位新的妃子。总的来说，慈禧是幸福的。尽管她清楚地感觉到，慈安的嫉妒和仇恨就像深不见底的水潭散发出的湿气，重重包裹着她。从某种意义上来说，因为她深爱同治，所以必须也爱上同治的父亲。 txt小说上传分享
十、宫廷里的盛宴（2）
烛光映照在慈安同样玉石雕刻般的脸庞上。她始终面带微笑地回答咸丰偶尔的问话。任何人都能够看出来，那张脸上是一种竭力装出来的、勉为其难的笑容。也许她在心里对自己说：因为咸丰已经完完全全地爱着慈禧，所以她——慈安，不会再对他心怀爱意。
烛光映照在安德海过于臃肿的身体和堆满虚情假意的脸庞上。他总是处心积虑地讨咸丰皇帝欢心。因为他清楚，皇上的点滴感受和念头都关系到自己能否坐稳总管的宝座。
烛光映照在肃顺和怡亲王两张猥琐的脸庞上——肃顺，贪得无厌的尚书；怡亲王，一个没有主见的懦夫。
烛光也映照在李莲英暴戾的脸庞上。也只有在这种场面上，尽管他在心里不停咒骂着，但那张丑陋不堪的脸上却堆满了阿谀谄媚的假笑。因为，此时此刻，他正立在那张单独摆放的几桌旁，负责侍候整个国家里最尊贵的三位人物。在那个令他终身难以忘怀的日子，那位知晓内幕的陌生人让他知道，若要在紫禁城里占有一席之地，需要的就是胆量和一把刀。从那一天开始，他已经按照自己的设想走过了一段不算短的路程。他间或偷窥一眼不远处的安德海。他距离安德海所处的位置已经不是太远。他竭尽所能地取悦眼前三个至关重要的人物，努力给他们留下深刻的好印象。他期待着安德海被撤去总管职务的那一天早点到来。
烛光映照到了梅姑娘，在所有宫女中容貌最出众、性情最温和的姑娘。她是肃顺的女儿，也是慈禧最宠爱的侍女。出于对慈禧的喜爱，她总是想方设法让慈禧开心；与此同时，她也赢得了慈禧的宠爱。当然，还有一个人，梅姑娘心怀更深厚的爱意。也许她自己还没有完全意识到，也许已经意识到了，只是不敢承认而已。
在这场盛宴上，还有一个幽灵般的人——步兵统领荣禄，兰儿曾经的恋人。碍于礼教的关系，慈禧不能够去凝视他。荣禄卑微的官阶并没有资格让他在这样的宴席上占有一席之地。大概除了慈禧之外，没有人会知道他是怎么受到邀请的。他是被一张没有人敢拒绝的皇家帖子邀请来的。在所有出席宴会的官员中，官阶最低的人都要比他高得多。慈禧当然知道他应邀而来，因为就是她建议咸丰给他发送一份帖子的。来自皇上的请帖当然具有如同圣旨一样的绝对权威。
荣禄总是寻找时机，偷偷地将眼光投向慈禧娇美的脸庞。当然，除了慈禧以外没有人注意到这点。一旦他们的眼神不期而遇，荣禄总是惊慌地移开视线，尽管这种奇迹般的感觉令他浑身颤抖。嫁入皇室的婚姻给慈禧带来了巨大的影响，这让她更富于智慧。她眼里透出与荣禄无关的全新的智慧，其中传达的信息萦绕在荣禄心间，犹如情人手指温存的爱抚。尽管连慈禧自己都可能没有意识到具体传达了什么信息。
尽管转瞬即逝，信息总归还是传达出去了，始终是一个不可忽视的信息。在场有几个人无意中捕捉到了这一信息。一个是尚书肃顺，他眯起眼睛仔细琢磨着这件事情；一个是怡亲王，一个风流放荡的人，他习惯把女人所传达的信息一律理解成他期望的那样；一个是李莲英，在此之前，他就已经觉察出慈禧与眼前这位卑微的步兵统领之间存在某种令人珍视的美好感情；一个是慈安，她微蹙着眉头揣摩这件事——这大概可以成为一件巧妙的武器，在将来某一个需要的时候，借助它能够使慈禧在她眼前消失。
安德海也捕捉到了这个信息，但是出于对慈禧的敬爱和对小皇子的宠爱，他没有任何反应。
咸丰皇帝对此一无所知。
梅姑娘也看到了，但她缄默其口，因为她一心爱着慈禧。于是，她心头压上了一块石头。而她似乎还没有意识到自己深爱着荣禄。
璀璨耀眼的光芒、华美艳丽的服饰，还有流光溢彩的装饰屏风。数十名端坐在软席上俯身靠着八英寸高的餐桌进食的贵族们，他们的身影在烛光的摇曳中，忽而显现在明亮的烛光里，忽而消隐于阴影之中。端坐在巨大蜡烛下的三位重要人物，正准备着宣布盛宴的结束。
“给各位贵族上茶！”咸丰皇帝发出了命令。
“给各位贵族上茶！”身负重责的安德海重复着咸丰说过的这几个字，提高声调向立在餐桌旁侍候的太监们一一传话。于是，太监们急急地去完成总管下达的指令。宴会厅里因此出现些微微的声响。荣禄不安地晃动了一下身体，他不是贵族，将不会有人给他上茶。而一旦没人给他上茶，会很快招来大家的格外关注。随即而来的将是人们内心里的嘲笑，就因为他不属于上茶令中所说的“贵族”。
十、宫廷里的盛宴（3）
遵从安德海的吩咐，茶水被小心地端送到客人面前。除了荣禄，在场的每个客人都有。他尴尬而不安地坐在座位上，忍不住将满含屈辱的眼光投向慈禧，却又迅速移开。他的双眼传达着无声的求助。他自己也说不清楚到底想要怎么办，只是想要尽快摆脱这屈辱的境地。慈禧看到了，慈安也注意到了。
也许，慈禧认为没有人会注意到她在做什么，或者说没有人会体察到她的举动所蕴含的特殊意义。她大胆地亲手准备了一杯茶，并且还投放了几片李子花瓣，那杯原本就香气扑鼻的茶水于是更加沁人心脾了。她冲李莲英点头示意，他立即谄笑着上前接受皇妃交给他的任务。她把这杯香茶交给李莲英，附在他耳边交代他送去给荣禄。李莲英骄傲地接受了任务，把茶水送到了出身卑微的步兵统领手里。荣禄接过茶水后，打算起身向给予他如此赏赐的皇妃表示谢恩，然而他刚站起一半的时候，慈禧严肃地冲他摇了摇头。动作轻微到几乎难以察觉，但脸上的表情却十分坚决。
肃顺看在眼里，会意地微笑着看向怡亲王。
安德海看到了，报以慈禧一个表示理解的微笑。他总是以自己的方式表达对她的敬爱。
李莲英看到了，他那颗充满恶念的心加速了跳动，他的脑子飞速转动，试图从眼前这件事中寻到一些有用的东西，帮助他早日实现隐藏很久的愿望。
慈安看到了，嘴角挂着自得、阴险的笑容看向咸丰皇帝。出于对慈禧无比的信任，咸丰报以慈安一个微笑，轻轻消解了慈安笑容里的责难。他转身对安德海说：“把送给皇妃的礼物拿上来！”
那位体态臃肿的安德海，非常清楚自己将在接下来的戏剧性的事件中扮演的角色，因此感到十分荣幸。他向皇上深深行了一个叩首礼，然后开始向手下发布命令。
在咸丰以风轻云淡的微笑回报慈安那心怀叵测的笑容之后不久，太监很快就把送给慈禧的礼物摆放到了她面前的桌子上。
那是一个金色的大寿桃，仿佛一锭金光闪烁的五十两金元宝。这是由御厨名师特别设计并精心制作的。咸丰皇帝送给爱妃的这个寿桃，简直就是一件华丽的艺术品，它的金色犹如夏日初升太阳的光芒。
咸丰的礼物在几桌上方摇曳的烛光映照下，时而反射出耀眼的光芒，时而笼罩在阴影之中。
慈禧俯首端详礼物，她感到迷惑与惊讶，她实在不能领会这件礼物的意义。难道是在开玩笑？莫非是咸丰看到慈禧亲自给卑微的步兵统领泡制了一杯香茶的缘故？这真是太荒谬了。礼物是预先准备的，至少是在宴会进行的过程中准备的。咸丰不可能预知她会对一个卑微的官员如此偏爱。慈禧保持着微笑，不解地看着咸丰。
“把它打开看看。”他附在她的耳畔轻声说，而他眼里透露出的宠爱之情却是人所共知的。
确认这不是一个玩笑之后，慈禧伸出娇嫩的手轻触咸丰为他准备的奇妙礼物，试图寻找揭示其中奥秘的机关所在。
在所有来宾的屏气注视中，没过有多久，摆在慈禧面前的金盘子里的桃子便在慈禧手下从中间裂成了两半。咸丰送给慈禧的真正礼物终于完全显露出来了！简直就是造物主完美的创造，令所有的观望者忍不住惊叹。精美绝伦的礼物！慈安从自己的座位上气呼呼地站了起来，顾不上对她的主子皇上应尽的礼节，也顾不上宫廷繁琐的礼仪，在盛怒之下拂袖离去。她完全顾不上在众人面前掩饰自己的怒气和失礼。
那是一件什么样的礼物呢？一双美轮美奂的满洲高跟鞋，镶满了闪亮的小珍珠，犹如少女纯洁无瑕的泪珠！
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十一、驾崩热河山庄（1）
热河避暑山庄，一座富丽堂皇的宫殿。那是国家的君王在处理国事之余，休闲度假的地方。同时，也是皇家的安全受到来自域外入侵者的威胁时，前往避难的处所。这是一个比紫禁城还要令人赏心悦目的华丽宫殿，山庄里所有的家具都是用上好的珍贵木材精制而成，而且镶嵌着翡翠和宝石作为装饰；此外，屋顶上的腾龙都是纯金熔铸，居室四壁都挂着华丽的丝绸。这是一个幽雅的避暑胜地，存放着中国历代帝王留下来的稀世珍宝和不少珍贵的文物。
为了躲避鸦片战争导致的外国列强的大肆入侵，咸丰决定携家眷和朝臣一同逃往热河。慈禧一度试图劝阻，但她最终还是失败了。慈禧坚信，无论发生什么样的意外，中国帝王的至尊地位都不会动摇。皇帝的弟弟恭亲王却有另外一番主张，他力劝陷于绝望而且抱病在身的咸丰暂且到热河躲避，由他留在紫禁城与外国列强的代表谈判。在景色秀丽的热河避暑山庄，咸丰皇帝结束了他孱弱的生命；也是在这个地方，无休无止的阴谋以及破除阴谋的争斗开始了。对于慈禧来说，避暑山庄是一个