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亲爱的塔蒂阿娜博士：
太失败了！我是一只绝望的三刺棘鱼（三刺棘鱼，英文名字为threespined stickleback，拉丁文学名为Gasterosteus aculeatus，一种刺鱼科的小淡水鱼或海水鱼，生有可竖立的背鳍。）。当我守护着我的卵子的时候，突然听到了一阵嘈杂声。我扭过身去看究竟发生了什么——仅仅一秒钟——在我回过身之后，就发现有人偷走了我所有的卵子。究竟是谁干了这骇人听闻的事情？我怎样才能防止这种事情再度发生呢？
刀光剑影（7）
想找回卵子的棘鱼
来自温哥华
卵子被偷，这是一个老问题了。你唯一能做的就是保持高度的警惕。但麻烦的是，在许多鱼类中，雌鱼喜欢和其他的鱼一起共用一个巢，一起产卵。她们认为其他的鱼在那里产卵正好证明了它的安全性，拥有这个巢的雄鱼一定很有男子汉气概、一定是个好父亲，不会吃掉自己的宝宝。你可能会想，嗯，虎父一定无犬子。
但是在棘鱼中，存在着买卖鱼卵的黑市。我不是说有面目可憎的家伙偷了鱼卵，然后在湖泊或者溪流的某个角落里卖掉。不是这样的，小偷偷鱼卵是为自己留着，他将鱼卵带回自己的鱼巢，这样他可以假装自己是一个超级爸爸。为什么棘鱼特别容易受到鱼卵窃贼的袭击呢？我们还不知道确切的原因。可能是因为棘鱼的鱼卵抢起来方便：与绝大多数的鱼卵不同，棘鱼的鱼卵相互粘连在一起，形成方便携带的卵块。
同样的事情也发生在巴布亚新几内亚和澳大利亚的雨林中。这些森林中的贵族是园丁鸟（园丁鸟，英文名字为bowerbird，一种澳大利亚和新几内亚园丁鸟科的鸟类，其雄鸟常用草、小枝和色彩亮丽的材料建成大而精致的鸟窝以吸引雌鸟。），这种鸟和极乐鸟（极乐鸟，英文名字为Paradise bird。）是近亲。跟他们的亲戚一样，园丁鸟也是以植物果实为生。由于他们身材较大，所以园丁鸟垄断了所有的果树，而把一些身体较小的鸟赶得不见踪迹。跟每个地方的贵族一样，这些园丁鸟有着很多的闲暇时间，因此，他们形成了一种非常特殊的嗜好，这种嗜好简直堪称艺术。
雄性园丁鸟会耗时数周建设、装修精致的“凉亭”。依种类不同，园丁鸟的鸟巢也花样繁多，有的园丁鸟的凉亭是一片空旷地，地面看似随意地点缀着树叶；有的凉亭呈小屋状，有4米宽；还有的凉亭建成塔状，足有3米高。园丁鸟的凉亭由枝条编织而成，用果实压碎榨出的果汁作为涂料，并且还装饰有花朵、蘑菇、羽毛、蛇皮、蜗牛壳、蝴蝶翅膀、甲虫的脑袋等等所有可能吸引艺术家目光的东西。有位科学家的照相机差点被一只园丁鸟偷走，作为凉亭的装饰物；还有一位科学家差点连袜子也被偷走。不同的园丁鸟追求的艺术风格迥然不同，即使在同一种园丁鸟当中，也有很大差别。所以，在有些地方，花朵是时髦的装饰物，但在邻近地区，甲虫翅膀才是最流行的。此外，装饰物绝对不是如垃圾般被随意堆放，每一件物品都经过了精心挑选、细心布置。如果你闯入一个园丁鸟的凉亭，改变了装饰物的位置，在你走之后，园丁鸟会把每件东西都放回原来的地方。如果你擅自增加了原来没有的装饰物，他肯定会把后来增加的装饰物扔掉。如果你在这些艺术家工作的时候观察他们，你会看到他们在不停尝试——将不同的物品摆在不同的位置上。
他们为什么要这么做？当然是为了给雌鸟留下一个好印象。雌鸟来到凉亭，然后跟主人*。要想让自己的凉亭看起来比竞争对手的凉亭更具吸引力，其中一个办法就是偷窃和恶意的破坏。是的，恐怕园丁鸟之间就是通过这种不公平的竞争手段来达到自己的目的。偷窃现象非常普遍，如果一个凉亭丢失了什么稀罕物或者时髦的东西，很快就会在另一个凉亭中出现。一些凉亭经常遭到破坏，有的甚至被完全毁掉。破坏者跟偷鸟蛋者或者其他的普通夜贼一样，都是悄悄逼近，利用矮树丛做掩护，蹑手蹑脚，生怕弄出一丁点的动静。
更为糟糕的是，这种行为经常获利可观。比如，在你这个物种以及其他物种中，雌性似乎并不在乎雄性究竟是怎么弄回来那一窝卵的，或者为什么只有他有那些奇异的羽毛。她们只喜欢最炫的小伙子。在这些物种中——其实在很多物种中都一样——我认为要想有两把刷子，就不能做乖宝宝。
小伙子们，如果你总想挑起事端，你可能正在经历睾丸激素的活跃期。你一定要保持冷静，不要和你看见的第一个小伙子打斗——最重要的是，不要被他人煽动，为了女人而打架。一定要记住：值得你挑战或者抵抗的机会是非常少的。如果你有任何疑问，可以参考下面的交战原则。
交战原则：
如果对于下面两个问题你的答案都是yes，你就应该准备决一死战了：
1目前，这是你唯一的*机会吗？
2通过战斗，你是否可以和更多的姑娘*？
如果先决条件不值得你去决一死战，你意思一下就可以撤退了。只有当你认为自己能赢的时候，才应该出手。既然身材大小是决定胜负的关键因素，你就应该永远只和比自己身材小的对手过招。在出手前，一定要记得表现出必胜的气势，比如炫耀你身上的肌肉、挺起胸膛、大声喊叫，用一切手段告诉对手，他想要获胜，没戏！如果你在采取以上步骤之后，发现自己比你的对手更恐惧，你就应该立即撤退。如果你发现自己总是落荒而逃，也不要绝望，我在下一章中还有秘方可以帮助你。第五章败者如何为王第五章败者如何为王
如果你很穷，该怎么办？如果你很丑，该怎么办？如果你软弱无能，该怎么办？如果你很穷、很丑、软弱无能又该怎么办？没关系，接着往下读……
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败者如何为王（1）
亲爱的塔蒂阿娜博士：
我是一只海绵虱（海绵虱，英文名字为sponge louse，拉丁文学名为Paracerceis sculpta。），最近，我刚打了一架，赢得了一个海绵洞，这个洞里住着一群美丽的姑娘。但我开始怀疑其中一些姑娘也许是小伙子——有几个看起来就像穿上了女人衣服的男人。我是不是得了妄想症？
觉得被蒙蔽了眼睛的海绵虱
来自加州湾
很多男人都跟你有着同样的担忧。事实上，尤利乌斯·凯撒之所以和妻子庞培娅（Pompeia）离婚，就是因为他听说她和一个叫普布利乌斯·克劳狄乌斯（Publius Clodius）的年轻人有染。这个年轻人打扮成女人，出席了只有女人才能参加的纪念意大利丰饶女神的庆典。普布利乌斯·克劳狄乌斯打扮成女人出席宴会是真，和庞培娅有染则是假。但凯撒对庞培娅毫不留情，他强调“凯撒的妻子在品行上应该是无可挑剔的”。
你比凯撒更有理由怀疑。一些雄性海绵虱子与雌性海绵虱子长得极其相像。就拿身体的大小来说，尽管你的身材可能是雌性海绵虱的2倍，但也有些雄虱偏偏和雌虱一样大小。再以他们的尾足——海绵虱、虾、龙虾等甲壳纲动物位于腹股后面的足——为例。尽管你拥有巨大的尾足，使你看起来有着一对弯曲的触角粘在你的后端，但有些雄虱却跟雌虱一样，有着小而秀气的尾足。通过伪装，这些长得像雌虱的雄虱会溜进她们的闺房。雌虱的数目越多，雄虱混进去的可能性就越大。所以，如果你的雌虱数量很大，恐怕的确有些雄虱装成雌虱混迹其间。如果你看仔细了，我肯定你会发现这些“雌虱”。如果有些“雌虱”拥有“小弟弟”，那肯定就是雄虱。
为什么会发生这种情况呢？嗯，正如你知道的，谨慎行事好过鲁莽冒失。在你这个物种中，雌性通常是群居的，因此一个个头大一点的雄性不用费什么力气就能保护整个群体；而在有些物种中，雄性拥有一片自己的势力范围，而雌性扮演访客的角色，在这个物种中，个头较小的雄性根本不能指望直接竞争，因为大个的雄性会把他们打得落花流水。在这种情况下，个头较小的竞争者通常会采取更为狡猾的伎俩——偷偷摸摸混进去。
这里有很多例证。“趁乱行事”的方法比较常见，尤其是在鱼类当中，有报告称，有120多种鱼会采用这种方法。以大鳍鳞鳃太阳鱼（大鳍鳞鳃太阳鱼，英文名字为bluegill sunfish，拉丁文学名为Lepomis macrochirus。）为例，这是一种生活在北美的淡水鱼类。大个的雄鱼保卫着雌鱼会来产卵的地方。然后，雄鱼负责照顾鱼卵和鱼苗。小个的雄鱼不仅看起来像雌鱼，而且举止也像雌鱼，并且和雌鱼一样跟大个雄鱼*。当一条真正的雌鱼出现后，假雌鱼也加入了求偶行列，和大个雄鱼一起排出自己的精子。同一时刻，甚至更小的雄鱼也会从暗处冲出来。大个雄鱼的麻烦就来了，正如同凯撒看见刺客从暗处跳出来就知道大事不好了一样。
究竟是什么促使雄性要偷偷摸摸、鬼鬼祟祟呢？原因有很多。在有些物种中，雄性根据环境的变化调整自己的行为。以斑点豆娘（斑点豆娘，英文名字为blackwinged damselfly，拉丁文学名为Calopteryx maculate，也叫蜻蛉。）为例，雄性保卫着自己位于溪岸的地盘，年老的雄性却无法胜任这项工作，而年轻、充满活力的雄性会把他们赶走。但年老的雄性并没有感到绝望，而是潜入另一个雄性的地盘，在主人忙着打架或者私通的时候，试试自己是否有运气碰上相好的。同样，衰老的马蹄蟹（马蹄蟹，英文名字为horseshoe crab，拉丁文学名为Limulus polyphemus，也叫鲎，是一种肢口�