“家法！家法呢？”秦旭一声吼，打断了罗艺的辩解。
蕊珠慌得碎步疾趋去后堂取来那缠绕在一处的家法荆条。
爹爹家法森严，大哥秦彝从小对爹爹敬畏，只是这荆条放在案上警示，如骏马见鞭影奋蹄疾驰一般，大哥从不等家法落在身上，就事事如爹爹所愿。从小到大，蕊珠只见哥哥幼时极少的几次挨打，此后连遭爹爹训斥的时候都是少有，娶了嫂嫂后更是沉稳守礼。如今大哥秦彝年少有为，已是手握朝廷锐旅，从来做事循规蹈矩不曾造次。而近一年多的时间，自从哥哥娶了嫂嫂，父亲的脾气就变得暴躁，对哥哥动辄斥责挑剔打骂，似乎事事都不如他心意。母亲将一切的罪过归罪于媳妇宁氏不受规矩，勾引得秦彝心神分散，而秦彝则泰然处之毫无怨言。
而罗艺，这个爹爹在军中收认的义子，机灵有余沉稳不足，做事隐含些剑走偏锋的邪气。收留罗艺时，府中上下都不明白深沉谨慎的老爷如何收养军中一十五、六岁的普通士卒为子，还有人私下议论，说是罗艺貌美如玉，肌肤细腻光泽，眉眼魅人，是秦太宰掩人耳目养的娈童。此事颇为盛传一时，连皇上陈叔宝都过问此事，但谣言止于智者，无人看出秦太宰同小罗艺这队干父子有何奸情，也就不了了之。倒是罗艺做事狂纵放肆，仗了一身好武艺，一杆罗家枪出神入化，兵书战策无所不精总是不免恃才放旷。有时大胆提出异议顶撞爹爹，闹得爹爹斥骂过几次，却不曾听说爹爹对他动家法。
蕊珠来到书房外就听到爹爹的斥骂声：“那国舅张富贵混账，你们也跟了混账不成！光天化日之下为一教坊风尘女子争风吃醋斗殴生事，眼中可还曾有个家法？”
“爹爹听孩儿讲，是那张国舅强占民女，逼良为娼，孩儿是路见不平，伸手相助！”罗艺大胆的辩解，秦彝频频给他递眼色，示意他不必多说。
去了青楼是事实，在青楼为了风尘女子大打出手也是事实，秦彝知道父亲不会听他们的辩解。
蕊珠缓步进屋绕过屏风，眼前的景象令她惊呆。
不过是她去取家法的功夫，大哥和义兄罗艺这对难兄难弟已经被松绑，只是令人触目尴尬的事，二人的后襟尽已撩开候着家法责罚。
蕊珠顿时间羞得面红耳赤，躲闪去一旁。
罗艺跪直身子，嘴里不服的启告道：“爹爹息怒，艺儿在外同人斗狠犯了爹爹的家法是该打，只是莫气伤了爹爹的身子。爹爹若打就打艺儿，此事同大哥无关，大哥纯是路过拉劝孩儿回府，不曾去斗狠打架生事！”
“要你多嘴做善人！”秦彝怒喝，蕊珠猜想大哥平日虽然表面上对罗艺友爱，怕心里也最恨罗艺，这多与母亲厌恶罗艺有关。自罗艺进府，除去爹爹对这个义子宠爱照顾有加，怕府里以秦夫人为首的公子到仆人都对罗艺冷淡。一是秦夫人觉得这女子生出个倾国倾城的貌已是不祥的祸水，若是个男子生得貌美胜过女子，更是可诛杀的妖孽。南陈多少子弟收养不得，单单从军中收养这个曾是街头卖艺为生的穷小子，唯一的本钱就是他的美貌。街头卖艺，还出没在那些闹市风月场，怕不定有没有“卖身”的前疴，这不是平白地给秦府添些供认饭后嚼舌根消食的笑柄？
“爹爹，爹爹若是因为孩儿在青楼打架之事责怪孩儿，孩儿没有话可说。可是，那张国舅逼了任家小姐家破人亡，逼她为娼，要抢占她。仗势欺人，民怨沸腾，孩儿若不出手，对不住良心！”
罗艺气得胸口起伏不停，瞪圆了眼，毫不示弱。
秦旭沉了口气，吩咐仆人说：“拿来！”
蕊珠心一冷，知道大哥和罗艺难逃一顿家法了。心里也埋怨父亲太不讲道理。
此时仆人已经抬来春凳，又有人提了一只插满荆条的木桶进来，桶落地时发出沉闷的声响，震得两位公子都是一个寒战，桶中的水漾出，泼洒在方砖地上，湿漉漉一片。
蕊珠曾听人说，浸水的荆条藤条抽在肉上如钝刀割肉一般疼痛。
秦旭怒喝道：“打！这两个孽障给老夫狠狠地打！”
两名小厮对视一眼，低了头去桶里各自拎出一根沾水的荆条。
只道了声：“公子，得罪，小的也是奉命行事。”
“打！”秦旭一声喝，小厮扬起手中的荆条抽下。
正文 73 任美人
书香屋 更新时间：2010…10…12 9：43：41 本章字数：4054
秦彝咬牙不语，任荆条抽落在身上，周身瑟缩。
一旁的罗艺才不过挨了几下，就慌得求饶喊着：“爹爹息怒，爹爹饶了艺儿，艺儿不敢胡为了！”一副好汉不吃眼前亏的样子。
蕊珠心里暗骂，单是罗艺嘴乖会讨巧，自己的哥哥秦彝就略显木讷。只是爹爹也好生没道理，大哥都是娶亲之人，如何还能像教训小孩子一般责打。
罗安给小厮递个眼色，小厮们会意的点点头，责打大公子秦彝的小厮荆条高举，却是落下时减去力度，行刑者端出十足的架势，做出一副狠打的样子，高抬手轻落家法。而责打罗艺的小厮举手低，落手有意放重，疼得忍不住大叫。
“爹爹，饶了艺儿吧。”罗艺告绕道，痛苦的声音，见义父毫无宽恕他的余地，而且大哥那些息事宁人的方法看来要害他吃尽苦头，便一横心，不顾一切的嚷：“爹爹难道也欺善怕恶，畏惧权贵吗？那张国舅不过就是仗着贵妃受皇上恩宠胡作非为，爹爹身为太宰，竟然不闻不问，还责打孩儿们，罗艺不服！”
“小弟！”秦彝紧张的去堵罗艺的嘴，罗艺倔强的甩开他的手，荆条抽在身上发出清脆的响声。
罗艺倔强地争辩：“爹爹，当今皇上宠信的张贵妃一家为非作歹，朝中人人都在抱怨，张国舅霸占民女，强占土地，卖官鬻爵，无恶不作，民怨沸腾。孩儿过去只是听说，不便去理会，如今是亲眼得见，若当了缩头乌龟，妄为男儿！孩儿不过是说了几句公道话，国舅府的恶奴就抡了棍棒扑来，孩儿不过是自卫抵挡几下，谁想那些走狗不堪一击，几下就被打散了。”
“你还有理了！哪里的规矩，儿子领责还敢辩驳！看你是这些年野性难驯，不好好教训你这匹烈马，不定要惹出什么祸端！不论有理无理，在外闹事玷污门风就重责不怠！打！狠狠打！”秦旭骂着在二人面前徘徊。
“呜呜，爹爹如何说话出尔反尔，早知道爹爹的家法如此痛，艺儿说什么也不~~”罗艺见义父肝火正旺，根本不去讲理，忙知趣的先服软。
秦旭气恼得一把从水桶中抓出一把荆条，也不顾是多少根，抡高了舞下，抽在罗艺的身上遍地开花，疼得罗艺嗷唔的痛号。秦旭怒目扫视低头哆嗦的小厮，他们荆条下的秘密流露无余。
“爹爹，疼！”罗艺抽噎着，一把抱住秦旭的腰啜泣起来，以为义父宽饶了他。
“你如何就这般的野性难驯？为父如何约束你才能收敛你的心性！你平白地去得罪国舅做什么？你去招惹烟花女子做什么？你如何就这么不给爹争气，你气死老夫！”
边骂边打，自己反是老泪纵横。当年收养小罗艺，家中多少人反对，是他一意孤行，总是有着惜才之心，不忍昆山之玉混于瓦砾间。
“爹爹，打狠了，爹爹若责就打彝儿，饶了艺儿！”秦彝跪行向前拦住父亲。
秦旭举起荆条，却又无法落手，痛心地摇头，吩咐兄弟二人去二门影壁跪了思过。
秦彝怒然抬头，痛苦地望了父亲道：“爹爹打罚皆是使得，再不然就打死儿子干净，也不须如此折辱孩儿。孩儿好歹是三军将帅，日后如何带兵打仗？”
父子二人目光相对，秦彝的眼神中少有的威严，黝黑的面颊，突兀的面部棱角，消瘦的面容显出几分清寒。
“混帐东西！你到七老八十也是我秦旭的儿子，照打不误！家中受责，何来的脸面？”老太宰怒斥着，挥手给了儿子一记清亮的耳光。
“大公子，不要顶撞老爷。”秦安慌忙劝解，秦彝费解的目光被父亲逼回，低了头咬了唇。
“老爷，老爷住手，我的儿，儿呀~~”秦老夫人跌跌撞撞地扑进来，抱住大公子秦彝就哭，乱作一团。
“出去！都出去！”秦旭喝退借机涌入的丫鬟婆子们，气得脸色涨紫。
“老爷，国丈府的管家来候了多时了，知道老爷在书房责打两位少爷，没让禀告，就在花厅等呢。”
“闲杂人等回避，搀两位公子跪去仪门影壁思过！”老太宰吩咐一声。
罗艺心知这定然是要给国丈府一个说法，也暗怪义父如此窝囊，竟然惧怕那张国丈。无非就是个一卖草席的，生个漂亮的女儿十岁就送进宫给皇上玩弄，仗着女儿的势力当个国丈，一家人鸡犬升天仗势欺人！
“我不去！”秦彝坚持道，死也不肯在家中下人和外人面前颜面扫地的现眼丢脸。
秦旭拾起一条麻绳，拉肩头拢二背将儿子捆上，吩咐下人道：“抬去仪门，按下他的头让他跪好！”
见到秦旭太宰，国丈府的管家张达只是道歉，说国丈闻听国舅得罪了太宰府二位公子，怒斥了国舅，派他来道歉，送上两支人参给两位公子压惊。
秦旭说了几句无关痛痒的话，揣测着国舅府管家的来意，果然管家缓缓说：“老太宰，我们国舅花了重金买了一位姓任的美人，这位任美人生得好，肌肤细嫩得如鸡子儿一样，周身泛着素馨的体香，是我们国舅爷喜欢的青楼女子。因为生得好，又是千娇百媚，媚功好，伺候人也温存细致，我们国舅爷爱如明珠的。”
秦旭知道这个任美人怕就是孩儿们今天为之打架惹事的女子，脸色无光，等着张管家的下文。
张管家一笑，小眼八字眉皱到了一处，笑嘻嘻地说：“求太宰念在国舅爷的一片痴情上，请两位公子放了任美人回国舅府才是。国舅没了任美人伺候，那是寝食难安，夜不能寐呀。若是二位公子喜欢女色，我们国舅爷情愿送给二位公子四位江南美人享受，只求二位公子放回任美人。我们国舅爷就是做了回活王八，对任美人伺候过二位公子的事也不再追究，求老太宰做主！”
秦旭太宰气得胡须横飞，他知道国舅府的管家