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阿肯色历史上任期最长的州长（1）
五任州长，阿肯色历史上任期最长的州长
在小石城召开的基督教与犹太教大会上，克林顿与希拉里同时获得“国家人道主义奖”。克林顿获奖的原因很简单，他在任期内对阿肯色地区的改革付出了辛勤的汗水。而希拉里之所以能获奖，除了她在克林顿政府起到很大的作用外，还有她在自己的本职工作——律师领域所取得的非凡成绩。
到1988年夏天的时候，杜卡吉斯赢得了民主党候选人初选的胜利，获得了该党总统候选人提名。杜卡吉斯十分欣赏克林顿的演说才华和在台上与听众交流的能力，决定请他在民主党全国代表大会上做他的提名演说人。这是件令克林顿十分兴奋的事，他可以在全国人民面前一展他政治家的风采。
然而遗憾的是，克林顿的这次演说并没有达到预期的结果。他一到台上，会场上的与会代表就刻意喧哗吵闹，再加上大会组织方面的疏忽，会场的秩序一片混乱。在这种情况下，克林顿本身的临场应变能力没有发挥出来，更不用说他的演讲口才了，最后他的演说在一些代表的嘘叫声中草草收场。
克林顿犯了一个不小的错误。几乎所有的新闻媒体都极力讽刺他这次的表现，他们不去集中报道总统候选人，而是醉心于攻击和嘲笑他。全国广播公司《今晚》节目的著名主持人约翰尼·卡森对克林顿的表现大加揶揄。他说：“公共卫生局医务长官刚刚批准比尔·克林顿作为催眠剂出售不用医生处方即可在药方柜台上买到。何等样的空话连篇的人啊！”无疑，这次遭遇对克林顿的政治声誉是一次严重的打击，但这次的经历很快锻炼出一个久经沙场的政治家。
1988年的最后三个月里，克林顿一直在为接下来的议会提案做准备。10月底，克林顿发布了一本70页的小册子《推动阿肯色州进入21世纪》，概要介绍他将在1月提交给议会的提案。在这本小册子里，充满了具体的创见，包括成立学校诊所，通过学校为没有买保险的孩子提供医疗保健，父母和儿童有权利选择本地区之外的公立学校，把“学前儿童教育项目”扩大到全部75个县，每所学校每年都必须上交一份成绩报告单，与本校以前和本州其他学校的教育比较，明文规定州政府有权接管教育水平退步的地区，大力扩展成人教育项目，把阿肯色州建设成为全美第一个“消除工作年龄文盲公民”的州等。
在余下的一年时间里，克林顿在全州各地发表演说推销这个项目。1989年1月9日，克林顿向议会提交了相关议案。
不仅仅克林顿的对手们对他改革的方案表示厌倦，就连他最重要的伙伴也开始感到厌烦，希望能接受其他的挑战，其中还包括精力旺盛的阿肯色州民主党主席利博·卡莱尔。但是，这并没有动摇克林顿坚持改革的决心，有很多有天赋的新人愿意出任公职，参与到他的改革浪潮中来。克林顿任命乔伊斯林·埃尔德斯博士为卫生部长。她建议在学校设立诊所，并征求学校理事会的同意，给学生提供性教育，提倡节欲和安全性行为。这一建议，在降低婚外生育方面很受欢迎，也取得了很大成效。
这一年对希拉里与克林顿来说都是非常困难的一年。希拉里总是要被克林顿的政敌责难而承受心理上的巨大压力，而在这么大的压力下，她必须始终保持乐观、坚强的态度，用自己的微笑去打败那些用心险恶的人。并且，希拉里是克林顿的精神支柱，如果连她都支持不住了，那克林顿似乎就只有失败这一条路可以走了，就是这种坚定的信念支撑着希拉里。而克林顿的处境也很难，他损失了一个重要的幕僚：8月初，贝琪·赖特正式宣布辞职。
一时间，谣言甚嚣尘上。为了澄清事实，克林顿不得不发表声明说，贝琪只暂时休息一段时间。因为她已经高强度地工作了十年时间了，过度消耗的精力已经不允许她继续工作下去了。不管贝琪辞职的真正原因是什么，人们对此事的猜疑还是源源不断。直到1992年，克林顿参加总统竞选，贝琪再次回到克林顿的身边，帮助他抵挡了对他政绩和私人生活的攻击，人们才相信贝琪当初离开的原因并不像他们想象的那样。
阿肯色历史上任期最长的州长（2）
意气风发的克林顿州长
1989年的最后几个月里，克林顿一直在打算他的未来，他对自己的未来感到很迷茫。他对无力筹集改善儿童教育、儿童早期教育和医疗保健所需要的资金感到失望，因此他有足够的理由不再寻求第四次连任州长。十年过去了，克林顿明显感觉到自己已经身心疲惫，需要找个时间休息一下了。至于1992年是否竞选总统，他尚未做出决定，并且就算他再次竞选州长，也未必会赢。因为民意测试显示，很多人希望有一个新的州长。
但另一方面，克林顿热衷于政治和政策，他不愿卸任时仍然还有没有实现的心愿。此外，他希望自己在阿肯色的事业能有一个圆满的结局。另外，还有相当一部分人支持克林顿的工作，他拥有一个能干、有活力、非常正直的团体。
9月27日，全国教育峰会在弗吉尼亚大学举行。许多民主党州长对会议抱着怀疑的态度，因为会议不会明确规定联邦政府将增加教育投入。克林顿也不例外，但他还是对会议的前景感到兴奋：峰会可以为教育改革的步骤制定一个路线图。克林顿相信总统对教育的关注是真诚的，即使没有联邦政府追加的经费，他们仍然可以做很多重要的事。
峰会结束后，布什总统亲笔写了一封非常友好的短笺给克林顿，感谢他能与他的下属在峰会上通力合作，并希望在1990年中期选举即将到来之际，教育改革能得到“各方的一致认可”。在接下来的四个月里，克林顿夜以继日地工作，终于与白宫达成协议。
1990年2月底，州长们通过了《危机中的国家》的议案。在接下来的11年里，克林顿作为州长和总统，想尽办法努力实现这些全国性的教育目标。
就在希拉里与克林顿对于是否参选犹豫不决的时候，州长竞选已经开始呈现出一场大混乱的局面。无论他是否参选，都不能改变这样的局势。
在共和党方面，吉姆·盖伊·塔克、州检察长史蒂夫·克拉克和洛克菲勒基金会主席，都宣布参选。他们都是克林顿的朋友，有很强的实力。共和党方面的竞争更为有趣，参与其中的有两位实力强大的前民主党人：不喜欢华盛顿的托米·罗宾逊众议员和声称民主党过于左倾而改换门庭的阿肯色－路易斯安那联合天然气公司前任董事长谢菲尔德·纳尔逊。
在民主党方面，史蒂夫·克拉克退出了竞选，剩下吉姆·盖伊·塔克和汤姆·迈克雷。他们各采取不同的、比共和党人高明的伎俩阻止克林顿参选。他们一方面承认克林顿政绩斐然，另一方面却说他已经黔驴技穷，和现实情况不相符合了。并且他们还说，即使克林顿再次当选，也不可能提出什么新的议案了，反而会使他对州政府各个方面的控制走向集权。
在这样的形势下，克林顿始终无法确定自己的打算，最后决定把3月1日作为宣布决定的最后期限。为此，他和希拉里反复讨论了十多次。在讨论中，希拉里曾经说到，如果克林顿不参加竞选，她愿意出马。但同时，希拉里又劝告克林顿作决定的时候不必考虑她，做自己最想做的决定。
尽管有希拉里的支持，克林顿的心情还是非常复杂。他一想到将要离开已经奋斗十年的工作岗位，而且还有很多目标没有实现，他心中就有很多遗憾。他不是个轻言失败的人，一旦有了决心，就会尽全部的力量去把事情做好。现在他的目标还没有实现，如果就这样放弃的话不符合他的性格和作风。在3月1日的记者招待会上，克林顿宣布他将争取第五次当选，因为他希望再有机会能够完成改善教育和使经济现代化的工作。并且，他坚信他比其他竞选者更有资格胜任这项工作。他还许诺让更多的新面孔加入州政府，尽最大力量避免权力的滥用。克林顿的矛盾心理和些许的傲慢情绪在这个声明中暴露无遗，他似乎对自己的当选已经是胜券在握，但他并没有太掉以轻心。但不管怎么说，克林顿的宣言打消了选民心中最大的疑虑。
阿肯色历史上任期最长的州长（3）
克林顿和希拉里在电视上双双露面，表现出恩爱夫妻的形象
对克林顿来说，他仍然不能掉以轻心。因为在这次竞选中，麦克雷干劲十足。由于他在洛克菲勒基金会多年的出色工作，使他在全州上下拥有众多的朋友和崇拜者。这次，麦克雷采用的是笤帚战术。他在发表正式的参选声明时，手里握着一把笤帚，说他要把州政府清理一下，把陈旧的理念和职业政治家赶出去。麦克雷口中的“职业政治家”就是克林顿，他提出的笤帚战术完全是针对克林顿的。
笤帚战术曾经在竞选中发挥过很大的功效，但这次，希拉里与克林顿决定彻底摧毁麦克雷的“阴谋”。于是克林顿任命格洛丽亚·凯布担任他的竞选经理，以最快的速度组织了一个效率极高的班子，莫里·史密斯负责筹集竞选资金。此外，克林顿本人采取了一种新的战略，他把在工作中取得的成绩作为打败对手最好的武器。
在不遗余力忙碌于竞选时，克林顿不忘继续履行他的使命，推行新的理念。这些理念对选民来说，有很大的诱惑力，克林顿此次的竞选初见成效。
麦克雷明显处于劣势。在不得已的情况下，他被迫加大了对克林顿的批评力度。虽然克林顿对麦克雷的做法不屑一顾，但麦克雷的做法还是起到了一些效果，几乎所有的候选人都批评克林顿过多地参与全国的政治活动，而忽视了本州的事务。这是个不好的苗头。
3月底，克�