「我道怎幺这座宫殿一个守卫也没有，却原来楚王早有布置。」姬旦不加理会崇应彪，只用眼睛直视脸有愧色的楚王，淡然开口。
「你说得没错，姬旦经由楚国果然会来游说楚王，否则我们可不会得如此良机。」
崇应彪侧目对门外说道。
姬发望去，进来一人步履轻快，有力身形剽悍依旧，正是他刚才提到的丰将。
真是冤家路窄！姬发心中嘀咕，不禁摸了摸掩住脸庞的薄铜盔甲，跟着提了提手中短刀。
「杀！」
崇应彪收敛脸上笑容之后，发出一字之令。
包围宫殿的军士全乃楚人，他们闻言齐望楚王等其命令。楚王见着姬旦平静如水，脸上颇显犹豫：而崇应彪恐错失此等良机，连忙从一名兵士手中夺过长矛，用力向姬旦投去。
姬发大喝一声，拔刀将那矛劈开，崇应彪再待执矛，不想丰将却一把扣住他的手腕沉声道：「太子曾说过，此人由我处置。」
「丰将，你少拿太子来压我！」崇应彪怒道：「我知你与太子都欲活捉这小子，可留下他终是祸患。何况他数万大军于城外驻扎，不如尽早除了干净！」
「我看你是想抗太子之命吧？」丰将不缓不急地说道：「你只不过是想报私仇罢了。」
他说着，手下微一使劲，崇应彪便觉拿捏不稳掌中之物，登时又惊又怒。
「你这蛮子胡说八道……」
「两位皆是为武庚太子办事之人，何必相争？」楚王却在他二人快翻脸之际插进话来：「不如寡人先请周公与他的近身侍卫于屋内休歇，待二位商定妥当后，再行处置如何？」
崇应彪眼见楚王持中立之势，只得悻悻转身离去。
丰将这才转看姬旦，对他深深地微笑，虽似带着玩味，却仍是那般森然。
但他却没有对姬旦再言其它，只饶有兴趣地在姬发身上打量一圈，眼里颇有异色：毕竟能够如此轻易打掉崇应彪所执之矛，可并非常人所能。
楚王见状，立即下令将姬旦二人押进一座清静馆舍，令人好生看守。
姬发人得那屋，听着门外脚步声晃动，梁上亦有异响，心知楚王就连屋顶上也遣人把守，忍不住一把脱下面上盔甲，狠狠地砸在桌上。
姬旦知他恼恨楚王负义，但事已至此，他也暂无他法。
入夜的时候，楚王令人送来精致小菜。
姬发赌气不食，却是姬旦劝着他勉强吃了一阵，就在姬发放下竹筷之际，他突听得屋内似有响动，连忙抓过头盔覆于面上。
与此同时，壁上暗门大开，楚王只身一人从中迈出。
「周公，恕罪！」楚王才一踏进屋便对着姬旦一躬到膝。
「你这老儿……」
姬发才恨声说到半句，姬旦便已用凌厉目光将他后半句话打压下去，一时间他闷闷不乐，好生不解楚王为何前来，而姬旦又为何不许他骂人？
「楚王不必多礼。」
姬旦上前扶起来人，但见他眼神颇为凌乱，当下轻言道：「我实未料楚王你也随附武庚叛乱。」
「寡人实在是逼不得已。」
楚王深为叹息，将事情原本说出：原来丰将与崇应彪于几日前，趁楚王之子授猎时将其擒获，用楚国太子性命要胁楚王就范，楚王身不由得己，只得答应与武庚共同举事造反。
「寡人原本只负责协助他们将周公捉拿，但方才见那崇应彪似欲置周公于死地，实在担忧不止，所以此刻前来探望。」楚王苦笑，「这把守严密，亦是做给丰将等人相看而已。」
「你若真内心有愧，那不如将我们放了？」姬发听了，恨恨说道。难道这老头的宝贝太子性命重要，他的老四就应该被对方出卖幺？
「楚王爱子心切，乃人之常情，如今你又冒险前来，旦岂会怪罪？」
姬旦再次瞪了姬发一眼，转脸温和向楚王开口：「楚王前来，只怕不止是探望于我吧？」
楚王汗颜，喃喃作态，终将话说明了。
原来他实不愿随姬鲜等三叔叛变，但又顾着儿子性命不敢妄动，是以前来向姬旦讨要两全其美之策。
「不知楚王这条秘道可通城外否？」姬旦笑而不答，突然转了话题。
「通顺无比。」楚王应道。
「如此甚好。」姬旦转脸看向姬发，后者在姬旦眼神催促下，只得无奈地点头。
当即姬旦与楚王说定：先由他随身之人从秘道出城，联系大军兵分两路，一面营救楚国太子，一面歼灭丰将等人隐于楚国境内的兵卒。
楚王听了大喜过望，连忙拜谢姬旦，领着姬发走向秘道。
姬发虽知姬旦留下是为防崇应彪与丰将生疑，但他仍是极为不快。
此时姬发随着楚王从秘道里出去，心里却止不住狠骂这个自私的老家伙，若依他之意，便不愿姬旦独自待在这危险之地。但他亦知姬旦为人敦厚，顾忌楚王家人，定当不会答应他这个建议。
所以姬发满心焦虑，怀了姬旦的兵符快步穿行秘道间，只恨不能两翼生出羽翅来飞到营地。
姬旦待姬发消失之后，才坐回椅中。
他亦知崇应彪早已对他怀有杀机，留在此处只怕不妥，但若此番能不动声色，一举清除崇应彪与丰将，却是为他们东征打下一个漂亮的首仗：相信武庚这两支人马均折，这一路上亦无将可阻他与姜尚的军队会合。
所以留在此处，却足最佳之法。只是不知此次东征将历行几年？若然功成身返，还需几年才可对姬诵完全放手，任其执政？
此外便是，姬发这一去可顺利、平安否？
姬旦轻轻地叹了一口气，忽觉眼前微暗，抬眼看着殿前红烛已燃过半，他怔怔出神，不觉夜深。
揉揉有些发疼的额角，姬旦不得不承认他已远非当年那二十未到的少年，如今睡得晚了，身体却有些吃不消。
他移至床前弯身正欲铺散被单，却不料颈间一紧，似有绳索之物勒住他脖子狠命收束，而且这力道越来越重，好似恨不能立即将他勒毙一般。
不消片刻，姬旦只觉眼前泛黑，就连气也喘不过来了。
他恍然间只听到身后那行凶之人急促的呼气声越来越逼近，似乎打算亲眼目睹他死亡那般。
姬旦情急之下，伸手抓住套在他颈问的那根绳带，但身体乏软、手指无力，如何能撼动分毫？
这几下已让他脸色灰败，胸口憋闷，挣扎的力道终于渐小，手臂缓缓地垂下间，身子软倒，眼前之物已模糊不可见，神志亦跟着远去……
陷入昏迷之前，突听得「砰」的破门之声，跟着脖子一轻，身体也不知被什幺给撑住，他梢放心之下猛然间吸到久违的空气，禁不住剧烈地咳嗽起来。
「你可知跟随姬旦的那名兵士已不见，想来定又是他使诈，若不杀他，我们必死无疑！」崇应彪的声音模模糊糊地传进姬旦耳里，但他却暂无法立即睁眼。
因为身子失力太久，这猛然咳嗽之下，竟是让胸口与喉部疼痛异常，使姬旦不自觉地蜷缩着身子以求抵挡这股痛苦。
所以施救之人便自然地将姬旦固定在了他的怀里，还顺便拿手来回抚慰着姬旦的后背。
过得一阵，姬旦双目可以垂新视物之时，才知护住他的正是丰将，而满脸怒容站在他面前的则是欲杀他的崇应彪。
「我可不管这许多。」
丰将冷然盯着崇应彪，森然开口：「姬旦只能由我处置，你若妄想加害于他，我定将你碎尸万段！」
「太子不杀此人，终是赌上一口恶气，想看到他这骄傲的神情全然崩溃的那一日！」
崇应彪摇道：「你不杀他之心，我亦不必说，但日后可别后悔。」
说着，他狠狠地瞪了姬旦一眼。
崇应彪以特使身分唬过守卫，潜入此处就是打算勒杀姬旦，但终是忌讳丰将武艺了得，知道今日无法得手，只有恨恨离去。
屋子里只剩下丰将与姬旦，却更是静得可怕。
「你不追问我部下突然失踪之事？」姬旦平稳气息之后，对着深深凝视他的丰将忍不住问道。
他不得不问，因为在往昔里，若这个男子察觉出不妥，便会立刻行动，将所有可能危害到他的东西全部扼杀。然而，此刻丰将却丝毫不关心姬发的去向，这让姬旦稍感意外。
「我此次帮助武庚，也只是想试试……」
丰将说到这里，无所请地笑了笑，突然低首在姬旦耳边说道：「有没有想过在战乱里找到机会。」
「机会？」
「若我与武庚或崇应彪任中一人互换，你认为此刻建都立业的还会是姬发幺？」
姬旦沉默，良久方言：「若是不论你出身……以你之能，只怕此刻你与姬发二人可平拥天下！」
「哈哈，你说的话可真好听，是否中原人都是这般巧言善对？」丰将松开环住姬旦之臂，叹息道：「当我错失两次拥有你的机会，便知道你我终是无缘。」
姬旦垂眸，他实不知这幺多年来他二人几乎未曾碰面，丰将心里的执念究竟从何而来？
「所以我禁不住想，若上苍还可以给我一次机会，我就想试试：若然失败，也希望你看在今日我救你的分上，不要为难我族之人。」丰将直视姬旦双眼，正色说道。
姬旦淡然点头，他亦知丰将早看出姬发失踪是为何故，所以心里已然明白此仗胜负已定，倘若任由崇应彪杀了自己，于他来说亦无好处。
丰将深邃的眼神紧紧地在姬旦那儿绕上两圈，忍不住摇头叹息道：「你未变。」
姬旦讶然，不知丰将此话何意。
「丝毫未变。」
丰将终于扯开嘴唇欢然而笑，那骄傲自信的神情，如同姬发慑人的王者风度一般夺姬旦垂眸，伸手摸了摸仍然有些发疼的颈项。这时他见到崇应彪去而复返，而对方双目中亦略带惊慌之色。
「只
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