可若真打起仗来，两军对垒，攻城夺寨，恐怕非乱不可。而那些一直对咱耿耿于怀的领兵大臣，一旦以勤王之名兵临城下，进而引发天下大乱，残局恐怕就将难以收拾。唉，怕只怕这外有义兵啊！〃
〃外有义兵？〃魏忠贤听后，也不由得倒抽了一口气。从此再无言语。
直至天近拂晓，这伙人浩浩荡荡地冲进张皇后的住处。为了先声夺人，手持利器的锦衣卫武士，便八字排开地伫立厅堂，俨然一群凶神恶煞。
〃皇后娘娘。〃魏忠贤在武士站定后，方缓缓走入，威风凛凛说，〃老奴侍奉皇上忠心可鉴，今特来索请遗诏公布天下，辅佐新主，登极皇位。〃
身穿孝服的张皇后冷冷扫视他们一周之后，鄙夷道：〃索请遗诏需派锦衣卫来'请'吗？〃
〃这是为了娘娘的安危。〃
〃如果哀家不从呢？〃
〃如若不从，那就休怪老奴无礼了！〃
魏忠贤说着，两眼一瞪。随着魏忠贤这两道凶光，锦衣卫武士仿佛得到将令一样，刷地一下抽出利剑，后宫大厅顿时寒光四射。
〃威胁内宫，居心何在？〃张皇后岂是一般女流！她不仅没有被这阵势吓倒，相反的更加气愤填膺，大义凛然，厉声斥责道，〃哀家身可杀，志不可夺！哀家早知从命死，不从命亦死！从命死，我无颜见列祖列宗；不从命死，我无愧见太祖在天之灵！〃说着她扬头挺胸，跨前一步，手指魏忠贤，〃魏公公在朝，可谓一人之下，万人之上，尊称九千岁，皇上赐名'忠贤'。今皇上尸骨未寒，便如此率兵强夺遗诏。'忠'在何处，又'贤'在哪里？〃接着她又一转身，迎向崔呈秀，厉声质问：〃你身为兵部尚书，理应奉领疆吏守土御敌，如今却私闯内宫，以武要挟，难道崔尚书就是这样报效朝廷，捍卫大明江山，保护黎民百姓的吗？〃
崔呈秀闻言羞惭地退缩，可张皇后却不吐不快，她把手指向魏良卿：〃宁国公喜得贵子，哀家本欲祝贺，可你们丧心病狂，妄想偷梁换柱，把朱明王朝变成魏家天下，难道你们就不怕天下义兵四起，遭到灭顶之灾吗？〃
魏忠贤等被训斥得面红耳热，正欲恼羞成怒，索性一不做二不休，来个鱼死网破时，太监王承恩匆匆跑进来：〃禀报娘娘，孙承宗孙大人率领家勇前来求见皇后！〃
孙承宗乃三朝元老，一生统兵，战功无数。魏忠贤一听这话，便借坡下驴，挥手示意众人退下。
〃惊扰娘娘，企望恕罪。〃魏希孔对张皇后拱手致礼，领锦衣卫武士退出。
〃皇上驾崩，四海同悲，望娘娘节哀自重！国不可一日无君，老臣立刻处置。〃魏忠贤说着退出厅堂，此刻，这位目不识丁的阉臣倒颇有些文质彬彬。
张皇后目视魏忠贤离去后，轻轻舒了口气，连忙吩咐太监王承恩：〃快请孙大人进来！〃
王承恩深施一礼：〃奴才见他们不安好心，怕加害皇后娘娘，谎报孙大人求见。〃
第25节：花落谁手（9）
〃孙大人没来？〃张皇后闻之一怔。
〃孙大人集合家丁兵勇正在途中。〃
张皇后笑着赞许：〃王承恩，王承恩，你好机灵啊！〃
回到乾清宫内，魏良卿望着空空的皇帝御座，长叹了一声：〃唉，难道就这么偃旗息鼓了？〃
〃恐有义兵啊！〃崔呈秀摇头叹息，他拍拍魏良卿的肩头，〃良卿，暂且不争一日之短长。一切要从长计议。我听说熹宗爷要传位给信王时，把这位信王爷吓得战战兢兢、不知所措。我想他比那位晏驾的万岁爷也强不到哪儿去，一个十七岁的娃娃，怎敢跟咱威震朝野、一言九鼎的九千岁斗？即使斗，内阁、六部、九卿和各地督抚，都是咱千岁爷提拔举荐的，再加上咱控制的东厂、锦衣卫，咱九千岁一跺脚，整个神州都为之震颤。哪个大臣吃了豹子胆，敢在太岁头上动土？〃
魏忠贤默默点头，以示赞同，正欲说点什么时，锦衣卫都督魏希孔走进禀报：〃文武百官聚集午门外等着上朝，是穿朝服还是丧服？〃
魏忠贤对此毫不理会，而是手一挥：〃走，咱先去看看信王。〃
魏忠贤一行来到侧殿廊么，只见信王朱由检正孤身呆愣地坐在桌前。
魏忠贤上前一步致礼：〃信王千岁，请穿丧服祭奠受命，然后去皇极殿行告天礼，颁布遗诏。〃
信王朱由检缓缓起身，眼睛一亮，闪出一种异样的光芒。
皇帝继位登基，本应是极尽隆重和奢华，但因信王朱由检处此心境，借口先帝刚刚晏驾，而一切便都从简了。他在御笔圈定年号为崇祯之后，便来到三天前刚刚落成的皇极、中极、建极三座金碧辉煌的大殿，接受文武百官山呼万岁的朝贺，大明朝的第十六位帝王便这样登基了！
从此那位战战兢兢、弱不禁风的清秀少年，一跃而成了威风八面、金口玉言的真龙天子。〃万岁〃的欢呼声虽然使崇祯热血沸腾、心旌摇荡，但他从魏忠贤这一伙人的目光中，清醒地读出他们的无奈和警觉，意识到自己周边的危机。他有意将目光躲开客氏和魏忠贤，而是投向了对自己恩重如山的张皇后：
〃皇嫂亲临，五弟不胜惶恐！皇嫂如母，这治国施政，企望皇嫂悉心赐教！〃
〃哀家是一介女流，祖训不得干预朝政，一切由五弟自主吧！〃张皇后盯视着魏忠贤，乘机递给信王一张便笺。
信王接过便笺，只见上面赫然写着三个字：〃除阉党。〃
信王掉头一看，正与魏忠贤的目光相碰，二人双目对视。
第26节：女色媚君（1）
■ 女色媚君
继任的崇祯与天启皇帝完全不同。他既不像魏忠贤想象的那样唯唯诺诺，也不像魏忠贤所期望的那样任人摆布。这是一位十分勤政、读书好学却又颇有心计的皇帝。
继位之后的近十天内，他虽内心里时刻惦记着〃除阉党〃，但在外表上却表现得一切如旧，不动声色。既不卑不亢，也不愠不火、不急不躁，他的这些举措，甚至连老奸巨猾的魏忠贤，也不知他心中打的是什么算盘？葫芦里到底卖的是什么药？
因为摸不清底细，魏忠贤一时竟不知如何应对。
这天，魏忠贤在客氏处和客氏举杯对饮，喝着闷酒。魏忠贤长叹了一口气：〃即位十天了，皇上不闻不问，毫无动静，心中没底啊！〃
〃怎么没底？〃客氏满不在乎地说，〃我是先皇乳母，尊为奉圣夫人；你是先皇独宠的重臣。先皇遗嘱对你要委以重用，他若违背就不是仁义之君！〃
〃仁义？古往今来，多少皇上为保权位弑兄欺嫂、杀戮功臣，谁敢说皇上不仁不义？唉，对皇上哪有什么仁义可言？〃魏忠贤摇头叹息，〃再说，先皇已地下去了，你这位先皇的奉圣夫人，还奉圣谁？〃
正在此时，魏良卿、魏希孔、崔呈秀慌张地走进来。
魏良卿惊恐道：〃据报，朝中有人结伙上疏，已经连着几次告我们！〃
魏忠贤愣怔了一下，但随即冷冷一笑：〃我知道，迟早总有这一天。〃
〃关键是皇上怎么说？〃客氏着急插话问道。
〃皇上一律留中不睬。〃
〃这是为什么？〃本来就不聪明的客氏，自从先皇去世之后，她的脑袋就变得更不灵光，以致怎么也无法理解崇祯的举措。
对崇祯做法同样不理解的大有人在。新任首辅韩■，也是其中的一个。
韩■原为东林党人，明光宗时即拜礼部尚书东阁大学士。熹宗嗣位后，再度入阁，晋太子太师吏部尚书中极殿大学士，颇得重用。但后因得罪魏忠贤而被排挤出阁，进而又遭诬陷，削籍除名。崇祯一即位，立即遣人召回，出任首辅。
韩■乃三朝元老，老成持重，耿介正直，是当时著名的贤相。一上朝，便把清除阉党视为己任，每次召对，都与崇祯极言魏忠贤祸国殃民之事，可崇祯皇帝却总是闪烁其词、敷衍塞责。
这天，韩■再度将一份奏折呈放在龙案上。
〃朝内数名老臣再次乞请皇上纠官邪，安民生，剪除阉党！〃韩■跪在地上，声音里带有明显的不满。
崇祯目视一眼韩■，虽然看出了他的情绪和不满，但依然平和地说：〃爱卿久勋元老，平身赐座！〃
〃谢皇上！〃韩■起身上前启奏：〃吾皇英主：多年以来，朝野上下，不媚天子而媚奸臣。厂臣魏忠贤勾结客氏，广罗党羽，布满天下，祸国殃民，神人共愤！臣以为不除阉党，将国不成国，民生难安，大明天下难以中兴！〃
崇祯故意脸色一沉：〃爱卿万勿言之过激。〃
韩■不知崇祯心中所想，依然直言：〃陛下！魏忠贤、客氏之流，魏良卿、崔呈秀之辈，既非开国之元勋，也非从龙之宠儿，乃是刁顽误国的跳梁小丑，岂能让他们横行天下！臣以为，厂臣魏忠贤欺君罔上，罪大恶极。〃
崇祯目视一眼供奉在案的红木龙舟，沉稳凝重地说：〃皇兄有遗旨：当委以重用。朕岂能置之不顾？念忠贤有驱使之劳，免予追究吧！〃
韩■不屈不挠，重又上前作揖再谏：〃陛下！忠贤既不忠，也不贤！威胁内宫张皇后，外夺边臣袁崇焕，陛下继位之时，竟拂逆人伦，投毒谋杀，蓄谋篡位，先帝如若有知，亦必将处以极刑，弃之于市！〃
崇祯皇帝见韩■的话语越来越重，便警觉地看了看周围，然后倏地站起制止道：〃不可轻率诋毁！〃
忠诚耿介的韩■还想说什么，崇祯连忙挥手示意：〃退下！〃
〃是！老臣冒犯龙颜！〃韩■见此，只得躬身退下，但他临到门口时，又忍不住地再次吁谏，〃陛下！阉党不除，国无宁日！企望陛下为大明江山三思！〃
崇祯目送韩■躬身离去的身影，赞叹地说：〃真是难得的忠良贤臣啊！〃
崇祯虽然赞赏韩■的忠诚耿介，但他清楚，此刻尚不是与魏忠贤公开摊牌的时机。自己初登大位，羽翼未丰，而魏忠贤几朝经营，根深叶茂，盘根错节，尚未到根腐叶落之时。其实，崇祯何尝不想早点清除这伙罪大恶极的阉党？
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