九师兄紧紧咬着下唇，面色涨得潮红，双眼都要喷出火来，“师父，小九跟了师父那么久，从未见过师父这么关心过谁……师父也从未这般对过小九。”
师父顿了顿，终究还是没有动摇半分。
后面忽而起了一阵喧哗，有人溢出来一声低呼，“哎呀，九师兄你的手……”
我趴在师父身上，只听见他自喉咙里头，很轻很轻的叹了声，“小九。”又悠悠然向前走。
想必大师兄能够把九师兄照顾好，我埋在师父领子里，憋得满脸通红，四处想了想，都觉着不妥，揪着身子，团成一团，巴巴叫了声，“师父，十四自己能走。”
师父不动声色的伸手在我腿上一捏，我惊呼出声，“师父，痛……”
“嗯哼，”师父眉毛挑了挑，“既然身子骨这般差劲，那就不要逞强。”
“……是，师父……”想必我的声音比之蚊子声，也大不了多少。
走到半路，师父忽而问，“小十四吐血的症状什么时候有的？”
呃？我惊恐得无以复加，彼时心里想的是，师父当真是神仙，怎的连我的老底，都摸得如此清楚了？我这自娘胎里（话说莲花有娘胎么= =）带出来的毛病，只媚娘隐约知晓，我觉着是个隐疾，瞒得密不透风，是连凌霄及青莪都不晓得的秘密……
“往后你再让自己受伤，某不会放过你的。”
“师父可是嫌弃十四败坏家风了……呃，师门……”我欲哭无泪，这学艺不精，也不是我一个人的问题啊。
“十四。”师父又无可奈何唤了句。
“恩？”
师父抿着嘴，久久不发一词。半晌，师父才幽幽道，“如果再让你受伤，某也不会放过自己……”
彼时我闭着眼在师父怀里舒服得□，这么一听，打了个激灵，差点儿泪流满面。彼时我心里惶惶，想的是，师父他老人家对于自己的教学术业之法，也太过严苛了……
流年之麒麟
尽管师父很快使了个术把我的脚治愈了，我还是在厢房中老老实实待了大半个月。在那半个月里安安份份的担一名徒弟的职责，每日到师父房前晨昏定省，课业修得勤，道法上下背得熟练，闲暇时光便统统用来参禅打坐，每每悟得新的心得体会，便又自上而下贯通一个回回，又添了不少修为。
我只觉着此回事件只算我上山之后栽的一个小跟头，摔过之后便抛诸脑后，再不要去想起便是。直到那日凌霄白着脸进了我的厢房，禁不住把九师兄离山出走的事囫囵说了一遍，我方才晓得，那个果子引发的血案，端的是拉枯催朽的势头。
话说这九师兄自上次受了师父责罚自断一手之后，回去便有些郁郁不欢，愁眉不展，众师兄看在眼里，却拢总开解不得。晚修后大师兄觉着不妥，敲开九师兄的房门，房内空空。大师兄又将前堂后院搜了个遍，漫山遍野派人去寻，也没能见着九师兄的身影。
如此，九师兄便在山上销声匿迹了。有熟识九师兄品性的师兄说，九师兄此回乃是负气出走，也有一说是九师兄因上次未能做师父的入室弟子耿耿于怀，拣着果子一事爆发颐尽，又被师父在众人面前叱责，心生怨气，索性一走了之。
种种传言，甚嚣尘上。凌霄说起的时候，还拣着其他寥寥的说了，大致上便是九师兄陪在师父身边的时间甚久，彼时一师一徒在山上相伴，倒也安平了百余载，不料此回师徒情谊毁于一旦，眼见九师兄擅自离山，师父却不闻不问，当真是闻着流泪，听者伤心哪。
我每日便听着凌霄自山上各个角落搜罗来的八卦轶事入睡，越听越不是个滋味，总觉着九师兄一事，首当其冲的罪过在于我。本来我担着小十四的虚名已然是天大的恩情，若是惹得师门不愉快，倒叫我心生不安，食不知味，睡也睡不安寝。
那日凌霄打听回来说是在某座鲜有人迹的荒山寻到了九师兄的气息，我摸摸自个的腿脚，觉着恢复得差不离了，也甚灵便了，便寻思着上那荒山走一趟，将九师兄安抚一通，免得他钻了牛角尖，做出一时的意气之举，搅得师父没得安生。
那么个想法安定下来，只觉着神清气爽。我打坐完，直接折了几枝花到师父厢房中插瓶。满室馨香，我又利落着把师父的厢房安置妥当了，方起身离开。
师父不在房中，我暗自思忖了半日，也未想到要以什么借口脱回身。说要出外买办添些物事？说是回去探亲访友？还是说我在山上呆得无聊，索性出外透透气好呢？如此翻来覆去的想，我又唉声叹气了一回。
路过中庭，大师兄恰好在扮茶博士添茶水，我闭眼一闻，便晓得是上好上好的茶，蹦跶到大师兄跟前，腆着脸问他，“山上来人了？”
大师兄甚担心看着我跳脱到他面前，扶额道，“来了名贵客，正与师父在前厅里叙旧呢。”
我偷偷嗅了嗅，止不住道，“师兄当真偏心，前些日子十四上山之时，也未曾见过师兄拿出来这么好的茶叶……啧啧，十四伤心了……”
彼时我只不过与大师兄说笑，哪里晓得他竟当真了，又拿出来一个茶杯，往上头添了茶水，招呼我喝茶。
我既向师兄讨了茶水喝，便顺带把我想去探看九师兄一事向他略微提了提。
出乎我意料的，大师兄竟十分赞赏，抚着我的头，语重心长道，“我只以为小十四心智仍不成熟，整天只晓得嘻嘻哈哈玩闹取乐，吊儿郎当的样子让师兄甚是苦恼哇。哪里想到不过上山百余天，也这般会想了，师兄弟应当团结才是，师父此回上了火，待小九有些苛刻了，十四晓得主动请缨去当说客，师兄觉着很是欣慰。”
我嘴角抽了抽，对于大师兄明褒暗贬的说辞，不置一词。
大师兄是热情得很，又在我耳边唠叨了些许诸如那座山要怎么去，诸如见到小九应当注意说辞，直说得我昏昏欲睡，方拍了拍我的肩膀，“此回出山，师兄便帮你在师父面前瞒上一瞒，小十四你速去速回，莫要贪玩误了事，在云头上若是遇到天上的仙君便虚心作揖，报上你的名号，在外头你也是灵鹫山上的小弟子了，莫要丢了师门的风范才是，你可记住了？”
大师兄这般比裹脚布还裹脚布又臭又长的说辞，直把我听得一愣一愣，待得他说到最后一个段落，我老早脚底偷偷抹了油，想要越过前厅，直接绕路到庭院往外跋涉。哪里晓得大师兄在后头的吩咐。
我没有仔细去听，若是我有听到大师兄那句“十四小心，庭院中绑了一只凶兽”，后来的事情，便又要推翻重算了。
我一路行过去，庭院里种了几株西方佛陀上山吃茶论经时带来的双娑罗，此时正值盛夏，生得郁郁葱葱，长势甚好。在灼灼日下，遮天蔽日，繁茂碧绿。
我担心惊扰了师父在前厅里的客人，脚步放得轻，心底估摸着调出祥云的法术，想着想着，方觉着今日里的庭院，比之往日的，有些不同。
本是凉意丛丛的地方，今日却燥热得很，我不过穿了件松垮的衫子，便是热得想抹汗。
不会是有人在这庭院里头，使了什么术把？我越想越是狐疑，又摸了摸下巴，想着上一回师兄们恶作剧的地方，不知不觉又行进了几步，这么一个兜兜转转，陡然见到眼前闪过一些华光。
有火气噼啪作响，烧得空气里像是起了滋滋的声音。谁在树丛里燃火？我摸索过去，赫然见到在那株最粗壮的双娑罗下，盘桓着一只火麒麟，全身闪耀着火光，直烧得双娑罗不耐，在风中摇摆，滋滋作响。
只见那只火麒麟悠闲自得的趴在树下，爪子蜷起，似在闭目养神，撑着腮，托着下巴，微微闭眼，一呼一吸，身子微微发颤，毛发间火花四射，睡得踏实无比。
饶是如此，我还是被唬了一大跳，因着此前从未见过如此凶兽，接连退了两大步，心里震了震，待得看清那是一只火麒麟，又向后跳了一小步。
我这么一个不大不小的动静，惊动了眼前这只盘腿栖息着的火麒麟，那火麒麟抬起眼皮子有意无意瞟了我一眼，见我垮着一张脸对他笑，瘫着面半天没说话，又阖上眼，靠坐在双娑罗旁，轻声打起了呼噜。
若它不是这般无视的态度对我，我也不会大胆得想要上前去摸摸它的毛发。
莫不是我打从心眼里，对毛茸茸的物事，自然而然有种想要亲近的天性？但彼时我当真一知半解，只晓得亦步亦趋，渐渐的行近火麒麟身子旁，趁它不备，迅速的在它背上就那么一抹。
我拍拍屁股想要逃离现场，一抬眼，火麒麟却也跟着我抬起眼，就那么一看，它像是忽而来了精神。
我双腿一软，一屁股坐在泥地上。
连双娑罗也知道，我连滚带爬的速度，远没有火麒麟伸爪子来得快。
火麒麟就那么一探，我的半个身子已然在它爪子底下徘徊。
它的血盆大口在我面前张开，端着湿漉漉的鼻子在我身上猛嗅，又凑过来，像是不确定般，左右嗅了嗅。
我吓得毛骨悚然，却仍不忘一个小妖应当有的气节，挣脱了身子，拿出自己的仙器，便想着要与它斗上一场。而后我才想，彼时我的胆子也太肥了点。只消看它那出落得仙气四溢的鬃毛，寻常人也晓得那只火麒麟的修为，远在我之上。它一个爪子拍下来，指不定我的这身破落身子，又要回炉重造了去。
我使出浑身解数对着它施展开来，法术纷纷被它解了咒，我一个转身，又被它扑在身下。我惊呼一声，却仍死死比划着招式，与它对峙。
火麒麟张开大口，露出青口獠牙，我闭上眼，只晓得自己大抵是活不过今日了，正寻思着要不要向师父求救之时，脸上忽而一湿。
我惊悚极了，睁开眼，便看到火麒麟刚刚受回它软腻的舌头，我伸手一摸，脸上�