太医本来就心情紧张，被魏忠贤这么一揪一抓，又看见他那两眼喷火似的凶光，更是慌恐得连声音都在颤抖：〃皇上……皇上大限将至，难过子时……让我去找皇后。〃
〃找皇后？〃魏忠贤手一使劲，衣领抓得更紧了，〃皇上要干什么？〃
〃立遗诏。〃
〃立遗诏！〃魏忠贤惊骇得手一松，太医跌坐在地上。
魏忠贤呆立在那里，他不知太医是怎么走的，也不知魏良卿是何时来的。直到魏良卿开口说话，魏忠贤才清醒过来：〃遗诏肯定传位信王，怎么办？〃
〃所以你要立即派人封锁皇宫、寝宫，务必要把遗诏拿在咱手。〃魏忠贤思虑地边走边说，〃遗诏只要掌握在我手！〃他停下脚步，冷冷一笑，〃到时矫改一下，还不好办吗？〃
熙春院一扫往日艳情淫荡的靡靡之音，随着一阵悲愤苍凉、高亢挺拔的河北梆子，杨宛素一身缟素，带着伤痕泪痕和天大的冤情出场。她所扮演的窦娥是一良家寡妇，因受流氓张驴儿的迫害，被诬控杀人。昏聩的官吏、腐败的官府竟将无辜的窦娥判处死刑，善良、正直的窦娥面对这是非混淆、黑白颠倒的黑暗社会，悲愤地唱道：
〃没来由犯王法，
不提防遭刑宪，
叫声屈动地惊天！
顷刻间游魂先赴阎罗殿，
怎不将天地也生埋怨。〃
杨宛素哀婉的唱词，真情的投入，将个带恨含冤的窦娥呈现到观众面前。袁崇焕等人也已忘却了是在看戏，而是很快便进入戏中，随着窦娥的剧情、命运而起伏、而激动、而气愤！尤其是袁崇焕这个很少看戏的人，感同身受，更是很快便与窦娥的冤情相共鸣！当他看到这么好的善良妇女，竟被蒙冤判处死刑时，他直气得握紧双拳，怒目圆睁。
无人为她申冤，无人为她做主。窦娥只能眼睁睁地绑赴刑场。临刑前，窦娥不甘如此蒙冤死去，她含血带泪地继续唱道：
〃为善的受贫穷更命短，
造恶的享富贵又寿延。
天地也，做得个怕硬欺软，
却原来也这般顺水推船。〃
当窦娥接着呼天抢地唱道：
〃地也，你不分好歹何为地？
天也，你错勘贤愚枉为天！
哎，只落得两泪涟涟。〃
袁崇焕再也无法控制自己气愤的情绪，他猛地站起，〃哗啦啦〃一声，掀翻了面前的桌子。
熙春院自是一派愕然！
毛云龙闻声过来，远远地看着，嘴角露出得意的窃笑。心想，你袁崇焕的命运也许比窦娥还要冤呢？
熹宗虽说一生昏聩，但临终却竟然变得清醒过来。也许是手足之情的驱使，也许是良心发现。当此弥留之际，他竟坚持用那支颤抖的笔写下了四个大字：〃传位信王〃。
第21节：花落谁手（5）
熹宗写完遗诏，仿佛像完成了毕生的大事似的，元气用尽，气喘吁吁地跌躺在龙榻上，一直侍奉在侧的太医，连忙将遗诏小心翼翼地收放在袖中。
〃皇上！皇上！〃随着这情真意切的呼唤，张皇后匆匆走进，坐在了熹宗的身旁。
紧接着魏忠贤便疾步赶到，与张皇后两人前后只差了一步，时间上也仅仅是只差了一秒。可这一步一秒，却完全改写了大明朝的历史；假如颠倒过来，若魏忠贤较张皇后先到了一步、一秒，那历史将与现今会是天壤之别！
熹宗完全没有体味这其中的风险，他挣扎着坐起，抚摸着张皇后的纤纤玉手，喃喃而语：〃……朕来日无多，没有留下子嗣，让你孤单一人，朕……实在不忍心撒手西去啊！〃
〃皇上……别说了！〃张皇后见皇上如此深情，感动得落下泪来，〃臣妾担心大明江山……〃
〃大明江山当是朱家天下！〃熹宗伸出颤抖的手指着太医，〃朕已立下……遗诏。〃
太医甚为诚惶诚恐，他赶紧拿出遗诏。
魏忠贤双眼紧盯着遗诏，连忙趋步上前：〃皇上，遗诏由老奴封存司礼监。〃说着逼视着太医。
太医颤抖的手捧着遗诏正欲递给魏忠贤时，张皇后突然起身，双目像利剑一样逼视着太医：〃遗诏系及大明命脉，理应由哀家收存。〃
太医闻声一惊，看了看魏忠贤，又看了看皇上，见皇上点头示意，便转身将遗诏献递给张皇后。
张皇后接过遗诏，高声道：〃皇上，该速召信王五弟进宫面命啊！〃
熹宗点点头，立即吩咐魏忠贤：〃爱卿速召信王千岁进宫。〃
魏忠贤冷视一眼张皇后，极不情愿地说：〃臣领旨。〃
御旨传到信王府时，朱由检并没有像上次那样，在惊诧之外充溢着抑制不住的欣喜，此次只有惊和诧，而没有任何欣与喜。
自接到传他进宫晋见的御旨时起，信王朱由检便一直凝视着红木龙舟，久久没有言语。
周王妃见此忧心忡忡地说：〃千岁爷深夜进宫，真不知是吉凶祸福？〃
〃唉，无论吉凶祸福都得去呀！〃信王思虑地叹了一口气，〃俗话不是说，是福不是祸，是祸躲不过吗？既是皇上圣谕召唤，不去能行吗？去吧，给我准备点荤腥肉食。〃
〃怎么？〃周王妃不解道：〃进宫还要带肉食？〃
〃我自幼就喜欢茹荤吃肉，尤其喜欢自家晒制的肉脯肉干，你给我多带点！〃
周王妃猛然醒悟：〃你是怕……〃
信王压低声音，警觉地说：〃皇后让人传来口信，让我入宫后，千万不要吃宫中食物，喝宫中的汤茶。〃
〃这么说，是有人要投毒害人？〃周王妃大惊失色，不由惊恐地扑进信王怀中，泪如雨下：〃不当那皇帝了！走，咱离开京师，太太平平地到外地去。若是为当皇上连命都保不住，当这干啥？由检，你可千万不可进宫啊！〃
〃君命不可违啊！〃朱由检摇了摇头，他扶住周王妃，为她擦拭脸上的泪珠，安慰道，〃只是预防而已。不会有什么大事的，再说宫中还有皇上和皇后呢！不过，若是我两天之内没有消息，请你带着家人，火速离京，走得越远越好！〃
周王妃一听这话，紧紧地抱住信王，刚刚忍住的泪水，又大滴大滴地滚落下来。
信王朱由检来到养心殿时，不仅魏忠贤和张皇后依旧守候在熹宗床前，奉圣夫人客氏和宁国公魏良卿也闻讯赶来，齐聚在养心殿内。
熹宗双目微闭，正在连声呼唤：〃五弟……五弟……五弟怎么还没有来？〃
信王朱由检正走进殿内，闻声连忙跪伏在地：〃臣弟朱由检奉旨见皇上，吾皇万岁万万岁！〃
熹宗睁眼看看信王，立即招手：〃五弟……快快过来。〃
信王仍然跪伏在地……
魏忠贤上前轻轻拍了一下信王肩头，信王不由惊颤地抬起头来：〃信王千岁，皇上召你上前！〃
信王眼望着魏忠贤，惊恐起身，来到熹宗面前。
熹宗面色如纸，侧身伸手拉着信王坐在床边，亲切地说：〃五弟还记得否？七年前，朕刚继位时，你曾问我说：皇兄这个官儿我能不能做？我当时允你说，等我做几年之后，就轮着你来做。〃熹宗说着脸上泛出无力的微笑，〃现在几年过去了，大明皇帝真的该你做了！〃
信王骇然一惊！他惶恐地看着熹宗，又转脸看看立正一旁的魏忠贤，耳旁立即响起魏忠贤那威胁警告：〃妄窥皇位者，无不自取灭亡！〃这威慑的声音，至今仍如雷贯耳：〃妄窥皇位者，无不自取灭亡！〃
信王朱由检连忙翻身跪地：〃臣死罪！死罪！当初不过儿时戏言，陛下如今出此言，臣弟罪该万死！〃
〃快起来！〃熹宗复又拉起信王亲切劝慰，〃五弟当初戏言，如今已成现实。诸弟相继夭亡，朕也病入膏肓，为兄只能把大明江山托付五弟了！〃
信王跨前一步：〃皇兄好好养息，大病亦可痊愈。〃
第22节：花落谁手（6）
熹宗连连摇头：〃唯有天命在，达者识生死啊！〃
〃皇兄。〃信王痛楚地呼叫。
熹宗喘息地拉过信王的手：〃天降大任，五弟可要做个尧舜之君啊！〃
信王朱由检刚一抬头，正碰上魏忠贤那凶狠的目光，信王连忙低下头去：〃臣死罪、死罪！臣罪该万死！皇上正值盛年，只要精心调理，龙体自会康复、万寿无疆的。万岁爷请……〃
〃你不要再推辞了！〃熹宗打断了朱由检，〃朕的病情，朕自己心里明白。你不可辜负朕意！〃
〃不，不！〃朱由检诚惶诚恐，〃陛下这样说，臣弟实是罪该万死，罪该万死！〃
〃皇上！〃客氏此时突然插入，截断了皇上兄弟间的谈话，〃信王爷既然这般害怕，谦让，陛下就别再难为他了！我看还是上回我跟你说的，就把魏忠贤侄儿魏良卿之子收养过来，过继为你的儿子，替皇上延续一脉香烟。〃
此乃杀头之罪，众人一片骇然！可皇帝朱由校却丝毫没有怪罪之意，而是面带歉意地解释道：〃认义子的事，皇后不同意啊！皇后执意让朕传位给信王。可谁知五弟又不愿意当皇上……〃
魏忠贤见此，跨前一步正欲发话，张皇后却抢先叫了起来：〃信王！〃
朱由检闻声，尚未及见礼，张皇后已疾步行到他的面前，威严地说：〃五叔，当此大明危难时刻，你不挺身而出，你对得起苍生百姓，对得起列祖列宗吗？若再存妇人之见，扭捏推托，一旦事有不测，你将是大明朝的千古罪人！〃
这当头一击，使朱由检骤然清醒，他抬头望着皇嫂，见她目光中有威严、有责怪，更有急切的期盼！
〃圣谕已下，皇叔还不赶紧叩谢皇恩！〃张皇后的声音充满了不容抗拒的力量。
〃臣朱由检奉旨谢恩！〃
熹宗见朱由检终于答应了下来，如释重负地说：〃有两件事，五弟要……答应我。〃
信王连忙点头：〃请皇兄明示。〃
〃国得贤臣则安，国失贤臣则危。〃熹宗手指魏忠贤，〃忠贤服侍皇兄，操尽劳苦，既忠且贤，五弟可委以重任。〃
信王目视熹宗，点头应道：〃陛下尽可放心，小弟一定善待勋旧老臣！〃
魏忠贤〃哇〃的一声