深夜时分，顾昀在梦中一觉醒来，忽然记起大将军病势，即披衣起身，往大将军帐中走去。
大帐中静悄悄的，灯光如豆。顾昀走到大将军床榻边上，只见大将军仍在沉睡，眉间已不再蹙起，探探鼻息，稳而平缓。
顾昀心中缓下。这时，一旁正打瞌睡的侍从醒过来，看到顾昀，一惊，忙伏地：“左……”
顾昀赶紧教他噤声。
“大将军如何？”顾昀低声问。
“大将军服药后，一切安好。”侍从笑起来，细声细气道：“多亏了姚扁鹊。”
顾昀没有说话，又看了大将军片刻，走出屏风。
营帐边的一张案前，馥之伏在上面，手中的书还立着，人却睡着了。顾昀无声地走过去，只见跳动的昏黄灯光下，她的脸隐没在衣袖的阴影中间，露出巾帼下莹白的额角和长长的眉梢。
顾昀稍稍上前，目光落在馥之手中的书页上。光线晦暗，上面的字不甚清晰，却看得出字形飘逸，很有些灵秀之气。
“将军……”
顾昀转头，见侍从也跟了过来。
“取一床薄被来，为姚扁鹊盖上。”顾昀轻声吩咐道，说罢，迈步走出了主帅营长。
米糕
自文皇帝起，朝堂对军功日益看重。
王瓒的父亲雍南侯王寿对此很是清楚，于是当大将军出征之事定下来的时候，他便入宫探望了一回太后。之后不久，朝廷旨意传下，王瓒随军，跟随都督刘矩挂了个主簿。
对于这件事，王瓒没有违逆。
提起行伍生涯的鲜衣怒马，男儿谁无几分建功立业的豪情在怀，他还是很接受的。不过主簿乃文官，是个闲职，须日日对着书简地图，王瓒冶游多年，突然要过这样的日子，到底觉得枯燥了。
所以那日，当听说可以出去一趟，且无刀兵之险，他没多想就跟着顾昀去了。
不料，倒真是开了眼界。
姚馥之这妖女果然是有些本事的。大将军在她到来的第二日便完全清醒，之后每日服药，日日好转起来。
军中众人对馥之自然刮目相看，大将军则更是感激不已，别的不说，自从大将军开口说话之后，馥之的营帐中就有了专门的侍婢，帐前有卫士轮值，饭食汤沐也是独一份的。
都督命军医按馥之的药方去治疗其他的染疫军士，也喜讯连连，说果然见效。都督大喜，又遣人将药方传往附近郡县，上报朝廷。
眼见要度过难关，众人一扫多日来的沉郁之气，士气重又高昂起来，出塞征羯人之事也重新回到众将口中。不过上下仍不敢掉以轻心，大将军虽无碍，其营帐众人仍在馥之限定的半月隔离期之内。所幸大将军豁达，命营中军士每日操练，养精蓄锐，自己仍遵守医嘱留在帐中，每日与都督顾昀等人商讨方略。
转眼间，来到这营中已有近十日了。夜里，馥之从隔离染疫军士的营帐查看回来，疲惫不已，收拾过以后，迫不及待得倒在了睡榻上。
正当睡意沉沉袭来，忽然，馥听到帐外有人在同侍婢说话，似乎是阿四。
馥之起身，往外唤了一声。片刻，只见帐门掀开，阿四跑了进来。
“何事？”馥之问。
阿四一脸神秘，冲到馥之榻前：“阿姊，我打探到了不得的事。”
“嗯？”馥之讶然看他。
阿四压低声音：“阿姊可知那左将军与主簿是何来历？”不等馥之回答，阿四兴奋地说：“左将军乃大长公主之子，主簿与今上乃是宗亲！”
原来这就是了不得的事，馥之的神经放松下来。
她问：“谁人同你说的？”
阿四眼睛亮亮的：“方才我听大将军帐中侍卫说的，还说主簿的阿爷是什么侯。”
馥之点点头，掩口低低地打了个哈欠。
阿四嘿嘿地笑，立刻乖巧地说：“阿姊好睡，我听到有趣的再来告知阿姊。”
馥之笑笑，道：“等等。”说着，起身到案上拿过一个小布包来，交给阿四：“留给你的。”
“哦。”阿四应声接过，打开，眼睛忽而一亮。只见里面包着好几块米糕，洁白如雪，阿四欢喜地咧开嘴。
“多谢阿姊！”他笑得灿烂。
“去吧。”馥之道。
阿四点头，连蹦带跳地跑出了帐篷。
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馥之重新在榻上躺好。
“……左将军乃大长公主之子，主簿与今上乃是宗亲！”阿四方才说话的神气仍在浮现。馥之不禁觉得好笑，这孩子对外面的天地总揣着好奇，在涂邑时，就老喜欢追着自己打听，县尉说阿四就是个不安于室的命。
天下宗亲诸侯多如牛毛，偶尔遇到一两个侯门子弟并没什么大不了；不过，阿四说的大长公主，馥之倒是知道的。
大长公主是今上的姑母，与先皇穆帝是姊弟，同为昭惠何皇后所育。据说大长公主颇得先皇爱护，几十年出入宫禁自如，其名天下皆闻，炙手可热。大长公主及笄后，嫁入了开国功臣顾氏，可惜未出七年，其夫故去了，大长公主为夫守丧三年，期满之后，经先帝准许，又嫁给了豪族窦氏。
馥之会知道这些，是因为颍川世代高门，以中原正宗自居；而当今皇族王氏虽贵，却是以陇右寒族之身而后起，颍川士族甚为不屑。大长公主的事迹在那里常常被当作反例提起，以教导女子恪守礼教。
想到这些，馥之闭上眼睛，若自己没有那个不羁世俗的叔父，自己现下会如何？她是否也要和叔伯家那些同龄姊妹一般，坐在家中听长辈训导妇道，等待嫁人生子？
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阿四回到歇宿的营帐时，顾昀和王瓒都在里面。顾昀正在灯前拭剑，王瓒坐在榻上，闲闲地翻着一本书。
由于隔离出来的营帐有限，馥之一个女子又占去了一帐，剩下的人只得将就。于是，顾昀和王瓒住到了一起。阿四是个机灵的，王瓒和顾昀在他眼里虽不如何，却是自己在这军营中第二熟络的人了，见与阿姊同住已是无望，便转而到他们面前走动起来；王瓒对阿四谈不上喜恶，却不反对跟前有个殷勤端茶递水的人，没两日，他跟顾昀打了个招呼，阿四便堂而皇之地住到了他们的帐中。
“去了何处？”王瓒头也不抬地问。
“去找阿姊。”阿四道，掩上帐门，走到王瓒的案前坐下。
除了这里，阿四能去的地方也就那么一处，王瓒用脚指头也能想到。他瞥瞥阿四，却见他正将一个布包拆开，里面竟是米糕。
阿四将手在衣服上搓了搓，拈起两块米糕一下塞到嘴里，腮帮子撑得鼓鼓的，满脸享受的表情。
“主簿也来一块？”他见王瓒正看着，大方地把布包推到他面前。
若在往常，这些普通小食王瓒是从不放在眼里的。但如今却不同，王瓒随军两月，口里早已淡得没味了，见到这米糕竟也觉得有些嘴馋。
“你阿姊给的？”王瓒问。
阿四骄傲地点头：“大将军赐给阿姊，阿姊又亲手给了我。”
王瓒盯着米糕，却不着急拿，放下书来，向顾昀道：“甫辰，米糕。”
顾昀坐在灯火光影中，看看这边，往剑上呵了一口气：“不必。”
王瓒不再客气，伸手去拈起一块，放到嘴里咬下一小口，细细品尝。米糕甜甜糯糯，香软可口。
阿四看着王瓒，有些愣神。
“主簿用食的样子同阿姊甚似哩。”阿四说：“小口小口，怕吃完就没了似的。”
王瓒横了他一眼。自己出身宗亲侯门，吃相斯文那是必须的，竟被这小子拿来与姚馥之那一介游医相提并论。
顾昀在一旁听到，却觉得好笑，不禁扯了扯嘴角。
“你阿姊除了用食装装风雅，还会什么？”王瓒不屑地说。
“我阿姊会的可多呢！”阿四睁大眼睛，抹抹嘴：“阿姊会写字，会诵经典，走起路都不带风，府君说阿姊定是大家里出来的。”
大家？王瓒心里哼一声，不以为然：“哪个大家？”
阿四一愣，呵呵傻笑：“不知。”
“你阿姊当初是为寻叔父而至涂邑？”这时，一直沉默的顾昀突然开口问道。
阿四看看他，点头：“是。”
顾昀将手中的剑对着灯光看了看，放下，转向阿四：“可知其姓名？”
阿四想了想，不甚确定地说：“……似乎叫什么姚虔？”
“姚虔？”王瓒皱皱眉，自己似未曾听过这号人。与顾昀相视一眼，他也是一脸茫然。
“姚扁鹊可曾说过她是何方人氏？”顾昀又问。
阿四摇头。
顾昀眉头锁起，不再说话。他有些烦恼那日答应姚馥之的事，不知是对是错。故而大将军清醒后，他曾把这事禀报。大将军也觉得诧异，却说既然答应在先，姚馥之也治好了疫病，带她上路也无妨，多派人盯着便是。此后，姚馥之被安排一人独帐，又有了侍女专司服侍，恐怕也是大将军故意而为。
阿四见顾昀不出声，口里塞着米糕，却对顾昀手上的剑好奇起来。只见那剑在昏黄的灯下寒光隐隐，不用细看也知是件上好的利器；又看看顾昀，那剑明明很光亮了，他仍在专心地细细擦拭，一遍又一遍。
看着顾昀的侧面，阿四突然发现这人其实长得挺好看，剑眉挺鼻，脸颊的线条像巧匠雕出来一般利落；眼睛也生得奇特，眼角微微上扬，竟是个秀气的形状……
“今日未见你阿姊，她何处去了？”一旁王瓒忽然问道。
“阿姊今日去了疫帐。”阿四道。
“疫帐？”王瓒愕然，顾昀亦再度侧过头来。疫帐是专门设来隔离染疫军士的地方，自从疫病横行，每日都有人被抬进去，出来的人除了军医就是死者。众所周之，那是个可怖的去处，日日可听见绝望的叫喊声传出，听得人心悸，百丈之内绝无闲人敢近。
“嗯。”阿四忽然一笑，道：“大将军体恤将士，命人抬去好些大桶，为病人药浴。”
“哦……”王