“你还是讲明要重新考虑什么的好。”
“我不是开了个价吗，”斯莫盖说。“如果还需要讲明的话，
那你这个人还没有我想象的一半聪明呢。”
亚当听任语气里流露出心头的鄙夷。“大概我有底了。现
在看看我是否想得对。你准备当个中间人，利用你和警察队长
的交情，想法释放我妻子，不用法律起诉。作为交换条件，我
就得叫我姐姐不要让掉她在你店里的投资，再有，只当不知道
你那套不老实的生意经。”
斯莫盖咆哮了起来：“你倒是随口就落出了不老实这个词。
可惜你忘了你家里人也有这号事。”
亚当不理这句话。“我提得对，还是不对？”
“你到底聪明了。你想得对。”
“那么回答就是不行。不管怎么着，我也决不改变我要向
我姐姐提出的忠告。那样做嘛，是牺牲她的利益，来救我自己
… 409
的急。”
的急。”
“我没那么说。”
“你也没有没那么说。”
亚当不吭声。汽车里只听得到白白开着的马达卜卜声和空
气调节器的嗡嗡声。
斯莫盖说：“我就打个对扣成交。特里萨的事，别提了。
我只要你不向公司告发就行。”他换了口气，又补充说：“我甚
至也不要你那个黑笔记本。只要你不拿来用就行。”
亚当还是没回答。
“大概可以这样说吧，”斯莫盖说，“你要在公司和你太太
中间选一个。真想看看你把哪一个放在第一位。”
亚当痛苦地回答说：“你知道我没有选择的余地。
”
他心中有数，斯莫盖是拿他耍了，就象那天他们在经销商
行里的冲突一样，当时斯莫盖提出的期限比预料的多一倍，后
来却按他原先的愿望成了交。这是商人那种丢卒保车的老一套
手法，当时是那样，现在也是那样。
可是，这一回，亚当提醒自己说，必须为埃莉卡着想。没
有其他的路可走。
还是有其他的路可走呢？即使事到如今，他也恨不得不要
斯莫盖帮忙，恨不得独自到警察局里去，恨不得把目前看来还
是似真非真的情况尽力摸个清楚，再看看是否另有办法可想。
不过这么做要担风险。事情明摆着，斯莫盖确实认识阿伦森队
长，同样明显的是，这种局面，斯莫盖懂得怎么应付，亚当却
没有这一手。几分钟前，亚当说什么“我可束手无策
”，这说的
… 410
确是实话。
确是实话。
至于斯莫盖呢，这时他暗暗高兴得心花怒放。那一天，没
有多久以前，亚当扬言要揭发他，但他赢得了一个月的宽限，
当时他就深信会有转机的。他始终这样深信不疑。现在看来他
并没想错。
“亚当，”斯莫盖说。他按熄了雪茄烟，拚命忍着不笑出
声。“让我们去把你夫人从班房里救出来吧。
”
办了形式的手续，做了官样的文章。
当着亚当的面，阿伦森队长正颜厉色地训了埃莉卡一顿。
“特伦顿太太，今后万一再发生这种事，就要受到法律的严厉
制裁。你完全明白吗？”
埃莉卡的唇间透出了简直听不清的一声“是”。
她和亚当各坐一张椅子，面对着办公桌后边的队长。阿伦
森队长尽管正颜厉色，看起来不大象警官，倒象是银行家。由
于坐着，人更显得矮了；头顶上空的灯光照得他那秃脑袋瓜亮
晃晃的。
房里没有别的人。斯莫盖·斯蒂芬森安排好了这次会见和
收场结果，这会儿正等在外面走廊上。
当时亚当和队长一起在房里，一个女警察把埃莉卡押送进
来。
亚当伸出双手，向埃莉卡迎上去。看来她没想到会见着
… 411
他。“我没叫他们打电话给你，亚当。我不愿意把你连累了。”
他。“我没叫他们打电话给你，亚当。我不愿意把你连累了。”
下，大家都坐下了。
“特伦顿先生，万一你认为这件事可能出于什么误会，那
我认为你应当看看这个。”阿伦森队长隔着办公桌递给亚当一
张纸。那是埃莉卡签了名的供述的照相复制本。
队长等亚当看完后，问埃莉卡道：“特伦顿太太，当着你
丈夫的面，我现在问你：你签这份供述时，是否有人对你诱导，
或者说用上什么种强迫手段或者高压手段？”
埃莉卡摇摇头。
“那么你是说，签这份供述是完全出于自愿的？”
“是的。”埃莉卡避开了亚当的眼光。
“对于你在这里的待遇也好，对于逮捕你的警察也好，你
有没有什么意见？”
埃莉卡又摇摇头。
“请出声说。我要你丈夫听见。”
“没有，”埃莉卡说。“没有，我没有什么意见。
”
“特伦顿太太，”队长说。“我想再问你一个问题。你不一
定要回答，但如果你回答了，那对我是有帮助的，对你丈夫或
许也有帮助。我也保证，不管是什么样的回答，都不会带来什
么后果。”
埃莉卡等着。
“你以前偷过东西吗，特伦顿太太？我意思是说，在最近
这段日子，象今天这么样的情况之下？”
… 412
埃莉卡犹豫了一下，才轻声说：“偷过。
”
“几次？”
亚当指出道：“你刚才说是问一个问题，她已经回答了。”
阿伦森队长叹了口气。“好吧。算了。
”
亚当觉出埃莉卡不胜感激地朝他瞟了一眼，于是他不由得
纳闷，他这样求情是否对头。也许还是让她把什么都说出来的
好，因为队长已经保证免予追究的。接着亚当又想道：如果再
有什么话要说出来，那只有在私下里，就他和埃莉卡两个人谈
谈。
但愿埃莉卡愿意告诉他。看来她不一定肯讲给他听。
即使到现在，亚当也不知道，回头他和埃莉卡到了家里，
他们怎么来处理这件事。你老婆是个贼，这件事你怎么来处理
呢？
他心头突然冒出一阵怒火：埃莉卡怎么会给他干出这号事？
就是在这时，阿伦森队长正颜厉色地把埃莉卡训了一顿，
埃莉卡也都认了。
队长接下去说：“在这一特殊事例中，由于你丈夫的社会
地位，再加起诉会给你们两位带来不幸的后果，所以我们已经
说服那家商店不再坚持提出诉讼，我也决定不再追究。”
亚当说：“我们知道，这全仗大力，队长，我们也领情。
”
阿伦森队长低下头，算是心领了。“特伦顿先生，有支郊
区地方警察队，而不是单单一支庞大的全市警察大队，有时候
倒有些好处。我可以告诉你，如果这件事发生在闹市区，又是
市警察局经办的话，结果就会大不相同了。”
“今后万一提到这个问题，我们夫妇也会大力鼓吹维持一
支地方警察队的。”
… 413
队长并没有表示领情。他暗自想道，又争取到两个人拥护
地方自治了，这虽然是件好事，但是搞政治切忌太露骨。有朝
一日，特伦顿这个人如果真是不出所料，青云直上了，那么他
就可能不失为强有力的盟友。队长喜欢当队长。他打算在退休
前，想尽办法保住这个位子，决不当个听从闹市区指挥的警管
区头头，如果受全市警察大队支配，就免不了落得这样的结果。
队长并没有表示领情。他暗自想道，又争取到两个人拥护
地方自治了，这虽然是件好事，但是搞政治切忌太露骨。有朝
一日，特伦顿这个人如果真是不出所料，青云直上了，那么他
就可能不失为强有力的盟友。队长喜欢当队长。他打算在退休
前，想尽办法保住这个位子，决不当个听从闹市区指挥的警管
区头头，如果受全市警察大队支配，就免不了落得这样的结果。
斯莫盖·斯蒂芬森已经不在走廊上，他等在外面汽车里。
亚当和埃莉卡一出警察局，他就走下车来。这时天黑了。雨已
经停了。
亚当等着斯莫盖走过来，埃莉卡径自向亚当停车的地方走
去。他们早商量好，让埃莉卡的活顶跑车留在警察局的汽车间
里，等明天再来取。
“我们得谢谢你，”亚当对斯莫盖说。“我妻子目前还顾不
上，不过以后她会亲自向你道谢的。”亚当要装得客气，少不
得费了番劲，因为他对汽车经销商的敲诈手段依然痛恨。但是
他冷静地想想，要没有斯莫盖出场，他可能更倒霉。
于是亚当记起了刚才在里面对埃莉卡发的那股火。他明
白，她干出来的另一件事，害得他只好听任斯莫盖·斯蒂芬森
摆布了。
斯莫盖咧嘴一笑，取下了雪茄烟。“用不着谢。只要你那
一方面遵守协议就行了。”
“会遵守的。”
“再有一件事，也许你会对我说这不关我的事，但不管怎
么样，你对你太太也别逼得太厉害。”
… 414
“你说得对，”亚当说，“这不关你的事。
”
汽车经销商只当没听见，照样说下去：“人往往为了些可
笑的原因做出些可笑的事情。有时候值得看第二遍，才能找出
真正的原因。”
“今后我万一有必要找个业余心理学家，我会请你的。
”
亚当转过身去。“再见。”
斯莫盖若有所思地望着他走开。
他们驱车朝夸顿湖走了一半路程。
“你还没开过口，
”埃莉卡说。“你不打算说什么吗？”她笔
直望着前面，虽然她的语气里透着疲劳，但还是近乎锋芒逼人。
“我要说的话，只要一个词就可以说明了：为什么？”亚
当刚才一面开车，一面拚命压住怒火，捺着性子。现在都一齐
爆发了。“你倒说呀！为什么？
”
“我也一直这样问自己呢。”
“那就再问一遍，看看能不能想出个讲得通的答案。我可
死也想不出来。”
“你犯不着嚷嚷。”
“你犯不着偷东西。”
“如果我们只打算吵个架，”埃莉卡说，“那就搞不出什么
名堂来。”
“我想搞到手的，不过是一个简单问题的答案。”
“问题是：为什么？”
“就是�
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