“对啊对啊！他逼我的他逼我的！”阿堂见平地里冒出个救星，连忙缩到风清扬身后，壮着胆子说道，“我师父才不会想要杀我！”
“本座何时要杀你了？”东方不败皱着眉看着阿堂，“你若坦白了你与隆盛行的关系，本座自然不会留你。你何必逃呢？”
“不会‘留我’？”阿堂“切”了一声，了然地说道，“说的合了你意，你自然会放我走——可万一说的不合你意，你岂非准备杀了我？！本公子天资绝顶，怎么甘心被你掌控着生死？”
“这是在江湖，”东方不败不以为然地笑道，“你既然逃不掉，便只能听本座的。”
“屁！”阿堂呸了一口，讨好地扯了扯风清扬的衣摆，“大侠，你会见义勇为的对吧？”
风清扬冷冷地睨了阿堂一眼，皱了皱眉头，不解道：“他怎么会收你做徒弟？”
“那是小爷运气背！”阿堂恨恨看了一眼东方不败，“本以为是个便宜，没想到是个罗刹……”
“我说的不是他。”风清扬冷哼了一声，手中的树枝点了点阿堂刚刚受过伤的腿，“你这凌波微步是从谁那儿学来的？我可不觉得小师弟那样脾气的人，能忍得了你这种皮猴。”
“啊？您的意思是太……我的师父是您的师弟？！”阿堂眨了眨眼，打量了打量两鬓斑白而面容依旧年轻的风清扬，细声细气地问道，“大侠您今年贵庚？”
“……”风清扬翻了个白眼，一脚把阿堂从悬崖边缘踹到了山壁那侧，“老夫是华山清字辈门人，当今掌门岳不群那小子的师叔！你说老夫今年贵庚？”
“看来又是个不老妖怪……这点倒是挺像的……”阿堂一边揉着屁股，一边瞎琢磨着，“没准您还真是我师伯……但是我师父名字里可没有清字……不过，我可以告诉您他姓乔——您有这么位师弟么？”
——乔？
东方不败眼皮一跳，忽然有一种让他心慌的预感来袭。
‘我后来投在华山派下，按辈分，却是在名字中间加了个清字。’
……
——不可能那么巧。
他手指紧了紧，目光中不自觉地带上了杀气，“说够了么？”他道。
风清扬叹了口气，冲着他抖了抖树枝，也不摆起手式，就那样松垮垮地站着，却让东方不败瞧不出一丝破绽，“小猴子，你说你师父姓乔？看来还真是他……那的确是不得不管你了。不过，我风清扬当年、当年……曾立下重誓，有生之年，决不再与人当真动手。今日自然不会为你这小猴子破例，便只用这根树枝与他过招。若是不能拦下他，你也只能认命了。”
风清扬一边说着，一边摇了摇头，“我只奇怪——清易既收你为徒，为甚不干脆连北冥神功一并教给你……”
清易？！
北冥……？
山风呼啸着从三人中间穿插而过——东方不败那两袖红袂在翻飞的纷乱间，竟透出些怔然与惶惑……
……
‘我想请东方教主代我去一趟华山，寻一个叫做璇玑洞的地方，祭奠一下死去的十长老，替我告个罪——这是其一。’白衣公子飘忽地笑了笑，‘其二嘛，便请东方教主拦下所有接近华山后山……企图见到风清扬的人……等这两件事儿一了，我便告诉你《北冥神功》唯一的传人是谁——这个秘密，只有我与那个人的师兄知晓。你且斟酌着，看要不要跟我做这桩买卖。’
……
——‘他’……就是风清扬的师弟……？
——就是北冥神功的唯一传人……？
……
“你到底是谁……”
破碎而沙哑的声音，在他眼中杀意开始溃散的那一刻，随着山风散落在了山谷间。
东方不败双眼死死地盯着那跌坐在地的阿堂。
“我、我就是我呗……”阿堂不由打了个哆嗦。
然而，他又觉得，东方不败那双摄人魂魄的眼睛又像是没在看他——空落落的，焦点仿佛是在遥不可及的某一个人身上，又仿佛是投射在那不可追溯的流年的彼端。
倏忽间，那粒本来要打向阿堂的小石子，从东方不败惨白的指缝间坠落，跌到山道上，滚了一滚，又被风刮下了山崖。
——那从坠下到落地之前的悬空感，也许，或者，确乎，会比在崖底某块岩石上砸个粉身碎骨还要让人难以忍受……
“小樘！”
悬崖下，那抹鹅黄色的身影终于攀了上来，跃到了阿堂的身边，“小樘！你怎么样了？”
纤纤玉指飞快地拧开一个青色的瓷瓶，不要钱似的往阿堂嘴里倒着药丸……“唔呜呜……义姐……够、够了……”
——是她？
东方不败怔忪地看着那女子似曾相识的窈窕背影——然而，那似曾相识的背影比之十年前，已多了分成熟的风韵。
“……半夏。”他叹息似地叫出了那女子的名字，他犹记得当年初见时，他还与她在同一张桌上有说有笑地看过戏、饮过酒。
那时候，她已知他就是魔教之主，而他却不知道她是乔易的八大侍从之一。
“真是荒谬……”
——这些陈年旧事，如今与我又有何干……
——我知道要去哪里寻《北冥神功》就足够了。
他眼中的动摇，终于又被一层坚冰封了起来。
他温柔地看着那个怒视着他的女子，轻轻地笑了起来，“半夏姑娘，久违了。”
“久违？哈，若非大人不允，我早就杀上你黑木崖了！”半夏冷着脸站起身，手腕一反，显出一架小巧的连环弩来——那弩牙上的小箭末端还系着一条长长的银链。半夏方才就是借助这把银链小弩在极短的时间里爬上了悬崖。
半夏对风清扬点了点头，恭声道：“师伯，就不劳您出手了。晚辈已跟着大人学了《小无相功》、《凌波微步》与《逍遥折梅手》——对付此人，大约也够了。”
“原来他已选定你作为逍遥派的掌门了。”风清扬一眼就看到了半夏手上戴着的扳指，于是也就放心地点点头，夹着阿堂，退到了一旁。在他看来，凭着逍遥派那些精妙绝学，半夏至少有一半的胜面。
只是，他没有想到，东方不败身具的，并不仅仅是他一人的修为。
——还有乔易的。
面对一个绝世高手，半夏尚有可为之力，然而，面对两个，她又能如何？
风清扬想不到这些，半夏自然也想不到这些。
只见她张开小弩，冷笑着瞄准了东方不败：
“说起来，若非因为你，我也不会痛下决心、苦心学武……若是十年前的我有现在一半儿的功夫，就不会让大人被你所害了！我真是好悔啊！”
东方不败微微蹙起眉头，“你在说什么？”
“我恨我没能早十年杀了你！”半夏杏目一瞪，食指轻扣，弩箭就如同白蛟一般向东方不败咬去。
东方不败轻哼一声，侧身闪过，身影如鬼魅一般逼了过来，红色大袖夹带着内劲袭向半夏。半夏连忙踩着凌波微步转到归妹位，手指一勾，银链又从后面划出一个弧线，击向东方不败的颈子——这一招，风清扬看得连连点头，心知这姑娘的确是融会贯通了逍遥派绝学《逍遥折梅手》的精髓。
“好招式！”东方不败赞叹着拔地而起，让那银链扑了个空。同时他运起体内真气，一把拉住银链，并借着那银链，顺势向半夏一掌拍去！
“来得好！”半夏冷笑一声，挥出左掌，与东方不败对在一处！
然而，就在两人掌心相对的一刹那，半夏却感到了一股漩涡一般的吸力！那吸力正扯着自己的内力向外涌去！那感觉跟大人跟她过招的时候一模一样！只是更剧烈、更具有掠夺性！
与此同时，东方不败也是一愣。
——原来，他这十年间，要么在黑木崖上闭关，要么隐姓埋名游走江湖——与人徒手过招对掌，这还是头一回。这也是他第一次发现，自己竟能吸收他人的内力。
——难道任我行练吸星的时候，也曾借鉴了《葵花宝典》？！
他狐疑地看着自己的双掌，却被半夏一声尖锐的惊叫打乱了思绪。
“怎么可能？！你怎么可能会大人的北冥神功？！”
半夏面色苍白，倒退了三步，身子晃了晃，吐出一口血来。她显然是因为内功不及东方不败深厚，而受了不轻的内伤。
“你说……什么……？”东方不败紧皱着眉头，上前一步，尖锐而殷红的指甲直逼半夏的脖颈，“什么叫我怎么会北冥神功？！”
“你不知道吗？” 半夏美目一张，眼里说不出是嘲讽还是震惊，“虽然有些奇怪，但你使的明明就是北冥神功啊！难道你不仅打伤了大人，你还偷走了我派秘笈么？！”
“胡言乱语！”
东方不败眼中杀机一闪，冷笑道：“何以我教圣物《葵花宝典》就被你说成是《北冥神功》了？本座七日之前方才听说了《北冥神功》这四个字，半夏姑娘莫要胡乱说话。再者，本座还没那个本事能打伤——你家大人……！……不过，你来得倒也正好，你既是那什么逍遥派掌门，《北冥神功》的秘籍你也有罢？……哈，那本座就没理由不笑纳了。”
“你！”半夏气急，刚要反驳，却被东方不败点中穴道，瘫软在地。
东方不败漠然地看着她，袖手而立，“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。如何，风清扬，你可要插手？如果是你，倒有这个资格与本座过招。”
“便是我也打不过你。”风清扬摇了摇头，丢了手中的树枝，“我是剑宗之徒，虽然练过些逍遥派‘以动练内’的功法，但到底还是不喜修习。内力只怕还不及这小姑娘深厚。单凭招式胜你……若有宝剑在手、勉力为之尚有三分胜算——如今嘛，我既不能破誓，自然无有胜算。也罢——”
一边说着，风清扬一边看向半夏，“师侄女，他若向你要《北冥神功》，你便给他算了，反正你师父向来不重这些重情义，你在他心里必是重要些——那些身外之物，给他便给他�