名堂来。”
“我想搞到手的，不过是一个简单问题的答案。”
“问题是：为什么？”
“就是。”
“如果你一定要知道，”埃莉卡说，“我倒乐意办到。恐怕
那会把你给吓着。”
… 415
“对，会吓得我要命。”
“对，会吓得我要命。”
“呣，”亚当说，“至少我们开了个头。
”
“你要不见怪，今天晚上我不想再说了。我知道你有不少
问题，想来你也有权提出来。不过，其余的话能不能留到明天
再谈呢？”
亚当斜睨了一眼。他看到埃莉卡头向后靠着，眼睛闭着。
她显得年轻、娇弱、疲乏。他答道：“行。”
她说，声音轻得他要竖起耳朵来听，“谢谢你来了。我刚
才说的是实话——我没打算找你来，可有你在场，我真高兴。
”
他伸出一只手，捂在她的手上。
“你刚说什么开了个头。”埃莉卡仍然象做梦般说着话，仿
佛声音从老远老远传来似的。“只要我们能从头做起就好啦！
”
“在哪方面？”
“在各方面。”她叹了口气。“我知道这办不到。
”
亚当一时冲动，脱口而出：“也许办得到。
”
他暗暗想道，说也奇怪，偏偏就在今天，珀西瓦尔·施托
伊弗桑特提出了一个从头做起的办法。
珀西瓦尔爵士在闹市区他住的希尔顿旅馆里，同亚当一起
进早餐。
自从昨天夜里回家以来，亚当一直没有跟埃莉卡谈过话。
… 416
她精疲力竭，上了床，马上就睡着了，今天一早他驾车离家进
城那时，她还睡得很香。他本想叫醒她，再一想就决定不叫她
了，后来，在赴早餐约会的半路上，却又后悔没把她叫醒。他
本来是会折回家去的，可就是今天早晨九十点钟珀西要飞到纽
约去了——正是由于这个缘故，昨天夜里他们才打电话约好共
进早餐的；此外，珀西的建议，突然间，也比头一天显得恰当
了，也显得重要了。
她精疲力竭，上了床，马上就睡着了，今天一早他驾车离家进
城那时，她还睡得很香。他本想叫醒她，再一想就决定不叫她
了，后来，在赴早餐约会的半路上，却又后悔没把她叫醒。他
本来是会折回家去的，可就是今天早晨九十点钟珀西要飞到纽
约去了——正是由于这个缘故，昨天夜里他们才打电话约好共
进早餐的；此外，珀西的建议，突然间，也比头一天显得恰当
了，也显得重要了。
现在他想妥当了：过一小时打个电话回家去。如果埃莉卡
愿意谈谈的话，他就把他的办公时间另行安排一下，在早上抽
出几个钟点回家去一次。
在吃早饭时，珀西没有提到头一天他们谈话被打断的事；
亚当也没有提一句。珀西问了几句亚当的儿子格雷格和柯克的
情况，接着他们就谈论超导体了——目前聘请亚当去担任总经
理的那家小小的科技公司，在那方面大有希望来个突破。
“在超导体方面有一件奇怪事，老弟，就是公众和报界对
超导体竟然都不大了解。”珀西呷了一口茶。这茶是锡兰茶叶
掺上印度茶叶，一起沏的，这两种茶叶他总是装上罐头随身携
带，到哪儿都要特地沏一杯喝喝。
“你可能知道，亚当，超导体是种金属，或者说是导线，
可以满载输送电力而不会有丝毫损失。”
亚当点点头。他象个八年级物理学学生，心中明白现有
的种种电线电缆至少要损失百分之十五的电力，这就是所谓
的电阻。
… 417
“所以说，有了通电流时毫无电阻的超导体，全世界的电
力系统就会来个彻底革命，”珀西瓦尔说。“不谈别的，有了超
导体，就不需要复杂的、昂贵的电力输送设备了，也可以用低
得难以相信的成本供应数量大得惊人的电力。至今超导体之所
以无法发展，是因为只能在极低的温度下起作用，大约在华氏
零下四百五十度左右。”
“所以说，有了通电流时毫无电阻的超导体，全世界的电
力系统就会来个彻底革命，”珀西瓦尔说。“不谈别的，有了超
导体，就不需要复杂的、昂贵的电力输送设备了，也可以用低
得难以相信的成本供应数量大得惊人的电力。至今超导体之所
以无法发展，是因为只能在极低的温度下起作用，大约在华氏
零下四百五十度左右。”
。
”
“不错。也就是由于这个原因，近年来，科学家总是梦想
有种超导体会在室温下起作用。”
“恐怕这不止是梦想吧？”
珀西想了一想才回答。“我们相识已经好多年了，老弟。
你有没有见过我有言过其实的时候？”
“没有，”亚当说。“恰恰相反。你总是很有分寸。
”
“我依然如故。”珀西笑了笑，又喝了几口茶，才说了下
去。“我们这批人还没发现一种在室温下起作用的超导体，可
是，根据我们的实验结果，有某些现象不由我们不兴奋。我们
真想知道，有朝一日我们会不会搞出个眉目来。”
“要是你们搞出了眉目呢？”
“要是我们搞出了眉目，要是有了个突破，那么现代工艺
技术方面就没一样不受影响，样样都有所改进了。让我给你举
两个例子来说吧。”
亚当越听越出神了。
“磁场方面的种种假设，我不打算细谈，不过有种叫做超
导圈的东西倒可以一提。实际上这是种导线，可以储存大量电
流，也可以保持原状；假如我们在那方面有个突破，那么在这方
面也会获得成功。这样，就有可能用卡车或者般舶或者飞机，
… 418
把大量可以携带的电力从这地方运到那地方。请想想看，这在
沙漠上、丛林里的用途——打成包空运到那儿，根本看不见一
架发电机，如果需要的话，还可以源源不断运去。此外，另有
一种超导圈，是装在电动车上的，这一来，电池就跟灯草芯蜡
烛一样过时了，这种超导圈你想象得出吗？”
把大量可以携带的电力从这地方运到那地方。请想想看，这在
沙漠上、丛林里的用途——打成包空运到那儿，根本看不见一
架发电机，如果需要的话，还可以源源不断运去。此外，另有
一种超导圈，是装在电动车上的，这一来，电池就跟灯草芯蜡
烛一样过时了，这种超导圈你想象得出吗？”
珀西提醒他说：“前不久人们不是也想象不出原子能和宇
宙飞行吗？”
亚当心里想，这是实话。接着他提了一句：“你不是说要
举两个例子吗？”
“是的，我是说过的。超导体有一个大可玩味的特点，就
是，它是抗磁性的——也就是说，跟比较普通的磁石连结在一
起，就会产生极大的斥力。你看出那些远景吗，老弟？——任
何机器中的金属都紧凑在一起，但实际上相互之间从不接触。
显而易见，这样一来，我们就可以有无摩擦的轴承啦。你可以
造一辆汽车，车上的金属零件相互之间都不接触，因此，也不
会磨损啦。这些不过是初步设想出来的远景。其他的远景可无
穷无尽呢。”
珀西的那种信心，怎能不使人感染几分。如果讲这套话的
是别人，亚当就会把这番描述多半看作是科学幻想小说，或者
是十万八千里外的远景。可是，这番话出于珀西瓦尔·施托伊
弗桑特之口，情况就不同了，他在深奥的科学领域方面素有见
识高明、成就优异的声望呢。
“在我提到的那些方面，还有其他方面，
”珀西说，“我们这
批人，真是相当幸运，总算没引起人家多大注意，还能继续钻
… 419
研下去。但是不久就会引起注意——大大的注意。这也是我们
少不了你的另一个原因。”
研下去。但是不久就会引起注意——大大的注意。这也是我们
少不了你的另一个原因。”
亚当说：“如果这说的确是正经，那我就要上旧金山，去
跟你们其他那些人谈谈。”
“那不能叫我们再高兴了，老兄，我劝你快去。”珀西双
手一摊，做了个祈求的手势。“不用说，我讲的那一切不可能
事事如愿；要不成为事实，突破也算不上突破。但是总会有一
些激动人心的重要事物的；这一点，我们是有把握的，我也可
以向你打包票。记得这句诗吗？——‘世事的起伏本来是波浪式的，
人们要是能够趁着高潮……
’①等等。”
“记得，”亚当说，“我记得。”他在暗暗纳闷，不知怎样
为埃莉卡和他自己把握时机，怎样乘风破浪。
①引自莎士比亚：《尤利乌斯·恺撒》第四幕第三场——“世事的起伏本来
是波浪式的，人们要是能够趁着高潮一往直前，一定可以功名成就；要是不能把
握时机，就要终身蹭蹬，一事无成。
”（见朱生豪译文）。
… 420
二十五
二十五
依罗利看，起初他似乎只是稍微沾点边罢了。一开头他天
天都在自己干活的装配区里收赌金，记号码。钱和黄赌条都由
罗利交给仓库发货员“老爹”莱斯特，再由“老爹”莱斯特按
着顺序，一步步转送到闹市区的赌场里。罗利无意中听到人家
谈起，就猜想这套递送办法跟卡车送货不无关系，什么都是随
着卡车送货在厂里出出进进的。
弗兰克·帕克兰德，依然是罗利的领班，有时候罗利搞号
码赌，离开了工位，他倒不找罗利的麻烦。只要离开的时间不
长，次数不太多，帕克兰德就什么也不说，调个替工来代他；
否则的话，也只是婉转警告一下。事情很明白，领班还在拿好
处。
那是二月里的事。到了五月，罗利就替放高利贷的和兑付
支票的当差了——厂里这两种非法勾当正是双管齐下的。
罗利之所以参加这一新的活动，一则是因为他借了钱，还
不出；再则，他做工挣来的钱，开头象是叫他发了一大笔财，
后来突然一下子再也不够他和梅·卢两人花了。所以，现在