。如今的薛春燕是五个孩子的母亲了。她每天都在忙忙碌碌地操持家务；相夫教子已卓有成效了。二十年的沧桑岁月和艰辛操劳，无情地打麽着薛春燕那绚目的容貌和芊芊身姿。如今的她虽少了些妩媚却多了些坚毅，但她的心里仍充满着对美好未来的无限憧憬和期待。
屋子里，十五岁的女儿穗穗要出嫁了，她在忙着绣东西呢！这个聪慧俊俏的女子不愧是薛春燕的女娃。她的绣技除了不敢和妈妈比，在她眼里其她人都不在话下。瞧，她绣的凤凰牡丹被面上的凤凰活灵活现的。薛春燕走到女儿跟前瞧了瞧赞许着：“穗穗绣得真不错，比妈妈绣得都好啦！”“妈妈，你说谎，我不信！”穗穗反对。薛春燕没有急着说话，她伸手指了指凤凰的眼睛说：“你用这样的手法绣这里很好吗！这是我没想到的。当然你也有不足的地方。像这里给人的感觉就一般般。当然了我绣的东西也不是十全十美的。”穗穗刚要说点什么，看到小弟建彬不学习走进来了就把自己要说的话咽了下去。“建彬，你来干嘛？”建彬没有回答姐姐的问话却说，“怎么只许你闲聊，不许我出来透透气啊！”建彬是个很有天赋的孩子，别看他才七岁，蠅头小楷都写得很好啦！不但能背诗两百首，还会作诗呢！他从小就讨家里人喜欢的。薛春燕见小儿子建彬过来了问：“我让你抄的书抄完了吗？是不是抄得不认真啊！”“娘，我抄完了，而且是很认真地抄完的。如娘不信可以去检查吗！”建彬很自信地说。薛春燕听了儿子的话笑了笑说：“娘信你，那你就稍稍休息一会儿再去背书吧！”建彬听了妈妈的话，高兴地一蹦一跳地走开了。
老二建武、老三建智正蹲在沟边洗脸洗手。建武洗完手脸后，把自己的镢头也放进水里，他正要起身去找根木棍来抠一抠镢头上的泥土时，发现有人朝这边走来。“来人了！”建武边说，边从地上捡起一根小木棍。建智听见了，扭过头去仔细地看了看说：“是三个衙门的差役。呸，太晦气啦！”他们正要上岸回家，那三个差役走过来了，其中一个问；“喂，小伙子，这家是不是姓牛啊？”建智见他们是来自己家的，心里犯了嘀咕，骗他们说：“不是。”“不对吧！举报人说的是大沟北岸的，没错。小子，你为什么骗人哪？看来你就是牛家的人了！”那个捕头很生气地说。边说边走向牛家院子的大门。“是又怎么样？还要进门，我们不欢迎你们。”建武也生气了，他嘴上说着横起了镢头拦截他们。建智趁机先进了院门，看到了父亲和大哥在院子里就喊，“不好了，衙门的人来了！”“喊什么喊？咱们不作亏心事，还怕鬼叫门吗？”牛重天说着朝大门口走去。也就在这时，那三个差役已经闯进了大门。他们迎着牛重天走了过去。那个领头的是个老办差的，经历的事比较多，其实他早就知道人家的为人及本事，更知道就凭他们三人的身手要想从这位武艺高强的牛重天面前，把人带走那是门也没有的。于是他向前拱了拱手表示有话要说。牛重天看了对方拱手就停下了脚步，心想先问明白再说。“敢问三位差官有何贵干？”牛重天努力地压着心中的火气问道。“老英雄，县太爷有请你家大公子牛建文前去问话，不知这里那位是牛建文公子？”“不做亏心事，不怕鬼敲门。我就是牛建文。我跟你们走！”牛建文愤怒地向前迈了两步说。牛重天一把抓住了儿子的手说：“建文，你，你说你到底干了什么伤天害理的事了。”“爹，我还纳闷呢！”他指了指差役们问，“你们说说吧，我到底犯了你们的那条国法了。”“小子，我们老爷请你到衙门去就是让你说明那件事的。说清楚了，不会有事的。”为首的衙役假惺惺地说着走向前去拉扯牛建文的手，刚要绑他的手时，牛重天的三个儿子急了围了上去。牛重天怕几个儿子把事情闹大了，就阻拦起来说：“孩子们别乱动，我还有话要问他们。”“差官，能说明白点吗？我儿子到底犯了什么法了？你不把事情说明白了，我能放心地让你们把我儿子带走吗！”牛重天知道拦是拦不住，他追问的目的是想知道儿子所犯的罪是大还是小。“看来，你还真不知道你儿子通匪的事。我希望你们还是别闹了，不然罪就更大了。”那个捕头好意相劝。牛建文一听就喊起冤来了。牛重天听了儿子喊冤，他叹了口气说：“这衙门口的嘴再大，也要讲理吧！儿子你先去吧，别怕！”建武和建智见大哥要被衙门的人给抓了。他们叫着，“大哥大哥”拥了上去，可都被衙役们给推开了。做为父亲的牛重天很无奈也只能把脸转向一边去。这时，建彬、穗穗还有他们的娘薛春燕都闻讯跑了出来。娘叫着儿子。建彬、穗穗喊着哥哥赶到了大门口。他们抱在了一起。薛春燕悲痛地跪在衙役的面前央求他们说：“几位大兄弟，求求你们了，我这个儿子是个乖孩子，他不会做违法的事的。”“大嫂你放心，只要你儿子没干犯法的事，他很快就会回来的。”捕头安慰薛春燕说。建文急忙向前扶起母亲擦了擦母亲的眼泪，说：“娘，别难过我没事的。”“走吧！走吧！天不早了。”捕头催促着。全家人只能眼巴巴地看着亲人被差役给押走了。眼看着建文的身影远去了，大家才进了院子。
回到院子里，他们只是对视而无语。好一阵子的沉默过后，牛建智先开口了。“是谁举报了我大哥？让我知道了我非宰了他不可！”。牛建智边说着边狠狠地把拳头打在了练功的沙袋上。“看来，你们的功夫是白练了。”穗穗接过三哥的话带着情绪说道。薛春燕听了，看了看女儿又看了看建智就批评穗穗说：“穗穗你说的可不对啊！今天这事是不可以动武的，那会把事情弄糟的。”“娘，我懂我就是觉得心里憋屈。”穗穗说。牛建武很无奈，“这打不得骂不得咱们简直就像只老鼠，进了风匣里外受气。娘，你说怎么办吧！”“凭什么说建文通匪，这事我们自己要先弄个明白。你们哥几个有谁知道这事，说出来听听？”牛重天终于说话了。知道这件事的还真有个人，那就是老二建武。
他见父亲问了；也觉得该让大家知道是怎么一回事了。于是，牛建武说：“我知道些，不过也不全了解情况。那天，我和哥哥去县城办事，在路上遇到了一位受了伤的姑娘倒在路边，她的腿伤得很重无法走路了。她求我们帮帮忙，还说后边有人来抓她。我们确实看到了远处有十来个人朝这边跑来。大哥对我说，建武你只管朝前走，我去帮帮她。完事后我会到集上去找你的。之后，我和那十来个家伙打了个照面。他们还问我，遇没遇到一个年轻的女人跑过去？我说没有看见。后来的事我就不知道了。我就能告诉你们这些。”“救人有什么错，难道那个姑娘就是土匪？嗨！这年头救人还有罪了。”牛建彬感慨地说。“是啊！看来我儿子就是因为救人才惹来的麻烦。我知道了这不怨你们大哥，他没错，错就错在这个社会不公道。”牛重天无奈地说。
第十六章 莫名其妙
牛建文被衙役押进了衙门的院里去了，在那里捕头被一个五十来岁干瘦干瘦的老家伙给拦住了。那老家伙说：“赖捕头，你不用再去请示县太爷了，老爷说了，就把犯人直接关进六号牢房就得了，什么时候老爷来了兴致就会去审审他的。”“知道了，我这就把犯人送过去。”赖捕头说罢转身挥了一下手催着牛建文赶快走。牛建文听到了他们的对话全明白了。县太爷审案子还得要有兴致，如果县太爷总也没有兴致那我就惨了。不审我。我的冤枉怎么能洗刷掉呢？洗刷不掉，我不就成了冤死的鬼了吗？牛建文突然转过头去朝着那个瘦老头喊道：“这位大人行行好吧！请县大老爷快来审审我吧！我是冤枉的。”“别喊了，他只不过就是个师爷，说了也不算。”捕头阻止牛建文的喊叫，紧接着他又提了一句“不过有一样东西说了算，那就是银子。”
牢门打开了，牛建文被推了进去。牛建文站在那里转着圈地打量了一下牢房。这里面很脏很潮湿充斥着熏人的酸臭霉臊味。里边除了有一个马桶和满地的干草外，还有的就是那老鼠蟑螂和臭虫了。“天哪！这可怎么个活呀！”牛重天嘴里叨咕着，选来选去终于找到了一块也不知好在那里的地儿坐了下来。“嗨！怎么办呢？”他又开始思索起来了。牛重天突然想起捕头说过的一句话。心里想：难道还真得要让家里给他们送些银子来吗？可银子少了是肯定不行的，多了家里哪有啊！不行，这不行。嗨！那只能耐心地等着县太爷来提审了。只要他提审我，我就要抓住机会好好地给县大老爷解释解释。我要告诉县大老爷，我根本就不认识什么匪不匪的。我甚止连土匪是个什么样子都不知道，我怎么去通匪呢？应该问问举报人，你怎么来判断我通的是匪。你说说匪是个什么样子吧？如果他说不出土匪的样子，他就无法断定我通匪。如果检举人能说出土匪样子，那他才有通匪的嫌疑呢。对吧？难道不是这个道理吗？牛建文对自己的这番辩解还是很佩服的。后来，牛建文又把议题转到谁是举报人的身上去了，可是他想来想去想破脑袋也没想出个结果来。牛建文站了起来舒展了一下身体，过了一会儿，他又坐下来继续地思考着。想问题时间过得就是快，已到吃饭的时间了。
牛建文吃的第一顿饭是一碗小米饭和一块咸菜。他吃了一口饭，饭馊了实在咽不下去。牛建文把饭吐了，碗被他扔到了一边去了。“妈的，我现在还不如我家里养的那条狗呢！”牛建文说着想起自己家的小狗豹子。他笑了。牛建文想起了自己领着豹子去打猎的情景。嗨，这条狗太聪明了，它对大动物从来不去硬拼只是把它赶向主人或引到主人�