比上回更丰满了些，脸色也显见是好多了，女孩儿家本该丰润些好，瘦骨嶙峋的不招夫家待见。大姑娘成日在家做些什么顽？不嫌闷得慌？得空也到我们府上来散散心，顺道陪我说说话。”黛玉一一回答了。
正说着话，南安王妃道：“这位姑娘是？”王夫人便出来回答了，南安王妃又问几时生的，可许了人家，听得宝钗心中愤懑，黛玉一来便得了西宁王妃全副关注不说，还将南安王妃也引了过去。
西宁王妃见南安王妃这阵仗，恐怕是要认黛玉作义女。因南安王近来打了败仗，皇帝要叫他女儿去番邦和亲，这南安王妃自然舍不得自己女儿，因想着认个义女，好代替自家女儿去和亲，因此近来满京城的跑，只不得合适的。不想她今日竟看上了黛玉，这眼光倒是不错，只是忒不会看人脸色，这黛玉自然是贾母留给孙子的，岂肯让你认了去？只是这南安王妃要是开口只提认女之事，贾家也没有回绝的理由，到时下旨和亲的是皇帝，与她南安王妃无干。
这样想着，西宁王妃忽地向王夫人道：“今儿你们老太太的千秋，正好我这里也有一件喜事，上回我便想说了，只是出了点意外之事，便一时浑忘了，今儿正好来个双喜临门罢。”王夫人听了以为西宁王妃要重提纳侧妃之事，心下乐开了花儿，不论是迎春探春还是黛玉，都是好事，却听西宁王妃说道：“我要认这林大姑娘作义女。”
☆、廿二回薛宝钗抛头被羞辱贾探春露面遭横祸
上回说道西宁王妃要认林黛玉作义女，此言一出，举座皆惊，怎地毫无征兆开口便说要认义女，黛玉也惊诧不定，却不知西宁王妃这是救了她一命。
且说这西宁王妃认女虽是随机应变之举，却也非临时起意，她说得原也是实话，当时是想着要认黛玉作女儿，却给溶小子那一惊给耽误了。西宁王妃从手腕上褪下一只嵌金的翠玉镯子，笑眯眯地递给黛玉道：“今日仓促，也未准备什么好东西，这原是我出嫁时母亲给的，我既无女儿，这镯子就给了你罢。”
黛玉见那镯子金黄翠绿的，煞是好看，显非凡品，又有这样一段因缘，并不十分敢受，但又恐不接过来当众驳了西宁王妃的面子，两下里踟蹰，想到王妃虽只有一面之缘，却温和慈爱，和外祖母一样显是真心疼爱自己的，黛玉又想起母亲，虽自己常常思念她，可母亲的音容笑貌却跟随着时光流逝而去，变得愈发模糊，唯母亲留给自己的感受，仍如往昔一般温暖，和西宁王妃身上散发出的气息一样。
黛玉想到这里不仅鼻子发酸，红着眼圈接过了那镯子，王夫人回过神来，忙推黛玉道：“大姑娘，还不谢过王妃？”黛玉忙跪在地上给西宁王妃磕了三个头，算是行过了拜礼。
王妃道：“今日简薄了些，改日咱们再好好补上，我的儿，委曲你了，到母亲这边来。”黛玉便仍过去在西宁王妃身边坐下，俩人一处说着话。
南安王妃本要开口认黛玉作干女儿，谁知竟杀出个西宁王妃，瞧她的样子倒也不是故意抬杠，莫非是自己无意中差点搅了别人的好事？罢罢，如今谁有心思去猜这些，倒是早点儿找个姑娘认作义女要紧。
南安王妃因向西宁王妃道：“不想今儿来不仅喝了寿酒，还要喝一杯恭喜你得了个如此出色的干闺女。”西宁王妃道：“一会儿自然是要多喝一杯的。我这闺女如此出挑，一百个里也难挑出一个。”
宝钗原想着要压倒众女博得南安王妃的青睐，哪知她一上来便对黛玉问长问短，眼见就要开口要人，谁知竟来了个西宁王妃认了黛玉作义女去了，宝钗暗道一声好险，这才收拾情绪，重振旗鼓，缓缓对西宁王妃道：“王妃说得极是，咱们每日里常说林妹妹生得这般好模样，必是个日后有福的，想不到今日竟应验了。”
南安王妃正在焦急，见宝钗站出来说话，不由得眼前一亮，因接过话头道：“林姑娘自然是个一顶一的，我看你也不坏。站过来我悄悄。”
宝钗依言款款向前迈了几步，走到南安王妃身前这才止步，蹲身福道：“王妃谬赞了，宝钗不过寻常蒲柳之姿，入不得王妃法眼。”南安王妃看了一回，赞道：“果然也是个好的，只不知是府里的哪位姑娘？”
王夫人本想着西宁王妃能重提旧事，想不到她竟认了黛玉作义女，如今又见南安王妃相中了宝钗，她不知南安王妃是在寻替死鬼，倒以为她要替儿子挑侧妃，别人都可以，唯宝钗不可以，因此王夫人定了定神，回道：“王妃可曾听说丰年好大雪，珍珠如土金如铁？这正是薛家的嫡系的长女，名唤宝钗。”
王夫人平日从不让人提起薛家的皇商地位，她心中宝钗唯一的缺陷便是商家之女的地位，自古就有士农工商的地位顺序，出身商人之家，就算是皇商，也是不光彩的事情，现如今却只好提起个由头，让别人由她家里的银钱想到她家的身份。
宝钗听了王夫人的话，脸上微微一红，随即又镇定下来，心想即使今日不能一举成功也要留住宝玉这条后路，因此任由王夫人去说，只是背上一阵寒芒。
南安王妃听说，不由冷淡了下来，这商人之女，就算她认了作干女儿，皇帝也是绝不会拿去和亲的。因此半冷不热道：“原来是薛家的闺女，大皇商家，谁没听过？就算没听说过，谁家里没有一两样御赐上用的物什，还不是她们家操办的么？无怪薛姑娘如此能说会道，原是家学渊源。”
说着只管喝茶，也不叫宝钗身边坐，也不叫她回去坐。可怜宝钗听了这半讥半讽的话红了一张脸，还要站在当中不能进也不能退。
王夫人有意惩戒宝钗，也不去管她，凤姐儿虽平日里面儿上对宝钗十分亲热，但猜度王夫人的心思，日后必是要将这府里的大权交给宝钗的，可惜她操持了这么些年，仍是为他人做嫁衣裳，因此心里对宝钗三分忌惮三分恨剩下唯有不屑，正巧她今日出丑，王夫人也不开口，自己更懒得搭理，因此也不上前圆场。
唯探春见场面尴尬，上前笑道：“咱们这里唯宝姐姐经过见过的最多，旁学杂收的，自然能说会道，不怕王妃笑话，前儿丫头们拾得一张票子，满园子的姑娘都不知道，唯宝姐姐认得是张当票。我们这几个不中用的，怕是就算是银子放到了手里也不认得呢。”
说完逗得几个王妃都笑了，探春趁机拉着宝钗下去坐了。南安王妃以眼神询问王夫人，王夫人忙上前道：“这是咱们三姑娘探春。”南安王妃来之前曾打听得贾府的几位姑娘，知道三姑娘是庶出的，不过政老爷嫡出的女儿进宫封了妃，现下只剩个三姑娘在膝下，因此放在王夫人名下养着，实在无人，将就也说的过去。
因此也叫探春到身前来，慢慢问了几句话，探春皆答得不卑不亢，南安王妃心里叹了一句，倒是个好姑娘，我这里也是形势所逼，只好你自求多福了。因说道：“这丫头我瞧着伶俐，不如今日趁着你们老太太千秋，又有西宁王妃的东风在前，我也认个干闺女去。”
宝钗等听了，心里打了几个转，怎的不是招侧妃，倒是认女儿。王夫人听了暗自懊悔，若是刚才帮宝钗说上几句好话，让她成了王府的义女，可比皇商之女的身份强多了。只是话已出口，懊悔也无用。
☆、廿三回北王妃有意较高低林黛玉无意苦争春
上回说道南安王妃要认探春做干女儿，王夫人见南安王妃开了口，也不好再推脱，因此便笑道：“今儿倒是认干闺女的好日子，我们家现还有几个姑娘呢，不知几位王妃还要再认几个去不？”
正说着，有个作已婚妇女打扮的年轻的女子穿得彩袖辉煌，仪态万方地走了进来，口里说着：“谁要认闺女了？不如我也凑热闹来认一个。”
只听西宁王妃招呼她说：“好个厚脸皮的，才刚嫁人，倒要来认人家大姑娘家作闺女。”只听那女子撒娇道：“姑母又来打趣我。”
王夫人忙向黛玉等人道：“这是北静王妃，快来见见，”众女又重新拜见，厮见完毕，那北静王妃见湘云几个瞧着她的眼神多有古怪，好在这两天也没多见，便睁只眼闭只眼也随他去了。
只听西宁王妃继续问道：“逛得如何了？一来便吵着要逛园子，他们家这园子到底怎么样？”北静王妃道：“到底是省亲的园子，无一不是皇家的气派。”
说着心里想道：“我性急忙慌跑到他家园子里，想看一看那丫头长什么样，她们倒跑到这里来了。”因向西宁王妃问道：“姑母，你身边这位姑娘是？”
西宁王妃说道：“这是我新认的闺女，叫做黛玉，乃是扬州巡盐御史林府的千金。”
边说边心里好笑，原来这北静王水溶身边有个谭侍卫，是北静太妃专门派给他的，每日都要向太妃报告水溶一天的行程，水溶本也没什么心思瞒着他母亲，太妃便知道了黛玉之事，又说给西宁王妃听，因此西宁王妃一早便知道水溶看上了个林姑娘，自己生日那天还专门叫贾府带着几个姑娘来转转，不想这林姑娘竟是故人之女。
这回子只怕水溶这新娶的媳妇也打听到了，急着要见见。西宁王妃见这北静王妃虽盛装打扮，眉尖却总笼罩这一股抑郁之气，一点不像是新嫁妇那种娇羞之状。想来溶小子必是冷落了人家姑娘，她才如此迅速便开始打听她家王爷有无旁的心思。西宁王妃心里叹道，这一场婚姻本就是造孽。
只听北静王妃勉强笑道：“原来是林姑娘，能叫我们姑母看上的果然生得齐整。”西宁王妃看她模样，显是被黛玉美貌压倒，心里不甘。这里黛玉见了北静王妃，心里感觉十分古怪，似乎觉得心里微微有些怪水溶，但又想他娶亲与我何干。只是这北静王妃瞧着好生眼熟，黛玉细想一回，发现这姑娘便是那日看马球时候替水溶欢呼的那