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朱由检深知鼓舞军心的重要性，见张铨出面应和自己，点了点头说道：“敌我两军相差不太，我等只要凭深壕坚城紧守住辽阳城，在攻防中消耗努匪之兵力。待其损折大半，挫动锐气后，再出城击其残余，可稳操胜券。”
不料奉集堡总兵朱万良不失时机应道：“信王所言甚为有理，请将我堡内五千人马撤入城中，加强防卫力量。” ；朱由检来时仔细研究过地图，奉集堡正是后金进攻辽阳之要冲，这位朱总兵在沈阳之战中吃过败仗，信心不足，担心先被后金吃掉，想借此机会躲开。威宁营总兵姜弼一听立时慌神，因为他的防区地处后金进攻的第二道防线，如果奉集堡守军一撤，他的威宁营即首当其冲，他当然不愿先与后金硬碰。忙上前紧接着说道：“信王殿下，如集中兵力坚守辽阳，威宁营五千人马也应入城布防。”
朱由检一听登时头大如斗。如果连弃奉集堡、威宁营，外围尽撤，辽阳门户洞开，放敌军长驱直入，岂不等于让女真军队更肆无忌惮。那范文程真不简单，设了这个圈套让自己一脚踏进去。辽阳城如此防守，不亡岂有天理。朱由检不由得暗恨自己太草率了，早知道辽阳城守将如此不中用，还不如向熊督师借几名猛将。来时满腔豪情，似腊月冰霜，被人泼了一蠖滚水，化为乌有。
“列位还有话要说么？”朱由检喑哑着声音问。
站在朱由检身边的朱德雍见他为难，上前禀到：“奉集堡守军不可尽撤，留下二千精壮即可，我愿去守奉集堡。”
朱由检看了看众将，半晌才说：“还有谁愿去？”目光扫过，前排坐着的两总兵忙低下头去。正失望间，后排有一人站起道：“参将祖大寿愿助一臂之力。”话音未落，又站起两人：“副将左辅守、朱梅愿往。”
“好，这才是我大明好儿郎。”朱由检一听到祖大寿的名字，不由得心花怒放。“升祖大寿、左辅守、朱梅为总兵，祖大寿守奉集堡，朱德雍率近待三百相助。左辅守前去掌管威宁营，朱梅负责整顿辽阳守军，安排城防。辽阳巡按御使张铨与锦衣卫负责清理城中奸细宵小。至于你们两个临阵怯战，立刻革职收监，将总兵印信交上来吧。锦衣卫看住二人，待辽阳事毕，押解进京。”看着面如死灰的朱万良、姜弼两人，朱由检一脸鄙夷。
“皮岛毛文龙总兵派副将陈继盛，兵三千前来助战。”原来皮岛毛文毛善于钻营，见信王到了辽阳，忙派手下最得力副将率精兵前来。一则可以讨好朱由检，二则万一辽阳有失，也好保信王撤至自己辖区。
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第十节 辽东（三）（上）
时日已近隆冬，湍急的太子河面上结着薄冰，在这里拐了个弯滚滚向西南流去。河岸上密密的芦苇丛中，四处倒伏着伤兵和百姓尸首。散落着的各式旌鼓旗仗，被阵风吹过，烈烈做响。这几日连下三场大雪，成群硕鼠四处觅食，见到大队人马经过，双足支撑着立起身体，好奇地看着这队人，无丝毫惧意。朱由检带着众将在勘察地形，来到太子河边，看到河岸上凄凉情形，不禁动容。
“这些年兵荒马乱，哈匪四处纵兵烧杀抢掠。辽、沈周围十室九空，数百里内，炊烟断绝。”身为一省父母官，不能保一方平安，辽阳巡按御使张铨说到伤心处，不由黯然泪下。
赵虎见气氛沉闷，开口说道：“信王知此河来历么。”
朱由检微笑道：“赵指挥使讲来听听。”
“史记记载，秦始皇二十年，燕太子丹遣荆轲刺始皇，失手被擒。秦派大将王翦攻打燕国，大战于易水之西。燕军大败，燕王及太子丹率兵退到辽东。秦将李信紧随其后，言：“秦国伐燕，只为报太子丹命荆轲行刺之仇，交出太子丹的首级，秦国兵马便可退军。” ；秦始皇二十一年冬十月，太子丹潜伏于辽阳衍水边。燕王惧秦，派人去斩了他，将首级献给秦王。太子丹的首级并没有给燕国换来安宁。秦王灭了魏、楚两国之后，于二十五年大兴兵将，由王贲统帅，进攻辽东。燕军寡不敌众，燕王喜束手就擒，燕国亡。辽东人怀念太子丹仁义，便把衍水改名为太子河。”赵虎缓缓说道。
“女真如暴秦，残忍有过之无不及。你我众人，不应再有一丝怀柔之心，唯有与敌死战，上报皇恩，下对黎民百姓。咦，那是什么？”朱由检看到前面不远处烟尘大起，问道。
众人驻马观看。不一会儿，官道上出现上万百姓，携家带口，从北面逃亡而来，哭声振天。不时有人仆倒在地，被后面人踩踏成一团肉泥。更有跑不动的，僵卧路边，闭目等死。包袱细软，散落一地。
“宁做太平犬，不做乱世人。”朱由检心中暗叹，调转马头道：“努囚兵锋已近，回城御敌。张大人派人收留安置流民，小心甄别，不可放奸细入城，也不可使一人因冻饿而死。”
太子河北岸辽沈官道十里驿亭，皇太极安坐马上，看着麾下各牛录率八旗子弟，衣甲鲜明，一队队向南开去。这一路进军有如入无人之境，明军望风而逃。心中暗想，这回亲率八旗主力打下辽阳向皇阿玛报功，一洗锦州城下之耻应该没问题吧。
“报。。”一个前锋斥候急报。“前面已是太子河口，往南便是辽阳地界。前锋营正在过桥，请八贝子示下。”话音未落，只听得轰一声巨响，振天动地。皇太极忙接过随从递过来的千里镜望去，只见太子河渡桥已经断成两截，桥上八旗子弟伏尸处处。先前过河的前锋营数百名将士，被三面包抄过来的上千明军围在核心。北岸上万金军，纷纷张弓向南岸射去，无奈太子河宽阔，箭到半渡已经力竭，只能沿河叫骂。
太子河南岸朱德雍见埋在桥下的火yao及时发动，喜不自胜。自领了守卫奉集堡将令后，和祖大寿两人来此地观察了几回地形。太子河水流湍急，还未完全封冻无法徒涉过河，此桥是连接两岸枢纽，都觉得是个埋设伏兵的好地方。于是找来数口大瓮，装满火yao，上置盘香，派人安放到桥下。待敌临近，早有等在那里的敢死队员点着，悄悄撤回。女真军一向看不起明军，一路行军顺畅无比，连斥候都没派出，不料在此被明军断成两截，立下大功。
那女真领军牛录额真身经百战，见前有敌军后无退路，也不慌乱，临河整好队形，只待明军前来撕杀。
朱德雍看得真切，心中不由得暗暗佩服对手沉着。令旗一挥，三面围上的明军立住阵角，前排长枪兵纷纷蹲下，露出后排半跪着的火绳兵和弓驽兵，弹丸箭雨如瓢泼大雨般向桥头射去。朱德雍初上战阵，深怕有负信王重托，十分小心。各种临敌阵势已在此地操练多回，明军自然驾轻路熟。那牛录额真十分悍勇，见前排士兵纷纷倒下，双目尽赤，嚎叫一声，率了残军不顾一切，向前猛攻。明军后方又响起一通战鼓，火绳兵和弓驽兵开始后退，前排的长枪兵发了声喊，士气大振，三面围上。
甫一接触，女真战士悍勇无敌立刻显现。虽然只剩百余步骑，与数倍于已的明军战成一团，如惊涛中一叶扁舟，在明军阵中左冲右突，无不当着披靡，前排明军纷纷倒下。朱德雍与祖大寿对视一眼，均知到了紧要关头，各率本部亲兵杀入敌群。一袋烟功夫，那牛录额真身前只剩数名亲兵，犹在苦斗，两个代子已亡于阵前。朱德雍浑身是血，手执双刀刀刃尽卷。身后一百多名庄丁，已有二十多人倒在冲锋路上。祖大寿腿上挨了一枪，由两名亲兵扶持着大呼杀敌，不肯退后。
“降者不杀。” ；朱德雍大喝道。身后明军或弯弓搭箭或平端火绳枪，只待主将一声令下。
“我乃大金第一巴鲁图，岂会投降汉狗。长生天，我来啦。” ；那牛录额真身中数箭，见大势已去，长叹一声，饮刀自尽。
大战完毕，朱德雍柱着双刀，感到一阵乏力，几分后怕。女真三百余人一牛录，居然如此悍勇。身后亲随，都是自己亲手调教出来的，个个带伤。如果zha药不能及时发动，或者过桥的女真士兵再多一点，胜负之数就很难说了。明军自去包扎伤者，打扫战场。将那女真死者一一剥去衣甲，枭下首级后埯埋，分出一队人将伤者与缴获马匹武器送至辽阳城报功不提。
“传令下去，工兵营速搭浮桥。攻下辽阳，屠城十日。” ；皇太极看到如此情形，见前军全军覆没，怒道。握住千里镜手关节发白，似要将它捏碎一般。数年征战，从未吃过如此大亏，失了最精锐的先锋牛录和父皇最钟爱的巴鲁图鏊拜。今日被明军挫动锐气，怕又要被莽古尔泰那匹夫在父皇面前鸹噪一番了，更让他惊惧的是明军何时有了如此胆色，居然敢对女真八旗军设伏，不由得又惊又怒。身边的范文程嘴巴动了一下，看着急怒攻心的皇太极，欲言又止。努尔哈赤数子中只有此子最为出色，也最残暴。究竟是非我族类，其心必异。这道命令下去，不是明摆着要辽阳守军拚命么。若是以往，他必要上前阻挡，现在只好冷眼傍观了。
“八贝勒节哀，以往明军望风披靡，今日大异平时，其中必有缘故。不如派细作打探一下，再进兵不迟。” ；范文程知道皇太极心思，只怕这辽阳城下尸积如山，缓缓劝道。
老蔫一家世居北京，打祖辈起就以打更为生。他为人不爱说话，又怕老婆出名，圈子里更夫们就喊他老蔫，喊得久了，大名早已经没有人记得。这晚老蔫巡更至皇城根平安大街南侧，差不多已