范文程随索尼来到议事堂时，皇太极坐在案旁正在阅览疏文。范文程跨步屋内，正要施礼参拜，皇太极一把挽住他道：〃先生不必施礼！〃拉着范文程坐在自己身边，递过桌上的疏文，〃因有突变之事，才深夜冒昧，打扰先生！这是谍探发送的疏文，先生看后再议。〃
范文程接过疏文细细读着，不由得亦眉头紧蹙、神情凝重起来。
这是一篇有关袁崇焕重返辽东、复职升迁的探报。皇太极心事重重地长叹一声：〃袁崇焕！唉，这个老对手的复职受命，督师蓟辽，于我非常不利啊！〃
第44节：岳母风范（6）
范文程刚接到探报的疏文时，同样心头一震！因为他清楚袁崇焕是令后金最为棘手的冤家对头。后金努尔哈赤百战百胜的神话，就是被他击破的。凶悍的努尔哈赤不仅败在他的手中，还因此而命丧黄泉。难怪皇太极如此愁眉不展、忧心忡忡！
〃袁崇焕勇猛超群，才智过人，但要督师蓟辽，整饬内部，尚需时日。〃范文程看着焦虑的皇太极，极力宽慰道，〃明朝犹如一棵大树，汗王就是伐树之人，只要不急不躁，左砍一刀，右砍一斧，反复砍伐，持之以恒，徐图渐进，树干再粗，也终将被汗王砍倒。〃
皇太极点头应道：〃先生说得对！眼下这一斧往哪儿砍呢？〃
范文程思虑片刻：〃我大金必须有稳定的后方，防止腹背受敌，这一斧……〃
〃等等！〃皇太极受范文程的启迪、感染，也兴奋起来，他打断范文程的话语，用手指蘸着茶水在桌面上写出〃毛文龙〃三字。
范文程会意地点头一笑：〃正是他！此人既贪财又好色！〃
〃先生与我不谋而合。〃皇太极见与范文程想到了一起，大为高兴，〃毛文龙号称海外天子，野心勃勃，狂妄自大，我们就从他这里砍下这第一斧，投其所好，联络议和，彼此罢兵，进而诱降！〃
范文程见皇太极愁眉已经舒展，且与自己不谋而合，便连连点头道：〃敢问汗王，谁能堪此大任，促进其成？〃
皇太极一招手，走进一位眉清目秀的年轻人。
范文程细细审视着眼前的青年，惊诧地问：〃他是何方辽商？〃
只见年轻人微笑着摘掉方巾，脱去外衣，原来是一位年轻美貌的女子。
辽东皮岛，是明朝守将毛文龙的营地。毛文龙正在大帐内给胞弟毛云龙饯行。
〃二弟！〃毛文龙端起酒杯一饮而尽，〃魏忠贤一倒，着实折了我们一下。二弟此次去京城，至关重要。定要广结朝中要员，选人需谨慎，可出手要大方，所谓稳、准、狠嘛！〃
毛云龙原是毛文龙派去长驻京都的耳目，但魏氏阉党大厦的轰然倒塌，使得他顿时乱了方寸，没了方向。这次他返回皮岛，经过与哥哥毛文龙一番密谋计议后，决心重整山河：〃大哥放心！朝中贪赃纳贿，已成风气，决不是斩杀几个魏忠贤所能改变的。〃
〃好！〃毛文龙仰脖，又是一杯入肚，〃既然有人卖爵，我们就可买官，让大哥怎么也得和袁崇焕一样官至兵部尚书！〃
毛云龙不甘落后，同样饮干杯中酒：〃二弟心中明白！〃
侍从走来禀报：〃启禀大帅，后金使臣索尼求见。〃
〃就他一人？〃
〃还有一名妖艳的妙龄女郎。〃
〃带女郎干什么？〃
〃他说此女能歌善舞，特来为大帅献艺。〃
毛云龙扭头看着毛文龙笑笑：〃辽女不像我们汉家女子那样拘谨，活泼、开朗、放荡、极具野味！大哥不妨消遣一下，小弟就告辞了！〃
〃那就不送了。〃见毛云龙离去后，毛文龙转对侍从：〃让他们进来，我且看看辽女怎么个野浪？〃
所谓辽女，即是前面那个女扮男装的辽商。她叫莎茹兰，是礼官索尼一手训练出来的风流谍探。她不仅俊俏妩媚，还善歌善舞。她随同索尼走入后，便在轻快的乐曲声中翩翩曼舞起来。
旋转的衣裙、扭动的腰臀、娇艳的面容、挑逗的媚笑，看得手端酒杯的毛文龙如醉如痴，他那双好色的目光直勾勾地盯视着半裸的辽女。
辽女翩然舞至毛文龙身边，拿过酒杯给毛文龙敬酒，毛文龙美滋滋地乘机抚弄着莎茹兰，莎茹兰报以眉目传情，秋波频送。
见火候已到，索尼跨步上前，豪爽地抱起辽女放到毛文龙怀中：〃这是汗王送给毛帅的礼物，毛帅如若喜欢，那就请尽情享用吧！〃
毛文龙一把抱起辽女，眉开眼笑地：〃哈哈！……好！辽人粗犷豪爽，毛帅我喜欢豪爽粗犷！〃
在袁崇焕下榻的湖广会馆，崇祯皇帝赐予的那柄尚方宝剑，高高地悬挂在中堂黄龙旗下。
老家丁前来禀报：〃袁大人，文渊阁大学士首辅大人前来拜访。〃
〃快快有请！〃袁崇焕说着疾步起身相迎，上前施礼，〃恩师前来，学生未及远迎，企望谅恕！〃
〃不必拘礼！〃韩■高兴地指向身后，〃崇焕，你看是谁来了？〃
袁崇焕定睛一看，发现韩■身后站着茅元仪！
茅元仪趋前一步，躬身施礼：〃崇焕兄！〃
袁崇焕张开双臂，抱住茅元仪：〃原来是你！〃
二人热烈地拥抱之后，与恩师韩■分主客坐定，韩■指着袁崇焕和茅元仪：〃你们两人真是难兄难弟，过去一个削职为民，一个钦命逃犯；现今冤辱尽洗，又同领朝命！〃
茅元仪爽朗道：〃我决心已定，跟随崇焕兄去收复辽东！〃
〃好啊！我正要招兵买马，广收贤能！〃袁崇焕说着关切地问道，〃杨宛素近来可好？〃
茅元仪掏出请柬，递上：〃宛素虽然误落风尘，然品格清新，侠义多情，我俩已选定吉日，结为夫妻。崇焕兄是宛素最为敬重之人，今日登门，另一使命就是特请崇焕兄大驾光临！〃
第45节：岳母风范（7）
〃恭喜恭喜！才子兼得佳人，这杯喜酒是喝定了！〃袁崇焕兴奋地说道。
紫禁城内庭的最后边，周皇后所居住的坤宁宫内，此刻也正沉浸在一派欢乐之中。
一阵丝竹琴声悠扬而起，能歌善舞的田贵妃正在抚琴操奏《牡丹亭》。戏曲《牡丹亭》原名《牡丹亭还魂记》，是本朝临川人汤显祖所作。汤显祖是万历年间的进士，曾任南京太常寺博士，礼部主事。后因抨击大学士申时行而遭贬，弃官归家后，自建〃玉茗堂〃，专事戏曲创作，其中以《玉茗堂四梦》影响最大。所谓〃四梦〃，是汤显祖所作的四种传奇剧本：《紫钗记》、《还魂记》、《南柯记》和《邯郸记》的合称，因这四种传奇中，均有描写梦境的情节，故云〃四梦〃。
这〃四梦〃中，以《还魂记》（《牡丹亭》）最为著名。剧本主要写南宁时一太守的女儿杜丽娘不甘封建礼法的束缚，在侍女春香的怂恿下，游园散闷，梦中与书生柳梦梅相爱，醒后感伤病死。三年后，柳梦梅到此养病，拾到丽娘自画像，深为爱慕，朝夕对画呼唤，丽娘鬼魂与柳相见，并复生与柳结为夫妇。最后柳梦梅高中状元，丽娘得到了封赠。
本剧一经问世，便风靡全国，无论是乡野还是朝堂，均为之传唱。
崇祯因感于汤显祖乃本朝万历年间人士，加之汤于万历四十四年（1616年）去世，距今刚刚十余年，因此对汤显祖的作品尤为喜爱，一有闲暇，便让人演奏一段这《牡丹亭》。
此时，扮演杜丽娘的旦角正唱至〃惊梦〃一节：
〃袅晴丝吹来闲庭院，摇漾春如线。停半晌，整花钿，没揣菱花，偷人
半面，拖逗的彩云遍，步香闺怎使便全身现！〃
杜丽娘和丫鬟且歌且舞……
陪同观看的周皇后侧脸看着崇祯：〃我看皇上近日心情颇好，特地准备了皇上最喜欢的《牡丹亭》，这杜丽娘和柳郎为情而死，为情而生，真叫人动情落泪！〃
崇祯高兴地点点头，但是目光却始终注视着田贵妃。
田贵妃全神贯注，正娇柔入情地抚琴拨弦。
杜丽娘继续唱道：
〃原来姹紫嫣红红开遍，
似这般都付与断井颓垣；
良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院！……〃
崇祯眼露动情喜色，时而专注田贵妃面上的表情，时而又专注田贵妃弹拨的双指。
周皇后斜视一眼，不由妒意顿生：〃万岁爷是看戏，还是看……〃
崇祯被捅破了心中的隐秘，连忙收回目光，点头一笑：〃看戏，看戏。〃
杜丽娘且歌且舞：
〃朝飞暮卷，云霞翠轩；
雨丝风片，烟波昼船，
锦屏人忒看的这韶光浅！〃
崇祯和周皇后正看得如醉如痴之时，秉笔太监王承恩手拿塘报，悄悄地来到崇祯身后，低声地说：〃皇上，宁远急报。〃
王承恩虽极力压低声音，不想造成过分的惊扰，可年轻的皇帝崇祯，接过塘报后，却怒气冲天，大声喊了起来：〃反了！反了！竟然哗变造反，拘押巡抚、总兵！皇太极打过来怎么办？命袁崇焕即去宁远，平息川湖兵变！〃
〃啪〃的一声，琴弦断裂！众人一片惶恐。
深夜接到圣谕的袁崇焕，寝食难安，第二天清晨，未及夜色褪尽、薄雾蒙蒙之时，便骑上一匹快马，破雾骋驰在前往宁远的旅程。
这一天乃茅元仪和杨宛素喜结良缘的日子，当晚的熙春院内，红灯高照，大大小小的双喜字贴上厅堂，贴在了熙春院的各个角落。宾客盈门，喜气洋洋。妥娘以家长的身份迎接着前来祝贺的宾朋，可她左等右等，翘首以盼，以致最后不得不找到一身新郎打扮的茅元仪，问他袁督师袁大人怎么还没来时，袁崇焕骑着的快马已奔出了山海关，临近了宁远城外。
大约在茅元仪揭去杨宛素的盖头红巾，吹灭花烛，与杨宛素正准备步入洞房之时，袁崇焕来到了宁远城下。因时已深夜，只见城门紧闭，吊桥高悬。
祖象升本正无奈地在城外徘徊，突然意外地发现了袁崇焕，惊喜地大声呼唤着奔过来：〃崇焕兄！崇焕兄！〃
袁崇焕未事寒暄，只是面色严峻地点点头：〃连�