袁书芳一边端着碗小口喝着米汤，一边用眼角余光打量着家人。外婆还是那个和善、勤劳的外婆，只是看起来很年轻，很健康，也是，外公在她两岁多的时候去世，外婆现在才五十出头，只是外婆那将来害一大家子分崩离析的冠心病……慢慢来，还有二十年的时间来筹划；二舅仍然很沉默寡言，但还没有二十几年后那么惧内、斤斤计较……袁书芳用凌厉的眼光瞪了一眼正在大口吃喝的二舅母，就是这个女人，为了几个钱竟然把二舅关在家里整整一个月不让他去看重病的外婆。
又把眼光转向正在替妹妹擦嘴的袁母，袁书芳眼光放柔。外婆生了七个孩子，妈妈上有一姐、一哥，下有四个弟弟，妈妈正处在不上不下的位置难免被外婆忽略，再加上家里穷，妈妈小时候读书读到小学二年级就不得不辍学带几个弟弟，后来更是靠自己的双手让三舅读完了高中，四舅初中毕业，二舅和五舅因为不喜欢读书也读完了小学。妈妈姐代母职养大了几个舅舅，可二舅和三舅却是养不熟的白眼狼……
见着母亲利落地把碗筷和桌子收拾好，袁书芳暗暗下定决心，这一次一定不会让母亲为了区区几个钱就对二舅、三舅下跪。
吃过晚饭，几人坐在堂屋里道道东家长、西家短，袁书芳也不动声色地听着邻里八卦。说是邻里，其实这大源村的人相互少有来往，因为大家都住在山上隔得又远，串门太花费时间了。山脚下公路边倒是人丁兴旺，但那住的都是这个年代来说家里有点闲钱的人，人家根本不欢迎山上的人到他们那里串门。
“明天一大早蒲碧树就该回来了，也不知他带去的山草药能卖几个钱。”外婆叹息着说。
“上一回逢场（即赶集日），我去收购站问了，干的过路黄（广元当地的一种药草）三毛钱一斤，哥哥带去了至少十斤，换回的钱够交老五的学费了。而且二郎庙那边的收够站兴许比竹园坝的收购站收的要贵些，哥哥拿回的钱会更多。”袁母安慰着忧心的外婆。
“妈，等这周星期天老五回来就让他每天晚上回来睡吧，不要去打搅大姐和姐夫哥了。”一直当着闷葫芦的蒲碧文沉声道，“姚家是大户人家，老五天天在人家家白吃白睡会害大姐被说闲话。”
杨菊英不以为然道：“老五就是在姚家住个几天，他们姚家那么多房子空着也是空着，还不如老五住进去。”
外婆叹了口气，“老二，你明天带些米面去姚家，虽然姚家不缺房子，但老五一天三顿都在姚家吃，姚家人哪会不说闲话？”
蒲二舅点了点头又当回了闷葫芦。
从几个大人的话里，袁书芳渐渐知道蒲家的几兄妹现在正在干什么。大姨已经为姚姨夫生了三个儿子，大儿子比五舅还要大几个月；大舅脑子不好用，有时候老实到笨拙，所以直到快年满三十都还没有成家，现在去了二郎庙卖草药；三舅在广元县读高二，一学期才回家一次；四舅在竹园坝读初三，一个月回家一次；五舅在金子山乡读小学六年级，一周回家一次。
袁书芳按下到嘴边的叹息，今年夏天，四舅和五舅都要辍学回家了，五舅是不想读书，四舅大概是为了供三舅念高中读大学吧，可是一年后三舅根本没能参加高考，因为高考的那一天他生病了。袁书芳悄悄撇了撇嘴，以三舅的人品来说，她一直怀疑他在高考那天生病是故意的——他一遇到自己承受不了的压力就生病，因此她有理由怀疑他。
聊完了八卦，夜已经很深，大家都打着呵欠往自己的卧房走去。
摇来晃去的油灯下，袁母正在一边缝补两个女儿衣服上的破洞，一边柔声哄着两个孩子睡觉。
看着昏暗的灯光，袁书芳暗自皱了下眉，因为蒲家和大源村村长有矛盾，直到一九九三年袁书芳母女随袁爸离开这的那一年蒲家才通电。翻了个身，袁书芳睁着亮晶晶的双眼望着袁母：“妈妈，快上床睡觉，你明天还要下地干活呢。”
袁母补着衣服头也不抬轻声道：“大娃快睡，妈妈补好了这件衣服就睡。衣服补好，你明天才有穿的。”
袁书芳没有说什么，只是再次翻过身，滚烫的泪水无声落下。妈妈独自把她和妹妹拉拔到十岁，真的好辛苦！
003
屋外叽叽喳喳的鸟叫声吵醒了睡得满足的袁书芳，头一歪——右侧的妹妹睡得正熟。懒懒地掀开被子从被窝里爬起，便见床另一头的被窝早已空空如也，妈妈应该早就起床下地干活了，拉拔拉拔乱糟糟的短发，袁书芳一边打呵欠一边穿衣服。
穿好衣服、裤子后，袁书芳再穿上床下摆的整齐的红色布鞋，走两步试试，异常的轻巧，舒适程度直达耐克运动鞋。
踮起脚尖拿出柜子上的牙膏、牙刷，洗脸、漱口之后再拿起木梳梳头发。“嘶！”黏在一起的头发让袁书芳扯得头皮发痛，使劲一拉，木梳上沾了很多根断落的头发。叹口气放下木梳不再和梳不顺的头发较劲，等会儿烧点水洗个头估计会好梳些。
袁书芳和袁书铃两姐妹小时候身体很不好——三天一小病，五天一大病。为了不生病，两姐妹可以一个冬天不洗澡、不洗头，因为广元的冬天实在太冷，又是下雪又是干风，极易让人生病。袁书芳还记得她八岁的时候冬天硬扭着妈妈给她洗澡，就冷了洗完澡到穿好衣服那么一会儿时间，结果她咳嗽咳得在床上趟了十多天，把一家人吓坏了。
虽然西医、中医都不会，但袁书芳知晓她和妹妹之所以这么爱生病一是免疫力低，二是身体的营养跟不上，三是没有经常锻炼，所以她决定现在就从后两方面下手改善自己和妹妹的体质。
袁母他们下地干活去了，留给袁书芳两姐妹一小盆玉米糊糊做早餐，还是冷的。袁书芳点燃灶火，把玉米糊放到锅里加热，然后擦干净双手去叫妹妹起床。今天太阳大，天气比较好，吃完饭给妹妹和自己来个彻底大清洁吧。
把不情愿的袁书铃从床上叫起，喂她吃了玉米糊，接着开始动手烧热水洗头、洗澡。
为了保暖，袁书芳在冬天烤火的地方升了一堆火，上方的鼎锅（广元现在都没有这种锅卖了。这种锅很方便，用一根绳子绑着从房梁上吊着，冬天的时候人们就用它炖肉。）里也烧着一锅水，方便她洗澡时换水。
找了几个皂角，打碎后放在一边备用。
灶上大锅、鼎锅里的水都烧的滚烫了，袁书芳把热水、冷水加兑好后，对妹妹招手：“铃铃，快过来，姐姐给你洗头。”
袁书铃颠颠跑过来，然后认真对姐姐道：“姐姐，不要把水洗到我眼睛里哦，你上次给我洗头时就把我眼睛弄得疼死了。”
袁书芳笑，原来这个时候妹妹的头已经就是由她洗了。点了点妹妹的小鼻子，笑着道：“好，只要你等会洗头的时候闭上眼睛，姐姐这次保证不把你眼睛弄痛。”
“好。”袁书铃高兴应声，“姐姐，你洗头发的时候看看我脑壳上长虫虫了没有，我觉得又有虫虫在咬我。”
“虫虫？”袁书芳疑惑，然后拿着帕子的手僵了一下，所谓虫虫应该是指虱子吧？是了，长期不清洁自身，身上不长虱子才怪。想到那小小的却让人全身发痒的虱子，袁书芳的面容扭曲了一下，头上、身上也紧跟着痒的似被小猫抓，她还记得这头上、身上的虱子直到搬到南充后才彻底消失。不行，坚决不能让那恶心的东西还要在她和妹妹身上居住五年！“铃铃，姐姐以后经常给你洗头，好不好？”
袁书铃嘟着嘴，歪头想了一下后点头：“好，每次洗完头就没得虫虫咬我。”
轻柔而快速地替妹妹洗完头，袁书芳把妹妹安置在火堆边烤头发，摸着妹妹头上细腻而稀疏的头发，心里闪过一个想法：给妹妹剃个光头，反正她现在还小，头发剃了很快会长起来，还可以顺便把她头上的虱子全部弄走。
越想越觉得是个好方法，袁书芳甚至认为她也应该去剃个光头，为了健康，她不怕丑。袁书芳瞪着闪亮的眼，握拳，决定晚上妈妈回来后就和她商量这件事。
袁书芳为自己准备了两个木桶洗澡，在第一个木桶里洗完后都不好意思看那桶里的水，太脏了，水都变黑了。又在第二个木桶里洗了两遍，摸着身上的肌肤总算没有那么刺手。整整洗了五遍才把身上大致洗干净，妈妈到底有几年没给她洗过澡了？袁书芳无奈地叹气，这也就是在贫困的农村，要是以之前的样子去现在的成都绝对会被人家当叫花子撵开。
正在穿衣服的袁书芳忽觉腰间一痒，侧首——袁书铃细小的手指正轻捏着她腰间的肉，眨巴着不大却清澈的双眼道：“姐姐，我也要洗白白。”
“你也要洗啊？”望着眼露渴望的袁书铃，袁书芳怜爱不已地轻捏了下她的脸颊，点头允诺：“好，等姐姐再烧些热水给你洗，好不好？”
“好，我去抱柴。”三岁多的袁书铃咧开嘴向屋外堆柴火的地方跑去。
“铃铃，你不要跑，我去拿干柴，你抱不动。”袁书芳一边跟着袁书铃跑，一边快速扣好衣服的扣子。
又烧了两大锅热水，再把两个木桶彻底洗净后，袁书芳小心翼翼地把妹妹放进了木桶里。
许是被热水泡的舒服，袁书铃洗澡洗到一半的时候玩起了水，调皮地把袁书芳换好的干净衣服全部弄湿了。
说了无数好话的袁书芳见袁书铃怎么也说不听，便马着张脸吓唬她：“你再不听话，我把你扔出去喂野猫子。（野猫子：广元当地的土话，指黄鼠狼、猫头鹰等喜欢夜晚活动的动物。）”
袁书铃被吓的不敢哭，坐在木桶里乖乖让袁书芳搓背。
袁书铃的乖顺让袁书芳不解地挠头，在她的记忆里，她和妹妹小时候的感情并不好。她比妹妹大一岁多，但懂事的晚，小时候和妹妹打架那是家常便饭，还经常抢妹妹的好东西……直到上高中后，她和妹妹的关系才好了起来。虽然妹妹现在才三岁多，但以她对妈妈宠溺她们两姊妹的程度以及对妹妹娇气程度的了解，她刚才那么吓妹妹，妹妹绝对会哭闹不休，怎么会突然乖乖听话呢？
疑惑不解的袁书芳不知道刚刚吓唬�