“我是在我的房间里听到了奇怪的声音——事实上这肯定就是吵醒我的声音。我马上走出房间。父亲的房门是关着的，我能看见楼梯平台和顶部转角。如果有人从房间里出来，我不会不知道。您是这个意思吧。”
“小姐，我的确是这个意思。如果每个人都能把所知道的一切详细地告诉我，我们很快就能揭开谜底。”
他又走到床边，仔细看了看，问道：“床动过吗？”
“据我所知没有。”崔罗尼小姐说道，“我会问问管家格兰特夫人。”她又补充了一句，并按下铃。格兰特夫人很快到了。“进来。”崔罗尼小姐说，“格兰特夫人，这位先生想知道床被动过吗。”
“我没有动过，小姐。”
“那么，”崔罗尼小姐对道警长说道，“床没有被任何人动过。我和格兰特夫人一直都在这儿。我警告过任何仆人都不能靠近床。您看，父亲就躺在大保险箱下，大家都围着他。我们很快把他们都支开了。”警长用手势示意我们都走到房间另一边去，他则拿着一个放大镜检查起床来。他仔细地查看着床单的每一个褶皱，检查完后又把它们恢复原样。接着他又用放大镜检查床边的地板。血从床边滴到地板上，地板的纹理里都浸上了斑斑血迹。他跪在地板上；一寸一寸地仔细察看；以免破坏地板上的痕迹。他顺着血迹，发现大保险箱下面刚才伤者躺的地方有块血污。他察看了污点周围的一些地方。但是似乎没有什么引起他特别的注意。接着，他检查了保险箱前面，锁周围，门两侧的底部和顶部。特别是前面那些他们动过的地方。
古怪的命令（2）
然后他走到窗边，窗户是扣上的。
“窗子一直是关着的吗？”他很随意地问崔罗尼小姐，好像希望得到否定的答案。
这段时间里温彻斯特医生一直待在病人身边；他处理好手腕的伤口，又检查了病人的头、喉部和心脏，并多次把鼻子靠近病人的嘴巴使劲嗅。他每次这样做时都会四下打量整个房间，似乎在寻找什么东西。
然后我们听见警长浑厚的声音： “目前为止，我认为问题的关键是保险箱的锁。这个装置看起来很隐秘，虽然我在当警察以前在丘伯保险锁公司干过，但我还是不能破解。这是有七个号码组合的密码锁，但是似乎即使有密码也打不开。这是查特伍德公司的一种锁，我应该去拜访一下他们，或许能有什么发现。”接着他又转向医生，似乎他的工作暂告一段落，他说：“医生，您有些什么发现呢？如果有任何疑惑，我可以等。我希望尽快地弄清更多的事情。”温彻斯特医生立刻回答道：“我看不需要。我会写份详尽的报告。但同时，我要告诉您我的一些可能不是很成熟的想法。病人头部没有可以造成昏迷的伤痕。因此，我不得不认为是药物或是催眠所致。到目前为止，我能断定不是药物的作用——至少不是我所知道的药物。当然，房间里如此强烈的木乃伊味道让我们很难辨别是否还有其他东西也都是有味的。我敢说您也注意到了这种奇特的埃及式气味，沥青味、甘松香味、树脂香味、香料味等等。很可能在房间某处隐秘的地方或是古玩中有某种物质或是液体散发出这种强烈的味道。也可能是病人吃了某种药物，在类似睡眠状态下受伤的。我认为这种情况不太可能，我也查看过周围，可以证实这种猜测不成立。但又不能完全否定，除非有充足的证据可以驳斥，否则也应该列入考虑的范围内。”道警长打断道：“也许吧，但如果真的是这样，我们应该能找到造成手腕伤口的器具。应该能顺着某处血迹找到。”
“完全正确！”医生扶了扶眼镜，似乎准备好好地讨论一下，“但是如果病人服用过药物，这种药物可能服用后并不会马上见效。我们现在既然不忽略掉这个可能性——要是，事实上，整个猜想都成立——我们就必须全方位做好准备。”
这时，崔罗尼小姐也插进来：“对，要考虑到药物的作用，根据你们第二种的猜测，伤口可能是自己造成的，父亲现在还在昏迷也是因为药物的作用。”
“对！”警长和医生异口同声。她继续说道：“可是，医生，您的假设并没有算尽所有的可能性，我们还必须想想以这种假设为出发点，还有没有别的可能。因此，如果采用第一种猜测，我们就必须找到造成我父亲手腕伤口的凶器。”
“也许他在失去知觉前就把凶器放进了保险箱。”我未加考虑就脱口而出。
“不可能，”医生飞快地接道。“至少我认为这几乎不可能，”他微微向我鞠了个躬，谨慎地补充道：“您看，他左手上沾满了血，如果是这样，保险箱上不可能没有任何血迹。”
“对呀！”我赞同道。然后我们都沉默了。
最先打破沉默的是医生：“我们应该尽快找个护士；我正好知道有一个人适合这份工作。如果可以的话我现在就去找她。在我回来之前，你们一定要有人守在病人身边。稍后，你们最好把他移到另外的房间去。崔罗尼小姐，我能恳请您或格兰特夫人继续留在这儿——不单只是在房间里，而且要守在病人身边，照顾他，直到我回来吗？”
古怪的命令（3）
她应承下来，坐到了沙发旁边。医生向她交代了如果在他回来之前她父亲醒来了应该怎么处理。
接着德兰督察也要离开，他走到道警长身边说道：“我现在得回警局——当然，除非你希望我多留一会儿。”
他回答道，“强尼·赖特还在你们警队吗？”
“是的！你想让他来帮你？”道警长点了点头。
“我会安排他尽快到你这儿来的。你愿意的话就让他一直协助你吧。他会完全听从你的指挥。”
道警长把他送到门口，说：
“长官，谢谢您！您总是这么体恤下属。很高兴能再次和您合作。我要回苏格兰场向上司报告，然后去拜访查特伍德公司，并尽快赶回来。如果可以，小姐，我想在这儿打扰一两天。在谜底揭晓前我待在这里会有帮助的，或许还能给您些安慰。”
“非常感激您能那样做。”他眼神锐利地看了她几秒钟后说：“我走之前能看看您父亲的书桌吗？或许可以找到些线索。”她毫不犹豫就答应下来，这几乎让他吃了一惊。
“您可以做任何您认为对破案有帮助的事，或是能保护他的事。”他立即开始系统地检查梳妆台，然后是写字台。在其中一个抽屉里，他找到一封封好的信，他立即把这信递给崔罗尼小姐。
“信——写给我的——在我父亲手上！”她急切地一边拆信一边说。她看信的时候，我注视着她的脸，突然发现道警长热切的眼神也锁定在她脸上，关注着她每一个表情的变化。于是，我转而紧紧盯着他。崔罗尼小姐读完信后，我下定决心，无论如何，我都要保守秘密。在道警长的猜疑中，崔罗尼小姐是其中之一。只见她捏着信，垂着眼睑，沉思了几分钟，又仔细读了一遍，我明显看到这次她的表情变化得更明显了。犹豫了一下，她还是把信递给了警长。他急不可待地读着信，但是脸上却没有任何表情。他又读了一遍，然后彬彬有礼地把信还给了她。她想了一下，又把信递给了我。并恳切地看着我，一抹红晕迅速漫上她苍白的面颊。
我百感交集地接过信，但总的说来，我很开心。她给警长信的时候没有表现出任何心绪不宁——也许她在其他任何人面前都不会外露任何情绪。但是她对我……我收回心思读信，感觉到崔罗尼小姐和警长的目光都集中在我身上。
“我亲爱的女儿，我希望你把这封信当做命令——绝对的、强制性的命令，并且你会无条件的接受——以防你或其他人做出任何我不希望见到或对我不利的事。如果我突然神秘病倒——无论是生病、意外事故或是被袭击——你必须绝对遵从这些命令。当你察觉到我的处境时，若是我不在卧室，我会很快被带到这儿来的。即使我死了，我的尸体也会被带回这儿。从这之后，不管是我清醒过来能够自己下这些命令，还是被埋葬，我都不能是独自一人——一刻也不能。从黄昏到清晨，至少得有两个人守在房间里。要是能一直有个训练有素的护士更好。她可以注意我身体的症状，无论是永久的还是暂时的，都逃不过她的眼睛。我的律师，马尔文和朱基斯，他们住在林肯旅馆Ｂ座27楼。如果我死了，他们知道该怎么办。马尔文先生会来执行我的遗嘱。亲爱的女儿，你没有亲戚可以求助，那么我建议，你可以请值得你信赖的朋友到家里来陪你，或请他们帮助看护我。你的朋友可以是男性，也可以是女性，但是，无论男女，都应该有另外一个异性的看护或助手在身边。记住，我的愿望就是让他们激活和使用所有的智力来帮助我达成目的。亲爱的玛格丽特，让我再次提醒你，不管用了什么离奇的方法，你都要观察，理性地得出结论。我想提醒你，要是我生病或受伤了，就再也不能像以往那样守护你了。
古怪的命令（4）
我的房间一定要保持原样——我说的是古董——无论出于何种原因都不能移动它们。这样摆放有我特殊的理由和目的，所以任何移动都将有悖于我的计划。
你要是需要钱或咨询任何事，马尔文先生都会帮你的，我已经跟他交代过了。亚伯·崔罗尼”
在发表意见前，我又读了一遍，因为我怕自己犯错。朋友的抉择对于我来说是个重大的时刻。她遇到麻烦的第一反应就是请求我的帮助，这给了我无限希望，但是同时我也担心爱情会让我冲昏了头脑。我的思维迅速转动着，不一会儿，一个推理的过程就成型了。我肯定不是她父亲建议找的陪她守夜的朋友，那一眼是个不容忽视的教训。当她需要帮助时，她会想到我——这个只在一次舞会和一次短暂的河边游玩的下午见