去，就总会受到不同程度的伤害。现在，克林顿陷进了自己亲手挖的陷阱，最明智的做法就是重振旗鼓，往外爬。
毫无疑问，这次失败给克林顿与希拉里的打击是巨大的。他们不得不清楚地认识到：一个成功的改革者的评判标准，不在于他按照自己的意愿做了多少自认为对人们有利的事，而取决于你是否切实做到了人们需要你做的事。这些事有可能不是你想做的，但你没得选择，否则，即使你做了再多有利于人们的事，也得不到大家的认可。同时，一个政治家需要的不仅仅只是抱负，还要让选民理解和支持你，让他们和你一起去实现这个抱负。
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小石城明星夫妻遭挫折（5）
在州长的两年任期内，克林顿最初还是十分注意保持和选民的关系，做了很多符合民众利益的事。但是到后来，他渐渐疏远了，对选民的利益心声也不怎么在乎了。所以，他的最终结果只能是被人们抛弃，陷入无穷的政治灾难中。好在克林顿是个坚强的人，并不会一蹶不振，并且从另一个方面来说，这次失败也给克林顿敲了警钟，让他在以后的道路上走得更加顺利。
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希拉里·罗德姆成了希拉里·克林顿（1）
没有任何手续，希拉里·罗德姆成了希拉里·克林顿
克林顿的此次失败，一部分原因是他自己的过错，希拉里也要负一定的责任。如果希拉里是以人们希望的贤妻良母的形象出现，那她就能在克林顿陷入非难的时候，在一定程度上挽救这样的形势。最起码，克林顿不会因为她保留父姓和凌人的气势被人们指责。慢慢地，希拉里也意识到了这个问题，明白了改变自己的重要性。在一次新闻采访中，希拉里正式宣布决定放弃姓“罗德姆”，改姓“克林顿”。她说：“在阿肯色州，没有要求我改姓的男子，大概只有我丈夫了，他让我决定自己的事。其实对于我而言，改姓并不是大不了的问题，所以我决定跟随我的丈夫。从今天起，我就是希拉里·克林顿。”没有任何手续，希拉里·罗德姆成了希拉里·克林顿，她很清楚，她在这场形象战争中嫁夫随姓是为了丈夫的事业，也是为了她自己。
希拉里改姓后，阿肯色的形势发生了变化，全州对希拉里和克林顿的印象有了很大改变。当地的一家报纸改变了以往对希拉里严厉抨击的态度，仁慈地刊登文章说，希拉里的一切看起来和当地人格格不入的举动，并不是像人们想象的克林顿与希拉里夫妻情深那么糟糕，而是由她所生活的环境决定的，她本身并没有什么大的过错。并且，她只是比保守的南方夫人们稍微活泼一些、坦率一些而已，而改姓的事实表明了她正在努力改变自己，让自己得到更多人的接受和肯定。除此之外，还有一些新闻媒体也对希拉里改姓的事作了详细的报道，报道中少见地用了很多夸赞之词。舆论的力量是强大的，对希拉里的正面报道出来后，那些对她改姓的行为表示认可的人又加深了对她的了解，并且支持她的人的范围还在扩大。这一切显然说明希拉里的策略成功了。
对于希拉里来说，改姓只是大转变战略中的一部分，她的改变是全面的、彻底的：她摘下了古朴的大框眼镜，戴上了对自己而言相当困难的隐形眼镜，这使她明亮的大眼睛展露无疑。此外，她还剪短了难以打理的长发，让它们自然弯曲，从脸部向后梳。这个发型后来成为全美国妇女竞相模仿的发型，大街小巷到处可见这种典型的“希拉里式”的发型。
希拉里已经下定决心，要为丈夫的成功付出一切代价，为他的下一次竞选开道。她不再以女权主义者的身份出现，而是完全按照公众所愿，展现属于女性的魅力。每逢周末，她就和克林顿带上女儿，按时到小石城的伊曼纽尔教会做礼拜，给人们留下一个虔诚家庭的形象。他们在公众面前失去的形象正在一点点被重新找回来。
与此同时，希拉里和克林顿又找到一个新家。那是一个漂亮的木头房子，在小石城山顶区的米德兰大街，距离他们搬到州长官邸之前的那个房子不远。
克林顿的卸任带来的损失不仅仅是他和希拉里的，还包括他任命的所有官员，他们都生活得非常艰难，他们需要找工作。对于从政的人来说，他们唯一的出路是到一些以前跟阿肯色州做过生意的大公司去任职，但克林顿在任期间得罪了很多大公司，根本就没有大公司愿意接受他们。鲁迪·莫尔的表现非常出色，他对所有的人都给予帮助，同时确保在办公室即将移交给弗兰克·怀特之前，把所有的公事都整理清楚。他和克林顿的日程安排者兰迪·怀特都提醒着克林顿，他还应该对他所有官员的未来表现出更多关心。尽管这种关心对支持克林顿的人来说，根本解决不了什么实质问题，他还是对他们表示了诚挚的谢意。后来，在克林顿重新竞选时，这些人又自动聚集起来，再次帮助克林顿竞选。
失败后的克林顿在很长一段时间里，都感觉到难以面对现实。在这段时间里，希拉里对克林顿的关心非常入微。她非常注重对待克林顿的态度，她采用不同的技巧，既对他充满了怜爱，也充满了同情，使他能够从失败的阴影中走出来，重拾对未来的信心。在体贴的妻子精心照料下，克林顿恢复了以往的势头，鼓起勇气去迎接更多的挑战。此时，妻子和女儿是克林顿最大的安慰，她们让他感觉到世界末日并没有来到，生命的无限价值还有待他去实现。
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希拉里·罗德姆成了希拉里·克林顿（2）
离开州长官邸后，克林顿最紧迫的问题就是找工作，维持家庭生活。由于他在州长任期内做出了很多的成绩，有很多外州的公司和企业给他发来了邀请函，希望他到他们那里工作。克林顿和希拉里商量后，认真地考虑了民主党委员会的工作，并经过反复思考，最终接受了赖特·林赛和詹宁斯律师事务所的工作。
事情的发展似乎有点出乎克林顿的意料。在他离职后的几个月内，已经有上百人对他表示，他们只是想通过这样的一个方式向他传达一个信息而已，他们绝对没想到他会落选。假如克林顿没有落选的话，很有可能他就做不了总统了。
无论失败的原因是什么，最重要的是克林顿与希拉里从这个挫折中艰难地爬了起来。那是一段几乎接近死亡的经历，也是在克林顿政治生涯中非常有价值的经历。它迫使克林顿对政治中潜在的政治问题更加敏感：政治体制只能接受一定程度的变化，没有一个人能同时满足所有人的利益，无论你触怒了哪个团体的利益，你最后的结果就只能是失败。这是亘古不变的规律。
阿肯色新闻界有个传统：每年都会以一个政治人物为原型拍摄一个讽刺短剧。该剧的特色是通常把一位著名人士当作一位“神秘的宾客”，让他发表有趣的独白，然后在表演结束时亮出他的身份。1981年4月，新闻记者们准备推出他们精心准备的“白莓讽刺剧”。这一年的演出主题是“古巴人和汽车牌照”，单从题目就可以看出这个短剧的“主角”就是克林顿。人们一致要求克林顿参加，被他拒绝了。但是，希拉里敏锐地察觉出这是克林顿重新获得人们认可的一个好机会，对他以后的政治道路非常有利。在她的极力劝说下，克林顿勉强同意参加演出。
于是，克林顿意外地出现在一群人中：一批笨拙的古巴劫持者正试图劫持一架小型的短途班机，克林顿戴着一顶皮制的飞行员头盔，盖住了他的脸。随后，他发表了引人发笑的讲话，既取笑自己，也取笑了弗兰克·怀特。事情的结局果然像希拉里预料的那样，克林顿的做法受到了人们的欢迎。
在离开州长办公室前的最后一天，克林顿在议会上发表了告别演说，历数了他们在过去所取得的各项成就，并对支持他的议员们表示感谢。随后，克林顿走出议会大厦，开始了平民生活，同时也进入了他政治才能积累的重要时期。
离开州长官邸后，克林顿来到赖特、林赛和詹宁斯律师事务所。在事务所人员的帮助下，克林顿很快安顿了下来，随同克林顿的还有跟了他四年的秘书芭芭拉·克恩斯。事务所还给贝琪·赖特安排了办公室，让她继续整理克林顿下一次参加竞选的策划文件。
“小石城，我们又回来了”（1）
希拉里与克林顿的生活开始归于平静。希拉里在律师事务所的工作取得了很大成绩，而对克林顿来说，律师事务所的工作虽然暂时解决了生计问题，但这种生活并不是他所期望的。他怀念当州长时的日子，也怀念政治带给他的刺激，但相比而言，克林顿也比较喜欢正常的家庭生活。希拉里和克林顿的婚姻生活中，也就在那一时期他们才过上真正快乐的正常生活：每天，克林顿工作结束后就可以立即回家。回到家，希拉里已经做好晚餐，和切尔西等着他回家吃饭。他们陪伴在切尔西从出生到现在的生活的任何时刻，看着她慢慢长大。工作之余，他们全家人一起去郊游、和朋友聚餐。他们还和很多邻居建立了深厚的友谊，切尔西最喜欢的人是马路对面的一对老夫妻，他们为她的生活带来了很多快乐。这真的是一段无欲无求的安乐生活啊！
慢慢地，克林顿在平静的工作和温暖的家庭中抚平了失败的伤口，他的政治梦想再次破土而出，他开始为新一轮的竞选四处奔走了。2月，克林顿到布林克利的狮子会俱乐部发表了演讲，并且见到了1978年支持他的选民。这些选民都是克林顿的坚定支持者，他们表示会继续支持克林顿竞选州长。在这以后的几个月里，克林顿没有再参加过任何公众演讲。
而这个时候，克林顿的机会来了。弗兰克·怀特开始出错，他在议会争斗中频频失手。他信守了他竞选时的