那书生腼腆笑了笑：“也不是很冷。”
“房子可有人住？”
“没有。”
“难怪你连个进项也没有。”唐蕾白了他一眼，回头唤白盈玉进来，“阿猫，进来。”
白盈玉这才跨进院子，含笑朝书生施了个礼，知他清贫，故而并不去打量院内四周，免得书生尴尬。
书生忙规规矩矩地还礼，抬手时，可见手肘处的衣袍缝补过，虽是用同色的料子，但新旧有别，还是看得出来。
“这是阿猫，她是来寻亲的，你这房子能先让她住一阵子么？”唐蕾直截了当问道。
“这个……”书生有几分犹豫，“原不该辞，只是我怕男女有别，同在屋檐下恐怕有损这位姑娘的清誉。”
唐蕾瞪他：“废话，那当初你怎么让我住！”
“当初你扮了男装，我并不知道你是女儿身。”书生尴尬道。
“我和她一块住下来，就算是租了你的东屋，你自住北屋。咱们就是房东和房客，也不必分什么男女。对了，还有一日三餐，也得你来做。先住一个月，我给你二十两银子如何？”唐蕾知他啰啰嗦嗦规矩甚多，当下便替他作了主，见他衣衫单薄，又存心多给他些银子。
书生却连连摆手道：“咱们是朋友，你们若有难处，房子可以借住，只是银子绝不能收。”
“迂！”
唐蕾白他一眼，自拿了包袱，熟门熟路地踢开门，进了东屋。
院中仅仅剩下白盈玉和那位书生。见这书生颇有些贫贱不能移的气节，她不由地生出几分好感，感激地又施了一礼：“多谢公子，不知公子高姓大名？”
“小生姓苏，单名一个倾字。”
“原来是苏大哥。”
放下包袱，唐蕾又自东屋出来，笑道：“他这人呆里呆气的，你叫他苏呆子就行……对了，这屋子怎么和我走的时候一个样，连柜子里那件衫子都没动过。都大半年了，一直没人住过么？”
也不知是不是在院中冻得太久，苏倾的脸微微有些泛红，只含含糊糊地“嗯”了一声。
“你大哥也没回来？有消息了么？”唐蕾问道。
苏倾摇摇头：“还是没有消息。”
唐蕾替他叹了口气，皱眉道：“要不，我托人替你打听打听？”
“不用，他当初与我说的是五年之期，眼下还不到呢。”
“这宫里头的事可没个准。”唐蕾耸耸肩。
白盈玉奇道：“他大哥在宫里？”
“嗯，他大哥是大内侍卫，已经好几年没回家来了。”唐蕾颇有些不满，“你大哥也是的，就你这么一个弟弟，又知道你人呆，也不寄点银子回来。”
苏倾只是微微一笑：“他定是有要事在身。……你们走了一路，饿了吧？”
“呃。”
“你们且歇歇，我去蒸馒头。”说罢，苏倾就往灶间转去。
“再多烧点热水！”唐蕾在他身后嚷嚷。
“嗯。”
唐蕾边引着白盈玉进了东屋，边摇头道：“这个苏呆子怎么还是只会蒸馒头，在他这里，连个荤腥味都闻不到，比和尚庙里还干净。”
白盈玉微笑道：“有馒头吃，也很好。”
她四下打量屋中，桌椅虽旧，却收拾得甚是干净整洁，床上的被衾叠得整齐，只是同苏倾的衣衫一般，也带着好几块补丁。
“没人住还收拾这么干净，真是个呆子。”唐蕾咬着嘴唇似笑非笑。
“这位苏大哥是读书人吧？怎么不去考功名？”
“他呆里呆气的，怎么考得上。”唐蕾皱眉，“他要是真考上，做起官来的样子，我还真是想不出来。”
白盈玉若有所思：“考不上也有考不上的好处，当真考上了，也未必是什么好事。”
唐蕾瞥她一眼，突然笑道：“看来，你和这书呆子倒是挺投缘。”
白盈玉淡淡一笑，不置可否，低头整理东西。
唐蕾倒也不在意，又看了眼被衾，皱眉道：“这被子是无论如何得再买一床，否则咱们晚上都别想睡。”
说罢，她便跑了出去。
白盈玉追到门口，只听见院门咯噔一声，已是人影全无。这厢，苏倾自灶间探出头来，声音中带着掩不住的失望，问道：“她，走了？”
“她说要去买床被衾，应该很快就回来了。”白盈玉道。
苏倾语气稍安，却仍颦眉道：“这镇上的被子都是定做现弹的，她怕是买不到现成的……阿猫姑娘，你替我看着火，我去追她。”
“哦，好。”
白盈玉看着苏倾急匆匆地去了，微微一笑，遂到了灶间，折些枝桠塞入灶口。听着火在灶膛里噼里啪啦作响，不由怔怔地想到那个人。
第五十六章 绣纹犹在
馒头要蒸多久才能算是蒸好，白盈玉心里也没数，几次揭开蒸笼端详，也看不出个所以然来，只得不断地添柴火。
幸而唐蕾苏倾去得并不算久，在水烧干之前，总算是回来了。
除了被衾，唐蕾还买了些日常用的物件，统统让苏倾抱在手上，自己则空着手晃回来，一副心情甚好的模样。
“苏大哥，这个，馒头……”白盈玉站在灶间门口，为难地唤苏倾。
“还没好么？”
苏倾忙把东西放好，进灶间揭开蒸笼一看，笑道：“已经蒸熟了，不必再添柴。”
白盈玉这才安心，笑道：“那就好。”
苏倾低头，见树枝把灶膛塞得满满当当，弄得烟直往外冒，心知这姑娘定是从来没有做过灶间的活，大概对于烧饭做菜也是一窍不通。他素来敦厚，不欲令她难堪，当下便请她去帮唐蕾整理东西，随后自己才俯身清理炉膛。
净过手，白盈玉回到东屋，见床上多了两床大红缎子做面，绣着花草鸟类的被衾，不由有些呆愣：“这应该是成亲用的吧？”
唐蕾正在鼓捣她的瓶瓶罐罐，闻言，瞥了她一眼，得意笑道：“没错，你看出来了！就是成亲用的。”
“你，要成亲！？”
“你瞎说什么！”唐蕾瞪她。
“那为何买这样的被衾？”
“弹棉花的那店里只有这两床现成的，是明日别人就要来取的，我多付了近一倍的银子，才肯让给我。”唐蕾斜睇她，“你知足吧，盖个被子还挑三拣四。”
白盈玉微微一笑，俯下身子，细看被面上的绣纹，用手摸了摸，自由自语道：“……绣得也马虎了些。”
“你还挑剔？”唐蕾从牙缝里发音。
“不是，我只是随便说说而已。”白盈玉笑道，“这新弹出来的被子，最是松软，盖着也和暖。”
“那当然。”
两人正说着，外间苏倾轻轻扣了扣门，请她们出来用饭。
桌上的饭菜简单之至，馒头，还有自家腌的灰葫芦条和酸辣萝卜，苏倾虽不尴尬，却有几分歉然：“家里头只剩下腌菜了，委屈两位。”
白盈玉忙道：“是我们打扰了才对，这菜腌得很好吃。”
唐蕾倒不给他留情面，筷子点了点：“下次腌点肉吧，多放花椒，我喜欢吃那个！”
“行……”
明明囊中羞涩，苏倾颔首倒是一点都不犹豫。
到了次日，唐蕾便拖着白盈玉去打听她家人的消息，转悠了一上午也未打听出眉目来，回来时倒是买了一篮子的菜和肉；连米也买了些，仍是托店家送上门来。
苏倾看见这么多的东西，就有些呆：“哎呀！我早间也买了肉，这下可买多了。”
“多出来的肉全都腌起来，慢慢吃。”
唐蕾小手一挥，很干脆地解决了他的难题。
“盐怕是不够……”苏倾笑了笑，接过东西，拿回灶间去。
“呆子，怕是半年都没见过肉长什么样了。”
唐蕾嘀咕了句，白盈玉听见，抿嘴垂头一笑。
终于，除了腌菜萝卜，桌上也有了肉，唯一的遗憾是：苏倾拿手的仅有馒头和腌菜两样，其他菜的味道着实乏善可陈。
唐蕾与白盈玉对厨艺亦是一窍不通，故而也只能将就着吃。
萧辰回到家中已有数日，师弟师妹都在外，师父也未回来，家中仍旧是冷冷清清。每日里，他慢慢地把屋子一间间打扫过去，然后给小玉做饭菜，过得也并不清闲。
他自己吃的饭菜极简单，一碗粥，一盘清炒笋丝，便是一顿饭。倒是小玉的饭菜还要麻烦些，他不得不常常钓几条鱼来给它改善伙食。
这日，日头甚好，晒得人暖洋洋的。
萧辰遂将被衾、连同几件衣袍都拿出来晒，小玉在他脚边绕来绕去，喵呜喵呜地叫着，似乎比他还忙几分。
晒到最后一件时，手刚碰到，触摸处柔软细腻，不同于与他平日常穿的棉布衣袍，正是那件在顺德时所买的丝袍。他怔了一下，虽知道丝袍质地娇贵，怕是不能晒，还是慢慢拿了出来。
指腹缓缓从几处竹叶形状的针脚上摩挲过，细细密密的触感，仿佛是直接从心上擦过。他似乎又听见她的声音，轻轻软软的：
“萧大侠，这件锦袍上的洞我已修补过，只是补的不好……”
他忍不住微微一笑，几分苦涩，若早知有今时今日，他当初就该对她好一些。现下她孤身在外，又不知还要经历多少困苦？
小玉蹲在他脚下，喵呜叫了一声，又拿脖颈在他鞋面上直蹭蹭。
挂在廊下的金铃乍然叮当作响，小玉被骇得猫毛直竖起来，一跃跳入萧辰怀中。萧辰将衣袍放好，抱着小玉，走出房去。
自山下到这里要经过一处小竹桥，金铃与小桥之间有暗线相连，金铃响，则说明有人过桥往这边过来。金铃响得频繁，可见过桥之人还不止一个，萧辰微微颦起眉，一时也猜不出是何人会来山中。
等了一会功夫，便有人叩响了外间的院门。
“请问，萧辰萧公子可是住在此处？”
萧辰虽在门内，但因听着声音陌生，遂也不愿开门，只问道：“他不在，请回吧。”
“不在……”外间的人迟疑了一会，又道：“既然萧公子不在，那么请这位公子开开门，我家老爷送了许多东西来给萧公子，�