曰：是其识解不逮严宗光。③
在这样的认识基础上，郭嵩焘于光绪五年正月初八（1879 年1 月29 日）发出公文，其中向南洋大臣、北洋大臣保荐严复等六人。这件事情还让曾纪泽极为不满，认为褒奖严复太过，会纵容他的狂傲之气。
在郭嵩焘看来，即便是这些对他的破格〃认可〃还是远远不够，以后他回国，郭嵩焘特别写信给清政府，力荐他，请予重用。郭嵩焘本是一个有学问、也十分自恃的人，但独赏识严复的才学，不可不谓独具慧眼。郭嵩焘对朋友说，只有像严复这样的人，才最有资格出使英国。在郭嵩焘的赏识下，他也曾抱着一心救国的伟大抱负，想干一番事业，但腐朽的清王朝根本不懂得发挥他的聪明才智和专长，使他的才学无法得到施展。
后来，郭嵩焘奏请因病销差。严复将英国《泰晤士报》关于郭嵩焘离任的长篇报道翻译了出来，赠别于这位前辈。这篇评论认为，中国夜郎自大，将向外派遣公使视为最失国体的事件。而郭嵩焘通晓欧洲事体，〃郭钦差此行，凡在英、法两京见过者均为惋惜〃。郭嵩焘任使对中国和西方都是有益的，〃如郭之为人，中国用之，其益不浅，我等亦更欢喜〃。评论认为清朝用人不当，〃常念中国如瞌睡初醒之人，遇事惝忄兄，不甚分明〃。这篇报道分析了他离任的背景和政绩，他则借外文报纸表达了自己对郭知遇之恩感谢，对郭的离去的的忱惜和同情。
后来，他是想通过翻译西学，大声疾呼，从事维新运动。从此，与郭嵩焘相知的严复成为了中国近代史中一位资产阶级的启蒙思想家。他竭力呼号的教育救国〃要道〃，成为近代中国的漫漫长夜中奋力争鸣的孤鸿。
郭嵩焘于1891 年7 月18 日辞世，是时，他将郭比作羊祜、屈原，可见其中交情确是心有灵犀，挽联道：
平生蒙国士之知，而今鹤翅氋氃，激赏深惭羊叔子；
惟公负独醒之累，在昔蛾眉谣诼，离忧岂仅屈灵均。
甲午海战中的北洋水师，失误的不仅是作战方略
1879 年，经英国海军部考核，他们获得优等文凭后回国。留英的马尾学生全部回国后，曾使〃南洋海军争先留用，唯恐抢不到手。〃由于李鸿章的权势过人，最后，这批留学生几乎全部留在北洋。此时，操着满口标准英语的毕业生已成为一批阅识丰富的海军军官。李鸿章见到这些颖达英武、可充大用的海军才俊，真是满心欢喜。除严复到北洋水师学堂任教习外，其他人陆续担任了北洋海军各舰队的管带（舰长）。其中，刘步蟾可谓是代表，他回国后遂受令留职于北洋水师，攫升游击职并赏戴花翎，后充任镇北号炮舰管带。 。 想看书来
格林尼治：严复的观象台（4）
回国之初的他对国内海军海防的薄弱状况甚感忧虑，因此他和同学林泰曾一起将留学心得写成题为〃西洋兵船炮台操法大略〃的条陈，上呈李鸿章，提出〃非拥有铁甲等船自成数军决胜海上，不足臻以战守为妙〃，建议实行积极的海上防御战略。1880 年，清政府向德国订购〃定远〃号、〃镇远〃号铁甲战列舰和〃济远号〃巡洋舰；刘步蟾奉命赴德国驻厂监造，并研究枪炮、水雷技术。同年冬，他又被派往驻英国海军作随员，接收向英国订购的〃超勇〃号和〃扬威〃号巡洋舰。大清帝国的象征……龙旗，在高高的主桅上迎着海风骄傲地飘扬。1885年秋，刘步蟾将〃定远〃号战列舰等驶回天津大沽，即被任命为〃定远〃号战列舰的管带，攫升参将，旋升为副将，获赏〃强勇巴图鲁〃勇号。
此时的清朝刚刚在新疆平叛、中法战争中表现出了传统农业大国的实力，依然号称亚洲第一大国。1885 年，北洋舰队增加了〃定远〃、〃镇远〃两艘战舰以及济远巡洋舰。到1890 年，清朝有战列舰两艘、装甲巡洋舰六艘、巡洋舰两艘。陆军号称百万，虽然近代陆军不多，但俨然对小国日本有压倒性优势。
日本财政相对清朝要紧张得多，海军无力自造大型军舰，购买又无力支付船款，重炮火力与中国相差甚远，被迫针对中国主力战舰采取临时措施。为了拥有能击沉北洋舰队主力〃定远〃、〃镇远〃等目标的重型火炮，日本发行海军公债1700 万日元，建造了排水量4200 吨的松岛级以〃松岛〃、〃桥立〃、〃严岛〃命名的军舰三艘，各搭载一门口径32 厘米的巨炮。但由于〃三景舰〃是小舰体载巨炮，大炮的回旋必须靠转动船体，瞄准困难。于是日本又建造小型快速的巡洋舰，搭载15厘米和12 厘米的中口径速射炮，发射速度是原来火炮的8 倍，企图利用快速的火力优势压倒中国战舰炮重甲厚的优势。日本海军战斗力的提升的确是惊人的。期待已久的巡洋舰〃吉野〃号1893 年在英国竣工，自建的3000 余吨的〃秋津洲〃号也于1894 年3 月完成。
1894 年9 月17 日，北洋舰队完成了护送增援陆军至鸭绿江口登陆的任务，在刚刚起锚返航途经黄海北部大东沟海域时，与日本海军联合舰队遭遇。世界近代海军史上一场规模罕见的黄海海战就此打响了。交战初始，定远舰的瞭望台被震塌，提督丁汝昌从瞭望台上坠落到甲板上受伤，刘步蟾立即代行舰队指挥之职，指挥定远舰冲在北洋舰队横队的最前面，将由6 艘军舰组成的日军舰队拦腰截断，予以猛烈炮击。
黄海海战之后，北洋舰队在旅顺口军港整修。提督丁汝昌上岸养伤，清廷特谕令刘步蟾代理提督之职，并晋升他为记名提督，赏〃格洪额巴图鲁〃勇号。刘步蟾夙夜督工，恪尽职守，仅一个月，北洋舰队各舰即全部整修完毕。10 月18 日，丁汝昌率北洋舰队从旅顺口移防威海卫军港。12 月，日军发动了山东半岛战役。
格林尼治：严复的观象台（5）
1 月20 日，战事急转直下，日本陆军攻占了威海卫城和南北两处炮台，日本海军严密封锁海面，形成了对聚泊于港内的北洋舰队的水陆夹击态势；北洋舰队由此陷入困境。2 月5 日凌晨，刘步蟾和丁汝昌正在定远舰上商议作战事宜，日军派出鱼雷艇队进行偷袭，〃定远〃舰被鱼雷击中。2 月10 日，被困在刘公岛的北洋舰队弹尽粮绝，外援无望，危在旦夕。〃定远〃舰坐滩岸边，已是伤痕累累，不堪再战。此时，北洋舰队内部一些官兵逼迫丁汝昌和刘步蟾率军投降。刘步蟾坚辞拒降，但也深感自己无力挽回大局；为免资敌，他忍痛下令炸沉了由自己在德国监造并一直驾驶的〃定远〃舰。当天深夜，处于极度绝望之中的刘步蟾悲愤难禁，服毒自杀，做到了〃舰亡与亡，志节凛然，无愧舍生取义〃，时年仅44 岁。
黄海海战中国海军损失了30％ 的军舰，剩余的舰只也已多受创伤，炮弹基本耗尽，只是达成了陆军登陆的战术目标，同时重创了日本海军。但是中国将帅锐气已失，无意出战，与北洋水师相比曾为弱旅的日本舰队终于获得了黄海的制海权。日本人从容修复了军舰，在无干扰的情况下实施了多次登陆作战，围歼中国陆军主力，并最终消灭清朝海军。
战后，日本海军总结海战胜利的首要原因是中国舰队的作战方略有误，中方没有用舰队来争夺制海权，而只是担任了运兵船的护送任务，致使舰队的活动区域在海岸不远，限制了机动作战的有利条件。1894 年9 月24 日的《纽约时报》评论说：清国舰队在如此贴近海岸线的浅海水域作战，其战术处理显然十分愚蠢。总指挥丁汝昌没有采取足够的侦察行动，导致黄海海战必须在不利的沿岸一侧布阵。原因之二是，中国虽然建设了强大的舰队，但没有进行必要的改造、改装。养护不良导致部分军舰达不到设计速度，弹药储备并不充足，且战斗意志也显迟讷。唐德刚的《晚清七十年》称，1891 年（光绪十七年）7月9 日，循日本政府之邀请，李鸿章特派丁汝昌率定远、镇远等六舰驶往东京湾正式报聘。一时军容之盛，国际侧目……东京港防卫司令东乡平八郎则发现中国水兵在两尊主炮炮管上晾晒衣服。〃谓中国海军终不堪一击也。〃日本事实上并非仅以新式装备战胜了落后装备的中国舰队。更深层次的事实是，经历了社会变革的日本上下一致，团结向上，先进、公平的社会理念最终转化为作战的精神力量；而这些反过来成为了中国军队溃败的根本原因。
光绪二十年八月十九日（1894 年9 月18 日）清晨，即黄海海战的次日，同是留学英国皇家海军学院的方伯谦，他担任管带的济远舰以火炮被毁、船体损坏无法归队为由先于舰队直接返回旅顺。八月二十三日，丁汝昌、刘步蟾致电李鸿章称：〃济远首先退避，将队伍牵乱……〃对方伯谦要〃严行拿办〃。八月二十四日，方伯谦被拘，二十五日天未明时，即被处死。丁汝昌从电请拿办方伯谦到对其正法，只有短短三天，中间且未经任何审讯。有人认为，李鸿章、丁汝昌以雷霆手段处死方伯谦，其实质在于把方当做替罪羊，为李鸿章、丁汝昌的战败责任开脱。因为黄海战败，北洋海军的最高指挥者李鸿章难辞其咎，舰队提督丁汝昌也罪责难逃。为了脱罪，他们千方百计找替罪羊，炮制出方伯谦的三条罪状，将战败责任全推在方的头上。
当年留英学习海军的萨镇冰， 1880 年回国，1881 年，分拨到南洋水师，中国水师的部分战舰任澄庆炮船大副。1882 年调任天津水师学堂教习。1886 年任威远号（后改为康济号）兵船管带，1888 年晋升参将。1889 年，以参将衔补用都司，升署精练左营游击。1894 年5 月，晋升副将。
1894 年7 月25 日，日本海军在朝鲜丰岛海面对北洋舰队实行突然袭击。为加强威海卫港的防卫，丁汝昌调萨镇冰率康济号30 名水手守卫南口日岛炮台。1895 年1 月30 日，日军开始进攻威海。萨镇冰指挥南口日岛炮台守兵，奋勇抵御来犯日军的攻击。日岛乃一�