奏当上。二世喜曰：“微赵君，几为丞相所卖！”及二世所使案三川守由者至，则楚兵已击杀之。使者来，会丞相下吏，高皆妄为反辞以相傅会，遂具斯五刑，论腰斩咸阳市。斯出狱，与其中子俱执，顾谓其中子曰：“吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”遂父子相哭而夷三族。二世乃以赵高为丞相，事无大小皆决焉。
——秦二世皇帝二年（公元前208年），《资治通鉴》中华书局版第278～280页
李斯给二世上书揭发赵高，李赵之间的矛盾激化。这种情况在中国历史上极其普遍，朝中有两党、两派或两个巨头，彼此不和，互相攻讦。这时，皇帝居其间，有兼听之妙，有操控之乐。当然，皇帝必须是所谓“明君”，如果是昏君，要么误杀误判，要么两派争吵不休，朝政长期处于混乱之中。不管什么情况，皇权在政争中的裁判地位是十分重要的，如果裁判存在并有权威，那政治就仍在轨道上运行；如果裁判不公，政治就会走向褊狭，最后导致危机；如果裁判连地位都不保，那就会导致政局混乱，就会有乱臣贼子或野心家逐鹿问鼎，寻求裁判的位置。
李斯、赵高、胡亥正是处在这常见的三角逐力中。
李斯给二世上书，二世胡亥居然担心李斯杀掉赵高，这就很值得推敲：要么是李斯在这个时候确实有“清君侧”的力量；要么是胡亥发昏，对李、赵实力的判断正好颠倒了。如果李斯有力量干掉赵高，那么为什么他只使用“批判的武器”而不动用“武器的批判”，为什么光揭发而没有行动，看来李斯此时已没有操纵军、警的能力了。如果是第二种情形，那么赵高这个人的城府就太深了，他在二世面前一直示弱，雌伏不发，一发即中。
李斯下狱，是因为和右丞相冯去疾一起劝谏二世停止重点工程，修正劳民伤财政策。二世这次明确地翻了脸。从《通鉴》的历史文本看，赵高并没有在其间下药。有意思的是，赵高当时对二世能最后杀掉李斯并没有百分之百的信心，反而一直担心二世对李斯网开一面。于是赵高派了好几拨人到狱中，冒充二世的代表看望李斯，李斯自然要申冤，结果是更加严厉的审讯，直到李斯住嘴。这时，真正的二世的代表戏剧性地出现了，是不是赵高拿捏准了，故意出这么个主意，让二世派个信得过的人去探问李斯？李斯面对皇帝的使者，果然不敢吱声了。腰斩咸阳市的决策清晰地下达了。
李斯是被二世抛弃还是被赵高算计，或者两者皆备，已经不重要了。
政治人物在大的关节上还是要站稳立场。这样，即使失败，也能得到敌人的尊重。
对于二世，失去李斯，赵高就没有制衡了。这一点，做皇帝的杀重臣前一定要想透。
对于赵高，我们无话可说，这样的狠角色，最好别在人生当中碰到。
对于李斯，我们只能致以同情。李斯入仕前以仓鼠为榜样，临死前想到的是“复牵黄犬，俱出上蔡东门”，李斯是上蔡人，在上蔡的日子，在李斯心目中，或许是做“厕鼠”，而今天虽为仓鼠却挨一刀，比在老家做厕鼠何如？
从仓鼠到厕鼠（二）（2）
司马迁状李斯，以鼠始，以犬终，岂是闲来之笔！
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先进咸阳为皇上？
初，楚怀王与诸将约：“先入定关中者王之。”当是时，秦兵强，常乘胜逐北，诸将莫利先入关；独项羽怨秦之杀项梁，奋势愿与沛公西入关。怀王诸老将皆曰：“项羽为人，慓悍猾贼，尝攻襄城，襄城无遗类，皆坑之；诸所过无不残灭。且楚数进取，前陈王、项梁皆败，不如更遣长者，扶义而西，告谕秦父兄。秦父兄苦其主久矣，今诚得长者往，无侵暴，宜可下。项羽不可遣；独沛公素宽大长者，可遣。”怀王乃不许项羽，而遣沛公西略地，收陈王、项梁散卒以伐秦。
——秦二世皇帝二年（公元前208年），《资治通鉴》中华书局版第282页
麒麟童周信芳扮演的萧何十分传神，《萧何月下追韩信》中有段唱词是回顾革命历史的：
我主爷起义在芒砀，
拔剑斩蛇天下扬。
怀王也曾把旨降，
两路分兵进咸阳。
先进咸阳为皇上，
后进咸阳扶保在朝纲。
也是我主洪福广，
一路上得遇陆贾郦生与张良。
一路上秋毫无犯军威壮，
我也曾约法定过三章。
项羽不遵怀王约，
反将我主贬汉王。
今日里萧何荐良将，
但愿得言听计从重整汉家邦，
一同回故乡。
撩袍端带我把金殿上，
扬尘舞蹈见大王。
京剧的唱词，现代人觉着古雅。真正对历史了解的，对古文法了解的，就会发现，京剧里“戏说”的情况很多，“破坏汉语纯洁性”的情况也很多。若真如京剧里的萧何唱得那样：“先进咸阳为皇上，后进咸阳保驾在朝纲。”那皇位岂不是成了长跑比赛的奖励品。这算不算恶搞呢？
怀王芈心与众将约，先进咸阳为关中王（不是戏文里的“皇上”），并安排刘邦拣这个便宜，这完全是出于孤立项羽的目的，同时，也埋下刘项纷争的伏笔。决定这件事情的时候，怀王身边已经有了“诸老将”，看来翅膀确实硬起来了。
怀王芈心的问题在于是傀儡出身，没有自己独立的武装力量，没有子弟兵。所以，他后来的策略就是借“共主”的地位，培植自己的力量，分化项氏的力量，如果不是项羽够强够狠，怀王的这一策略也许就成功了。
所以，有了红旗还不行，还要有枪杆子。老人家说枪杆子里面出政权，诚哉斯言。
现在标准的历史书都这么讲，“孙中山先生领导的辛亥革命……”，其实，也是别人把革命成果强行贡献给他的，最多也是种瓜得瓜，种彼瓜得此瓜。之所以说他“领导革命”，也是因为他是一面旗帜。孙中山有旗帜，甚至他自己就是一面旗帜，但他没有刀把子、枪杆子，反袁护法，折腾了N多年，没有什么效果。在南京国民政府神化他之前，政坛上的实力派都把他叫做“孙大炮”，这门大炮，虽然够响，但在角逐中，不如来复枪。后来，在苏联人的帮助下，国民党有了枪杆子，说话才有了声音。
和怀王芈心先生相类的近代人物，还有黎元洪。怀王后来被实力派人物项羽推举为“义帝”，黎哥哥后来也被实力派人物袁世凯封为“武义亲王”。黎元洪有名分，无实力，没有自己的队伍，所以在###中占不到实际便宜。不过他处的时代，比芈心先生所处的时代毕竟文明了许多，否则，这类没有实力只有名分的大人物，犹如婴孩怀抱黄金置诸闹市，危险得很。
从更大的局面看，真正差劲的还是秦始皇的草包儿子胡亥。不论是名分，还是实力，他在各种势力中都是最强的，在大赌局上拿的牌点最大。反对他的势力基本上是乌合之众，内部的间隙比比皆是，假使胡亥的智商能力在中人之上，内部不要斗得鸡飞狗跳，大家赶紧形成“稳定压倒一切”的共识，最终还是可以剿灭造反派的。
项羽夺权
十一月，项羽晨朝上将军宋义，即其帐中斩宋义头。出令军中曰：“宋义与齐谋反楚，楚王阴令籍诛之！”当是时，诸将皆慑服，莫敢枝梧，皆曰：“首立楚者，将军家也；今将军诛乱。”乃相与共立羽为假上将军。使人追宋义子，及之齐，杀之。使桓楚报命于怀王。怀王因使羽为上将军。
——秦二世皇帝三年（公元前207年），《资治通鉴》中华书局版第284页
当时，有两个战场，一个是北线，秦主力章邯、王离围赵王歇；一个是西线，刘邦率部属欲入关中，攻击咸阳。这个战略部署应该说是比较高明的，如果这是楚怀王芈心的想法，那还真不能小瞧这位放羊娃。
宋义是怀王积极拉拢的力量，怀王想用他来解脱项氏对自己的束缚。宋义率众北上救赵，采取的策略是渔翁政策，即等待章邯与赵王双方消耗得差不多了，自己再上去收拾残局。宋义于是不仅不加快救援进度，还成天喝酒玩乐，至安阳，耗了四十六天仍不前进。作为次将的项羽不干了，他要求宋义赶紧引兵渡河，但宋义没把项羽当回事。一般情况下，一个二十多岁的毛头小伙子，不被重视也属正常。但项羽不是一般人哦，你现在坐的位置是人家叔侄拼着性命打下来的。宋义也是那种不懂得揣摩别人心理的少爷型人物，自己鸠占鹊巢，还以为人家都是雷锋，竟然大大咧咧地充长辈，教训起项羽来了：“夫被坚执锐，义不如公；坐运筹策，公不如义。”
项羽心下说，格老子让你看看“坐运筹策”是怎么回事。
在一个早晨，项羽哥哥直接冲入宋义的大帐，一刀把宋义的人头砍了下来，然后对众将说：“宋义谋反，我奉楚王密令干掉他了！”懂得诬人谋反，还知道假借王命，足见项羽还真是知道什么叫“坐运筹策”。空心大少爷宋义在麻痹中丢了小命，也辜负了怀王芈心对他的期望。宋义年龄应在中年之上，叫他“少爷”，是因为他“少不更事”，我实在找不出合适的形容词来形容他。
项羽杀掉宋义，诸将慑服，“首立楚者，将军家也；今将军诛乱”。共识很快就达成了。然后大家拥立项羽做“假上将军”，怀王听到报告，心下肯定是愀然不悦，但还是马上把正式任命书下发了。项羽的威势让怀王芈心又恢复到了傀儡的状态。
项羽是那种浑身上下洋溢着激情和力量的人，叔父项梁的战死，可能让他在悲痛中沉寂了一段时间，但当他意识到需要自己承担责任的时候，他马上就站出来了。
项羽杀宋义，一举两得。第一，排除了怀王和宋义结盟夺取领导权的可能性，“首立楚者，将军家也”，其他人不要再动花花肠子了。第二，他夺权以后，即