「我前半生已然对不住两个人。所以在以后的日子，至少我可以减少对其中一人的伤害而不再负他。」姬发伏于姬旦耳边，快速将心中所想一古脑说出来：「所以，留下来助我，旦！」
姬旦闭了闭眼睛，感受到姬发脸上最柔软的部位触到了他的额角。
他不禁摇头苦笑：他终是敌不过这个男人，只不过一句意味不明的言语，便又让他快死掉的心再次发热。
既然已似什幺都不在乎了，那幺就再顺着他一回吧。
姬旦这般忖着，举手轻轻地推开望着他满眼柔情的姬发，转身慢慢走出了王宫，让臂间保存的温暖渐渐地在凉风里消散……
周武王临政后，姬旦频频上书，建议就地安置殷人。姬发听从姬旦的建议，释放了被关押的商贵族，并修整商容故居，还让朝中大将散发了鹿台的钱财，打开钜桥的粮仓赈济饥饿的殷民。
这一切措施都很快地争取到民心，以及殷商百姓当中一部分有影响的仁德之人。
接着，姬发采纳姬旦之意，将伐纣的有功之臣和周室烟亲贵戚中有才干者，分派到全国各地，让他们兴邦建国，治理自己的封地；着令这些人只需定期贡赋，以提供军队所需，夹辅王室。
就在周室渐渐地走向强大与正轨之时，王宫里突然传来武王病重的消息。
姬旦这时却因姜尚杀掉两名不肯归顺的殷商才贤之士，正在齐国苦心劝戒姜尚要好生善待投降者。当他得知武王病危的消息时，全然不可置信，吓得手脚冰凉、如堕冰雪之地，连忙辞别姜尚，日夜赶向国都镐京。
在此之前，姬旦根本没想过向来身子健壮的姬发竟会病重，如今才知：原以为久因政事而变得麻木不仁的心灵，竟然在听闻这一恶耗时就轻易地被击得粉碎。
姬旦曾寻思与姬发之间道不明的情思，也曾暗自神伤，甚至偶有抱恨之意，但终不敌将要永远失去姬发的这一种感觉，让他心神大乱而痛彻心扉。
原来他这些年来辛苦建立起来的淡泊之性，在姬发面前竟是如此不堪一击？
姬旦催着车夫加快行程，全然忘怀他自身久已未进粮米，只让随行侍者担忧不止。
但姬旦却陷于自我思绪里，若不是使宫以天子虎符急召他回宫，他真的以为这只是一个戏言玩语罢了。
因为当日亲自扶送姬旦上马车赶付齐国的，正是对着他豪迈而笑的姬发。那张笑脸与炯然有神的眼睛刻在姬旦心间已经有那幺久，他怎会容许这些东西在一朝之间俱皆消失？
急奔入王室寝宫，姬旦一眼见着卧于龙榻上显得有气无力的姬发，以及满脸哀切的邑姜，不由得晃了晃身子，脸色跟着泛白，喉间更是吃紧。
「周公。」
邑姜此刻为一国之母，只得如此称呼姬旦，岁月并未在她美丽的脸上刻下多少痕迹，若然不是此刻这一身的憔悴，当真看不出她已是两位孩子的母亲。
「武……王……如何？」姬旦迫使自己定下神来。走上前时，他陡然间惨白焦急的神色让邑姜猛是吃了一惊。
「你……」
邑姜本想劝慰姬旦几句，但她又想到即将死去的姬发，这心里又是发痛又是混乱，如何将话说得出口。
「旦……你来了？」昏睡中的姬发似有感觉地睁开双眼，费力地辨认站立于他眼前之人。
「武王，你……」
「旦，你确有……许久……未叫我兄长了。」姬发低声说道，闭了一下眼，立又打开。
他这般虚弱的模样让姬旦好生心酸，终于忍不住伏于杨前，柔声开口唤道：“二哥。」
「我只等着你回来……」姬发斜眼望向双唇好似青白的姬旦，不由得皱眉。
他张嘴待要说话突又哑了声响，好一会儿之后，才扭头望向跪于床头的姬诵，摇首叹道：「此子年幼不堪重任，我亦知此番劫数难逃，欲将王位传于有德才之人。」
他对于姬旦并不自称寡人，此刻更是只凝视姬旦，双目中隐盼期待之色让后者好一阵心惊。
「此事不须占卜，旦乃是最佳人选，我可当面决定。」姬发定定说道，望向姬旦之时眼神更是柔软。
姬旦垂眸，难道这就是姬发曾给予他的承诺？
他呆呆地望着看上去似乎疲惫不堪的姬发，想着这个男人半生驰骋天下的英姿，眼里终于流下泪来。
“二哥休得再提此言，如此之举只会不利于我大周，致使宗法混乱而已。」
姬旦哽咽说道，心中突然悲伤异常，只觉股股阵痛至胸口处抽搐，直让他停不住由眼内逼出的温热，「只须稍待，你的病症自会消却，到时二哥亲自调教太子，以保我大周江山。」
姬诵盯着姬旦，原本听得姬发之言而有所不满的他，此刻却意外之极。
他从不曾见过姬旦落泪，印象里，他总认为这位叔父为人隐忍坚毅，貌似温和却心如铁石，为达所愿亦不择手段，短短两载便收服大半殷人，委实不容小瞧。
姬诵真的没有料到，姬旦却只因他父王一言而轻易神伤。如今他见着姬旦神情凄凉，好似真为父王的病所恸，便对姬旦的防备之心略为收敛。
姬发还待再言，姬旦却伸手掩住他的口。
如此举动更是让在场之人吓了一跳，但姬发却毫不怪罪，依稀间觉得很久以前那位对着他板脸、训斥的姬旦又回到了他的身边，眼里也渐渐地露出欣慰的光芒。
姬发所提帝位相让之事，终因姬旦涕泣诚心推拒而废，此后再无人提及。
然而姬旦日夜兼程赶回王都，身心俱疲，加之神情激荡，待他见过姬发，知其暂时无碍，不敢多扰兄长静养，退出寝宫之后便不支晕厌，吓得相送的邑姜玉容惨澹，生恐姬旦就此倒下，忙令人将他送入偏殿，并让御医小心看护。
所幸姬旦只是疲乏之下伤心过度，晚间时分已清醒。
他翻身而起，不顾太医相劝直奔姬发寝宫，偌大的屋子里只立着姬诵与两名侍者。
进门时亦得知姬发早令宫人拦阻探病群臣，只许姬旦、姬诵与太医院的随人进入。
见着再次出现在面前，脸色稍好的姬旦，病杨上的姬发才咧开了嘴角，这般熟悉又欣慰的笑脸如今直让姬旦心酸之至。
「诵儿，给你叔父跪下。」
姬发握住姬旦在他目光示意下递来的手掌，轻轻地捏着姬旦指尖的时候，沉声吩咐正欲悄悄离开的姬诵，殿内其它诸人亦乖觉退下。
尽管姬诵不解父亲的意思，不过他仍是听话地曲软双膝，规规炬矩地拜于姬旦脚下。
「二哥，你这是……」
姬旦打算上前搀扶姬诵，但手被姬发牵着，虽然对方并未使多大劲力，可是他却不敢挣脱亦不愿挣脱。
「磕！」姬发说着，眼望惊讶的姬旦时，浮了上些许歉意。
刹那间，姬旦明白了，他亦禁不住颤了颤，但随即握着他的手象征性地紧了紧。见着往昔里那只宽厚有力的大手如今变成这副光景，姬旦满腔的哀苦登时化为怜悯，他咬牙垂眸再次昂首的时候，双目一片澄明，清远透澈，不容逼视。
「大王放心，臣弟定当竭尽所能，好好相助太子以保我大周疆土。」姬旦木然启唇。
听着姬旦再次对他的称呼转为对君主的尊称，姬发只觉他的心被什幺给狠狠地刺了一下。
他似乎总是这样，一次又一次将这些事推到旦的身上，而最应该给旦的东西却吝啬地捏在手里，就连将心中真正所想的一句清晰表达之语，亦舍不得对旦说出。
读着姬发眼中的惭愧与懊悔，又瞧着跪在地面上双膝似乎开始发软的姬诵，姬旦闭了闭眼，他终是不能见着姬发用这般又是为难又是期望的眼色看着他，在这种目光的温柔逼迫下，有哪一次他没有应着姬发的要求呢？
所以，这一回亦不例外。
姬旦轻轻将手小心地从姬发掌中挣脱出来，快步上前，扶起了一脸迷惑的姬诵。
再一次，他感觉眼睛热热的，但却没有再淌下泪来。就当在卷阿山中心系姬发的那一刻开始，这便是他选择的道路，他根本没有理由埋怨任何人，亦觉没有那个资格。
仍然云淡风轻地微笑着，姬旦回头弯身，温柔地替带着满脸怜意与疼惜还有愧疚之色的姬发理了理散发，然而挺腰转过了身。
「旦，再等等，我一定会……」
姬发微弱蚊蝇的模糊语声，风过般飘进姬旦耳内，显出几分苍凉。
姬旦没有回首，他很想再次对着病人绽开笑容，但他此时已然心神交瘁，没有半分力气迫使自己那幺做。
「这个东西藏于我身已久，如今该让它还与你了。」
听着姬发费力之言，姬旦总算转身，入眼，便看到病人握在手中的玉块。
豁然间明白了一切，这块在他神智不清时被人拾走的东西足已说明一切。姬旦浑身颤抖，心中伤痛难以自制。
姬发竟然一直隐而不发？他竟然眼睁睁见自己为此事伤神多年、看着自己在这无力又无望的境地里苦苦挣扎？
「对不起……」坦然罪过的王者黯然由衷道歉：「我原想以这个借口，便可许你十年之期……而彻底将……我最重视的……拥有……如今看来……」
姬旦垂泪，陡升的怒火却因姬发短短一语烟消云散。
姬发，始终是他命中克星。总算他此刻知道姬发并非真正对他无情，尽管明白这一点是在长年的欺骗之后。
见着姬旦的神情，姬发无憾地闭上双眼。
他知道，无论如何，姬旦总会原谅于他。这一点，仅从姬旦没有将玉从他手中取回，便足以知晓。
他紧紧地握着手中之物坠人梦乡，只留下全然不明所以的姬诵，怔怔地看着他二人发愣。
倦，极度的疲倦。姬旦拢了拢衣襟，裹着止不住阵阵泛凉的身子，头也不回地
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