换岵箍诔阊婧桶籽蹋⒏挠�7。7毫米口径枪弹，解决毛瑟枪杀伤威力不足的缺点，并配上半米长的单刃刺刀，比日本的三八式步枪性能还要好一代，比张之洞的“汉阳造”要先进两代，并且年产六万支，还生产了八百磅子后膛大炮和四十磅子的全钢快炮二十门。
听完这些汇报，宋骁飞很满意，他对谭嗣同说：“现在仿制改进洋枪洋炮是必要的，六万支天龙步枪年后马上配发给驻守京城和直隶的新军。我现在要交给你一项开创性的任务，只能由中国人秘密研发，你手下有可靠的工程师吗，最好是机械和火炮方面的。”
谭嗣同想了想，说：“有一个人，大总统你看合适吗，他叫戴小侯，浙江仁和人，出身于制造武器的世家，祖上是康熙年间著名的机械、兵器制造家戴梓，曾造出‘连珠火铳’和‘子母炮’。戴小侯自幼聪颖不凡，少年时就喜欢上了机械制造，曾自己制造出多种火器，能击中百步以外的目标，早年留学美国新泽西州的普林斯顿大学学采矿冶金，后赴德国考察学习机械制造与爆破技术，回国后参与了江南制造局八百磅子后膛大炮和四十磅子的全钢快炮的研制工作。”
宋骁飞问道：“他多大了？”
谭嗣同说：“三十岁。”
宋骁飞一听，这正是自己需要的人才，道：“你马上全排，我亲自会见他。”
谭嗣同说：“我马上回天津安排，你是要我们研发设计什么？”
宋骁飞心想，坦克这东西，要到一战时才问世，笑道：“名字我还没有想好，也许就叫四轮战车！”
第三章 研发坦克（下）
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三天后，宋骁飞在颐和园会见了谭嗣同和戴小侯。三十岁的戴小侯又瘦又矮，脸色苍白，头发剪得很短，戴着眼镜，看上去怪怪的，像一位没发育好的学生，很难让人相信他是一位军械武器专家，而且他长期喜欢独处，有点沉默寡言，直到宋骁飞请他入座，开口问起机械和枪炮方面的知识，他才口若悬河。
宋骁飞顿觉“人不可貌相”，便命司机把四轮车开过来，跟戴小侯大致说了一下新式武器的设想：利用四轮车为主体，但把外壳都换成装甲，至少用两缸蒸汽发动机，车里装两三门小口径的火炮或四五挺机枪，宋骁飞把这种火力、机动、防护三者结合的新式武器叫“坦克”。
戴小侯听了之后，如获至宝，很兴奋地说：“总统先生，我在德国学习考察时，见过四轮汽车。德国一家汽车公司的戈特利布。戴姆勒，在五年前，就发明了这种四轮汽车，我还曾经研究过汽车，每一小时速度最高可达三十六里，令人窒息。把汽车和火炮结合起来，作为武器，真是天才的设想！但现在的重炮一般太重，加上装甲，坦克的轮子恐怕承受不住这些重量，而且，这样的坦克开到田野会很容易陷进泥土里去。”
宋骁飞想起历史上最初的坦克模样，道：“四轮汽车承重不足，那就给坦克安上履带。轮子在履带里滚动，遇到沙地、雪地和泥地。宽履带把坦克的重量分散，这样车轮就像走在路上一样方便。”
戴小侯摸了摸脑袋，道：“这主意太好了，我怎么没想到呢。”
宋骁飞心里偷着乐，道：“解决了承重问题。车体两侧履带可以架突出的炮座，两条履带从顶上绕过车体，车后伸出一对转向轮，这样坦克的基本雏形就有了。”
戴小侯按照宋骁飞的意思，画了一张草图，呈给宋骁飞看。宋骁飞一看顶置炮塔是固定的，道：“坦克顶部的炮塔最好是旋转式，这样可以三百六十度攻击。能办到吗？”
戴小侯说：“没问题。加一个旋转轴承就可以了。”
宋骁飞道：“好。坦克在作战时，必须把门窗都关紧，但要考虑坦克一旦被击中着火了怎么办。里面的人要迅速撤出，如果从顶部爬出来，很容易被敌人的枪炮击中，所以最好还要在坦克底部，设置一扇逃生门，一旦坦克被击中着火。里面的驾驶员和炮手可以迅速从坦克底部逃生。”
戴小侯点点头，道：“大总统真是心思缜密，我等自愧不如。”
宋骁飞说：“我只是有这些想法。怎么做出实物来，还需要你们工程师去做。我给你们各种支持，你大概多久能给造出成品？”
戴小侯回答说：“除了汽车发动机，别的东西我们军械局现在都能造，我估计整个研发需要四五个月的时间。”
宋骁飞道：“我们发挥一下集中力量办大事的优势，你要人给人。要钱给钱，美国总统送给我的那辆福特车，你们拿去研究，怎么拆卸都行，我给你三个月的时间，你拿出样品来。为了保密起见，这事只能中国技术人员来做。你们就在圆明园的废墟场地研发，你们就吃住在那了。”
谭嗣同道：“我这两年在军械局，最大的感受就是，中国的技术人员，并不比洋人笨！大总统既然这么信任我们，我今天就代表军械局立下军令状，亲自选最优秀的工程人员，督导研发坦克，保证三个月完成研发任务。”
宋骁飞道：“只要你们研制成功了，我会交给你们五百辆汽车的发动机。我希望在明年国庆之前，看到一百辆国产坦克，这样我就可以让段祺瑞组建坦克军团。”
谭嗣同点点头，说：“我们定将不辱使命，完成这个光荣的任务。”
交代完坦克的研发任务，宋骁飞回到了总统府的官邸，刚坐下喝了口茶，席幕嫣就来拜访了，上次宋骁飞被李鸿章革去陆军总长和海军总长职务，席慕嫣以席正甫病重为由，把席幕青骗回了上海，宋骁就觉得席幕嫣太过势利，对她的印象大打折扣，但碍于她是席幕青的姐姐，还是在会客厅会见了席幕嫣。
席幕嫣还是身材丰满，面色红润，具有成熟女人的十足魅力。她那天穿一条黑色长裙，戴一顶白色西洋圆顶礼帽，脖子上挂着一条细细的白金链子，上面挂了一只小十字架，脚上一双白色长筒靴，靴筒被她的小腿肚子撑得鼓鼓的。
落座之后，宋骁飞客气寒暄道：“真是稀客，什么风把席大小姐从上海吹来了。席老爷子身体还好吧？你和幕青也很久没见了吧，我马上派人请她过来。”
席幕嫣说：“不用了，上午我已经和小妹见过了。托总统的洪福，老爷子身体很硬朗。不过你现在可是春风得意，贵人事多呀，我来北京三天了，你才有空见我。”
席幕嫣的语气里面明显含着不满，但说得含蓄，宋骁飞说：“哪里，哪里，这两日美国总统来访，所以事情确实是多了一些。”
席幕嫣道：“既然你很忙，我也不跟你客套了，免得耽误你的时间。我今天来拜访你，是在报纸中看到了美国总统赠送你四轮汽车的事情。报纸上说你欢迎美国汽车公司来华合资办汽车厂。凭我的直觉，我认为汽车将来在中国也一定很有市场。我已经收购了底特律一家破产的汽车公司，所以想请大总统开个后门，让我们收购的公司来和美国汽车公司合作建厂。”
宋骁飞看了席幕嫣一眼，道：“你的消息够快，眼光也够准。不过我现在很少插手经济方面的具体事务，你应该去找盛宣怀。”
席幕嫣温婉一笑，露出一排洁白的玉齿，道：“我已经问过盛宣怀，他说并不知道这件事。中国目前也没有生产汽车的公司。”
宋骁飞不得不佩服席幕嫣的能力和眼光，他现在也正为中国由谁来办汽车厂而搜肠刮肚，席幕嫣就主动找上门来，她既然收购了底特律一家破产的汽车公司，确实没有人比她更合适来办这件事，他没想那么多，便做了个顺水人情，道：“这件事可以交给你来办，不过有两点你必须做到，一是把汽车厂建在天津，而不是上海。第二、明年七月之前，交给谭嗣同一百辆汽车的发动机。”
席幕嫣道：“这两条完全没问题。”
宋骁飞道：“你不问问我为什么要汽车发动机？”
席幕嫣笑道：“我是个商人，只做生意，不该问的，我一句也不会问。”
第四章 日本首相被砍断双足
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1897年，盛宣怀和席家栋借助日本每年三千三百万两的战败赔款和海外华侨带回的资金，以及泰西洋行的借款，将中国的金融体系改造成金本位制后，经济继续保持高速增长。到1897年底，中央财政收入达到五亿银元，跻身世界第六大经济体，综合国力排在英国，德国，法国，美国，俄国之后，居世界第六位。
而日本因为战败赔款，国际地位一落千丈，加上宋骁飞限制日本商会在中国的发展，英美很多公司把总部从日本迁到上海，日本经济雪上加霜，综合国力排在中国、意大利、奥匈帝国、西班牙、荷兰之后，居世界第十一位，加上割让了长崎和马关港口给中国，日本国内的军国主义分子对中国恨得咬牙切齿，势力急剧膨胀，日本首相大隈重信想“十年生聚”，忍辱负重发展经济，力压西乡从道等好战分子，双方的矛盾激化，主战派和主和派天天在国会吵得不可开交。西乡从道一咬牙，对首相大隈重信动了杀心，只是，这事他不方便亲自动手。
日本最南端，悠悠白云下的鹿儿岛城，海水共长天一色，深秋枫叶红胜火。这家乡的美景，却并没让日本陆军原参谋次长川上操六心情好一些，他头缠白带子，穿着宽松的和服，一个人在家喝闷酒，哼着日本的新国歌《君之代》：皇祚连绵兮久长，万世不变兮�