流淌而下，雨点啪啪敲打仍附在树上的最后几片叶子，火堆里升起盘旋的浓烟。
“他必须死，”斯迪马格拿说，“你来动手，乌鸦。”
老人没说话。他只是站在野人中间望着琼恩。雨水和烟雾中，仅靠那火堆的光
亮，加上披的羊皮斗篷，他不可能看清琼恩的黑衣。他究竟能看清吗？
琼恩拔出长爪。雨水冲刷着瓦雷利亚钢剑，火焰沿刃面反射出阴郁的橙光。燃
起一小堆火，却要了这老人的性命。他记起断掌科林在风声峡说的话：火是生
命之源，也是取死之道。然而那是霜雪之牙，长城外没有法律的荒野；这里是赠
地，受守夜人和临冬城的保护。人们可以随意生火，不必因此而死。
“还犹豫什么？”斯迪说，“快动手！”
即使到这个关头，俘虏也没说话。他可以说“饶命＇”或者“您们夺了我的马、我的钱和我的食物，就让我留下这条命吧！”或者“不，求求您，我没有做伤害您们的事！”……他还有其他上千种说法，或者哭泣，或者呼唤信仰的神灵。但什么言语都救不了他，或许正因为明白这点，所以老人闭上嘴巴，以谴责与控诉的眼光望向琼恩。
不管要你做什么，都不准违抗，统统照办。与4~4f＇一起qS…军，与他们一起用餐．与他们一起作战……但眼前的老人毫无反抗。他不过是运气不好。他是谁？来自何方？要骑那可怜的驼背马去哪儿……在野人眼里，全都无关紧要。
他是个老人，琼恩告诉自己，五十岁，甚至有六十岁，比大多数人活得长。但瑟恩人会杀了他，不管我说什么或做什么都救不了。长爪仿佛比铅还重，难以提起。那人继续瞪他，眼睛像又大又黑的井。我会掉进这，井里淹死。马格拿也在看他，他几乎可以闻到猜疑的味道。这人一定会死，由我来杀，A有什么关系呢？只需利落一刀，用尽全身力气。长爪是瓦雷利亚钢铸成。z艮“寒冰”一样。琼恩记起另一次行刑：逃兵跪在地上，脑袋滚落，雪地上明亮的鲜血……父亲的剑，父亲的话，父亲的脸……
‘‘动手，琼恩·雪诺，，’耶哥蕊特催促，“你必须动手，证明自己不是乌鸦，而是自由民的一员。”
“杀一个火堆旁的老人？”
‘‘欧瑞尔也在火堆旁，你杀他却很快。，’她的眼神坚决而严肃。“你也打算杀我——尽管那时我还在睡觉——直到发现我是女人。”
‘‘g6不一样，你们是战土……是守望者。”
‘‘对啊，你们乌鸦不愿让人发现，我们现在也一样。一样！快杀了他。”
他转身背对老人，“不。”
马格拿走上前，高大，冷酷，不怀好意。“我说要。我是指挥宫。”
“你指挥瑟恩人，”琼恩告诉他，“管不了自由民。”
“我没看到自由民，只看到乌鸦和乌鸦的老婆。”
‘‘我不是乌鸦的老婆！’饵p哥蕊特拔出匕首，快速跨出三步，抓住老人的头发，将脑袋向后一扳，割了喉咙，从一边耳朵划到另一边耳朵。即使死去时，那人也没出声。‘‘你什么都不懂，琼恩·雪诺＇’’她冲他大喊，将染血的刀扔到他脚下。
马格拿用古语说了些什么，也许是要瑟恩人就地处决琼恩，但真相他已永远无法知晓。闪电陡然劈落，一道耀眼的蓝白光芒打在湖中央塔楼的顶端。他可以感觉
到它炽烈的愤怒，雷声降临，震撼黑夜。
死亡咆哮着扑来。
闪电的强光令琼恩看不清楚，但在听见惨叫之前的刹那，他瞥到一个疾驰的影子。头一个瑟恩人死得和老人一样，血从撕裂的喉咙里涌出。然后闪光消失，影子转身，一声咆哮，又一人在黑暗中倒下。到处是咒骂、呼喊和痛苦的嚎叫。琼恩看见大疖子跌跌撞撞地向后倒去，撞翻了三个人。是白灵，他疯狂地想，白灵跳过长城来救我。接着，闪电又将黑夜变成白昼，他看到那头狼踩在德尔胸膛，黑乎乎的血从口中流下。灰的。他是灰的。
黑暗随着隆隆雷声一起到来。狼在瑟恩人中穿梭，他们则用长矛乱刺。老人的母马被屠杀的气味刺激得发了狂，后腿人立，蹄子猛踢。长爪仍在手中，琼恩·雪诺突然意识到，不可能有比这更好的机会了。
趁大家的注意力都在狼身上，他砍倒第一个，推开第二个，劈向第三个。狂乱之中，有人喊他的名字，但无法断定那是耶哥蕊特还是马格拿。奋力控制马匹的那位瑟恩人根本没看见他，而长爪轻若鸿毛。他挥剑砍向对方小腿，感觉到钢铁劈开骨头。野人倒下去时，母马冲了出去，琼恩左手抓紧鬃毛，一下子跃上马背。脚踝被手攫住，他向下猛砍，然后看到波吉的脸在血泊中消失。马儿人立，扬腿猛踢，击中某瑟恩人的太阳穴，发出“喀嚓”一声响。
随后人马开始狂奔。琼恩没有引导方向，只尽力伏在马背上，穿越泥沼、雨水和雷电。湿草抽打着脸，一支长矛从耳际飞过。若马跌断腿脚，他们便会追上来，把我杀死，他心想，但旧神与他同在，马儿没事。闪电划过黑暗的天顶，雷声在平原上翻滚，呐喊在身后减弱消失。
午夜后，雨停止，琼恩独自召臼回在高高的黑草海中，右大腿痛得厉害。他低头看去，惊讶地发现一支箭戳进大腿后面。什么时候的事？他抓住箭杆，拉了一下，但箭头深埋进肉中，越拔痛得越厉害。他试图回想客栈中狂乱的景象，但只能记起那头灰色的野兽，精瘦而可怖。它太大，不是普通的狼。冰原狼。只可能如此。他从没见过行为如此之快的动物。就像一阵灰色的风……难道罗柏回了北方？
琼恩摇摇头。找不到答案，难以思考……那头狼，那个老人，耶哥蕊特……这一切……
他笨拙地滑下母马的背，受伤的腿顿时一软，令他不得不咽下尖叫。会彳艮痛苦。然而箭必须弄出来，等待没有好处。于是琼恩握住箭羽，深吸一口气，往前推去。他闷哼，接着咒骂。实在太疼，做到一半就停了下来。我像头被屠宰的猪一样血流吐，注，他心想，但只能继续，别无选择。于是他满心不情愿地再度尝试……很快又颤抖着停止。再来一次。这次他喊叫出声，箭头总算从大腿前面穿了出去。琼恩
将染血的裤子往后褪开，以便抓得更牢，然后皱紧了脸，缓缓将箭杆穿过腿部。他不
知自己为何没有晕厥。
之后，他抓着“战利晶”，躺在地上，静静地流血。太虚弱，走不动。过了一会儿，
他意识到如果不强迫自己动起来，很可能流血至死。于是琼恩爬到浅溪旁——母马
正在那／L喝水——用冷水清洗大腿，然后从斗篷上扯下一条布，紧紧包扎起来。他
把箭也洗了洗，拿在手里仔细观察。羽毛是灰的还是白的？耶哥蕊特用淡灰色鹅毛
做箭羽。箭是她放的吗？他不能怪她。不知她是瞄准自己还是瞄准坐骑。若那母
马倒下，我就完了。“幸亏腿挡在中间。”他喃喃道。
他休息片刻，让马去吃草。它没游荡太远，真不错，否则他一瘸一拐地拖着伤
腿，根本追不上。他奸不容易才撑着自己站起来，爬上马背。之前我是怎么骑的，
没马鞍，没马镫，手里还拿着一把剑？这又是一个无法回答的问题。
远处传来轻微而沉闷的雷声，但头顶的乌云已经散开。琼恩抬头搜寻，找到冰
龙星座，然后调转马头，向着北方的长城和黑城堡进发。膝盖顶上老人的马，大腿肌
肉便一阵剧痛，令他抽搐。回家了，他告诉自己。如果真是这样，为何心底如此
空洞？
他一直骑到黎明，繁星如无数只眼睛，向下俯视。
丹妮莉丝
多斯拉克斥候已汇报过情况，但她想亲自看看。于是乔拉·莫尔蒙爵士随她骑
过白桦树林，上到一道砂岩斜坡。“太近了。”他在山顶警告她。
丹妮拉缰勒马，望向原野上横亘于道路的渊凯军团。白胡子教过她如何准确估
算人数。“五千。”观察片刻之后，她道。
“我也这么认为。”乔拉边说边指，“两翼是佣兵，装备长枪和弓箭，并配有剑斧
用于近战。左翼次子团，右翼暴鸦团，各约五百人，看到那些旗帜了吗？”
渊凯的鹰身女妖爪里抓的是鞭子和铁项圈，而非一段锁链。但佣兵有自己的旗
帜，在他们所效力的城市徽记下飞扬：右面是嵌在两道交叉闪电间的四只乌鸦，左
面是一把断剑。“渊凯人自守中路，”丹妮说，从远观之，他们的军官跟阿斯塔波人没
有区别，高耸明亮的头盔，披风上缝有许多闪亮铜盘，“带的是奴兵？”
“大部分是，但不能跟无垢者相提并论。渊凯以训练床上奴隶闻名，对战技并不
在行。”
“你怎么说？我们能不能击败这支军队？”
“轻而易举。”乔拉爵士回答。
“但也需要流血。”攻取阿斯塔波那天，大量鲜血渗入那座红砖之城的砖块里，
尽管其中很少是属于她和她子民的。
“我们或能在这里赢得一场战斗，但付出的代价也许会让我们无力攻取城市。”
“风险总是存在，卡丽熙。阿斯塔波外表骄傲内里脆弱，渊凯却预先得到了警
告。”
丹妮思考片刻。对方的奴隶军团比自己的部队人数少很多，但佣兵都有马，她
曾跟多斯拉克人驰骋疆场，完全清楚马上战士对步卒的影响。无垢者可以抵挡冲
击，但我的自由民会被屠杀。“奴隶贩子们乐于谈判，”她说，“传话过去，就说今
晚我接见他们，同时也邀请佣兵队长们造访——但不要一起来，暴鸦团安排在正
午，次子团晚两个小时。”
“如您所愿，”乔拉爵士道，“但若他们不肯——”
“会来的。他们会好奇地看看龙，并听听我的说法，聪明人会把这当作衡量我实
力的机会。”她圈转银色母�