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「呼、呼呼……」
在新鲜空气涌上来的同时，天空也感觉到自己耳膜处传来一阵凄厉的哀鸣和伴随而生的剧痛。不过幸好，当他开始正常呼吸的时候，这阵由于气压急剧变化而引起的痛苦也随即离他远去。
「天空，你的表情很奇怪；有什么问题吗？」
头盔内靠近耳朵的位置传来的公主清晰话语。不过当他看到这位公主若无其事的样子的时候，马上开始为夏兰人与地上人的差别待遇而愤愤不平起来。
「那个，夏音啊，你难道一点感觉都没有吗？」
「感觉？什么感觉？」
「就是耳朵里响起『哔』的一声，然后就很痛的那种感觉……」
「那是什么？」
被这位公主以近乎纯真无邪的目光注视着，少年顿时觉得有一种说不出来的郁闷。然后，察觉到自己无论怎么做都不可能让这位遗传工学的胜利者明白这种痛苦的时候，他便放弃了继续努力的念头。
「……我们现在应该怎么做呢？夏音。」
「嗯……总之，先找到大气外泄的源头，然后再补上这个裂缝就行。」夏音回想着在军才馆经历过的急救训练，然后得出了明快的结论。
「寻找裂缝的任务由我来负责，天空，你到那边的急救柜里找出一支固化剂来。」
对自己唯一的部下下达了指示后，夏音便从终端核晶调出舰内图，仔细核对起舰内各处的气压数据来。
「固化剂……」是什么样子的啊？天空很努力才抑制住了继续提问的念头。
看着与这位自己同龄的少女是如此努力的拯救两人的危机，少年也不由得产生了种「必须得做点什么」的感觉。
于是他迟疑地走到那几乎占了半个墙壁的急救柜前，开始在数十件可以用「支」来描述的各类物品中检验起自己的直觉及运气来。
「三千五百九十……三千四百二十……两千二百一十……三千一百八十……找到了！是后舱的储藏室！」夏音兴奋地拍了一下桌子，回头望向天空。
「天空，我们走吧！我已经确认了，泄漏的位置只有一个，就在后舱的储藏室里！」
「呃？可是我还没有……」
「没时间了！虽然阳麟里储备着一定程度的应急氧，不过大气泄漏过量的话还是没办法处理的。我们快走吧！」
夏音不由分说地便取走了天空手中正拿着的一支筒状物，然后快步向后舱走去。
「喂，夏音，那不是……」
看着那骄傲前行的背影，天空实在是很痛恨自己没有叫住这个背影的主人的勇气。在没有办法的情况下，他只好再随便拿上几支看着比较像固化剂的筒状物，跟上了那彷佛不带半点犹豫的背影。
「命令，解除后舱隔离！」夏音疾步穿过气阀室，径直朝着储藏室走去。
对于这位十六岁的少女来说，此前的人生中还从未有过如此惊心动魄的经历。然而，即使是知道近在咫尺的存亡危机，夏音的心情却平静到连自己都觉得惊讶。
没有哪怕一丝一毫的不安，此刻，充盈在这位费恩伯德王家第一公主心中的，是一种奇妙的兴奋感，以及不知为何而生的昂扬战意。连跨过气阀挡板的脚步都是那么轻快，全身的每一个细胞都毫无保留地超越了自己的界限，简直就好像身体内有什么东西苏醒了过来似的。
这个时候，如果天空和夏音并行的话，他应该就会注意到，这位少女原本呈冰蓝色的瞳孔此刻竟然变得一片火红，就像沐浴在斯诺德亚恒星光芒下的阳麟的舰身一般。
由于夏兰人的社会是以家族为基本构成单位的，所以基于方便分辨家族成员或者传承家风之类的理由，每个有一定历史的夏兰氏族都拥有自己独特的基因符号——也就是通过调整遗传因子，从而让家族的每一位成员都拥有一部分相同的肉体特征。夏兰人类帝国中历史最悠久的十三个家族，也就是十三根源氏族，都拥有自己独特的基因符号。
而这个被称为「火瞳」的基因符号，便是十三根源氏族之一，皇族亚诺莱维涅特有的基因符号。
虽然平时这个特征平时并不会显露出来，但当亚诺莱维涅家族的成员情绪激动时候——特别是愤怒的时候，他们的瞳孔就会转为火红色——一种被认为是宇宙中最美丽、也是最危险的颜色，而那双眼睛也被人们称为「绯炎之瞳」。
现在，这个遗传特征出生以来第一次在夏音身上表现了出来。
「呼、呼……可恶！为什么我非得遇上这种事情才行啊？」
这到底是自己第几次这么抱怨了？当拖着沉重的器械赶到后舱时，天空在喘气之余突然想到了这个问题。总觉得以前那个乐观上进的自己突然变得好遥远了呢？可是，从离开康定到现在也仅仅只经过了一个月的时间啊！
「这就是……夏兰人的生活吗？」到这个时候，少年才算真正对夏兰人的生活有了一点初步的感受。
首先是危机四伏，随时都有消失在在无尽虚空中的可能。不过另一方面，那种与突然而至的危机对抗、继而超越危机的感觉却又是那么畅快淋漓。就好像骑着一匹烈马，在享受令人陶醉的速度感的同时，也要做好可能被突然间抛下马的觉悟……
「天空，你还在磨蹭什么？赶快过来啊！」
夏音那略带不满的声音在头盔中响起，让正在感慨命运曲折的少年清醒了过来。
「知道了，我就马上过来。对了，夏音，固化剂……没问题吧？」
「固化剂？不，不是这个问题，总之你快过来吧！」
夏音的语气中带着几分急促和不安，让天空在仰头感谢那位难得对自己伸出援手的幸运之神的同时，又不由得担心起即将发生的事情来。
……………………
对夏兰人而言，舰船不仅是一种交通工具，更是一种生活方式的代表。事实上，大多数夏兰人都在不同程度上有把舰船当成家一部分的倾向。因此，就算有人夸张到甚至将宠物带上舰船来喂养，也不是什么值得大惊小怪的事情。
然而，即使已经知道夏兰人偶尔会将动物带上舰船喂养的事情，天空一时间还是接受不了眼前的事实。
「……夏音，你要我帮忙处理的，就是那个东西吗？」天空指着正龟缩在墙角的看起来就像一团绒毛球似的东西，认真地确认到。
「对！我一个人怎么也捉不住它，不过两个人的话应该就有办法了。」
不久之前，夏音非常轻松地就完成了修补裂缝工作。然而，此时的她却显得颇为急躁。从储藏室里那犹如被暴风袭击过的四处就可以看出来，之前的那一场追逐战究竟是如何的激烈。
「……好吧，我知道了。」尽管心中涌起了强烈的好奇，但天空还是决定以夏音的请托为优先。「需要我要怎么协助你呢？夏音。」
「嗯……天空，你到那边去，我们从两头慢慢接近它。刚才我找到一个纤维网，你把它赶过来后，我就用这个来捉住它。」
尽管两人的通话是透过增压头盔实现的，不过大概害怕惊动那东西，夏音的声音非常轻柔，所以天空也下意识地压低了声音。
「……明白了，舰长。」
居然要同时动用两位根源氏族的幼子来追捕，那只还不明身份的生物大概也算得上是有史以来最荣幸的偷渡者了吧？
「夏音，开始了哦？」
两人站好位置后，公爵长孙便轻轻地呼唤着同伴。而另一边，公主也露出如临大敌的样子，将纤维网仅仅握在手中，然后慎重地点了点头。
在这一触即发之际，最先动起来的居然是那只绒毛球似的生物。而令人惊讶的是，它居然选择夏音所在的一方为突破口，似乎在它的自觉中，比起拿着绳网的少女来，那位空手的少年对它的威胁还更大一些。
而事实上，它也确实非常轻松地就突破了公主殿下努力构建的防线。
看到那肉眼难以捕捉的速度以及异常灵活的身形时，天空总算是明白了这位彷佛无所不能得少女会向他求援的理由。
「原来如此……」
然而，对于修习过康定体术的少年来说，即使那奇妙生物的速度再快上一倍，要捉住它也绝不是什么需要头痛的问题。仅仅展出了擒拿手的一半威力，天空就将那只四处乱窜的小东西捉在了手中。
而夏音则把眼睛瞪得大大的，似乎这一幕带给她非常大的震撼。
「好了，让我看看你究竟是什么东西……」
天空慢慢地将那团绒毛球似的生物举到眼前，然后就一下子僵住了。
「这、这到底是……」
看第一眼的时候，天空觉得这东西就是只迷你兔子。看第二眼的时候，他又觉得这东西更像是松鼠。于是他再看了一眼，突然又觉得这东西或许更接近龙猫一些。而到第四眼的时候，他已经搞不清楚眼前的东西到底是什么了……最后，天空得出了一个结论——这像黑兔子一样东西绝对不是自己所知道的任何一种生物。
「哎，真不愧是夏兰人啊！居然连养的宠物都这么特别……」
「谁会养那种东西！」
从刚才的震撼中恢复过来后，夏音以斩钉截铁的语气断然否定着。
「这是艾纽霍嘉尔之鼠，一种被称为宇宙蟑螂的讨厌东西。」
第二十二章名物
艾纽霍嘉尔之鼠，这种有幸以十三根源氏族之一，艾纽霍嘉尔的姓氏为名的鼠类，并非来源于辽阔银河中的某个地上世界，也完全不是自然演化的产物。
事实上，它是仅仅是某位遗传工学上的疯狂天才一时心血来潮的产物。只不过，这位天才遗传工学家，恰好是艾纽霍嘉尔家族的一位普通成员罢了。
虽然在夏兰人的常识中，对人类以外的生物进行遗传基因调整，并不是件值得鼓励的事情，但对于艾纽霍嘉尔来说，这却是比较常见的乐趣。因此，在第一只基因鼠诞生的时候，甚至直到它被粗心大意地遗失在帝宫的时候，根本没有任何人会想到，这种看似可爱的生物居然会在今后的时光中为帝都的居民带来无穷无尽的烦恼。
这种透过人工方式而达成进化的全新鼠类，完