沈棠的眉头几不可察地一跳，太子选妃，她身为安远侯府的嫡长小姐，是有可能会列入这个名单的。
沈谦见她沉思不语，又接着说道，“皇上的意思，太子正妃的人选就从我们四家出，这几日就要把名单上呈，等待皇上和太子的挑选。皇上还特意提到了我的嫡长孙女，棠儿你。你说，祖父应该如何应对是好？”
太子的母族势力微弱，若是将来太子要坐稳朝局，强大的妻族也是必不可少的。朝中的勋贵虽多，但能够称得上实力强大的却只有永宁伯秦氏，泰安侯莫氏，威北侯林氏以及安远侯沈氏。
这本是一个成为皇亲国戚的大好机会，但对沈氏来说，却有些微妙。
沈氏已经出了一位权倾后殿的皇贵妃了，若是再出一位太子妃，那么过于强大的妻族纵然一时能够帮助太子站稳脚跟，等太子稳住了脚步之后，曾经的助力便成了最大的阻力，他第一个要削弱的，便是妻族。
祖父是个老谋深算的政治家，这其中的轻重他自然深知。
沈棠轻轻一笑，“祖父自然是谢过了皇上的美意，棠儿说得可对？”
沈谦闻言哈哈大笑，他忍不住点头，“果然是我沈谦的孙女，不错，我当场便答孙女年幼，尚未及笄，与太子并不相称，谢过了皇上的美意。不过……”
他话锋一转，语气中现出几分凌厉，“不过皇上却道，此次是先给太子选妃，成亲可待以后，所以纵然年纪小个几岁，也无妨。这样一来，倒令我不好推辞。”
沈棠轻轻掩嘴一笑，“祖父怎么忘了皇贵妃娘娘？有些话，祖父不能跟皇上说，但皇贵妃娘娘却可以说。皇上听了不只不会生气，只会夸赞皇贵妃娘娘贤德忍让呢。”
沈谦一怔，半晌又笑出了声来，“我竟忘了……”
皇上一心为了太子的利益着想，未必想得那么深远，皇贵妃娘娘动之以情晓之以理，相信皇上也便不会再为难了沈谦，即便……皇上是有意为之，他也不能强人所难。
沈谦满脸笑意地冲着沈棠说道，“其实，若是我沈氏真的再出一位太子妃也没有什么，沈氏的百年根基，就算太子将来要拔，也不是那么容易的。棠儿，若是你愿意，这太子妃的人选，就非你莫属，将来你就是母仪天下的皇后，你真的就不愿意再考虑考虑？”
沈棠心中一突，看来祖父并不是毫不心动的。
若换了其他女子，能成为太子妃，确然是令人怦然心动，心向往之的好事，但沈棠却不然，她回到安远侯府的目的绝不是成为沈氏的棋子，作他们发展壮大的工具。
安远侯府这个地方就已经够让她感到压抑了，何况……是注定了得不到安宁的太子后院？
想到此，她把手中的帕子捏得更紧了些，似乎是下了什么决定一般，冲着沈谦绽开了无比灿烂的微笑，她的声音清亮又充满了蛊惑。
她状似不经意地问，“不知道……是作皇后的祖父好些，还是作皇帝的外祖父强些呢？”
这一语惊醒了梦中人，直把沈谦震得立在了原地，半晌不能说出一句话来，过了许久，他才缓了过来，这是个再简单不过的选择题，自然是作皇帝的外祖父更强，对于任何一个皇帝来说，妻族是可以随时甩掉的，但母族却是无法更换的。
他忍不住伸出手来，轻轻摸了摸沈棠的脑袋，叹了一声，“我听说榕儿的身子最近好了许多，也常能出来走动走动了？”
沈棠恭敬地回答道，“是，榕儿见大哥每日去太学院，十分羡慕呢！”
沈谦抚了抚胡须，沉吟片刻，道，“明日我亲自去见太学院的曹大人，把榕儿荐给他，至于能不能成，还要看榕儿的造化了。”
太学院的曹大人，乃是当朝最有声望的大学士，轻易不收弟子，沈榕若是能拜在他的门下，不管将来怎么样，都是一个绝好的机会。
两年前刚入安远侯府，沈棠和沈榕就像那羊儿入了虎穴，在一个陌生又危险的新环境中，为了保全自己，沈榕就不得不假装病弱，不然无法解释他如何一次又一次地躲过秦氏的各种手段。
但如今，她深得祖父的器重，在这个书房里，慢慢接触朝堂政局，他们姐弟已经在安远侯府站稳了脚步，是时候让沈榕摆脱病秧子的身份，真正地去融入这犹如龙潭虎穴一般的京城权贵阶层。
而太学院，无疑是最好的开始。
通过与太学院中达官贵族子弟的交往，或许那隐藏在后面的真相，也能快一些浮出水面。
到晚上接风宴时，众人都已经知晓了沈棠在祖父沈谦的书房中呆了好几个时辰，望向她的目光自然有些不同。
其中又以秦氏的目光最为复杂，皇上要替太子选妃的事情，她昨夜就已经从母亲左氏派来的婆子那里得知了，左氏让她留意安远侯府所出的人选。
但沈谦却唯独让沈棠去了他的书房，这让秦氏的心中忿忿不平了起来，她的紫嫣只不过比沈棠小了六个月，这太子妃的人选凭什么就要让给沈棠？
莫氏却笑着向沈棠招了招手，示意她坐到自己身边来。
沈棠笑着问道，“大哥回来了吗？怎么没见着他？”
莫氏的笑容一如既往地温柔，“你大哥刚还在呢，这会，不知道又跑去哪里了。”
身后传来一阵响动，沈棠回头去看。
大哥沈枫正把被三弟沈松撞倒在地的沈榕从地上扶起，然后替他拍了拍衣裳，又柔声地跟他说了几句什么，沈榕的脸上写满了委屈和隐忍。
莫氏的眉头便皱了起来。
沈棠虽然心知弟弟是持不了亏的，但见沈松毫无歉意的表情以及紫嫣姐妹两个幸灾乐祸的样子，一股怒火便从心底涌了上来。
她紧紧地捏住自己的拳头，暗暗发誓，自己与沈榕所受到的一切，将来必然双倍报之。
沈枫扶着沈榕走到了莫氏跟前，向莫氏请了安，又微笑着对沈棠说，“二弟没事，棠儿不用担心。”
沈棠谢过了沈枫，又一脸爱责地对沈榕说道，“以后，可要小心着点。”
沈榕一副委屈求全的坚忍模样，点了点头。
但沈棠却没错过他目光中的狡黠，她知道他真的没事，不由松了口气。
这样的场景这两年来上演过无数次，每次都是这样以沈榕的委屈告终，众人虽然都看在眼里，但却从来都没人会主动为这对姐弟说些什么。
但今日，却有些不同。
只见二姑母沈明月，一脸怒意地盯着秦氏，厉声喝道，“秦雨柔，这便是你生的好儿子？奸滑莽撞，撞倒了人竟然还如此幸灾乐祸。而你，身为母亲，竟然纵容他不尊兄长，我沈氏百年来的门风，都要被你们母子带累坏了！”
第八章 荐书
秦氏自从嫁到安远侯府，还是第一次受到如此毫不留情的责骂，一时懵住了，涨红了脸，指着沈明月一时说不出话来，“你……”
莫氏见事态不妙，便只好立了起来，扶着沈明月的胳膊，笑呵呵地劝慰道，“小姑莫气，快坐下来喝杯茶，都是一家人，有什么事情坐下来好好商谈，何必动了火气呢！”
沈明月却并不打算和解，她冷哼了一声，“大嫂，你就是太好性了，才纵容得秦雨柔这般没有规矩，若是再这样下去，我沈氏的脸面，不都要让她给丢光了吗？”
秦氏怒道，“沈明月，你不要得寸进尺，到底是谁没有规矩？我是你的二嫂，你身为嫁出去的小姑子，这般对我指手画脚，又是什么规矩！敢情你的规矩就是对嫂子呼来喝去？怪不得安乐伯夫人容不下你，连累地你丈夫和儿子都被赶出了江南。”
这话极大地戳到了沈明月的痛处，就是连一向温润的苏蓦然也因此而面露恼意。
沈明月怒极反笑，指着秦氏对莫氏道，“大嫂你看，秦雨柔多可笑，嫂子？呵呵，她在说谁呢？安乐伯府的人不算，我沈明月统共可只有两个嫂子，一个便是你，我大哥沈源明媒正娶的夫人，而我的二嫂可早就已经长眠地下了。”
她不顾秦氏已经被气得发白的脸色，冷冷地讽道，“若是我没记错的话，你身上这光鲜美丽的正红色，可不是你所能穿得的。秦雨柔，你僭越了！”
秦氏的身子一震，脸色瞬间煞白，在沈紫嫣和沈紫姝的齐声呼唤下，好不容易才回过神来。
她指着沈明月一句话也说不出来，半晌之后，却嘤嘤地哭了起来。
不错，她秦雨柔是沈灏的平妻，这大红色她穿不得。
大周律，平妻的子女也可算作是嫡子女，但在身份上却比正妻所生的嫡子女差了一截。平妻虽然比一般的妾室高贵，但在正妻面前，却仍要低一头，甚至连象征着正妻的大红色也不得穿。最让她心中愤恨的是，即便正妻身死，平妻仍旧是平妻，不得扶正。
这条律法，一直都是秦氏心中深深埋着的刺。
即便，沈灏不曾再娶继室，整个安远侯府都以她为二夫人，她也一向把正红色的衣裳穿在身上，更因为了老夫人的关系，她所受到的尊敬甚至要比莫氏还多。
而这花团锦簇的表象，却被这个才刚来了一日的小姑无情撕裂了。
老夫人听到了响动，由桔梗扶着来到了厅堂，见众人噤若寒蝉，沈明月立在一旁满脸的讽色，而秦氏却趴在桌子上嘤嘤哭泣，眉头便深深锁紧。
莫氏凑到婆婆的耳边，把刚才发生的事情，避重就轻地说了一遍，然后笑着对老夫人道，“小姑和弟妹一点误会，倒惊动了母亲，来，快坐下。”
老夫人早就知道二女儿的脾性，也知道她与侄女自小就不和，但哪里想得到，她竟然在接风宴上就对秦氏发难？
虽说起因是秦氏的不对，但花厅中，尽是小辈，就算有什么话也不该选这个时间，这个地点说。
更何况，这傻女儿竟然还提及了这些年来，连自己都要尽力掩盖的往事，真是……
但老夫人却又舍不得重重地责骂她。
侄女再亲，也亲不过自小捧在手上长大的嫡亲女儿。
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