三公子直接坐在地上，问道：“包大人何以来此？”
“昨日凌晨，京城发生一起蹊跷命案，涉及五条人命，不留一个活口。求公子施以援手，破获奇案。”
“道生万物，万物自安。人世间俗事，与我何干？”
包温一上来便碰了个钉子，心里很不痛快，但也知道不能硬来，便说道：“公子，本官乃是受人举荐，方敢登门求助。”
“受何人指引登门？”
“江湖人称活神仙的司马布衣。”
“司马布衣？这人还活着吗？该有百多岁了吧。”
“是的，本官昨日才见过他老先生，精神矍铄，行动敏捷，便如二十多岁的年轻人一般。”包温想到司马布衣对他说过的话：“三公子素喜作怪诞语，行无轨事，有魏晋遗风，人难解其义，然天才于俗世，无所用力，行迹每近于此，圣人不仁，以万物为刍狗，三公子，当世圣人也。”
按：司马布衣，蜀人，一说楚人。八十岁前一直默默无闻。八十岁那年他写了一本书：《武心雕龙》，继而一朝成名天下知。此书体例参仿南朝刘勰的文心雕龙，共分十七论，计三百六十五篇，恣肆百余万言，被誉为江湖第一奇书。此书专论天下武功渊流，汇总江湖门派，臧否高低得失。其研究之包罗艰深，点评之切中要害，引来天下不绝的赞叹声，书甫一刊印，立时风行天下，被武林各大门派奉为圭臬至宝。而司马布衣更隐然成为跃居各大掌门之上的一代宗师。只是，一个在八十岁之前始终无声无息的人，怎么可能会忽然写出如此煌煌之巨著？这作为武林中的一大悬案，至今无人破解。
三公子问道：“司马布衣现在何处？”
“司马前辈一向神龙见首不见尾。昨日与本官匆匆一晤，便翩然远去，不知所踪。本官以此案相请，司马前辈答道：能破此案者，天下唯有一人。”
“谁？”
“就是公子你。”
“这老头子可真看得起我，可他在他那本《武心雕龙》里，根本就没提过我。”
“司马老先生早料到公子会有此一问。他说，公子之剑法武功均非人间所有，他只敢点评尘世武功，对于公子，却自认不配以一词置之，是以不敢收于书中，与诸凡人并列，以免冒犯公子天威。”
“这老家伙虽然多管闲事，却也善送高帽。正好我府上也有一位爱管闲事之人，同样也是百多岁的老人家，孟叔，请你过来一下，一同听听这起命案的经过。” 孟叔缓慢地走过来，就站在包温旁边，居高临下地冷眼望着包温，让包温极不自在。
三公子道：“包大人请讲。”（ ｜。。）
包温道：“昨日凌晨，五位镖师在紧临西湖的风波亭附近遭袭身亡。本官办案三十余年，还从未见过如此血腥、如此恐怖的案件。凶犯手段之凶狠残忍，令人发指。我赶到现场时，只看到一堆血肉模糊的断肢残臂，地上散布着大量的内脏脑浆，绵延几十步之远，惨不忍睹。死者脸上无一例外都带着惊恐至极的表情，好像临死前见到了某些不可思议、令他们魂飞魄散的事物。经过仵作的细心整理，最终拼凑出四个脑袋，三副半身躯。” 虽然包温见惯了死尸、鲜血，但提起当晚情形，也不由得面色发白，惊魂未定。
三公子一笑，道：“再血腥、再恐怖的案件，也终有真相大白的一天。”
包温也不在乎三公子话中的揶揄之意，道：“公子有所不知。要在平时，这个案子自然会慢慢地破，不必急在一时。可如今，此案却关系到刑部尚书虞允文虞大人的前程。”
三公子动容道：“莫不是采石之战大败完颜亮的虞允文大人？”
“正是。”
“久闻虞允文乃当世名臣，文武双全，满腹韬略，做刑部尚书委屈他了。”
“老宰相汤思退即将离任，虞大人是接替宰相的第一人选。在任期之内出现如此严重的命案，如无法及时告破，对虞大人的仕途大为不利。因此，我们刑部必须赶在老宰相汤思退离任、朝廷任命新宰相之前，将真凶缉拿归案。”
三公子道：“包大人对此案有何见解？”
包温道：“一般劫镖的人不会杀死镖客，毕竟他们要的是红货，不想背上人命官司。除非被镖师认出了自己的身份，这才会杀人灭口。可就算要灭口，也应该没必要如此凌辱镖师的尸体！实在是有悖天理人道，毫无半点人性。”
三公子道：“也许，凶手之所以要把尸体撕为碎片，目的是为了掩饰死者身上的伤口。”
包温一拍大腿，道：“对啊。江湖中有许多独门武功，从它们在人身上留下的伤口便很容易辨别出来。不仅如此，如果是一个精于此道的行家，从伤口上还可以看出凶手的功力修为，进一步就能推测出他的年龄、门派和身份。所以劫镖者才会如此费力地把尸体撕为碎片。尸体撕成了碎片，到处都是伤口，反而就没有伤口了。”
三公子道：“久闻刑部包大人豢养有两条异域名犬，仅凭现场凶手残留的一件兵器、一块衣角、一根发丝乃至一点体味，便可以直接追踪出凶手的所在来。”
包温道：“以前本官破案无数，这两条名犬所立功劳委实不少，然而这次却十分古怪，两条名犬一到案发现场，便吓得嗷嗷直叫，屁滚尿流，连跑的力气也没有，就像中了邪一样，趴在地上一动不动，眼神中流露出恐惧的神色。”
三公子道：“人称犬能通灵，也许它闻到了某种不该闻的气味，或者感觉到了一种强大的威胁，才会有如此异常。”三公子想了想，又道：“只发现四个脑袋，你却说有五位镖师，是何道理？”
包温道：“四个死者我都认识，均是扬州百胜镖局的镖师。百胜镖局的很多镖都是押来京城的，因此我没少和他们打交道，彼此都算熟悉。案发之后，我已委托扬州衙门向百胜镖局求证。据百胜镖局总镖头袁西游袁老前辈陈述，共有五位镖师一道结伴来京城。他们此行只是游山玩水，并不是专为押镖而来。”
“那第五个镖师是谁？”
包温道：“是百胜镖局的副总镖头，袁西游的独生儿子袁无病。虽然案发现场并未发现袁无病的尸体，本官以为，他一定也是凶多吉少。”
三公子道：“袁无病的尸体一直未曾找到？”
包温道：“一直没有找到，我们已经搜索了周遭多条街区，一点线索也没有。”
“袁西游的反应如何？”
“袁老前辈听此噩耗，立时老泪纵横，数度昏厥。”
“你可相信袁西游说的话，即这五位镖师只为游山玩水而来京城？”
“不相信。如果真是为游山玩水而来，大可以光天化日下进入京城，又何必深更半夜进城这般偷偷摸摸。不过，以袁老前辈在江湖上的地位和声望，他应该不会撒谎，尤其是面对官府盘查时，他更没有道理撒谎。要知道，开镖局的一旦得罪了官府，离他们镖局倒闭的日子也就不远了。因此，我怀疑其中必有隐情。本来，如果知道了这趟镖原本要押往何处，可能会对破案大有帮助，不过袁老前辈根本就不承认他们是在押镖，未免有些棘手。可是，就算我们知道袁老前辈在撒谎以掩饰内情，可在没有确凿的证据前，我们也不能把他怎么样。毕竟，袁老前辈在江湖中也是德高望重，名动一方，轻易冒犯不得。本官已经令扬州衙门派两名捕快将袁老前辈护送来京城，预计明日卯时便可抵达。本官打算亲自盘问袁老前辈。此案事发突然，漫无头绪，一时间也不知道从何处着手，只有等袁老前辈到了再说。”
“可怜了两条性命。” 三公子叹道。
“公子是指……”
“袁西游必杀那两位捕快。”
“袁西游乃是江湖中有身份有地位的老辈侠士，怎会做出格杀捕快的事情来。胆敢格杀捕快，可是夷三族的大罪，而且传出去，也定会遭到江湖中人的耻笑，以为他做贼心虚，真做出了什么作奸犯科的恶事。他总不会老来糊涂，让自己大半辈子辛苦经营的家业和名声一下子烟消云散，毁于一旦。”
“万事皆有可能。周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时，假使当时身便死，一生真伪有谁知。橘在南为橘，在北为枳。米在南为米，在北为麦。失节事小，生死事大。人心岂能预料，楚汉僵持之时，人皆以为韩信将反而未反。刘邦开国之后，人皆以为韩信不反而反之。”
包温在心里暗骂道：“什么跟什么嘛，文不对题，乱掉书袋。”
三公子仿佛看透了他的心事，道：“你在腹诽我。”
“下官不敢。”包温大吃一惊，连忙否认。
“腹诽无妨，口谤尤佳。我这人一向从善如流，左耳朵进，右耳朵出。与人不说人间事，便是人间无事人。”说完，三公子耸肩大笑，却无人附和。
包温重又把话题引到案件当中，道：“袁西游已是花甲之年，近年来一直在扬州养尊处优，颐享晚年，甚少在江湖中走动。身为副总镖头的袁无病实际就是镖局的大当家，一般不轻易出镖。今次连他都要亲自出马，看来这趟镖并不简单。而且，他们平时都是白日进城，这一次却要选在深夜，可见这次所押之镖更是非同一般。”
“他们遇害是在镖物交接之后还是交接之前？”
包温沉吟了一阵，道：“从死去的镖师的身上看，除了一百多贯交子外，只有一些丝绸、鼻烟壶之类的随身小玩意，并没有什么值钱的东西。因此，本官推断，当在交接完镖物之后遇害。”
三公子道：“未必。照镖局的常识，如果镖物已经交接，收到镖物的主顾都会对镖师妥加招待，不会任由他们到街头寻找住宿。况且，他们是在深夜到达京城，如果镖物业已交接完毕，他们也没有急着赶路、回去交差的道理。”
包温道：“公子的意思是：镖物并未送出？”
三公子道：“不管是死是活，找到袁无病是破案关键。”
包温道：“本官以为，定是他见财忘义，将四个同伴杀死，将镖物据为己有。眼下早不知跑到哪里去逍遥快活了。人海茫茫，何从找起啊。”
三公子却不再理会包温，而是没来由地向身后说道：“心儿，这手棋错了，小飞太缓，棋形变重，应该�