阿假道：“伤得重么？”
族人道：“幸好不重，三五天便可再出发。商贾里受伤的三人却一时不能起身。”
阿假道：“对方是什么人，可曾弄清楚？”
阿朵在一旁听着，见刘家人拿出简牍，知是刘二所书，便取来观看。刘二写着，邓景大人与沈新大人由刘家送出数十里草海，刘家便不在同行，只派去一名熟悉的家丁做向导。邓景沈新一行向江阳而去，准备由江阳一路至成都。出发十多日，未到江阳，按他们口述，应在叙永邑之间，本应在邑里购买马匹上路，却在邑外遇上流民为强盗的一伙人。一行受阻，狼狈而回，便由草海哪里的苗人接应回到刘府。刘二表示，一是刘大刘三愿意护送邓景沈新至成都返回，一路上不仅护送，刘大还可以与一路上的郡邑交涉，弄清楚对方是何人。
那族人道：“对方有谯家少年兄弟三人特别厉害，自称谯明子、谯洪，另一人叫什么没有听清楚。沈耆老说听他们的口音是巴人，刘家家丁熟悉那一带路途，最先说起来时，的确能听懂几句。”
阿假道：“接着说。”
族人道：“家丁与商贾大人很熟悉，按商贾大人说的，只交给对方索要的路费十分之一。沈耆老见家丁在商贾大人的示意下与对方说得僵硬了，便主动提出愿意多出到一半。商贾里的大人却不肯，说这一路回关中，要这样遇上拦路劫道者，那还不要讨饭回去了。那谯明子非常蛮横，见我方有挑夫，认为藏有金银，便出手杀人，这才先杀了刘家家丁。”
阿假看着阿朵问道：“代帕，此事如何办？”
阿朵对族人问道：“幺叔，商贾里的大人还打不过那谯明子么？”
族人道：“是啊，商贾里的大人与他打斗，只有几下就被他拿刀砍伤右臂。还有那谯洪二人，也是十分厉害的，我们拼命逃走，一路又被追了上来。商贾里的挑夫被杀，他们的行李也被夺走。”
阿朵道：“他们追了你们有多远？”
阿假插话道：“沈新可有口信带来，银饼有没有被夺走？”
族人道：“回卡巴。没有被夺走，沈新与刘二谈过，所以派家丁来送简牍。”
阿假问阿朵：“代帕，那上面写些什么？”
阿朵将刘二所写告知，阿假道：“还未出苗山。看来到汉中采办是绝无可能了。”
阿朵道：“阿假莫急些。沈叔去还是要去的，稍将计划改变一下，采办铁索，只到成都为止。由关中采办来确实路途遥远没有必要，若成都联系好了，沈新叔叔还是要去关中寻访匠人艺人。刘家来信说明，愿意护送至成都，这样不就安全了么。”
阿假道：“刘家愿意出舍命之力么？”
阿朵道：“愿意的，铁索桥平邑也需要，自然会尽力帮助采办。”
阿假道：“那就好那就好。”
阿朵再问族人：“强盗追赶你们有多远？”
族人道：“足足追了两天多，进了大山里，他们竟弃马而追，刘家家丁死去，道路还没有他们熟悉。幸好沈耆老一路就交代我们要记得回程，沿路才边打斗边逃脱。快要追到沼泽里才止步。”
草海，那是今日的说法，东晋或者也有，这里还是让族人称作沼泽。阿朵不知道，蜀中曾经流民四起，每隔一二十年便要经历一次，凡是蜀中之人都胆战心惊。江阳郡为平原大郡，汉人较多，所在便是今日的泸州市。江阳大盗，却不是什么江洋大盗，只是饥逼民反，占山为王的老百姓，堵住这川黔咽喉罢了。
杨再宗时刻不忘家仇，关心着蜀中之事。沈新去采办，杨先生也是交代过沿路注意的，加上阿朵说的，不要争抢斗气，只以保护自己性命来自卫，遇上凶横的立即脱离逃走，而所带银饼，分散由各人携带。沈新挑选的族人，他自己很放心，而不让带金条，则是阿朵考虑的，还是先不动为好。
阿朵见沈新没有口信，已知他仍然愿意再行，便请示阿假阿娘，说自己先别去营阳寨子，还是先送邓景大人一行，至少解决这么一伙强盗回来再去。发生在那刘家的平夷郡沼泽之北，邻近为盗，极有可能是在针对刘家。而刘家为何得罪这些流民呢？口音还是巴人。再则，阿朵想，已经抢到邓景的行李，为何还不住手？是邓景的行李中没有金银细软，所以穷追不舍？族人的银饼分散带着，按幺叔说的并未被发现，难道，是对平邑郡刘家恨之入骨，可刘二在简牍中并未做交待啊？
刘二还在简牍上说，据邑人通报，那桀骜可能潜回了巨树族，刘二亲自询问过，邑人说的长相与桀骜很相似，师爷和被抓回的刘四都在场觉得很有可能。阿朵想，暂时莫理会桀骜，凡是让沈新将路途打通好，再从成都采办回铁索。这才是苗山的正事，还需要很大的精力来照看。阿假还不同意阿朵去，说只要加派族人护卫便可，阿朵坚持说还是亲自去一趟为好。阿假要办鬼主大会，就操办好罗，阿朵自己不会做头，可没有不支持阿假的。
阿朵最后问了族人，那邓景可有话带给阿朵？而谯明子一伙人数目多少？族人说，商贾里的大人，与沈耆老一样，没有说什么。
至于江阳大盗的数目，竟然比邓景沈新人数还少。阿朵问他可愿意明日跟自己去，问完后让族人和刘家家丁去休息。班白龙班宝子住在阿假木楼里，一直在屋里听着，见阿朵要去平邑郡，说也要去。第二日阿朵带上报信族人和家丁，两表弟，还有一直在傍边听着的杨春巴和排凤娌，加上补充挑选的两名勇士，赶紧向平邑而去。两日后再次经过乌当堡，曹家人这次却知道阿朵经过了，曹家人在堡上表示欢迎路过。阿朵也不停留，直接在乌当堡下向平邑而去。两日当晚，九人进入平邑。让表弟春巴三个先与族人去休息，排凤娌要跟着自己，阿朵连夜见了姑爷沈新，自然还有刘二刘大刘三，叫来师爷和刘四，问起桀骜的行踪。
阿朵将刘四狠狠地训斥一通，刘四赶紧报告，说每天吃一只鸡，没有让别人吃。阿朵说不够，每日要吃三只，一次一只，少了一只，便给刘家记上一笔帐，刘四爷流涕泣鼻，反省自己的种种不是。阿朵厉声地问着刘大刘三刘四，那拦路抢劫者究竟何人，为何对刘家要赶尽杀绝，还差点连累了雷山族人？等候半响，三人加师爷个个苦思冥想，互相质问之后，刘三爷才结结巴巴地说，谯明子等人乃是北巴西郡里的南充国邑人。数年前经历兵灾流落至此，希望平邑刘家能收留，可当时刘三见他们衣衫褴褛，个个骨瘦如柴，亲自动手带家丁将他们一顿毒打，逐出平邑之外。只因刘三知道谯明子姓名，邓景一行回刘府，他却怕刘大邓景生气，吓得不敢说出来，这时阿朵追问才敢说实话。
阿朵一听，便问刘大，可知此事？刘大说不知，但后来因为商路不通，而带人与那伙强盗打过架，却是互有胜负，而且，他当时带着刘三而去，当时并未见到谯明子三人，同样一伙人，对手不一样，现在换了谯明子更加厉害得很。刘大听邓景说过谯明子的功夫，对那谯明子准备了毒辣的手段，只要再去，就要倾刘府之力，收拾谯明子一伙。可阿朵这么一审，就如那天审问师爷刘四一样，又把他三弟的恶行给审问出来，在阿朵面前，大为惭愧。阿朵见刘大低头认错，便对刘三说：“刘三，你现在才说，可是怕刘大爷不怕桑幼阿朵什么？”刘三见刘大不作声，心想是跟师爷那天一样。他还硬气，被阿朵一脚踢得狗舔米汤在地，牙齿蹦掉两颗，还兀自不吭声，阿朵想，也就这样了。早知道自己就不用这么劳师动众地来了，对刘大说，成都她是不去的，刘大可能保证将沈新等人平安送到？
刘大回答说：“刘大不仅保证送到，还保证与沈新一同回来。”
阿朵道：“那倒不必，沈新还要去关中。不过，沈新若在成都派人与刘大一起回来，刘大要保证安全。一路上的关系要打通好，可不是凭武力服人，该打点的可以打点，雷山出钱，而且带回铁索的运输队，由刘府和雷山每家出一半人。”
刘大看着刘二不说话了。刘二道：
“刘府愿意出一半人挑回铁索，就当是为刘三欺凌谯明子而罚。刘二不查三弟底细，请雷山公主原，原，原宥，宥则个。”结结巴巴又来了。阿朵听着，觉得刘二是在尽力，怎么能怪罪他呢。排凤娌在一帮吃吃笑，她第一次见刘二，早就听得想发笑出来，阿朵对她正色说：
“凤娌，你笑什么，是要怪罪刘二先生么？”
排凤娌不笑了道：“哪里。只是排凤娌第一次见到刘先生，听刘先生叫阿朵做公主，觉得好笑。”
阿朵道：“哦，你才知道公主几日，还是我告诉你的呢。这不是在笑话我？”
见刘二听她们说话，除了刘二不甚紧张，其余的都瑟瑟发抖，觉得刘府如今是成了奴隶。
阿朵对刘二道：“刘先生以后莫称呼阿朵叫公主，阿朵当不起，能叫我小姐么。”
“小姐？”刘二听见这词儿，觉得很新鲜，浑然不知这是现代的称呼。若是阿朵教他“同志”，未免就有些轻浮。这个年代的苗山人和汉人，能接受同志这个词儿么，阿朵可是喜欢的，也经常把自己做导游生时陪同的游客称为同志。
“对，桑小姐或雷小姐。”
想到在祠堂工地上，杨先生对阿朵介绍的蜀中地理风物。阿朵听得认真，后来拿着皮纸，让杨先生画出一个简单的地图，逐一添加山水地名上去，杨先生勾勒记忆，逐一添加许多。这南充国邑，杨先生说过，与巴西郡郡治不远，阿朵想，应该就是今日的南充市。可是天府之国一个出人才的地方，杨先生说，他亡友曾读过一简牍，名为《三国志》，其书为巴西郡安汉邑人陈寿陈承祚所著。当时，阿朵听到以后，大为惊异，这不是史书作者么，阿朵都忘记他是哪一朝代之人。一问杨先生才知道，还是古人，还是西晋的蜀中人物，阿朵听闻陈寿之来历与生平，大为自嘲，别人是穿越架空历史，而她是穿越来学习历史。本来不喜欢什么打杀，可《三国志》不同于小说《三国演义》，严肃可信，