皇帝还想问些什么，却不知如何开口，半晌说道：“能慢慢好起来就好。你多替朕去看看他，要什么缺什么，同朕说一声。对他说，不论如何他都是朕的好弟弟，也是朕的膀臂。”
“是。”
步辇停在养心殿门口，皇上迈步下来，眼睛被檐下挂的红绸刺到，连忙侧过头去：“那是什么？取下来！全都取下来。”
昨日又下了一场雪，七日内的第二场雪，地上檐上墙上落满了雪，衬得檐下的红绸分外鲜艳醒目，只是那刺眼的红提醒着不久以前在这里消失的一个人。那红绸本是为了近在眼前的万寿节挂上去的。
皇后很快听说了养心殿前的一幕，叹了几口气，吩咐下去：取消今年的万寿节宴会，拿下宫中各处喜庆装饰。
皇帝脚步不停地沿着回廊往后边走，一直走进了那个小院，在门口迟疑了一下，伸手推开那扇门。
地上的血迹已经被清洗干净，其余的东西一动未动。
皇帝一眼看见桌上那件毛线活，看见了上面的斑斑血迹，脚步沉重地走过去，握住，凝固的血迹没有一丝温度。握了一阵，皇帝的手掌中渐渐有了一点温暖，却远远比不上记忆中的。
“把那日在这屋里的人，全都带过来。”
那件事以后，皇帝除了下令追捕吴云横，就地格杀以外，并没有说其他相关的在场人员该怎么处置。高无庸不敢擅自做主，也不敢让那些人继续在养心殿当差，请示过皇后，将他们分开软禁在了养心殿边上一个小院里，等候皇上处置，或者，完全忘记。
小午子莫环等人，包括白发苍苍的何吉，忐忑不安地在悲伤中过了七天，终于等到皇帝的召唤，惶恐地走进这噩梦的屋子，恭谨地跪倒请安，等待命运的判决。
皇帝在出神，经高无庸提醒才看到他们，平静地开了口：“那日到底是怎么个经过？你们说说。”
从何吉开始，每个人把自己那日见到听到做了的事说了一遍。
皇帝的目光始终落在旁处，可屋内的人都知道他在听，听得很认真，用耳，更用心。
听说她的手被扎伤，皇帝眼光一跳，垂下头呆呆地凝视手中沾着血迹的竹针和没有完工的毛袜子。
听见她留给他最后的话，皇帝的嘴唇动了动，紧紧地抿了起来。
听他们描述她饮下鸠酒后的情形，皇帝的拳头捏紧了，捣在胸口。
“皇上。”高无庸很是担心。
“你们出去。”
“皇上？”
“出去！都出去！让朕自个儿呆一会儿。”
高无庸只得带着众人退出来，到院中垂手侍立，等待。
过了很久，皇帝才从屋中出来，眼中红丝更甚，嘴角僵硬，背影有些佝偻，两只手中紧紧握着什么毛毛的东西。
走出那个月亮门，皇帝停住脚步，头也不回地吩咐：“叫人把这门用砖砌了。朕有生之年，什么人也不许进这个院子，那屋里的东西，一样也不许动。”
“是。”高无庸犹豫了一下，望了一眼身后的几个人：“这些人呢？”
皇帝沉吟了一下：“圆明园后头，靠着海子，划出一块地，给他们。再拨几个年轻力壮会劳作的太监宫女过去，由他们带着种地养蚕，再看看能不能养鱼。品阶奉给，一切照旧。”
何吉小午子莫环等人听见这个发落，简直意外之喜，连忙跪下谢恩，感激涕零。到西郊去种地养蚕，自然没有在养心殿风光，可日子只会更加轻松惬意。本以为不死也要受重刑，断没想到会是这样的结果，皇上这般宽大，还不都是因为——
回到东暖阁，皇帝坐下看着手中的物件发了会儿呆，命人取出那个木匣，翻看一阵里面的东西，将带来的毛线袜一同放进去，命人收好，铺开纸笔，写下些文字，默默看过一遍，封好，命人送去怡亲王府。
雪后的晴天，阳光融化了地上的残雪。
皇帝的心情似乎略略开朗了一些，想起到御花园散步。站在延晖阁上，举目可见西山，山尖上覆盖着白雪。
“皇上，怡亲王来了。”
拾级而上，怡亲王的目光在空中与皇帝相遇，脚步微微顿了顿。
不等怡亲王开口，皇帝已经沉静地问：“腿还疼么？”
“好多了。老毛病，不碍事。”
“多养养，别累着自己。除了你，已经没人能陪朕说话了。”
怡亲王心中酸楚，垂下目光：“是，皇兄。”
两人隔着几步站定，好一会儿都不说话。
终于，怡亲王想起了来意：“皇兄送去的诗文，已在她灵前焚化。她想必已经见到。”
皇帝沉默了一阵，叹息一声，没说话。
“她妹子翻检她带回的东西，猜想这个玉佩是皇上的。”
皇帝接过来，把摩着，沉吟不语。
“臣弟还有一事请示皇兄。该将她葬在哪里？”
皇帝似乎有些意外，又有些感动，沉吟片刻，抬手遥遥一指：“将她葬在那里吧。晨钟暮鼓，鸟鸣林涧，地方清幽，视野开阔，也没人能拘着她。我们看得见她。她也看得见我们。具体哪一处好，你替朕去看看。”那里是西山。
“是。”怡亲王眼中有些湿润：“墓碑，还要请皇兄赐字。”
皇帝犹豫了一下，点点头。怡亲王看了一眼高无庸。高无庸会意。
稍顷，一张书案抬进延晖阁，笔墨齐备。
怡亲王铺开宣纸。皇帝提笔沾墨，出了会儿神，缓缓落笔，一反往常的笔走龙蛇，慢慢地写出四个字：阿楚之墓。
兄弟二人一同凝神看着这四个字。很久，皇帝说道：“别太在意风水，谨慎低调些，莫让人打扰了她的清静。”
“是。”
皇帝拿起那枚玉佩，递过来：“朕给了她的，陪了她二十多年，还是让她带去吧。”
“是。”怡亲王答应着，有些疑惑地说起另一件：“还有，她最后留下的话是：怡安，自由。臣弟猜想，她大约不想让怡安回京。”
皇帝沉思着眯起眼。自由？这话好似听过。很久以前，他问她到底要什么，她就说过这话。
自由是什么？她想要的到底是什么？他到最后也没明白。但他知道紫禁城里没有过这东西，他们这些人也没有过这东西。
他从没有过，也没见过，不知是什么样，无法给她。她若是明白，也许能给怡安。
“怡安想去哪里，想做什么，由她自个儿拿主意吧。传朕口谕，任何人不得强迫于她。”
新天地
又是一场大雪阻碍了他们往东的行程。这一段路走来，怡安和图雅都是心思重重，即使坐在一处，也很少交谈，似乎怕一张口就会让焦虑漫起来，无法收拾。
怡安一手握着胸前的护身符，一手抚着案上的水晶灯笼，心中翻来覆去地祈祷雪块些停，让她快些回到京城，额娘的病块些好，阿玛不要知道妈妈做的那些事……
图雅手中拿着针线，两手却顿着，心神不宁，眼神不知落在了哪里。
门帘一动，钻进来一个人，把姐妹二人吓了一跳。
“小乙哥哥！”怡安又惊又喜地从床上跳下来：“我还以为你走了。”
她二人执意回京，有侍卫护送，靖夷自觉留下也起不了什么作用，就带了筱毅等人南下折转关内。
怡安心里不愿意，恐怕筱毅这一回去真要说亲娶妻，却也知道这番回京，与他之间就算原本有点缘分，也得断了。她如今只想着母亲和养父母，回京后还不知如何，多做纠缠恐怕到连累了他们，只得眼睁睁看着他们离开。突然再见，那份惊喜还胜于在乌伦古湖。
筱毅没顾上回答她，把手中提着的人往地上一丢，低声催促：“这就是怡安格格，你把那些话再说一遍。少磨蹭！”
怡安这才惊异地发现筱毅带了个少妇来，直愣愣地呆住了。
少妇不慌不忙地站起来，婷婷袅袅地弹了弹衣服，对筱毅递过去一个半带埋怨的眼风，这才把目光掉向怡安，眼中闪过一丝嫉妒，慢悠悠，拿腔拿调地开了口：“怡安格格么？奴家失礼了。有人叫我给你带个口信，你母亲被皇上鸩酒赐死，叫你不要回京。”
咣当！图雅踉跄几步，站立不稳，跌坐在地上，带翻了水盆水壶。
怡安脑中一片空白，有些眩晕，张了几次嘴，好容易发出声音，干巴巴的：“什么人，如此无礼？竟敢造谣生事？！”
少妇嘴巴一撇：“我好心好意来送信，格格不信就算了。”转向筱毅，妩媚一笑：“小兄弟，话带到，我该走了。我那男人还等着我呢。还得麻烦小兄弟送我出去，别惊动了侍卫。江山不改，绿水长流，下回见面，小兄弟可得记得姐姐的好处，客气着点儿。”
筱毅不理她，往旁闪了闪，对怡安说：“这是吴云横的女人，是吴云横派她来送信。你先别急，我先送她出去，再回来说话。”
少妇似乎心情甚好，满脸带笑，好意给怡安一个忠告：“一人犯罪，株连九族。我看格格还是别回京，跟着你的小哥哥走吧。你这小哥哥可是个正人君子——”
“少废话！”筱毅不客气地打断她，象来时那样提着，跃了出去。
怡安压根没听见她那些话，口中翻来覆去地念叨：“皇上不会杀妈妈！他怎么会杀妈妈？吴云横不是好人，定是他造谣中伤。”
图雅几乎垮了，趴在地上，捂着脸，无声哭泣，偶然漏出一声抽噎。
怡安浑身烦躁，听得恼火，对着她嚷：“不许哭！你哭什么？妈妈好好的。皇上才不会杀她。只有你这笨蛋，才会听人胡乱说一句就信。”
嬷嬷侍卫听见动静，只道格格发脾气摔东西，训斥图雅，也不过问。
筱毅折转回来，看见这幅情景，叹了口气，上前道：“怡安，安静些。”
怡安一把抓住他的手，指控说：“吴云横不是好人，他的女人也不是好人，他们欺负我，编了谎来骗我。小乙哥哥，你为什么帮他们？你也要欺负我么？”口中说着，眼泪一串串地落下来。
“我——”筱