李愈等人知道皇帝的性格虽然温和，但也是个说一不二的，便也不再多话，连忙寻了自己的位置坐下了。后面的官吏和小内侍也跟着鱼贯而入。
外面等候的百姓也想跟着凑上去，好好看看天子的至尊容颜，但天子驾前岂容平常人等近前。很快，训练有素的御前军便将大堂周围密密围了起来，将堂内堂外隔成两个世界。堂外的人只好踮了脚尖往里面瞧。倒是有些个子高的占了天生的便宜，暗自庆幸爹娘把自己生得比别人好些。
皇帝一落座，便有小内侍给他递上刚刚沏好的香茶。细嘬了一口，皇帝笑着说道，“朕今日虽说是审案，但毕竟对刑律不熟，这审案的这一干常例还是由李卿你来吧。”
“微臣遵旨。”李愈站起来拱手应道。他是做老了官的，自然不会在这当儿虚应辞让，便一拍惊堂木，喝道：“带人犯薛宁上堂！”
堂下立时就有衙役应声而去。不多时，只有一阵哐啷的镣铐声从后堂由远及近而来。皇帝本来脸上一直是带着笑的，但这刺耳的金属声听得他微微一愣，转头看去，正好瞧见白衣素服的薛宁被人押着带到堂中。由于天子亲临，所以以前没有戴过的囚具，薛宁这次都戴了个齐全――手铐、脚镣、肩膀上还扛了一副厚重的木枷锁。
虽然身上多了不少沉重的附件，但薛宁的表情依然轻松，直到来到堂前，他才换上一副肃然的面容，朝着台上的佑宁帝跪下。“小民薛宁参见皇上，皇上万岁万万岁！”
“呃……”看着薛宁伏地的身影，皇帝一时间感觉有些怪异。从这样的视角，用这样的身份，高高在上地俯视着向他跪拜的十三弟，这还是第一次。
“大胆！”老御史皱起眉头，怒道：“薛宁，公堂之上，你应自称罪民，怎么还敢在皇上面前说什么小民！”
薛宁看着怒气冲冲的老人，脸上有些无奈。“老大人，小民有罪没罪，这事儿不是正要请皇上和各位大人来评断么。小民若是现在自称罪民，岂不是自己把自己认作有罪了。而小民若是自己都已认了罪，又何必还劳动皇上和各位大人来审案呢？”
“你！”老御史瞪着眼睛，干瘦的老脸顿时鼓了起来。
“呵呵，你这小民果然油滑。”趁着这一老一小斗嘴的当儿，皇帝已是将情绪调节过来，笑道。“这次便算你有理，朕许你在这公堂之上自称小民。不过这也只限于朕断案之前。你若是不想在那之后换称呼，就好好地为自己辩解吧。”
“多谢皇上。”薛宁笑拜道。他戴着木枷，行礼自是十分不便，被牢牢枷住的双手伸了老长，才勉强了合拢十指行了个礼。
看着薛宁作出的可怜模样，皇帝一哂。这个小滑头，这么多年兄弟，他如何不知道这个弟弟转的小念头。“来人，把薛宁的枷锁去掉。既是还未定罪的小民一个，也就不必让他戴这些东西了。”
“皇上，这薛宁……”李愈连忙站起。
“李爱卿，薛宁既是自己束手就擒，心中便还是存着朝廷，存着大义，朕为他去掉枷锁，便也是敬他这一份忠义。”皇帝笑着打断了李愈的话，“朕也知道你们担心什么，无非就是想说薛宁武艺高强，怕他一时起意对朕不利之类的吧。朕身为天下之主，九五之尊，难道还会担心这些江湖上的小手段么。有何惧之，又何必惧之？”
皇帝这一通话，雍容大度、又显天子之威，顿时让大堂中人心头一热，对这年轻的皇帝又多了几分敬重。李愈当即肃然起立，朝佑宁帝拜道：“皇上圣明，实是我大郅之福。而微臣，微臣实在是气量不足，还请皇上恕罪。”
见其它臣属也有跟着行礼的念头，皇帝连忙摆摆手，笑道：“这可是公堂，诸位爱卿就不必在这里恭维朕了，审案才是正事。”
“是，微臣遵命。”虽然被皇帝一句玩笑说的有些脸红，但李愈等人的眼中依然透着欣喜。
薛宁看着众臣对佑宁帝拜服的模样，不由地心里暗笑。这个七哥平时看着端正宽和，但是演起戏来还真是有一套。而端坐在上方的皇帝这时正注视着薛宁，眼神有几分漂浮，象是藏了某些东西，又象是什么都没有。
不论众人心中各自想法如何，审案在李愈的主持下依旧有条不紊地进行着。只是比起之前发生的小风波，正式审案的过程反而显得波澜不惊，甚至是有些沉闷。毕竟，此案惊动天下，对于岳县发生的事情，不论是李愈还是朝廷，到了这个时候都已不存在要遮掩的念头。而薛宁也很顺从，堂上堂下一问一答，不过是第一次审案前半段的过程又重演了一遍罢了。
皇帝此时自然是不发言的。章舟也如同前次一样保持沉默。只有老御史那边偶尔会插几句嘴，说些当朝官吏廉洁的例子来驳斥薛宁，但也不过是想为朝廷挣回些颜面罢了。
在众人的期盼下，例行的过程终于告一段落。李愈站起禀道：“皇上，岳县一案现在枝节已明。薛宁杀官夺权、放粮救人，均是事实。他杀一人，亦救万人，功罪难断、良劣难论。民间对此亦有极大争论。臣认为此案实乃我大郅朝前所未有之事，故不敢贸然论断，还请皇上定夺。”他这一番话，竟是将心头所想不遮不掩，和盘托出，全没有了原本万般猜度圣意的犹豫。
佑宁帝欣赏地看了李愈一眼，有些惊喜。李愈此人虽然稳重，却做老了官的，免不了有些官气。在年轻的皇帝眼中，便是有些过于明哲保身了。但这番话一出，立时让皇帝耳目一新，对他有了新的看法。佑宁帝却不知，李愈这番表现正是他之前两次做戏的结果。君臣之道，向来讲究有来有往。做君主的给了臣子信心，做臣子自然会百倍回报君主。
“朕且不忙。刘、章两位爱卿，你们先来说说自己的想法吧？”皇帝隐下心头的欣喜，温和地说道。
被皇帝点了名，老御史揪了下自己的山羊胡子，这才肃然道：“律法如天，岂容亵渎。薛宁此人虽然仗义豪侠，杀人是为救人。但法不容情，臣认为，应论薛宁擅杀朝廷命官之罪，处以斩刑。”
皇帝笑了笑，不置可否，转头对章舟道：“那章爱卿认为呢？”
章舟一脸漠然。“臣认为刘老大人的话有理，只是法理相依，法虽为重，但亦不可太偏。薛宁此案，斩刑过重了些，判流放即可。”
皇帝又看了看薛宁，突然笑道：“薛宁，那你自己认为自己该论何罪呢？”
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虽然这一章字数不多，但删掉了以前写的一些废话，算起来这章也可以说是重新写过了。希望大家能喜欢。
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第五十三章
更新时间2008…9…14 13：13：36 字数：3738
佑宁帝的话一出，堂上众人表情顿时丰富起来。审案的人问犯人该论自己何罪，这怕也是大郅朝的第一遭了。只是这问话的人是皇帝，他们虽然心里诧异，也不好说什么，只好双眼紧盯住薛宁，看他如何作答。
薛宁沉吟一番，然后摇头笑道：“有罪无罪，小民说了又如何能算。就算小民说自己无罪，这堂上诸位大人恐怕也是不以为然吧。”
佑宁帝微微一笑，“且不管他人，你就应自己心中所想说来。”
“那小民就直言了。”薛宁抬起头，也不理会堂上其他人的反应，脸上满是自信，“小民自认无罪。”
佑宁帝面容平和，道：“你杀死朝廷命官，已是自认了的。现在要说自己无罪，且说个理由出来。”
“昨天在堂上，小民曾向诸位大人说起一个故事，不知皇上是否知道？”薛宁拱手道。
“你是说那个村民与猎犬的故事吧。”佑宁帝轻轻点头，“本是为了保护村民而养的猎犬，反而比狼更祸害人。而为了保护弟弟而杀猎犬的少年，却成了犯村规的罪人。你以故事喻意自身，心思倒也算别致。想来，若是不能回答你那个所谓“外相与本心”的问题，即便是朕亲自定了你的罪，也是绝难让你心服口服的。”
佑宁帝说到此处，神态、语调虽然依旧柔和，但言辞中已是带了几分严厉。皇帝身为天下至尊，万民之主，无论给谁定罪，作为臣民的，从来只有跪服认罪的份，哪里还敢要什么理由。这番话佑宁帝说来淡然，在众人看来却不异是对薛宁定了大不敬之罪了。
堂上堂下，所有人等，无论是位高权重的朝廷大员，喋血江湖的剑客豪侠，还是寻常的普通百姓，此时都一并噤声，连呼吸声都不敢大了些许。而如郑恳这般关心薛宁的人，此刻更是紧紧盯住薛宁，唯恐他说出什么不妥的话出来。
薛宁却依旧笑意浅浅。“皇上圣明，还请恕小民无状。”言下之意，却是对皇帝的指责并不否认，顿时引来堂上堂下一阵惊呼。那老御史更是头上青筋涌涌，若不是有皇帝在场，只怕他又要跳起来把薛宁一阵臭骂了。
“薛宁，你够大胆。”佑宁帝不怒反笑，轻轻一敲桌面，站起身来走到堂中。旁边侍奉的老太监慌忙想要跟上，却被佑宁帝摆手挥退。
“外相与本心……”佑宁帝反背着手，在薛宁面前缓缓踱步，眼睛却看向大堂匾额上“清正”两个大字。“百余年前，前朝少帝、怜帝均幼龄即位，外戚权相把控朝野，结党内斗，吏治腐败，贪浊寡恩，导致民不聊生，哀鸿遍野，外族亦趁势乱边。故我朝太祖皇帝起兵反高，十三年征战，十三年血火，终于推翻刘高旧朝，开我萧郅之世。”
佑宁帝叹道：“太祖皇帝便是因为高朝旧事在前，才立下宏誓，要给万民一个清廉盛世，还手书下这‘清正’二字以励百官。清正者，心清如水，身正如绳。唯官�