购一个价值3美元的小物品。1999年因特网公司Qwest就有一个非常出色的网上商务表演，一个穿得破破烂烂、疲惫不堪的商人不知走到什么地方，在半道上住进了一家汽车旅馆，他问壮得像熊的柜台服务员，是否有房间服务或什么其他让人舒服的事。她说是的。然后他问房间的电视是否免费，服务员回答：“你不想想你问的问题多么无聊，所有房间的电影录像都配有各种语言，任何时候，不管白天黑夜都在服务。”
这就是高速宽带因特网进入的结果，可与天涯海角任何肮脏的汽车旅馆相连。你准备好了吗？
将所有这些信息民主化归类在一起，如果有人想将人们之间如何生活的信息完全隔离开，甚至想将他们村与村相互封锁，这样的时代已经一去不复返了。外界的生活并非乌七八糟，不屑一顾，内部的日子也没必要大吹大擂，认为比谁都好。由于信息民主化，对相互之间生活情况的了解在日益增加，即使自认为生活在一个非常孤独的国家里，当你认为只要设计一堵新的、又厚又高的围墙就能躲在里面，你马上就会发现技术的力量一定能找到方法将墙降低；当你认为只要在大地上挖掘一条深沟就能保护自己，技术力量就有办法将沟填平。在哈瓦那郊外的古巴尼科·洛佩斯学校校长劳尔·瓦尔德斯·比沃对此作过认真思考，当《地理杂志》采访时他有过精辟阐述：“古巴不再是一个孤岛，岛已不再存在，现在只有一个世界。”
在德黑兰南部，是伊朗首都最贫穷的近郊，有些家庭可以买得起电视机，有些则不能。1997年我访问德黑兰时，发现德黑兰南郊某些有电视机的人，当每周播放美国电视连续剧时（通过卫星转播），就在家庭院内拉上几条绳子圈起来对外卖票。最受欢迎的连续剧是《观察海湾》，这是反映南加利福尼亚的一部离奇剧本，剧中所有女人都穿很少的比基尼游衣，她们的三围都是36…24…36。伊朗政府禁止使用卫星天线，伊朗朋友就将它们隐藏在洗衣机里，或者放在“周围的灌木”里，有的甚至在阳台上种许多植物将天线遮盖住。
第四章 华尔街在震颤中衰败（12）
由于信息革命以及通过电话、文传、因特网、电台、电视进行交流的费用下降，世上没有围墙的信息传递将不再是安全的。当人们对彼此之间的生活情况知道得更多时，世界政治会出现新的欣欣向荣的气象。如果世界某个黑暗角落出现让人不愉快的事，今日的领导人在行动时就不能对人民进行封锁，而应采取行动。如果在世界某个光明的角落出现使人高兴的事，今日的领导人在行动时就不再是否认这种事，唯一可做的是引导人民向此发展。那就是为什么我们对相互之间的生活状况了解得越多，就会有更多的领导必然向人民许诺也要达到同一标准。如果他们对此闭口不语，肯定是遇到什么难题，矛盾只能向更尖锐的方向发展。再过几年，世界上所有的公民都会将自己国内的商店和政府行为与邻国的商店和政府相比较。
“今天，没有哪个国家可完全将自己与全球媒体或外部信息资源切断联系，世界某角落发生的贸易信息可以很快反馈到数千里以外。”《历史的终结》作者弗朗西斯·福山评论说，“如果一个国家想通过割断与外国贸易或阻止外资流入的方式将自己拒之于世界经济大门外，它必须处理好国内人民由于知道国外生活标准和文化产品所产生的期望。”
的确，某个发展中国家的总统，今天可以走到人民中说：“公民们，我们将停止进入全球化体系，将重新竖起一道围墙，阻止资本的流动，我们将少些痛苦，经济中少些动荡，但同时增长也会放慢，因为我们不能从世界其他地方获得资金。因此，如果你们仍没达到中产阶级水平，你们就不得不再耐心等等。”当他这样说时，村外边的某人实际上已在抗议，“但是，总统先生，我已经看了5年的《观察海湾》，你的意思是，我以后再不能看《观察海湾》了？没有《迪斯尼世界》？没有比基尼了？”政府想避免全球化，不仅要向人民保证他们的选择能提高人民的生活水平，而且——最重要的是——他们必须给人们创造一个环境，让大伙儿不断了解别人是怎样生活的。
冷战时期，是个到处有墙的世界，领导人都喜欢让人民与他们父辈相比较，经常告诫说，“你比父辈们还干得好？是吗？那就住嘴吧。”但现在的人不将他们与父辈相比，因为他们能得到大量信息，他们与邻居相比较、与世界各地的人相比较。他们通过电视、卫视、DVD光盘和因特网了解世界各地人民的生活情况，甚至可以窥视住在厚厚围墙里面、最危险敌人的起居室，判断他们、反对他们。
我的朋友劳拉·布卢门菲尔德是《华盛顿邮报》特写作家，1988年她与她母亲访问中东时，正在研读一本关于复仇的书。她对我说了以下的故事：“我妈和我雇了一位导游，他的名字叫瓦利德，在大马士革时他做我们导游。见面不久彼此之间就熟悉了并告诉他我们是从以色列来的，实际上我们之间的谈话非常坦率，他告诉我们他工作之余，晚上喜欢坐在办公室，因为那儿有卫星天线，可以看到以色列电视。当他绘声绘色讲述看电视的情景时，我在这个黑暗的办公室里为他拍了一张照片，他瞪大着眼睛神魂颠倒地看着电视屏幕，里面的人是他憎恨的，但希望能过上那种生活，所以他妒忌他们。他说，他通过看以色列电视知道许多新鲜事情，但真正让他着迷的是市场上的酸奶——事实是，在以色列的酸奶有各种各样水果味——粉红的、橘色的，跟美国差不多，而我们叙利亚仅有黑白两种。有天，他甚至垂头丧气地指着街上装酸奶的容器给我们看。他还对我们说，‘我们的玉米饼一放进牛奶里就萎缩，但是我看到（从以色列商业电视频道）以色列的玉米饼一放进去就嘎吱嘎吱响而不会萎缩。’忘了戈兰高地吧，真正使他感到不快的是装酸奶的容器和以色列的玉米饼。一天他对我们说，‘以色列不也就是呆在那儿吗？可我们比他们落后100年，这太不合理了。’”
因特网商务世界：技术、资本和信息的民主化同时到来
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第四章 华尔街在震颤中衰败（13）
90年代末，资本、技术和信息的民主化同时来到，你可以在各个领域里看到这点，但对我来说，对因特网商务世界印象最深。1999年4月，本书首次出版后，我在旧金山的尼曼—马库斯百货商店男子部选购领带，刚挑选好，一位售货员就过来对我说，“你是作者？”是的，我回答。“我刚刚买了你一本书，《凌志汽车和橄榄树》，”售货员骄傲地对我说。我感谢他后，又禁不住问是什么促使他外出购买此书，对一位售货员来说，此书并没特别吸引他的地方。
“我开车时听了对你的采访录，”他说，“我告诉我儿子，你说了些什么，他才15岁，但是个计算机迷，于是他说，‘让我在亚马逊网站上看看他的书再说。’于是我们浏览了书的简介并看了读者反应。我们注意到你得到1个星或5个星。读者要么喜欢你，要么恨你，显然有争论的地方，于是我们决定从亚马逊网站上购买一本。”
这位卖领带的人成了我的主角，不是因为他买了我的书，而是他如此详细述说了信息民主化：他不是通过传统的方法在《纽约时报》书评上或其他报纸了解我的书，而是从电台上听到对我的采访。为了推销，在那次采访中，我故意说了一些通常书评中不说的话，他然后用家庭电脑对书进行更详细的了解——从哪里呢？从已经将他们的观点发送到亚马逊网站的读者们，他在总结了读者的观点后，决定购买一本——从什么地方买？利用资本和技术民主化，通过因特网亚马逊网站购买。”
此种现象正在传递到金融市场，投资者现在不仅可以买卖全世界的股票，不仅可以通过他们的家用电脑买进或卖出，而且因特网的经纪人网站还为生意人提供免费的信息和分析工具，完全没有必要再让经纪人出面。纳斯达克国际公司总裁约翰·沃尔估计，到2008年，在他的交易所里的70％以上的股票将由坐在家里的电脑桌边通过因特网完成交易。这样做的人越多，就越希望各经济实体和公司提供更多的信息以便分析，就更容易调动他们的资金，惩罚表现差的，奖励好的。沃尔告诉我说：“1985年时，我们在伦敦开了一家国际贸易办事处，那里的人对我们说，‘我们喜欢你们的股票，但我们缺乏此方面的信息。’因此，我们1996年在那里设了一个万维网站。我们在网站上做的第一件事就是开个方框，只要你用鼠标点击方框，就会进入证券交易委员会。于是，任何人在任何地方都能马上获得你希望投资的那个公司的最新资料。我们还有另一个方框可供你点击，里面列出了3500家公司及它们提供的最新经营信息。你真的不再需要依赖经纪人了。”
贴现掮客查尔斯·施瓦布在1998年后期，刊登了一个通过家庭主妇来赞扬他的广告，一位妇女说她如何通过施瓦布的网站，获得她所需要的各种各样的信息并进行贸易。该妇女名叫霍利，她在广告中说：“数年前，我被邀请参加一个名叫‘现代发展’的女性投资集团，我们成员之间实际上做了不少工作。后来我们讨论，决定做点生意，差不多我所需要的每件事都可以在施瓦布网站分析中心找到，工业报告、管理信息、分红估算，施瓦布网站会为你提供许多如何评估股票的建议。”实际上，每个人很快就会在纽约股票交易所找到位子，到2001年，你甚至不必再坐在那儿。因为这个领域里的下一个进步，定会将人们从他们的家用电脑里解放出来，使他们通过灵巧的手机和手提笔记本电脑做买卖。
的确，在