鲁正湘看出她俩的尴尬，安慰说：“这并不是你们的失察，对方心计变幻莫测，玩出一些出人意料的把戏。我在破案过程中，也常会上当，胜败乃兵家常事，你们说对吗？”
两个女警听了，轻松地笑了。
鲁正湘接着又说：“如果我推测得不错，那张典当单就被她藏在腋下。”
三个女警异口同声地说：“肯定不会错！”
“那我们马上进去，逼她拿出来！”一个女警员沉不住气地说。
“不，不！”鲁正湘笑着阻止道，“不能这样干。这个何玉媛自负艺高胆壮，目空一切，在我们朝阳管区，三天之中连续干了数起窃案，这是对我们的挑衅。今天何玉媛虽然栽在我们手里，凭良心说，这不是她的失败。她是个‘流客’，她的窝不在北平，本来她有足够的时间离开北平，远走高飞，我们开始追踪她时，已经慢了两个小时，如果她当时就走，我们岂不是跟在她的屁股后面步步欢送？可是奇怪的是，她却留连不去，这一定是有重大的事情钩住了她，迫使她一时无法离去，才让我们有机可乘。现在，有个重要的任务交给你们，一切工作以笑梅为主，你们两个要切实配合。总的目的要巧取她身上的典当行的当票，又要使她不知不觉。今天她已经十分疲劳，看来肚子也饿了，口一定也很渴。你们马上煮一碗什锦面和煮一杯咖啡，面和咖啡里放上适量的安眠药。她虽然有戒心，但不会避开不吃，因为她不知道在这里的时间得有多久，她不可能绝食，疲劳再加上安眠药，她很快就会睡着的。”他从抽屉里拿出孙笑梅下午在典当行里拿的一张当票样本，交给孙笑梅，笑着说：“以假换真，要做得跟它一模一样的再贴上去，然后把她衣服扣好。”鲁正湘特别慎重地吩咐她们千万要注意细节。要使她明早醒来时丝毫不感到异样与怀疑，才算达到标准的要求。临走，鲁正湘关切地对她们说：“今天晚上你们多辛苦一阵，明天好好地去休息，祝你们顺利。”
笑梅笑着回答：“处座，请放心，我们一切照办，保证完成任务。你忙了一整天，一定很辛苦的，请先休息吧！”
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直面交锋（1）
天刚蒙蒙亮，鲁正湘一觉醒来，想到昨晚布置的事，不知何玉媛身上的当票是否如愿得手，很不放心，马上披衣起床。稍加洗漱，就去找孙笑梅。值班室里，他发现孙笑梅靠在沙发上沉睡。鲁正湘不忍惊醒她的好梦，又怕她受寒，到自己卧室里拿了一条毛毯，轻轻地盖在她的身上。
其实孙笑梅并没有睡，明知鲁正湘进来，却故意假装睡着，就是想看看他会干什么。毛毯覆盖到她的身上，一股暖流立刻流遍全身。她两眼惺忪地对鲁正湘沉醉一笑，感激之情也尽在这一笑之中。她没有推开毯子，反而裹紧它，含情脉脉地接受了他的关怀。
孙笑梅懒洋洋地从口袋里掏出一张像钞票似的当票，含着胜利的娇笑向鲁正湘瞟了一眼：“瞧，这是什么？”
鲁正湘不禁欢呼：“哈哈，笑梅，我们胜利啦！”
“处座，果然不出你的神机妙算，这张单子的确折成方块块贴在她的右腋下。”
“她会不会发觉？”鲁正湘担心地问。
“神不知，鬼不觉，按照你的指示，做得天衣无缝。”
“太好了！笑梅，你刚才受凉了吧？太辛苦你了，快去吃点东西，今天你要好好休息，凤体贵重啊！”
孙笑梅频频点头微笑，那双水汪汪的眼睛似乎流露着对鲁正湘的无限深情。
上午九点，鲁正湘驾车亲自到京旗典当行领出何玉媛所当存的手提皮箱，他独自一人关上了办公室的房门，把提箱放在办公桌上，撕掉所有的封条，用在何玉媛身上所缴获的钥匙，很快地把箱子打开了。这个箱子在何玉媛的四只箱子中算是最大的一只，里面存放着几家公馆丢失的贵重物品。他按照失主的报单，如数清点，一件不差。此外，箱内还有情书一束，日记一本。
这本日记鲁正湘最感兴趣，他打开了何玉媛的生平秘密。
鲁正湘独自一个人坐在办公室里，花了半天的时间，聚精会神地阅读何玉媛的日记。这是何玉媛身世的缩影，从这里就可以窥其全貌。尤其是对其中的三篇内容，鲁正湘更是特别重视，看了又看，反复推敲一我原本出身书香门第，小康之家。十年前双亲在天津大学执教，生活过得相当美好。
然而“七·七”事变爆发，战事一夜降临，各大学都内迁西南，我们本欲一同逃亡，不料母亲突然病倒，无法启程，一家人只好退居保定乡间。不久家乡沦陷，慈母病故。父亲痛感国破妻亡，虽然身处铁蹄之下，却始终坚持民族气节，蜗居家中，不为夷敌所利用。想我父女二人，相依为命，他把生平学问，对我精心灌注，多年来谆谆教诲，孜孜不倦。因而我虽然身处乱世，却也不曾辍学，实在是托父亲之福。当时自信一旦天下稍安，我必然可以大展学识，飞黄腾达。
蜗居保定数年，坐吃山空，所有家业都变卖净光，后期全靠举债过日，以致债台高筑。岂料屋漏偏逢连阴雨，父亲突然病逝，我不但无钱将父亲殓葬，更加债主围门，想我孤女无依，呼天不应，叫地不灵。所幸是天无绝人之路，詹太太非亲非故，当时正路过保定，她怜我孤苦，慷慨解囊相助，如此方使父亲尸身得以安葬，詹太太又将我家旧债尽数还清。我得遇此古道热肠的恩人，实在是三生有幸。
岂料一波刚平，一波又起，日寇翻译官周季康仗恃日本人的势力，平日便横行乡里，鱼肉地方。他见我貌美，便生丑恶之心，意欲强娶我为妾，他勾结当地豪强，乘我孤立危困之时，强下聘礼，勒令我在三天之内嫁进周家。想我这玉洁之身，岂可以让此万恶汉奸玷污！但是眼前这茫茫神州，铁蹄遍地，我一个弱女子想要逃脱樊笼，简直比登天还难。所幸的是詹太太再度仗义相助，教我携走聘金，逃离家乡，远避祸端，跟随着她浪迹天涯，闯荡江湖。我别无他法，而且詹太太之提议，是我当时唯一可以自保的方法，遂听从她的建议，离开家乡逃亡江湖。从此之后，我真是有国难投，无家可归，犹如西风黄叶四处飘零。做此盗窃生涯，实非内心所愿，只为情势所迫，不得已也二阴风惨惨，霾雨凄凄，詹太太去也！皇天不佑良人，夺我恩师，从今后幽明两隔，相见无期，痛哉！痛哉！txt电子书分享平台
直面交锋（2）
恩师半月前到我处小住，神色异常，她称已知必然生病，而且病后必死，并且还自知自己的毕命之期。当时我还不信，以为只是恩师开玩笑，谁知半个月之后，她竟果真与世长辞，享年四十六岁，对于死生定数，她甚有先见之明，真是奇人奇事。恩师外表雍容华贵，行事落落大方，常以贵夫人身份周旋于上流社会。她技精如神，变幻莫测，谋定而后动，常以出奇而制胜，其运筹之妙，存乎一心，无往而不利，从未失风，实在是常人所不能及的。她待人侠肝义胆，情重如山，疏财仗义，济困扶危，所到之处，甚为各界所推崇，同道中人，更是不惜一切代价保其安全。古语云盗亦有道，恩师即是如此，其行为感人之深，而至于此，也是天下一大奇事恩师桃李满天下，朋友布四海，生平最得意的弟子，唯有我姐妹二人。师姐云仙儿，原籍柳州，出身名门，父母早丧，身世飘零。恩师对她细加抚养，精心栽培，送她上了两年大学，擅长俄语，精通文学，天生丽质，绝项聪明，早年耳濡目染，深得恩师真传。然而我姐妹二人，虽然同门数载，彼此之间，却只知有“幽灵女”和“飞天猫”，却互相不识对方为何等样人。恩师曾经对我戏言说：“世间美人真正秀外惠中的，能有几人！我行踪遍天下，物色十余年，除了你姐妹二人外，没有一个中意的。你们二人虽然生长在北国，却都天生绝色，堪称当代‘二乔’我得到你们二人为女，毕生之愿足矣！”
师姐天涯浪迹，行踪飘忽，同师数载，未能见得一面，人生无缘，乃至于此恩师弥留之际，十分思念师姐，然而师姐最终也未露面，恩师为此必然抱恨九泉。恩师临终授我“名录”三卷，中间各载同道姓名事迹极详，全天下的盗贼，尽在其中！
恩师身怀绝技，仗义一生，到头来却两袖清风，孑然一身。昔日风光无限，死后却这等孤凄萧条，委实令人寒心。回忆数载偷窃生涯，江湖颠簸，提心吊胆，了无宁日。深感长此下去，归宿无所，转眼红颜逝去，下场终归悲惨。恩师前车之鉴，令我感念彷徨。
三彭轩儒约我漫游北平西山，在观红亭两人相对谈心。此时四下无人，山林寂寂，想此时正值寒朔时节，谁还有情致来此地闲游呢？他对我目不转睛，竟情不自禁地脱口念出诗句：“红叶寄情终有限，佳人托意总无边。”
这原系风流韵事，本无可议，但我却吹毛求疵，借题发挥。因为我觉得对他这样的豪门子弟，总要力持端庄，方才显出高贵品格，继而达到欲擒故纵的目的。所以我对他正言厉色，有意抢白：“轩儒，你想错了，今日的西山之约，虽然我如约而来，只是不愿意做一个无情友。不过我明白告诉你，你我只是正当的男女社交，你不该把这看作是挟妓游春。我虽然家道寒微，但总算也是书香门第，诗礼之家。你别以为我空读诗书不自量，一味只想高攀你这富贵之门，竟把我当作路柳墙花，随意攀折，随手抛弃。如果你这样看我，那我无话可说，受损被侮都是咎由自取，这责任都由我自己负责。不过今天我虽然吃了一堑，也算长了一智，与其将来遭人鄙弃，不如今日早早绝交。当断不断，反受其患，轩儒，算了吧！君子断交，不出恶声，我们后会有期了。”
我如此地小题大做，大大地出乎轩儒的意料之外，他张口结舌，莫口难辩。
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