邹家全笑道：“要睡也得填饱肚子呀。姑妈，我十年没回来，您饭也舍不得给我吃嘛。”
母亲醒悟过来：“哎，一高兴把这事都忘了。你这小子十年了，还是这样调皮，我赶紧做饭，别把我的宝贝侄儿饿死在家里，那就冤了。”
“哈哈！”三兄弟笑着一起进灶屋帮着母亲烧火做饭，孝勇去屋外的菜地摘了些菜回来。一家人小声地说着十年分别的思念和牵挂，三兄弟在血与火的战争中经历的种种危险，欢笑和泪水伴随着一家团圆的喜悦。吃完饭，天已经矇矇亮，曾孝长立即从屋后上了山赶往县城。母亲和孝勇赶紧抱了一床被子和一些稻草放进山洞铺好，让王小虎和邹家全睡觉，然后母子俩边在坪里边做事边注视着周围的动静。
曾孝长从屋后的山上绕过国民党驻扎的黄茅岭村，翻过山才走上石板道。一路前行，只见大小集镇和村庄里都有难民在乞讨，他们脸上流露出的是痛苦、失望和迷茫，让人顿感心酸。快到县城时，曾孝长看到国军在一些小山岭上驻防，士兵们都懒洋洋坐在战壕前东一堆西一堆地打牌聊天。走进县城，往日繁华热闹的街道旁坐满了难民，一些善良的人们在施舍着粥水，但人多粥少，他们无奈地叫喊着：“今天没有了，明天再来吧。”店铺几乎都是关门大吉，妓院和赌场门口却照样热闹非凡，有钱人和国军官兵逍遥地出入。他来到杂货铺前，大门也是紧闭，看下怀表后见时间还早，便敲门喊道：“老板，开门，买东西。”
秀兰打开门歉意地：“对不起，我们今天关门。本来不买东西，您要什么就快点。”
曾孝长瞧着已长成漂亮大姑娘的妹妹，笑着走进店铺，里面的摆设一点没变。货柜上放着鞭炮，地上摆放着用稻草绳捆扎的碗筷、杯子等生活用品，只是货少了很多。他大步走过卧室来到后院，只见叔公和潘大江正忙着将一麻袋大米分开装进两个小袋子里，秀兰慌忙追进来叫道：“哎，你这人是怎么回事，买东西跑到我家后院干吗？”
潘大江瞪着曾孝长，挥手吼道：“出去！”
叔公盯着侄孙，热泪立即滚滚而出，扑上来一把搂住他，哭道：“孝长！”
“叔公！”曾孝长拥抱着白发苍苍的叔公也是泪如雨下，秀兰和潘大江惊讶之后清醒过来，扑上来抱着他哭喊道：“哥哥！”“孝长！”
曾孝长：“秀兰，快去把门关上。”
秀兰赶紧出去关门，叔公抱着侄孙的脸哭笑道：“孝长，叔公以为再也见不到你了。孩子，你、你怎么又回来了？你找到红军了吗？”
曾孝长抹去泪笑道：“叔公，我当年就找到红军了。潘大哥，欢迎我回来吗？”
潘大江像孩子股哭笑道：“孝长，我真没想到是你。”
秀兰跑回来抱着哥哥哭泣道：“哥，你坏，进来也不叫我，害得我一下子都没认出你来？”
“快，进屋再说。”曾孝长搀扶着叔公进灶屋坐下，“叔公、潘大哥、秀兰，我想你们呀。我这次回来有很重要的事情要办，以后再说这些。潘大哥，你们今天为什么没开门做生意？”
潘大江：“鬼子就要来了还做什么生意，我正准备和叔公、秀兰回天龙山。听说鬼子烧杀抢掠，无恶不作，国军又打不过鬼子。县城肯定守不住，我们再呆在城里会没命的。”
叔公：“孝长，你是什么时候回来的，回家了吗？”。 最好的txt下载网
第十三章 秘密返乡（4）
曾孝长：“叔公，我昨天晚上到的家。潘大哥快说说城里和码头工人的情况。”
潘大江愁苦地：“唉，说起来就心烦。鬼子今年2月占领了宝庆城，很多国军都撤退到了新化县城和周围的乡镇，大批难民也紧随而来。虽然县政府已经开仓卖粮，但大部分粮食都被官兵运走，难民也没钱买米，只能靠一些好心的财主和店家每天上午施舍些米糠粥过日，整个县城是乱糟糟的，天天都有饿死的难民。我好不容易抢购了四袋米，叔公和秀兰把两袋米熬成粥施舍给了难民，还有一袋米这几个月给你家送了一半，我们吃了一半，剩下的这袋米正准备今天背回去。最可恨的是国军，他们打着抵抗日寇、人人有责的旗号，要老百姓慰劳，闹得乡里鸡犬不宁，猪羊牛全部被牵走了。这几天又传出消息说宝庆城的鬼子马上就要来攻打新化县城，人们天天都在提心吊胆地过日子，城里人都准备到乡下的亲戚朋友家避难了。码头工人的生活，这几年来是一天比一天糟，资江上游和下游都被鬼子占领，来新化的货船愈来愈少，挣钱的机会也就没有了，很多码头工人只能回乡下靠租种地主的田土过日，住在城里的都不知道今后该怎么生活下去。由于外面的货进不来，所有的店铺几乎都是空的，价格也飞涨，粮食的价格更是番了五六倍，搞得人人都是在恐慌中度过每一天，不知这种日子要熬到什么时候？”
“潘大哥，你今后有什么打算？”
“这还用问，你回来了今后你去哪我就去哪，杂货铺反正已经没法开下去了，根本就没人来买东西。对了，我这里的钱本来就是你的，你回来肯定要用，我也就正好交给你，以后跟着你干什么都行。”
“那些过去同我们一起除奸打土匪的码头工人，情况怎么样？”
“老样子，那些事没人说出去，我们在一起时常提到你。”
“他们知道我是红军吗？”
“不知道，都说你是好汉，有人也怀疑地问过我你是不是红军，我让他们别乱猜。”
“有没有人愿意出去干的？我的意思是今后不能再回家。”
“我没问过，不过他们都说过要是红军回来了，他们宁可命都不要了也要跟着红军走，说这样窝窝囊囊地活着被官府欺负，不如跟着红军出去轰轰烈烈地干一场。”
“这样就好，你马上去联系这些人。绝对要非常可靠一个一个人地问，但不要说是红军回来了，就说是鬼子马上要来新化，有人想拉起队伍同鬼子干一场。要是他们不怕死，你就让他们把家人赶紧安排去乡下躲一躲，然后带他们在城外20里的地方等我。你手上不是有银元嘛，愿意出来的每家留四块银元，记住了吗？”
潘大江兴奋地：“记住了，我马上去找他们。”
孝长看了下怀表：“叔公、秀兰，你们把钱和粮食全部准备好，等会同潘大哥一起出城，我先去办点事，我们在城外会合。”
叔公：“孝长，外面很乱你要去哪？”
潘大江：“我跟你去。”
秀兰：“对！哥，让潘大哥跟着你。”
曾孝长严厉地说：“去做我交代的事，这是纪律必须坚决执行。”他出来拉开后院的小门，冲跟在身后的三人点了下头，迅速沿着小巷子来到码头。过去热闹繁忙的码头如今已是冷冷清清，只有一些小贩在向上下码头的过往行人叫卖小吃和香烟，码头工人们三五成群地坐在石级上，根本无事可做。他沿着长长的江堤来到城北，走到宝塔下时不由得想起了九年前与小碧云的约定，便走到青石碑的后面一瞧，自己刻的小十字还在，旁边多了四个小勾，证明她回来了四次，看来小碧云还没忘记自己，就笑着蹲下身用石头刻了个小圆圈便起身好笑地摇了摇头。然后注视着宝塔前来往的行人，当他看到一位穿着白衣青裤的年轻女子走来时，他吃惊过后心激动得“咚咚”跳了起来，因为他一眼就认出是胡碧云。人长大了，相貌却没变多少，她怎么会在新化？同时听到几名经过她身边的学生礼貌地叫道：“胡老师好！”时，曾孝长一愣，她回来当了老师？心中顿时涌出一种想上前与她相见的冲动，但马上清醒地知道，自己是来同联络员接头的，不能同她见面，赶忙背过身走到一旁，装着看江面的风景，眼睛的余光却扫视着越来越近的胡小姐。本以为她只是从塔前经过，没想她也在塔前停住了，而且也走到石碑前看了一下背面，神情激动地蹲下摸了一下小圆圈，站起身四处张望，但很快又平静下来做了个深呼吸，看了下手表后，伸手在一棵树上摘了一根长着嫩叶的小树枝握在左手上，装着看宝塔的样子。曾孝长这下惊愣住了，不仅她的衣着和左手上的树枝都是接头的安全信号，而且正好是到了接头的时间，难道她就是与三兄弟单线联系的联络员？便也赶紧摘了一根青草握在右手上，转身微笑着迎上前：“胡小姐，您好！还认得我吗？”txt电子书分享平台
第十三章 秘密返乡（5）
胡小姐瞧了一眼他右手上的青草，又盯着他看了好一阵才惊喜地说：“你、你是孝长哥！你也是来看风景的吗？”
曾孝长扭身面对着江面，轻轻地说：“江上的风很大。”
胡小姐的表情立即恢复了平静，也轻轻地说：“不，是岸上的风大。”
“风从江上吹来，自然是江上的风大。”
“不，风从江上走，却从岸上过。”
“岸上的人喜欢风，江上的船却无风飘动。”
“不，飘动船的是水，岸上的人当然喜欢风。”
曾孝长开心地：“小碧云，我们又见面了。”
胡小姐欢喜地牵着他的手沿着小道跑下江堤，来到江边的沙滩上，兴奋地：“孝长哥，我真没想到会是你。”
“我也一样。”
“这是我得到家里的通知后第三次来这里，你们终于到了，不然就糟了。”
“是不是情况非常严重？”
“是的，这一个月来鬼子发动了湘西会战，分兵多路企图攻占具有战略意义的芷江机场，切断国军和美国援华‘飞虎队’的军需供给线，打通进入西南地区的通道，然后攻占陪都重庆。国民党已调动大批国军在宝庆地区的雪峰山地带全线进行阻击，战斗打得很惨烈，鬼子和国军都把这次会战当作生死之战，蒋介石这回是真的坐不住了，命令国军不惜一切也要阻止鬼子进入芷江。今天早上家里人从宝庆传