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“通缉？他做了什么？”艾丽莎吃了一惊，但随即就发现自己问得多余，世上哪个死灵法师不是恶贯满盈。
“什么也没有做，”雪莉的回答却出人意料，“他是被陷害的。”
“……”艾丽莎低头不语。
“你一定不会相信，这个世界上怎么可能存在没有做过坏事的死灵法师？”雪莉又说，“的确，我也不会说他是个好人，但可以肯定的是，他做的坏事比很多所谓的好人少。”
“……”艾丽莎依然沉默。
“瞧我，”雪莉突然笑了，“和你说这些干什么呢？看来还是太无聊了，我走了。”
“……请等一下，”就在雪莉要出去的时候，艾丽莎终于开口了，“如果……如果真像你说得这样，他为什么要成为死灵法师呢？”
“有一部分原因是被迫的，”雪莉回答，“但最主要还是他自己的选择，他太高傲了，能够让他感到满足的也只有不断地获得力量和知识而已。”
“他……他从来没伤害过我，”艾丽莎沉默了好一会儿，才自言自语说，“也一直……一直很温柔，我也……愿意相信他是好人……”
“不要相信他是好人，”雪莉认真地说，“的确他平时温和、沉着而且有风度，但那是平时，如果有人阻挡他的去路，那一定会遭到最冷酷无情的排除。”
“哎？”艾丽莎再次愣住了，良久才说，“如果是这样，那你难道一点也不害怕他？”
“怕，”雪莉点了点头，“但我更怕其他人，我本不该存在于这个世界上的，只有他能庇护我。”
“我不明白。”艾丽莎茫然地说。
“我不是人，”雪莉平静地说，“我是个人偶，或者说人造人。我是藉由把人类灵魂灌入人造躯体而诞生的人造生命。”
“这……这太不可思议了，”艾丽莎惊讶地说，“你看上去完全是个女孩儿啊，而且那么漂亮，那么可爱！”
“连我自己原本都不相信，”雪莉笑得有些凄凉，“但雷札德说得对，就算不愿意相信，事实就是事实。对于我来说，也许被制造得过于完美本身就是个不幸，对于发明我的魔法师来说，我是一件财产，对于其他魔法师来说，我是一件有价值的标本。什么漂亮啊，可爱啊，我根本不在乎这些，从来我就不想这样，我只想做个人而已。”
“对不起，”艾丽莎连忙道歉，“我不是故意的。”
“我知道，”雪莉点了点头，“你很善良，但你没有帮助我的能力。而有能力的人只会打我的注意，只有他肯于尊重我和平等地对待我，我知道他才是把我当人看的人。”
“所以，你信赖他。”艾丽莎轻声地说。
“没错，”雪莉笑了，“其实我今天是来给他传话的，他说了——‘我不会食言，明天我就带你去看你弟弟。’”
说完，雪莉轻巧而快捷地离开了房间，只留下不敢相信的艾丽莎留在房间里。
第一卷 黑暗的序章
第十八章 暗算（一）
阴暗老旧的小酒馆中，烛光忽明忽灭。
老板是个老得令人怀疑他是不是看不见也听不见的老头，他正在专心地擦拭着杯子。
整个酒馆就只有两个客人，一个是脸上拖着一道长长的血红疤痕的大汉，另一个是个全身笼罩在黑袍中连面容都看不清的神秘人，两个人正对桌而坐。
“久仰大名了，哈格先生，”黑袍人声音沙哑，仿佛嗓子里堵着什么一样，“听说你们‘血刺’小队什么任务都敢接。”
“那要看你付不付得起价钱，”被称作哈格的大汉吐出嘴里的鸡骨头，恶狠狠地说，“有屁就放，别浪费老子的时间。”
“节省时间嘛，我完全同意，”黑袍人低沉地笑了，“这么说吧，我要买一个人的命——莱克斯·卢瑟。”
“没听说过，他是个什么人？”哈格皱了皱眉头，“如果是狠脚色，价钱可不会便宜。”
“他只是个无名小卒，没有任何威胁，”黑袍人说，“不过你可能听说过他的父亲——莱诺·卢瑟。”
“莱诺？他可是这儿的城主，”哈格微微吃惊，“你和城主儿子有仇？不对，他儿子只是个小鬼，你是和莱诺有仇吧？”
“不错！我要让他尝尝丧子之痛，然后和我一样孤零零地活在世上，”黑袍人冷冷地说，“总之这个任务，‘血刺’有胆子接吗？”
“哼，‘血刺’没有不敢杀的人！”哈格双臂在胸前一抱，“可是老子讨厌装神弄鬼的家伙，连你的长相和名字都不知道，凭什么相信你？”
“其实你不需要认识我，哈格先生，”黑袍人缓缓地从怀中取出了一个布袋，“你只需要认识它们。”
哈格的瞳孔收缩了一下，那是满满一袋宝石，以他的眼光，起码值三千银币。
“全部的报酬我都可以预付给你，”黑袍人说，“所以你不用担心吃亏。”
“哈，原来是个有钱的阔佬，”哈格好不容易才把视线从宝石上移开，“全额预付报酬？这种事情道上可不多见，你就不怕老子拿了钱不甩你的见鬼任务？”
“你会吗？”黑袍人微微一笑，拿起了桌上的一个苹果，顷刻间，只见苹果立刻干枯萎缩，最后变成了一堆灰色的渣滓。
“活见鬼！死灵法师！”哈格这一惊非同小可，条件反射就握住了摆在椅子旁的斧头，可是却突然发现自己浑身一点力气也没有，连斧头都提不起来，“你……你对我做了什么？”
“就是怕你太激动，才会采取一点儿预防措施。”黑袍人好整以暇地说。
“你……你敢杀我的话，我们‘血刺’小队还有好几个人，他们不会放过你的……”哈格威胁道，却难以掩盖他的色厉内荏。
“请放心，我不会杀你，”黑袍人说，“想想吧，你在我面前吃了那么多东西，喝了那么多酒，若我真的有心暗算你，你早就变成一具可爱的僵尸了不是么？”
一席话说得哈格冷汗直冒，是啊，早知道眼前之人是个死灵法师，说什么也不敢在他面前如此放肆，死灵法师哪一个不是杀人的专家？
“你既然那么厉害，为什么不自己动手？”哈格问道。
“我有我的原因，这你就不用管了，”黑袍人站了起来，“看来咱们之间的委托已经达成了是么，那我该告辞了。”
“等等！”哈格慌忙喊道，“你总得解除对我身体的限制吧。”
“安静地坐上一分钟你就会恢复健壮，”黑袍人说着在桌上摆了两个银币，“今天我请客，合作愉快，哈格先生。”
不等哈格再说话，黑袍人推门而出，消失在漆黑的夜色里。
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“姐姐，你来啦？”汤米高兴地迎了上来。
“来，让姐姐好好看看你。”艾丽莎疼爱地说着，汤米本来就比同龄男孩生得高大，现在穿了索米城武技学院的校服后更是显得神气。
“姐姐，那个叫什么华莱士的家伙没有对你不好吧？”汤米问道。
“很……很好，”艾丽莎连忙说，“你在这里好好学习武技，不用担心姐姐。”
“哼，他要是敢欺负你，你就告诉我，”汤米满不在乎地说，“我在这里也有几个弟兄了，魔法师又怎么样？大家一拥而上揍他一顿，他根本不会有机会施法。”
“唉，你千万不要胡思乱想，”艾丽莎无奈地说，尽管她对实力的了解不多，但还是可以感觉到汤米和雷札德的差距有多么巨大，“你现在只需要一门心思把武技学好，将来做个有出息的人，知道吗？”
“两个月不见，姐姐你怎么还是那几句话，”汤米不耐烦地说，“知道了知道了，你就放一百个心吧，将来我当了大英雄，一定会带你过好日子的。”
“你有这份心就好，”艾丽莎说，“在学院里怎么样？有没有碰到什么不顺心的事情？”
“别的都还好，”汤米说，“就是同宿舍那个叫莱克斯的家伙不是东西，不就是城主的儿子吗？有啥了不起的，我偏不买他的帐。”
“天啊，你就不能让人省点心吗？”艾丽莎苦恼地说，“以前在小镇上不懂事，街坊邻居都让着你，现在到了城市里怎么还这样呢？我们穷人家能和城主斗什么气？”
“我没和他斗气，是他太拽！”汤米争辩道，“我和他打过，两个人不分胜负，他说下次喊舅舅来收拾我，说他舅舅是很厉害的魔法师。姐姐，那小子要是真的这么干，你帮我喊华莱士来帮忙好不好？”
“绝对不行！”艾丽莎差点被他吓死，“你……你怎么能让华莱士先生干这种事？”
“知道了啦，说说而已，”汤米扮了个鬼脸，“待会儿还有课，我先回去了，姐姐。”
“好，你快去上课，姐姐明天再来看你。”艾丽莎说。
“这孩子……”目送汤米的背影消失在学院大门，艾丽莎轻轻叹了口气。
第一卷 黑暗的序章
第十八章 暗算（二）
夜晚，索米城的某间旅馆中。
“华莱士先生，”艾丽莎端着托盘走进房间，柔声说道，“我给您泡了茶。”
“嗯，”雷札德正在认真地看书，头也不抬，“放桌上吧。”
这次是为了实践雷札德当初答应让艾丽莎看望弟弟的约定而来到索米城，所以艾丽莎虽然已经知道了雷札德的真名，但出门在外依然称呼他华莱士先生。
“今天去看弟弟了？”当艾丽莎把茶杯放在桌上时，雷札德问道，“他过的怎么样。”
“他现在过得很好，”艾丽莎笑着说，“这都是托您的福。”
“你不像前几天那么排斥我了，”雷札德淡淡地说，“因为今天见到弟弟还活着，所以松了口气吧？”
“哎？”艾丽莎吃了一惊，“您……您怎么这么说……”
“没什么好奇怪的，”雷札德语气始终平淡，连头都没抬一下，“死灵法师在世间的名气我是知道的，说是资助了你的弟弟，但会不会其实已经暗地里把他害死了呢？你有这样的疑虑是很正常的。”
“我……我……其实……”艾丽�