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韦子春三次上山，还为李白准备了一乘肩舆。韦子春说：“老兄啊，我也算是三顾茅屋，这次你不会拒绝吧？”李白点点头：“辛苦韦兄弟了。”李白换上新衣，戴上新帽，倒也意气风发。回头看，宗氏红了眼圈，低头垂泪，李白有些黯然，吟：王命三征去未还，明朝离别出吴关。白玉高楼看不见，相思须上望夫山。李白又作：出门妻子强牵衣，问我西行几日归。归时倘拜黄金印，莫学苏秦不下机。
浔阳江面上，舳舻千里。但见“云旗卷海雪，金戟罗江烟，聚散百万人……”看得李白是热血沸腾。永王为李白接风，在最大一条楼船上宴请诸侍御。鼓角争鸣，震动人心；指点江山，誓清幽燕；歌舞助兴，勾画锦绣前程。李白觉如登黄金台，即兴作《在水烟宴赠幕府诸侍御》：
月化五白龙，翻飞凌九天。
胡沙惊北海，电扫洛阳川。
虏箭雨宫阙，皇舆成播迁。
英王受庙略，秉钺清南边。
云旗卷海雪，金戟罗江烟。
聚散百万人，弛张在一贤。
霜台降群彦，水国奉戎旃。
绣服开宴语，天人借楼船。
如登黄金台，遥谒紫霞仙。
卷身编蓬下，冥机四十年。
宁知草间人，腰下有龙泉。
浮云在一决，誓欲清幽燕。
愿与四座公，静谈金匮篇。
齐心戴朝恩，不惜微躯捐。
所冀旄头灭，功成追鲁连。
李白随楼船东进，永王并没有为李白封一官半职，可李白已沉醉在高涨的爱国热情中，写下：永王正月东出师，天子遥分龙虎旗。楼船一举风波静，江汉翻为雁鹜池。又写：雷鼓嘈嘈喧武昌，云旗猎猎过寻阳。
秋毫不犯三吴悦，春日遥看五色光。再写：王出三山按五湖，楼船跨海次陪都。
战舰森森罗虎士，征帆一一引龙驹。接着写：试借君王玉马鞭，指挥戎虏坐琼筵。
南风一扫胡尘静，西入长安到日边。
李白东进途中，激情澎湃写下十余首诗，他觉得“西入长安到日边”之时很快就要来到。
此年正月（757），安禄山为其子安庆绪所杀，安庆绪自立为帝。此年长安陷落，杜甫出走，途中为贼军所抓，复押到长安。杜甫在狱中写下著名的《春望》：
国破山河在，城春草木深。
感时花溅泪，恨别鸟惊心。
烽火连三月，家书抵万金。
白头搔更短，浑欲不胜簪。
永王部在丹阳大战一场，对手不是安庆绪的叛军，却是淮南节度使高适部。原来，自永王领四道节度使，镇守江陵时，江淮租赋山积于江陵，永王有掌握长江沿岸支配之意图。肃宗命永王将其权归还于蜀，时玄宗在成都。永王不答应，肃宗以为永王有异心，以高适为淮南节度使，兴兵###永王，永王战败。李白自丹阳郡南奔，写下《南奔书怀》：
遥夜何漫漫，空歌白石烂。
甯戚未匡齐，陈平终佐汉。
欃枪扫河洛，直割鸿沟半。
历数方未迁，云雷屡多难。
天人秉旄钺，虎竹光藩翰。
侍笔黄金台，传觞青玉案。
不因秋风起，自有思归叹。
主将动谗疑，王师忽离叛。
自来白沙上，鼓噪丹阳岸。
宾御如浮云，从风各消散。
舟中指可掬，城上骸争爨。
草草出近关，行行昧前算。
南奔剧星火，北寇无涯畔。
顾乏七宝鞭，留连道傍玩。
太白夜食昴，长虹日中贯。
秦赵兴天兵，茫茫九州乱。
感遇明主恩，颇高祖逖言。
过江誓流水，志在清中原。
拔剑击前柱，悲歌难重论。
李白在途中被抓，投进浔阳监狱。李白蓬头垢面，戴着脚镣手铐，一下子苍老不少。自己不过是想报国，自己不过在永王船上呆了一个月，自己没得一官半职，不小心卷入这场皇权之争中，而今身陷囹圄，不见天日。现在已是春天，小草该绿了吧，这墙边的草还是灰色的。外面阳光灿烂，狱内却是冷若冰霜。老伴不知身在何处，孩子不能相见。为什么荆棘在，桂树折？为什么凤被囚而鸡得宠……李白一腔悲愤，尽在《万愤词投魏郎中》。
李白更加思念夫人宗氏，悔不该当初不听她的劝告，遭此横祸，李白写下：闻难知恸哭，行啼入府中。多君同蔡琰，流泪请曹公。知登吴章岭，昔与死无分。崎岖行石道，外折入青云。相见若悲叹，哀声那可闻。
宗氏找来了，夫妻二人见了，抱头痛哭。宗氏看李白满脸憔悴，心痛不已。宗氏拿出一壶酒，还有饭菜：“你受苦了，好好吃吧。”李白又忍不住热泪盈眶了，这酒如此美，这饭菜如此香。宗氏道：“相公，不要担心，即使倾家荡产，我也要救你出去。”李白长叹一声：“都是我不好，没听你的劝告。”“事已至此，唯有想办法出去，我打算找江南宣慰使崔涣崔大人帮忙。”“那等我写一封书信，你交给他。”宗氏拿着李白的书信，其中有《狱中上崔相涣》：
胡马渡洛水，血流征战场。
千门闭秋景，万姓危朝霜。
贤相燮元气，再欣海县康。
台庭有夔龙，列宿粲成行。
羽翼三元圣，发辉两太阳。
应念覆盆下，雪泣拜天光。
还有《上崔相百忧章》：
共公赫怒，天维中摧。
鲲鲸喷荡，扬涛起雷。
鱼龙陷人，成此祸胎。
火焚昆山，玉石相硾。
仰希霖雨，洒宝炎煨。
箭发石开，戈挥日回。
邹衍恸哭，燕霜飒来，微诚不感。
犹絷夏台。
苍鹰搏攫，丹棘崔嵬。
豪圣凋枯，王风伤哀。
斯文未丧，东岳岂颓。
穆逃楚难，邹脱吴灾。
见机苦迟，二公所咍。
骥不骤进，麟何来哉。
星离一门，草掷二孩。
万愤结习，忧从中催。
金瑟玉壶，尽为愁媒。
举酒太息，泣血盈杯。
台星再朗，天网重恢。
屈法申恩，弃瑕取材。
冶长非罪，尼父无猜。
覆盆倘举，应照寒灰。
匆匆离去。
四八。三谢不能餐 白帝飞彩云
宗夫人四处奔走，在江南宣慰使崔涣和中丞宋若思的大力帮助下，李白暂得以出牢笼。宋中丞以为李白“怀经济人才，抗巢由之节”向朝庭上书—“伏惟陛下大明广运，至道无偏，收其希世之英，以为清朝之宝”，“伏惟陛下，回太阳之高晖，流覆盆之下照，特请拜一京官，献可替否，以光朝列，则四海豪俊，引领知归。”朝庭一时没有回信，宋中丞邀李白入其幕府，李白对宋中丞感激不尽，作《赠中丞宋公》：
独坐清天下，专征出海隅。九江皆渡虎，三郡尽还珠。
组练明秋浦，楼船入郢都。风高初选将，月满欲平胡。
杀气横千里，军声动九区。白猿惭剑术，黄石借兵符。
戎虏行当翦，鲸鲵立可诛。自怜非剧孟，何以佐良图。
天色已晚，秋风肆无忌惮地吹过。李白孤身一人走着，错过了住宿。三两间破旧的屋子，门板亦不知用了多少年，呈现出黑灰色。李白迟疑着，终于举手敲门。开门的是一个慈祥的老婆婆，头发斑白了。李白说：“老人家，实在对不起，我只记得赶路，错过了住宿……”老婆婆说：“屋外风冷，先进来再说吧。”李白的眼睛一下子湿润了，多好的慈母啊，多温暖的话语啊！室内陈设极其简单，一张矮几，几张凳子，墙角有一辆纺车。老婆婆倒了一杯水，递给李白，说：“先生请坐，乡里人家只有白开水。家里也没有其他人，老身的儿子出外当兵多年，不知何时能再回来？”李白陷入了沉思。老婆婆进了里屋。
月光照进屋，发出清冷的光辉。一女子在咳嗽，传来舂米的声音。这农人白天忙还不算，晚上也不休息。时逢战乱，他们一年四季都如此辛苦，可到头来还是吃不饱，穿不暖，李白心酸不已。
老婆婆出来，端来一碗饭。老婆婆跪下，将饭置于矮几上：“先生，请用餐。”李白看清了，这不是雕胡饭吗？那是用菰米做成的美餐。月光照在银色的盘子里，映在白白的雕饭上，照在跪在地上的老妈妈慈祥的脸上。李白可以“一醉累月轻王侯”，可以“天子呼来不上船”，但面对这位老妈*热情却潸然泪下，自己不过是一个陌路人。汉时韩信小时贫穷，无以为食，漂母赠饭。后韩信千金答谢漂母，自己不过是一过路人，她会获得什么？她像对待自己的儿子一样对自己，李白满怀感动写下《宿五松下荀媪家》：我宿五松下，寂寞无所欢。
田家秋作苦，邻女夜舂寒。
跪进雕胡饭，月光明素盘。
令人惭漂母，三谢不能餐。
一场大病降临在李白身上，李白身心俱累，近闻朝庭还要对永王事件所关联的人量刑问罪。李白向宰相张镐求助，先后写了两首诗，第二首中云：
“本家陇西人，
先为汉边将。
功略盖天地，
名飞青云上……”
讲述自己是李广之后，绝非叛乱之徒，望朝庭予以赦免。
等候李白的却是因随永王东巡，被叛流放夜郎的噩耗。
公元758年，李白58岁。宗夫人弟宗憬为李白送行。李白从浔阳启程，凄凄惨惨踏上流放路。经西塞驿，至江夏。看青青葵叶，感其植物犹能落叶归根，不知自己何时能返家园，一时百感交集，写下《流夜郎题葵叶》：