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但是，在二十多天的调查中，我们并没有在这两大家族中找到任何蛛丝马迹。正当我们准备把主要精力撤出两大家族，调查其他几人时，许老板出现了，他给我们提供了一个重要线索——王路羽。
而这个王路羽差点被我们从可疑名单中抹掉，首先是因为他本人离开太原已一月有余，不可能有作案时间；其次是我们从当地百姓口中得知王路羽向来“风度翩翩、以礼待人、颇有侠名。”像他这样的人，怎么会成为青龙或者云雀？
鉴于此事可能涉及更多名流望族，我们于八月六日就派温田连夜赶往碧山调查此事。
今天一大早，我们接到了温田的飞鸽传书，一个令人兴奋的消息传来——一度消失在我们视线中的王路羽出现了；同时一个让人沮丧的消息也随之而来，通过温田的仔细查看，王路羽不是云雀也不是截杀我们的青龙。
“继续跟踪监视王路羽，从这个人身上肯定能查到什么东西。”阿胜给温田下了命令，紧接着他要我和行文做好准备，随时前往碧山。
真在我们为案件的进展有了一定眉目而稍感轻松的时候，一个兵士慌慌张张地闯了进来。
“什么事？”不仅是阿胜，就连我们也感到有大事发生了。
那个兵士一边擦汗一边战战兢兢地说：“报、报告阿胜大人，不好了。”
“到底发生了什么事？慢慢说。”阿胜试图让那个兵士缓和下来。
“许、许、许老板被人杀了！”那个兵士从嘴缝中挤出一句让我们大惊失色的话。
这个消息刹那间如晴天霹雳响在我们耳边，许老板竟然会在专门负责侦察敌方奸细、防守严密的甲子营内被人杀死？这事放在外人眼里那不是天大的笑话？这事传到杨大人那里，甲子营该如何解释？
“啊！”我和行文当时就惊呼出来。
“快，跟我来！”阿胜也顾不得披上外衣，拉着我们两个直接向安置许老板的住处走去。
许老板的住处就在密营后面的土山脚下，这里是甲子营安置重要人物的秘密住处，从外表看来，这里只是一片白桦林。就在这片白桦林低洼处，矮矮地盖着一排与树林同种颜色的平房，一般人别说进不了甲子营，即使进了甲子营不走到这片树林前也很难看出这里有一排房间的。
然而就在这片极为隐藏的机密之地，竟然发生了命案，而且死的竟然是甲子营严加保护的许老板。
当我们跑到那排平房前面时，那里已经聚集了几十名闻风而来的甲子营兵士。这些兵士看到我们走来，连忙齐刷刷让开一条路。
“负责这里守卫的兄弟有没有受伤？”阿胜一边向前走一边问道。
“报告阿胜大人，今天是我们坤字组在负责这里的防守。”一个分队长装束的兵士前来报告，“我们有六个兄弟守在许老板住处周围，其中两个兄弟在门前巡逻，其他四个兄弟在附近布了两道暗桩。结果还是……阿胜大人是小的失职，请大人查办。”那个兵士一边说一边跪了下来。
“快快起来，你叫什么名字？”阿胜把那个兄弟扶了起来。
“报告大人，小的宋三，是甲子营第三队坤字组组长。”那人道。
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第五十六章 局中局（2）
“宋三，你把刚才事情发生的经过详细说一遍。”阿胜道。
“是，午时一刻的时候，我和铁蛋在许老板门口巡逻，其他四个兄弟都在暗处布岗。我还抱怨说，怎么今天接班的震字组还没来。就在这时，假山那边发出几声猫叫。”宋三心有余悸地说，“我当时心里就想，我们甲子营没养猫啊，怎么会有猫叫，于是我就放口令叫其中一个暗桩过去查看，结果那两个兄弟去了半天都没吭一声，正在这时，我们看到假山边闪过一个黑影，我就大喊了一声‘谁？’和铁蛋追了上去，没追几步，我们就想到了要保护的许老板，当我们跑回来的时候。震字组马远大哥就带几个兄弟来了，他们看到房前没人，正要质问我去哪了？这时有个兵士在假山后面发现了被击晕的几个兄弟。原来我们坤字组的其他几个兄弟都被人打晕了。”
“嗯，你们什么时候发现许老板被杀的？”阿胜问。
“看到几个兄弟被击晕，我就觉得不对劲了，于是我拉上马大哥就往屋子里跑。我们在屋外喊了几声，见屋里没人应，我们赶紧把门踢开来，向里面一看，这一看可把我和马大哥吓了一跳，只见许老板瘫倒在炕上，口吐黑血。眼看着就不省人事了。”宋三惊慌地说，“这时候，马大哥上去一按许老板鼻息，才知道许老板已经身亡了。”
“嗯，震字组马远兄弟在吗？”阿胜问。
“在，大人。”一个魁梧汉子从后边走了出来。
“你说说你看到了什么？”
“是，大人。今天午时一刻，小的带领五名兄弟前来接班。我们一路上没发现什么异状，只是走到门前时，竟没看到在这边巡逻的宋三。我心里正纳闷呢，我手下一兄弟就看到一个黑影在土山上一闪而过。我们正准备去追，这时候宋三回来了，说是去追什么黑衣人，这时接替坤字组暗桩的兄弟也在假山后发现了被击晕的几个兄弟。我们感觉不对劲，便赶紧去看许老板，结果、结果就这样了。”马远有点不善言辞。
“那几个被击晕的兄弟呢？”阿胜扫视四周道。
“大人，我们在这里。”几个兵士捂着头走过来。
“你们有没看清那个黑影的身材、样貌？”
“报告大人，那家伙可灵敏了，脸上蒙着黑布，身材瘦小，‘嚓、嚓、嚓’几下，就把兄弟们都放倒了。”那几个兵士道。
“嗯，留下震字组防守，其他人都下去休息吧。”阿胜道，“天儿、行文和我到屋里看看！”
我们走上前去，轻轻地推开了半掩的房门，只见蓬头垢面的许老板正倒在炕上。阿胜走上前去，检查了一下许老板的气息。
“奇怪，竟然是被毒死的。”阿胜自语道，“看来许老板还知道更大的秘密。”
我和行文则仔细检查着房间的每一寸地面，每一扇窗户。
“阿胜叔叔，这个窗口有个小孔。”我忽然发现在左边一个窗户上有一个竹筷大小的孔。
阿胜连忙走了过来，仔细端详着那个小孔，然后他丈量了一下那个窗孔到土炕的距离，“行文，过来把许老板的尸体扶起来。”
“这、这、这……”行文唯唯诺诺地走了过去，胆战心惊地把许老板的尸体扶了起来。
阿胜将许老板的头转向另一边，颈上赫然露出一个黑色的血口。
“对了，是这个东西杀了许老板。”阿胜顺着那个血口一挤，一根黑色的针端凸了出来，阿胜从竹席上拔下一个竹刺，只听到一个轻微的“叮”声，那根针被挑落在地上。
我正要用手去捡，却被阿胜一把抓住了，“小心有毒，撕块布来。”
我从被角撕下一块布交给阿胜。
阿胜轻轻地将那根针拨弄到布上，然后小心翼翼地包了起来。
“好了，出去吧。叫人把许老板尸体好好掩埋了。”
“阿胜叔叔，就这样完了吗？”我疑惑地问。
“那不完还能怎么办？”
“那根针怎么办？”行文问。
“等温田回来一起研究吧。”阿胜一边说一边朝门外走去，“你们两准备下，我们随时去碧山协助温田，我觉得整个事件就要明朗了。”
天启六年（1626年）八月十二日
这几天，我们一方面为解开许老板之死而努力着；另一方面又在为早日去碧山与温田会合而准备着。
倒是阿胜显出了一副无所事事的表情，我们每每查问许老板案件怎么办，他总是懒懒地回答说等温田回来再说；我们问什么时候起身去碧山与温田会合，他总是挠着后脑勺说快了。
这天早上，他像往常一样接到了温田的飞鸽传书，这次他像以前那样瞅了瞅我们，随意地说了声，“准备出发了！”
“准备出发？”我和行文都感觉听错似的。
“嗯，一刻后出发，快去准备下吧。”阿胜笑了笑。
“阿胜叔叔，我们不用准备了，我们都准备好了。”行文双手掌来回摩擦着。
“好，那就出发吧。”阿胜淡淡地说。
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第五十七章 局中局（3）
天启六年（1626年）八月十二日
德萌会馆内
杨柳庄惨案震惊朝野，德萌会馆也不例外。
现在萨克多有点后悔，不，是非常后悔了，五弟巴哈马提出打击东厂据点的时候，他正在为东厂没能配合大金攻入山海关，反而致使大金宁远失利，大汗负伤而苦恼；再加上蒙山脚之役东厂理刑官孙云鹤横插一杠射杀了青龙系二十余人，更使他对东厂的一些人产生了敌意，所以他才无言或者是默许五弟对东厂杨柳庄据点采取了血腥行动。
现在，萨克多觉得他有点意气用事了，东厂更深层次的大员不敢讲，至少魏忠贤手下左都督田尔耕、东厂理刑杨寰这些人是他们的“朋友”，宁远失利、蒙山脚之战这些可能是误会。这完全可以通过杨寰、刘虚实这些渠道来解决。
拔掉东厂杨柳庄据点是图一时之快。可是产生的各种后遗症却要萨克多一一承担，而这些后果正在这几天一个一个地向他砸来：首先，东厂的一批人再也不可