孟叔劲未用老，拐杖迅即回收，一记横扫千军，在身前布下一道杖影之幕。金先生的剑法何等精熟，已到收放自如之境。他一直空闲的左手忽然伸出，以食指和中指钳住剑身。疾奔的长剑骤然停顿，同时左臂后拉，呈引弓之势。孟叔一杖扫过身前，身体向右倾去，左胁的空门显露无遗，杖已挥出，此时已回防不及。金先生嘴角一动，左手离剑，右臂往前猛送，剑势经此一抑，再扬之际，竟比先前更为狂烈，剑光直奔孟叔左胁的空门而去。
孟叔自为三公子收服以来，修心养性，甚少再到江湖中走动，长远未曾与人动手过招，不免有些生疏，是以甫一交锋，便犯下招式用尽、自断后路的错误。好在孟叔处变不惊，他就势将拐杖用力往地上一顿，将地上石砖击得粉碎，他双膝微弯，以拐杖为撑竿，腾空而起，再落地时已在一丈开外。
金先生冷笑道：“人老，身手倒未老。”剑已是如蛆附骨，追击而至。金先生的剑路纯熟毒辣，进如闪电，退如骤雨，十余招下来，孟叔已是险象环生，气力不继，只能疲于招架，再无还击之力。金先生道：“我看你还能坚持多久。”招式一变，只攻不守，威力比方才更是大了一倍有余。
金先生已将孟叔逼至墙角。
这一剑，自脚尖而起，往上一带，剑锋划过一道炫目的弧线，直抹孟叔的咽喉，这一剑，志在必得，这一剑，快得离奇。金先生自己也对这一剑的角度和速度深感得意，他觉得即便让自己和孟叔易地而处，也未必抵挡得了这一剑。
就在这时，孟叔却使出奇怪的一招，他原本蜷缩的身躯，忽地挺得笔直，以杖为剑，护住眉间，皓首微昂，举目向天，仿佛在与冥冥中不可见的另一敌手相对抗，对金先生这一剑竟视而不见。
如是换成另外一名剑客，这一剑势必无法挽回。一剑即出，无血不归。但金先生眼力何等之高，早已看出孟叔这一招所蕴的奇妙玄机。他这一剑一旦使实，孟叔不是后退，而是前侵一步，这一剑便将抹在铁杖之上，借此撞击之势，孟叔手臂一提，以杖为剑，当头劈落。而金先生此时身躯微沉，后背显露，一丈来长的铁杖，他如何避得开？金先生心思电转，大惊失色，仓促之下，侧身后跃。同时手腕一抖，往怀里略带，将剑势内收。长剑虽然改变方向，但剑势委实太急，连金先生自己都无法控制，长剑竟直奔自己的额头而来，金先生忙一低头，堪堪避过这剑。长剑从他头顶飞掠而过，将发髻削断，一头长发披散而下，数绺被削去的头发凌空飘落。
金先生道：“你这一剑是何名堂？”
“诸侯西来。”
金先生一愕，旋即醒悟，道：“举剑决浮云，诸侯尽西来。始皇气概，不怒自威，不战自胜，果然名符其实。这一剑是你自创？”
“岂敢岂敢，是我家公子怕我年岁已高，在江湖行走遭人欺侮，特授予老夫防身之用。”
“莫非是曹三公子？”
“正是。”
“我的武功在你之上。”
“老夫承认。”
“如果我继续向你出剑，你不可能全身而退。”
“老夫也不否认。”
金先生回剑入鞘，道：“你既为三公子的家人，我今日便不再留难于你。久闻曹三公子大名，在下却一直无缘得见。请你回去转告三公子，改日我当亲自登门，向他当面讨教剑法。”
孟叔不再答话，拄着拐杖，慢腾腾地走远。
金先生回到袁西游的身边，袁西游还活着，他睁开眼睛，道：“金先生，我什么也没对那个老头说。”
金先生道：“你们方才的对话我全听在耳中。幸好你什么也没说，不然，我怎会让那个老头活着离开？”金先生的心思是：犯不着因为孟叔而增加曹三公子这样一个敌人，尤其是现在，他尚有更重要的事情急待完成。
袁西游又道：“金先生，我还要告诉你，虽然你杀了我，我却并不恨你。”
金先生阴冷一笑，道：“多谢你的体谅，既然如此，请允许我再杀你一次。”
一剑贯穿袁西游的胸膛。袁西游闭上眼睛，停止呼吸，停留在他嘴角的一抹笑容显得极尽怪异。事不过三，对死而言，一天两次足矣。［ ·电子书下载乐园—Ｗww。Ｑisuu。Ｃom］
金先生注目着这个死而复活、活而复死的人，浑身不禁激灵，没来由地感到一阵恐惧。
6
时间：子时初，二刻（按今日计时，当为深夜十一点三十分）。
地点：钱湖门。
曾耀武与常扬威这两位刑部捕快闷闷不乐地在西湖边巡夜，两人走到钱湖门，有些疲乏，便坐在柳树下的长凳上歇息。深更半夜却不得睡觉，还要像孤魂野鬼般地四处游荡，难免让两位喜欢喝花酒的捕快满腹怨气。接连发生的命案，使京城如临大敌、戒备森严。他们这些当差的，不得不轮换在京城内值班巡逻，要不然，他们现在说不定正在邀日楼里，各自搂着花姑娘潇洒快活呢。
“常兄，一个多时辰转悠下来，连个鬼影都没见着，咱们这是瞎子点灯，白费蜡。凶手才不会那么笨，明知道整个京城都在戒严，还敢跑出来顶风作案，自投罗网。”
“不怕一万，就怕万一，你没见到这几天虞大人和包大人的脸色？要是稍有疏忽，让命案再次发生，两位大人非要了咱们的命不可。”
“你就放心吧，凶手早就躲在一个好地方，喝酒吃肉，听着美女弹琴唱曲，嘲笑咱们被他耍得团团转呢。夜深人静，难以将息，每到这个时候，我就特别想念邀日楼里那些要人命的骚狐狸们。”
“兄弟我也在想啊。”
两个人坐在西湖边的柳树下，流着口水，想念邀日楼里那些要人命的骚狐狸们，谁也没工夫、没心情说话，城里的灯火有的熄灭，有的燃起，万籁俱寂，时光荏苒。两人正想到动情处，忽然听见有声音传来，声音越来越大，越来越近，两人大惊，一跃而起，双双拔刀，左右环顾，喝道：“什么人？”那声音却又忽然消失。
两人交换眼色，大起胆子，在周围搜索，却不见任何活物。两人重又回到原地，彼此安慰道：“要么是风，要么是听错了。”
曾耀武说：“就是嘛，不可能是那些连环杀人狂。”
常扬威道：“不可能是他们，来，喝酒，”他取出一小坛老白干，大大地灌了一口，递给曾耀武，曾耀武也狠狠地灌了一大口，辛辣的老白干入喉，两人仍然止不住直哆嗦。
那声音再次响起，比方才更大更近，仿佛就在他们耳际。两人面面相觑，惊慌地对望一眼，再回头一看，不由得魂飞魄散。两人发疯似的尖叫，欲待逃走，却根本迈不开步。他们只觉眼前一黑，便扑地倒地。
巨大无边的黑暗永远地吞没了他们。
第六章 血流成河
这一日，是乾道四年二月十四。
这一日，皇历上写道：辛亥金尾收日，日值上朔 大事不宜。
1
时间：辰时初，初刻（按今日计时，当为早上七点十五分）。
地点：外西湖中央。
家住卖鱼桥、做丝绸买卖的王员外起了一个大早，带着新娶的第十三房小妾如花，去西湖划船。船行至外西湖中央，王员外见左右无人，不由色心大起，把十五岁的如花拽入怀中，上下其手，又摸又啃，如花毕竟还是一个小姑娘，颇为害羞，不免有些挣扎反抗，这反而更增添了王员外的兴致。
站在船头划船的艄公看到眼前的这一幕，只能轻轻地摇摇头，在心里暗骂一声，老畜生。
木舟再往前行约莫十丈，梢公忽然觉得船桨一沉，似乎被水草缠住，不能动弹，艄公不以为意，他在西湖之上已经划了二十多年的船，有的是经验，他身体略往下蹲，双臂一使力，把船桨使劲往斜上方一挑。
然而，出乎他意料的是，随着船桨挑起的不是水草，而是一团白晃晃的东西，那团东西在空中转了个圈，不偏不倚落在了王员外的怀里。
顿时间，如花脸色大变，不顾一切地尖叫起来。王员外也是吓了一跳，定睛一看，趴在自己怀里的赫然是一具湿漉漉的骷髅，而那骷髅空洞的眼眶正直勾勾地望着自己。王员外大骇，一把推开骷髅，一时间顾不上许多，慌不择路之下，一转身便跳入湖中，溅起一团巨大的水花。艄公回头去看前方的水面，只见清晨雾气尚未消尽的水面上，数具骷髅正漂浮着，幽幽地泛着白光，随晨风吹起的波浪而微微起伏喘息。
2
时间：午时整，初刻（按今日计时，当为中午十二点十五分）。
地点：无名山庄，灵犀别院。
从大清早到现在，宁心儿的一双手就仿佛长在望远镜上一般，片刻也不曾离开。三公子坐于梅花树下，手捧一卷《山海经》，眼睛却不时向宁心儿望去。
三公子道：“心儿，你看这许多时光，也不觉累？”
宁心儿回道：“我能在这里看上一整天。”
“你都看见了些什么？”
“你想知道啊？偏不告诉你。”
三公子讨了个没趣，只好闷头翻书，宁心儿却又道：“你求我啊，你苦苦哀求我，我一开始还是不肯告诉你，你就更加可怜地哀求我，我见你真当作孽，心肠一软，就会告诉你了。”
三公子合上《山海经》，说道：“那好吧，我哀求你。”
“不行，” 宁心儿叫道，“不许你这样敷衍我，你要很诚恳地望着我，声音颤抖，两眼扑闪，好像马上就要哭出来的样子。”
三公子接连做了好几个表情，都不能让宁心儿满意，他苦笑一声，道：“看来，我只能哀求你不要告诉我你看见了什么。”
“这么快就认输了，你这人一点也不好玩。我看到的东西可比你好玩多了。我看见树林中有一个男人在调戏一个妇女，没想到那妇女会武功，反过来把那个男人痛揍了一顿；还有一个卖炸油条的中年人，趁别人不注意，偷偷往油锅里擤了一把鼻涕，我可全看在眼里，以后绝对不买他的油条吃；我看见一个小偷，偷一个阔少爷的钱包，被发现了，于是撒腿就跑，后面很多人跟着追，我就用望远镜对准他，一直往下看，他跑过一条又一条街，穿过一条条小巷，我看得很清楚，他前面是个死胡同，可他不知道�