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管仲此刻就需要这么一个人去“说宋”，左思右想，合适的人并不多，那个年代的人，口才还没有练到很精妙的地步，谁呢？想到了大司行宁戚，这个人是靠唱歌和说辞才进入齐国政府的，嘴巴上的功夫比较厉害，很多时候，我们混淆了一个事实：博学多才并不等于能说会道，“说”在孔子那里就是一门单独的学问：言语。
宁戚这个人原来是放牛的，在放牛前具体做过什么就不大清楚，他自己也不说。他是卫国人，当初是听到管仲“请以游士八十人，奉之车马衣裘，多其赀帛，使周游于四方，以号召天下之贤士”这么大型的招牌启事，才来到齐国。后来，还有个仲敬，也很有学问，是田常的祖先，可惜后人厉害到分割了齐国。宁戚这个人也跟曹刿一样通过正规途径做官，或许嫌那样升得太慢（许多聪明人都有这样的毛病，管仲也是，做小官多次也没有升上去，反而被踢）。等到有一天，齐桓公出门经过，他就叩着牛角，大声地唱了一首歌，歌词大致是这样的：“南山灿，白石烂，中有鲤鱼长尺半。生不逢尧与舜禅，短褐单衣才至■。从昏饭牛至夜半，长夜漫漫何时旦？”齐桓公又不是聋子傻子，唱那么大声，在那个年代能唱出这么有含义的歌的人一定很有学问，不像现在的歌曲是通俗的。经过面试，齐桓公很欣赏他，连夜拜了大夫，相当于部长级的官职。
虽然说做了那么大的官，但是有不少人嫉妒，特别是坚貂，讽刺他唱个破歌就能做大夫，有时候又说他是间谍，甚至建议齐桓公去卫国查他的底，这些都被仁贤的齐桓公聪明地否决了。而宁戚虽然一直暗暗在努力做些事情来证明自己，但总没有什么大的功绩。
套话
这天，管仲把他叫了去，想试探一下他的意思，因为“说客”这项工作是非常危险的，一般最终只要两个结果，要么成功，要么被对方杀了。后来秦始皇就杀了27个来说服他和母亲赵姬和好的人，茅焦是第28个，没死，28个说客只活了他一个。很少人会愿意去做这种工作，只有像苏秦那样穷怕了的人，饿也是死，不如去试试，后来说了六国，做了六国宰相。
现在宁戚愿不愿意呢？管仲心里没有底，如果他直接问，恐怕宁戚不敢不去，如果去了，心里不愿意，不能尽心，那么就未必能成功，反而害了一条人命，丢了一个人才。
等宁戚到他那里的时候，他故意唉声叹气，宁戚就问：“何事让仲父如此忧愁？”
管仲就把对宋国作战的形势分析了一下，说：“势均力敌，恐怕是一场恶战，胜负未定，可是不打，又没有什么好的对策。”
宁戚“呵呵”一笑，拱手道：“这有何难！这场仗不用打，以宁戚三寸不烂之舌，就可下宋！”
“好！”管仲从座上激动地站了起来，没想到这么快就“入围”了，拱手送宁戚出去，让他明天就这样跟齐桓公说。
宁戚为什么这么爽快地就“入围”了呢？宁戚并不是不知道管仲在试探他，也不是不知道说客的危险性，但是他需要这么一次机会，去建立一次功勋，消除别人对他的言论，名副其实地坐在大夫的位子上。他和以前的管仲一样，要证明自己的实力，在许多人的理解里，机会就是很顺利的成功，然而机会只是一道门打开了，里面具体是什么，谁都不知道，有可能是成功，有可能是死亡，就要看你自己的造化。如果你不进去，那么这扇门将关闭，你离成功更加遥遥无期，只有通过这扇神秘的门才可能达到你想要的成功。哪怕里面是一头猛兽，宁戚也义无反顾地走了进去。
在炎热的夏日里，管仲望着他，内心在祈祷。宁戚一个人离开了齐国大营，坐着小车，带着坚定的勇气来到了宋都睢阳，殊不知宋桓公已经布下杀局，这段事情在《左传》中没有记载，只流传于野史当中。 txt小说上传分享
宁戚说宋桓公（1）
杀气
宁戚到了紧闭着城门的睢阳城下，递上了由管仲亲笔写的信件，要以一张嘴巴说动耿直的宋桓公投降献罪。
宋桓公早就得到消息：齐桓公率着三国的兵马和周王室的钦差单伯已经压在宋国边境，准备攻打，几天也没有开战，却派了一个使者过来，分明是来劝降的说客，想凭一张嘴说服他。他心说：哪有那么容易屈服的男子汉！哪有那么容易就投降的国家！
他看完管仲的信，讥笑地问自己得力的谋士戴叔皮：“管仲这个人真有趣，不打不骂，派个使者来说有良言相告。而且派来的这个人叫宁戚，好像没有怎么听说过？”
一般有才能的人在国际政界应该都是有所耳闻的，特别是能派出来做强大外交的说客，这样的人物一定是不简单的。当初为了暗地里救管仲，鲍叔牙就派了很有能力的僖朋出使鲁国，这次却没有派他来。
戴叔皮倒是派出耳目去打听过这些事情，知道各国的政府官员的内幕，便回答：“宁戚是一个牧牛的村夫，被齐桓公刚刚提拔为大夫，一下子能做到那么高的职位的人，肯定嘴巴上有点功夫。”
嘴巴上有点功夫一般有两种，一种是溜须拍马的高手，死的能说活；另一种就是铁嘴铜牙，引经据典，在推理、逻辑和心理上使人很难取胜，甘拜下风。
哦！宋桓公心说：原来是这么一个人，那我要好好整整他，让齐国知道不用一兵一卒想拿下偌大的宋国，没门！于是，君臣就商议对策，戴叔皮建议设下个杀局，戴叔皮曾经出谋帮助宋桓公攻入国都取得国君宝座，是宋桓公很信任的大臣。
宋桓公说：“就用此计！”
拿着明晃晃大刀的武士埋伏在两边，“引绅”为暗号，“绅”就是古代衣服上系的腰带，等齐国的使者宁戚一说错话或者被问住了，宋桓公就手抓着腰带挥挥，两边的武士一拥而上，把宁戚绑上，要么杀了，要么打一顿，关起来。
做好安排后，就放宁戚进来。小说里常常说有杀气，实际上有没有呢？宁戚就感觉到了，四周悚然的安静，还有明晃晃的大刀反射出来微弱的光，还有别人的眼神，这些组成了环境中的杀气。宁戚知道自己的猜测没有错，管仲在他出来前告诫过他，他游说的这个人不是鲁庄公那样仁孝温顺的国君，而是个比较强硬的汉子。上文中说到鲁庄公是在母亲文姜这个才女的熏陶下长大的，在父亲惨死的阴影下登上宝座，性格很温顺，没有经历过大风大浪。而宋庄公就不一样，他像齐桓公那样在国内发生叛乱时流亡国外，又亲自带兵打败叛军南宫长万，夺回国君的宝座。对于一个经历过残酷争斗和动荡战乱的国君来说，他的性格自然很强硬，不会轻易被武力所屈服，有一身的傲骨。
攻心为上
宁戚在迈进宫殿前的几秒内，已经过滤了宋桓公这个人的性格和第一步怎么出击。既然是四面埋伏，那么不如做个义士，硬对硬，他宽衣大带，昂首大步地走进去。他为什么要做一个痞子的模样呢？道理很简单：流氓怕痞子！说客首先要做的是压倒对方的气势，特别是对于强硬的人，更要展示一种傲气，对方才能从气势上撤下来，听你说什么。如果他现在很规矩地进去，说“你好”之类的，面前这个“黑社会老大”肯定要戏弄这个“文绉绉的书生”。
要知道宋桓公是什么个性的人就要从他爷爷的爷爷说起。宋国这块封地原来是干什么的呢？是流放商朝的“遗民”，好听点叫“遗民”，实际上就是“反动派”、“犯罪分子”、“劳改犯”，这些人是很可怕的，宋国国君就是驻守在此看守他们的“监狱长”。能够管理这些随时可能造反的“监狱长”能不是狠角色吗？犯人不听当然要打了，能够罩住“罪犯”的当然就是“流氓”、“黑社会老大”了，这样我们就清楚宋桓公的遗传个性。
此刻要跟这样的人谈判，而且明显设了局，所以，非要弄出点比流氓更流氓的痞子样，才显得临威不惧，气势盖人，流氓痞子黑社会的男人都是崇尚男人味的信徒，谁更痞，更有种，谁就更有男人味。
宋桓公在座位上还没流氓呢，一看来的人那副模样就愣了，心说：“嗯？来了一个痞子！”
不过礼貌地作揖，宋桓公没有理睬他，只等这个人一开口，劝说他投降或者其他什么类似的话，他就大骂，挥挥腰带，把他拿下，就这么简单的程序。
宁戚说宋桓公（2）
宁戚却是一声长叹：“嗨！宋国危矣！”宋没有什么希望了，要灭亡了，晚了，宁戚做出像对待癌症晚期的患者一样的表情，眼神透露着绝望。他不仅歌唱得好，也很有表演天赋，许多外交家素来都有艺术天赋。
宋庄公很惊讶，这个人也太狂妄了，一进来那股气势就感觉很傲慢，现在直接说我的国家癌症晚期了，要灭亡了。如果不反驳几句，还真显得我软弱，强硬的宋庄公中了套，不服气地问：“怎么个灭亡法？我的爵位现在是全世界最高的，国力也是一等的强盛，谁灭亡得了我？”心说这个人真奇特，跟疯子唱戏似的。
宁戚第一招已经引宋桓公上钩了，这是说客的基本功，就跟作家写作一样，开口几个字就要引人入胜，使对方放弃自己的抵抗情绪，跟着说客的思路进去，这样接下去的关子就卖出去了。他正眼瞅瞅宋桓公，装出很惊讶的表情说：“难道你比周公还厉害？”意思是说除非你比周公还厉害，国家或许有点希望。
什么话？宋桓公更加奇怪，非要比周公厉害，我的国家才有救，没有的道理。�