异，但都在十字回廊底下的半月形露台以南……离陛下所在的宫殿中心有一些距离。
做为女王陛下的双翼，光与暗的两位守护圣所使用的房间大小、规格，甚至随侍的人数，都完全相同，连位置都一模一样，只是左右对称，没有谁高于谁的差异。
克莱维斯睡得太晚，早午餐都来不及吃。在朱烈斯那里替他先消化掉大部分的食物之后，他进了自己的职务室，吩咐侍女别替他准备餐点，又准备了一些东西，这才转往朱烈斯专用的备餐室，悉心为他跟自己压制了两杯浓缩咖啡，缓缓端进朱烈斯的职务室。
闻到咖啡四溢的香气，朱烈斯还没喝到嘴里，就先振作起精神。
“你的晚餐真的吃完了？”
“……至少你指定的部份全吞下肚了。”
“只是‘吞’下去吗？”克莱维斯有点不满，在职务室的角落点起了他带来的白檀薰香，“如果是‘吃’会好一点。”
难道朱烈斯把自己对他私生活的干涉也当作职责来‘完成’吗？但这也不错，光之守护圣是绝对不会怠忽职守的，至少可以确定朱烈斯不会真的把他自己给饿坏了。
“……反正是进了肚子。”朱烈斯没有再继续研究这个话题，端起克莱维斯给他的那杯浓缩咖啡很享受地抿了一口，闭上了他那对疲惫的蓝眼睛。
“可以说了吧？陛下为什么没能来参加茶会？”
朱烈斯叹了口长气，“她在哀悼。”克莱维斯没开口，只是沉静地望着他。朱烈斯那两排长长的金睫毛盖下来，在眼下筛出一排淡淡的阴影，再度深深地叹气，“我的舰队行动一切顺利，除了最后一个步骤。”
既然说开了，以朱烈斯不达目的不罢休的执拗，会把话说清楚的。本□□静的克莱维斯也就省点口水，“怎么了？”
“嘉哈嘎……那个名字很难念的老家伙，他口中绝对不会发生问题、非常安全的残余引力流，被已经放弃希望的敌人利用。他们在明知无处可逃的处境下，引发了自杀式的爆炸，将自己的船舰直线投入我方舰队的阵地里。虽然没有撞上我方的船舰，但他们的舰只直接冲进引力流的漩涡中心，就在能量最集中的地方引发了爆炸……”朱烈斯第三度低声叹气，“敌方无一生还。”
这是惨事，然而朱烈斯的表情不只是这桩惨事，必然还有其他的，“然后？”
“爆炸的威力波及了王立研究所两艘解离船，促使残余的引力流夹带数量庞大的舰队残骸，还有那附近的离散陨石，形成了规模惊人的星际风暴……”朱烈斯两眼低垂，死死盯着自己的手指，声音僵硬得简直不像他自己的嗓子，“那是有纪录以来规模最大的星际风暴。”
“……星际风暴？”
朱烈斯面无表情地点头，“并且直冲母星系而来。”
◇
作者有话要说：
☆、第027章 星际边缘的灾变
◇
“星际风暴……”克莱维斯淡淡地复述那个他觉得很陌生的名词，“我没听说过。”
“星际风暴本来就不常见，何况邻近母星系的星际风暴，多半在形成初期就遭受人工干预而提早被消灭了。”朱烈斯低头啜饮咖啡，“主星拥有预测星际风暴的能力之后，没多久，就又研究出消灭星际风暴的方法，一直很有成效。星际风暴酿成灾祸的情形确实不常见。”
“我不明白。太空中，也会有风暴这种东西？”
“大气层里的风暴，主体是流动的空气与水；星际风暴主体则多半是陨石……”星际学成绩读得比较好的朱烈斯试着向他解释，“但这次风暴夹带了不少舰队的残骸。金属有牵引效果，风暴本身的规模越卷越大，是非常罕见的极巨型星际风暴。”
“然而就这么巧？正对着母星系而来？”
“不知道他们是怎么做到的。他们使用的力量，若非技术落后的传统燃料动力，就是神秘不可测的非自然力量，像诅咒、邪气那些我们无法理解的东西。星际风暴之所以朝着母星系直扑而来，应该是敌人刻意为之。他们仍想毁灭位于母星系中央的主星……或者，说得更直接一些，他们的目标就是主星上的圣地、圣地里的女王陛下与守护圣们。”
克莱维斯仍不太明白。他们现在好端端地待在这里谈话，安然无事，想必朱烈斯已经采取了一些措施，解决了主要的事态……但他确实提到过‘陛下在哀悼’跟‘酿成灾祸’这些关键字。克莱维斯自己拖过了一张单人沙发坐下来，“出了事吗？”
首席守护圣挺老实地点了点头。
“你们返航之前……圣地时间的三天里，你都没有跟我联络过。”
“是的。王立研究所剩下的两艘解离船都用最高的速度追上去，从侧面利用解离光线去引导星际风暴的流向。我跟嘉哈嘎拉萨计算了一次又一次，但时间实在不够……”而且那个自恃才学的老学者并不如他自己所想像的可靠，“原先的计划是把风暴主体引导到星系与星系之间的隙缝，使风暴自然衰败……目标是母星系外围与其他星系之间的空隙，那距离并不算远。”说到这里，朱烈斯懊恼地在桌面上击了一拳，“距离这么近，竟然还是出了差错。”
“怎么了？”
“虽然经过精密计算，风暴圈的力量流向与折射问题，仍有无法掌握的部分，就在星际风暴即将卷入星系隙缝之前，不知道为什么发生了角度偏移。星际风暴主体以外的边缘部分仍卷进了母星系的范围，袭击了一些行星。”他抿紧了嘴角，“虽然，王立派遣军已尽力抢在灾害发生之前，率先前往相关行星布置好防范措施，毕竟成效有限。”
也就是朱烈斯内疚的原因。
“朱烈斯……”克莱维斯低声喊着他的名字，一贯清冷的声音听起来出奇地柔和，措辞却相当地辛辣，“无论如何，你跟王立派遣军都已经尽力了。这世上的事，并非只要付出努力就可以得到想要的完美结果。你的自责只不过是马后炮而已……我不知道你是哪一个品种的自虐狂，但这种内疚毫无必要，你可以省点力气。”
朱烈斯大是不满，皱着眉想反驳，看见克莱维斯明显清减不少的脸，话却咽了回去。
这段时间里，克莱维斯费尽心力地处理那股一直停滞在圣地上空，那些被称之为‘恶魔吐息’的暗红色霞光，卢米埃能给予他的照料与看护也很有限。克莱维斯不在事态紧急的舰队上，但他肩上的负担并没有比自己轻多少……
“有很多行星被卷入了风暴范围？”
朱烈斯站直身子，摔了一张巨大的星图在他那张厚重的胡桃木事务桌上，动作很大，像是在发泄情绪，“这次星际风暴夹带陨石流袭击星球的事件，受影响的是母星系袋状外角最边缘，角落的八颗行星……”
母星系最边缘……克莱维斯的脸色突兀地苍白起来，“是袋状外角？”他蓦地起身，探手就按住桌面，直勾勾地盯住朱烈斯，一声也不出。
难道做了这么多年守护圣，还没放下对故乡的牵挂吗？
虽然这么想，朱烈斯还是立刻补充，“我曾特别调查过，你的故乡并没有严重的灾情传出。”他冷冷地说完，冲着克莱维斯闷哼了一声，绀碧色的一对眸子盯着身前的人，颇有审视的意味。
“哼……”最近对他温柔备至的克莱维斯，露出了久违的阴沉神情，“并不是每个人都像你这么冷血。”
……冷血吗？
朱烈斯按住克莱维斯的手背，“克莱维斯，这是守护圣的宿命，你得学会我的冷血……”
“……我就追问了一句，不行吗？”
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