宋骁飞问：“这是怎么回事？”
盛宣怀回答说：“土地是中国数千年来乡村社会的主要财富。自前年试办二五减租办法以来，地主和农民两方纠纷迭起。很多中小地主生平千辛万苦，粗衣恶食，齿积蝇头，购得薄田数亩，或数十亩，藉为一家数口或数十口养生之资者，莫不俯首帖耳。他们指责减租之举是‘苦乐不均，倒置主佃名义，抵制减租’，把出租给佃户的土地以各种借口撤回来。谁家佃户要求减租。地主就以撤佃相要挟。使农民不敢提减租的事情。农民说‘不敢减，减了租就不要咱种地了’。另外。中国农村是一个熟人社会，农民和地主共同生活在一个村庄里，乡里乡亲的，不好意思让地主减租。有些地方的农民觉得‘咱没牛借牛。没钱借钱，要减租就把掌柜亏了’，很多农民反而动员其他佃户给地主多交租子。”
宋骁飞一听，这旧社会的农村农民和地主看起来并不是苦大仇深呀，似乎还充满着人情味，但他不想就此放弃，对盛宣怀说：“改革总是会触动一部分人的利益。不可因困难而中辍，不可因噎而废食。减租乃是我复兴党民生主义的主要内容，那些反对减租或者不把土地出租给农民的土豪劣绅、恶田主及农人中之地棍、流氓，可以抓起来枪毙一批。”
盛宣怀摇摇头。说：“反对减租的大多是士绅，‘绅为一乡之望，士为四民之首’，中国乡间本是个牢固的宗法社会，自明清以来，乡绅势力坐大，渗透甚至控制着宗族、乡族组织。这些士绅地主，主持经营着地方重要的公共、公益事务，如学务、教化、公产、水利、桥梁、津渡等。以清代惠州府所建桥梁为例，官修10座，官绅合修3座，绅修34座，民修18座。容县桥梁，官修1座，绅修52座，民修32座；津渡，绅修21处，民修22处，官府则未修一处。这些乡绅，还承担着学务、教化等文化精神活动，社学、私塾普遍为乡绅主办，乡约等教化活动亦常由乡绅主持。实际上，我们政府任命的县长只有获得当地士绅的合作才能进行治理。而且，有的地方政府不考虑本地实际情况，生搬硬套法令，交百分之二十五的租，农民却吃亏了。过去有些地区的地租从未达到百分之二十五，遇到灾荒之年，地主还会主动免租，一改革反而超过了过去实交租额，因此在农民中引起了反感。”
“过去有些地区的地租从未达到百分之二十五？遇到灾荒之年，地主还会主动给农民免租？” ；宋骁飞对此表示怀疑，在他前世受的教育当中，地主都是黄世仁、周扒皮。
盛宣怀回答说：“是的。地主和农民都是乡里乡亲，地主是农民的东家，很多地主也不想农民饿死。有时，乡坤地主还会组织赈灾。”
宋骁飞回忆起当年自己到河南赈旱灾的情景，的确谢家福等乡绅出资出力不少，旧社会的却是乡里的公共事务听由宗族、乡族长老特别是乡绅打理、操办。对目不识丁、智识未开的广大民众来说，绅士乃是由儒学教义确定的纲常伦纪的卫道士、推行者和代表人，这些儒学教义规定了中国社会以及人际关系的准则：父慈、子孝、兄亲等传统伦理。最能集中体现这种传统伦理的文章是朱熹的《朱子家训》：君之所贵者，仁也。臣之所贵者，忠也。父之所贵者，慈也。子之所贵者，孝也。兄之所贵者，友也。弟之所贵者，恭也。夫之所贵者，和也。妇之所贵者，柔也。事师长贵乎礼也，交朋友贵乎信也。见老者，敬之；见幼者，爱之。有德者，年虽下于我，我必尊之；不肖者，年虽高于我，我必远之。慎勿谈人之短，切莫矜己之长。仇者以义解之，怨者以直报之，随所遇而安之。人有小过，含容而忍之；人有大过，以理而谕之。勿以善小而不为，勿以恶小而为之。人有恶，则掩之；人有善，则扬之。处世无私仇，治家无私法。勿损人而利己，勿妒贤而嫉能。勿称忿而报横逆，勿非礼而害物命。见不义之财勿取，遇合理之事则从。诗书不可不读，礼义不可不知。子孙不可不教，童仆不可不恤。斯文不可不敬，患难不可不扶。守我之分者，礼也；听我之命者，天也。人能如是，天必相之。此乃日用常行之道，若衣服之于身体，饮食之于口腹，不可一日无也，可不慎哉！绅士所受的是这种儒学体系的教育，并由此获得管理社会事务的知识，具备这些知识正是他们在中国社会中担任领导作用的主要条件。而且基层的保正、甲长、牌头一般由当地民众公举，报县官点充，其任职资格为诚实、识字、有身家，限年更代，轮流充任，以均劳逸，这甚至和现代的民主自治没有多大差别。不过中国人不**，大多讲“理”，遇事要讨“说法”。总的来说，民风淳朴，人与人之间讲礼义廉耻。
“看来改革不能光在上面拍脑袋呀，也不能感情用事。” ；宋骁飞说：“议会那边，我会尽快跟容闳议长沟通，让他们修改《土地法》中的有关规定。政府也尽快把政策做一下调整吧，佃农田租在原有的田租基础上，减免百分之二十五到百分之五十，各地根据实际情况制定一个农民和地主都能接受的田租比例。而政府通过国债从大地主那里购买来的土地，田租也减少百分之二十五。对于那些失地农民，都往东北三省和远东地区移民，那里有大片肥沃的土地，政府可以通过免租的方式，鼓励农民往关外迁移。而地主，要鼓励他们经商，买股票，买国债，开工厂等。”
盛宣怀表示同意宋骁飞的意见。宋骁飞说：“今后我们的政策，都要从实际出发，先试点，再全面铺开，改革的步子一定要稳，宁可慢一点，也不要乱，中国现在是一个五万万人口的大国，一旦乱了，后果不堪设想。”
送走了内阁总理盛宣怀，宋骁飞对中国现在的国情适不适合马上进行宪政改革，产生了疑虑，他虽然也在书中看了很多关于宪政的书，但觉得“纸上得来终觉浅”，亲自打电话给司法总长梁启超，让他来总统办公室。
梁启超见了宋骁飞，行完礼，道：“大总统找我来所为何事？”
宋骁飞说：“前些日子容闳曾和我谈起宪政改革的事情，但我觉得，改革还是要根据国情慢慢来，我准备让你率团前往英国、美国、德国等国家考察具体的宪政程序和措施，并且考察各国当时的法律和社会，看哪一些措施是适合中国宪政改革的。”
梁启超点点头，说：“大总统说得有道理，我这就回去准备。”
第九章 梁启超遇炸弹
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那天，寒风渐起，大街上鹅黄的银杏落叶在地上乱串。在新华门附近的总统府，段祺瑞正在后院跟宋骁飞下围棋。段祺瑞穿着一件绸缎的长袍，上面绣着厚重的金线，他的脸色有一些不好，因为他的结发妻子吴氏不久前病故了，他很伤心，宋骁飞每隔一段时间，都会派人去段祺瑞来总统府下围棋解闷。
宋骁飞拿起一白棋子，看段祺瑞还是绷着脸，对他说：“芝泉，弟妹过世有一段时间了吧，你是否有考虑续弦？”
段祺瑞摇摇头，皱着眉头叹息说：“我娶妻子过门时，她才十九岁。我父母双亡，这些年自己也忙于军务，恨少顾家，全靠他独力支撑家庭、养儿育女。这两年刚过上好日子，她又去了。我三年之内，不会再娶。”
宋骁飞点点头，“弟妹太不容易。”
这时，张佩蘅上来行礼，给宋骁飞和段祺瑞倒茶。她的父亲随袁甲三剿捻军时阵亡，一直寄养在袁家，宋骁飞的二夫人于小婉认张佩蘅为义女，因她的特殊身份，一般人还真不敢对她有想法。此时她已经二十六岁，还未嫁人，属于“超级剩女”了。她小段祺瑞十岁，平日对段祺瑞的为人有所耳闻，又经常听宋骁飞夸赞段祺瑞的才干，渐渐对段祺瑞心怀好感。
宋骁飞看张佩蘅的眼神，知道她对段祺瑞有意思，便打趣道，“芝泉，你看小女怎么样？”
段祺瑞道：“大哥说笑了，我们是拜帖子的兄弟。隔着辈分呢。外人会怎么看呢？”
宋骁飞道：“感情的事情，冷暖自知，管别人怎么说呢。”
张佩蘅听了这话，脸红了。这时阮忠枢急匆匆走过来。边走边说。“大总统，不好了。出大事了。”
宋骁飞手执一颗白子，下手之后，问：“什么事让斗瞻如此心慌？”
阮忠枢说：“司法总长梁启超在上海码头遭遇炸弹袭击。”
段祺瑞刷地站起来，说：“啊？竟然有这事？”
阮忠枢便详细介绍了那天的经过。
十月。上海黄浦江码头，一阵阵潮湿的风吹来，彩旗招展，鼓号喧天，工商各界一百多位代表前来欢送即将前往欧美各国考察宪政的梁启超代表团，外交部、商务部以及各报馆人员均先时到了码头，数百位学堂学生穿着学生装。列队送行，上海警察局的巡捕荷枪实弹维护治安。
梁启超、梁士诒、杨度等五人从北京到上海，准备从上海的码头乘“纽约”号客轮去美利坚合众国。不一会，司法总长梁启超等人的车队就来到了码头。其中花车一辆，头等车一辆，二等车、三等车各二辆，头等车高插着五色国旗，随风飘展。就在现场一片洋洋喜气之中，一个人影接近车队，他的怀中，揣着一颗自制的撞针式炸弹。
“纽约”号客轮抛锚的汽笛声响起，梁启超他们下了车，欢送的人群挥手告别，快到码头时，“砰”的一声巨响，有炸弹爆炸了，响声震动天地，送行者以及各学堂学生巡捕队员一片混乱，纷纷奔逃，少顷人喊儿啼，顿时大乱。
万幸梁启超、梁士�
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