——听他的声音还年轻得很，如何也跟教中那些胡子一把的长老们对不上号——那……莫非是……最近呼风唤雨的那个……杨莲亭、杨总管？！
柳娘想起传闻中那杨莲亭的狠毒手段，心中不由一寒，更加不敢怠慢，连忙将事情一一交代清楚。
“这位……大人！事情大概就是奴家说的那个样子——曲长老他、他倒是未曾来过此处，不过、他的孙女非烟小姐倒是、倒是来过的……”她紧张地摩挲着那翡翠扳指的棱角，仿佛是要靠着那摩擦的刺痛转移注意力和不安的情绪。
“知道了。”那红衣男子过了许久，终于淡淡地应了一声，也不多问，也不要人陪酒，只是随意地挥手让她退下，自己取了酒具，对着香烛自斟自酌起来。
窗外，一弯弦月正爬上沧海与夜空的中央——那皎洁的光亮，应着码头、酒馆、客栈、青楼那些因为远归的水手们而通宵辉煌的灯火，明亮得胜似中秋的满月。
远行的水手尚有归期，然而，那些本就羁旅江湖、无所归属的浪客，又要去哪里寻归程？
他似无情地淡笑一声，抿了口金樽之中的琥珀色琼浆，慢慢踱到洒满月辉的窗前——隔壁，正有一个活泼的少年声音在大谈绍兴孝贞坊的美酒。
‘不知那绍兴酒，醉不醉得了人呢……’
他仰头地饮尽那一杯酒，好似天涯浪子一般逍遥洒脱。
——然而，若是真真无念萦心，又何必寄望杜康、魂茕茕而独立中宵？
烛台上，一滴滚热的蜡油沿着香蜡的柱壁缓缓滴落。然而，仅靠着那点儿微不足道的余热，它还没滚落到底，就已然凝固——成了一滴余温尚存的凝固的烛泪……
……
“大人，夜深了，歇吧？”木香一边说着，一边换下了烛台上快要烧尽的香烛，有些无奈地看着书案后的那人。
那人一手执着一本奏折，一手倒提着拳头大小的水滴子，往砚台里添水——依旧俊雅温和的面容，却也难掩疲倦。
“不忙，替我再研些墨来。”
他放下水滴，提起毛笔，在折子上批了几字，又道，“樘儿又去宁波了？”
“是，消息是白术启程去川西之前发过来的。按日程算，皇上今日应该已到宁波了……啧，说起来，甘草也该是今日到港才对。”木香一边答着，一边挽起袖子走了过来，轻缓地研着墨，“皇上这次也玩儿了许久——要么，属下传信给甘草，叫他顺便带皇上回来？”
“不急，先让他吃些苦头罢。”乔易摇头道，“他这次出去，虽然莽撞，却总是侥幸，没吃过大亏——如此这般，心是收不回来的。”
“一般人哪能奈何得了他？”木香叹息地摇了摇头，“他可是您的弟子。”
乔易失笑道，“我可没教过他那些江湖混术，天晓得他是如何无师自通的。”
“他以前经常偷看王老太医那些乱七八糟的书。”木香撇嘴道，“朱希也会偷偷给他看些民间杂书。”
乔易轻笑一声，放下手中批阅好的折子，揉了揉肩膀道，“说起来，小侯爷对我提的‘众议’之法，是何态度？”
“当然说‘好’咯……不过他觉着现在施行有些操之过急。可我倒是觉着越快越好，”木香说着，抬起头，有些不满地看了一眼头发灰白、倦意难掩的乔易，“大人，您太过操劳了。”
“我不过是想早些完成我祖父的夙愿。”
乔易不以为意地拿起另一个折子，“朱希说的对，我本来也没打算现在就施行——还是等新政的成效大体显现出来再说吧。而且，这事儿到底还得看看樘儿的意见。”
“我看呐，皇上必是拍手称快得最欢的人！”
乔易想起樘儿贪玩的无赖表情，不由深深地叹了口气，揉了揉眉心，对木香道，“你啊，还是多找几个人盯着他——斟酌着便宜行事就好，但也别让他玩儿得太过火了。”
“知道了。”木香应道。
“嗯。”乔易点点头，端起桌上的茶杯，掀开盖子，一股浓重的药味便窜了出来——那却是他每日泡来压制体内寒气的药茶，“白术和半夏都不在京，这些琐碎事只得多有劳你了——听朱希讲，你已有许多日子忙得没时间登台唱戏了？”
——朱希这长舌鬼……！
“属下那点小事儿哪里比得上太傅日夜操劳的十分之一？”木香不满地辩驳道，“太傅还不是这些年都不怎么听戏了？上一次太傅看木香的戏，恐怕还是在皇上二十岁生日的筵席上吧？再早一次，恐怕还要推到十年前了。”
“……也是。”
乔易喝尽杯中苦药，不知怎的，竟想起那一番他自以为早就抛诸脑后的灯烛摇曳，心头恍惚，渐渐蔓上莫名的烦躁。
他已许久不曾观戏，他已不记得那一日樘儿的宴席上，木香唱的是哪一折戏。
然而，他此时看着那桌上摇曳的烛光，却分明记得——十多年前的一天，他曾经叫半夏巧取了木香珍爱的行头，趁那人酒醉，亲手给他换上了戏服，亲手给他一个男儿画上了女娥的妆容。因着那人映在铜镜里的妆容和戏服，他也记住了，木香当日，唱的是一出《贵妃醉酒》。
——原来，自以为忘记的东西，其实从未丢弃过——只是不敢想起罢了。
——所谓的放下，也不过是自欺的洒脱而已。
他拿起最后一封、被压在最底的折子，按了按眉心，厌倦而烦躁的目光投向了窗口——一弯明月已将将爬上了中天。
子时只怕也已过了。
——这新的一年，又少了一天。
日复一日，年复一年——这世界的所有，或者有少许因为他而改变。然而，他曾竭力阻止过的，到底还是接二连三地发生了。
——若是一切真的不能改变……
——等令狐冲学得了独孤九剑……与任我行杀回黑木崖……
——也就这一年半载的事儿罢了……
他凝视着窗楞上清冷的月光，心中的一潭静水忽而泛起了波澜。
“嗯……咳咳！”他胸口寒气在药力的引发下害他又闷咳起来。
“大人！”木香皱着眉，放下墨块儿，担忧地替他轻抚后背，“早些歇了吧？”
“无妨……”乔易屏息凝神，谨慎地运起北冥神功，调理气息。然而，北冥真气却在运行到任脉之时，被一股凝寒之气阻挡住了，仿佛遇上了千年不化的寒冰。他习以为常地驱动真气绕过那被寒毒堵塞住的任脉，另辟蹊径，通过旁边一条细得多的经脉绕了过去，直通到前些日子刚被他自行打通的督脉之中。
木香轻叹口气，怨怨地恨声道，“若非茯苓那厮……大人也不会中了歹人的寒毒……”
“这如何怪得了他？若非我之前便受了内伤……”乔易摇了摇头，没有再说下去。
木香张了张口，终究还是一个字都没有问、没有说。
他知道——十年前大人经脉受到重创的原委，是个不能提、不能问的禁忌。
“对了，”乔易忽然转过头，凝望着那一窗明月，漠漠然、好似家常闲话一般地说道：
“甘草那里，就不用提樘儿的事了，叫他早点儿去杭州找云大教主取剑便是。”
他说完此言，便把那封压底的奏折展了开来，看了又看，终于还是踟蹰着没有做任何批示。
木香鲜少见到他遇到如此棘手为难的事件，心中不由好奇，仗着站在一旁，便偷偷瞥上了一眼——那封折子，盖的是湖南省巡抚的印——内容倒也寻常，只是给衡山县的一个庶民刘正风请个参将之职罢了。
——刘正风？莫不是衡山派的刘三爷？
‘前些日子倒是听半夏提过，这个刘正风有意金盆洗手、退出武林——可是，大费周折请个朝廷命官来当，却又不像是武林中人所为……’木香疑惑地想着，“可是，若是真有必要，那他这番辛苦，到底又是为了什么要命的事儿做准备呢？’
作者有话要说：第二更……… …
啧，今日看新闻始知某旅游胜地某大桥坍塌，于是深深地感激上苍饶醉一条小命回来更文……侥幸侥幸，擦汗擦汗= =＋
阿弥陀佛，我佛慈悲……
正文 章四十一 念起
更新时间：2012…1…18 1：12：14 本章字数：7323
江南的绿，仿佛只是一夜之间的事儿。
东风恣意地吹拂着孝贞坊的酒旗，顺便地，蹭过酒客面前的杯坛碗盏，带出一股飘得了十里远的香气。
“好酒！”
一个青年笑嘻嘻地盘腿坐在酒肆外面的台阶上，挽着袖，捧着一个硕大的酒葫芦，正酣畅淋漓地痛饮着。他虽然穿的是读书人喜好的长衫，然而行为举止却去“礼”之一字远矣！
听到那青年的喝彩，孝贞坊那个好脾气的老板嘴角一抽，不由重重叹了口气，放下手中的算盘，走到那青年的身边，弯下腰，好言好语地劝道：
“我说，啧，这位小哥儿诶——你别这样喝了好吧？算我求你了好吧？你已喝了六个时辰！上了四回茅厕了好吧！”
那位小哥儿眼都不带瞟他，只若瞎聋之人一般，豪饮自若。
老板脸上的“困苦”之色，瞬间就又加深了一层。
——此“困苦”，非一般所谓之困苦，乃既困惑又痛苦之神色也。
所痛苦的，自然是这青年坐在门口台阶上大大影响了他的生意。
所困惑的，则是这全然一副酒鬼模样的青年，在酒葫芦里装的竟然根本不是酒！更不是他们孝贞坊的酒！只是一般的山泉水罢了！
老板见劝不动他，只得叹了口气，“啧，你这人也真怪，还有把水当酒喝的？”
不曾想，这一回，那怪怪的、一直不爱搭理他的青年反倒回了话，“谁叫你家的酒这么香？！就算小爷我……我囊中羞涩买不起！这闻一闻、沾一沾酒气总可以吧？”
好脾气的老板被他这马屁一拍，一肚子蔫蔫的火星怎么也燃不起来，只好小声咕哝，“可是你这样赖在门前，叫我生意如何做得？”
那青年