“她平生疏财仗义，出手很大方，去世时两袖清风。我是她的干女儿，替她料理丧事，是理所当然的。”
“那你现在还干这一行生意吗？”
“詹太太死后，我就不干了，我不想再为金钱而不顾青春，应当找个归宿。”
何玉媛长叹一声，不胜感慨。
“那你这一次到北平来，是为了婚姻吗？”
“也不能这样说，找个对象谈何容易！高者不成，低者不就。我这次来北平最大的目的还是游玩，看看名胜古迹。我走过许多地方，只是离家乡这么近的北平还没有仔细玩过，如果不好好地游览一番，实在辜负此生。”何玉媛呷了一口咖啡，显得非常自然。
“那你这几天来一定玩过很多的地方了，都到过哪些景点呢？鲁正湘估计她不是游山玩水，也说不出名胜来。
“玩过的地方不少，比如说，颐和园、景山、故宫、北海、香山、十三陵、八大处、皇觉寺、陶然亭、天坛、地坛、大观园，当然长城也没有放过。”何玉媛对北平的熟悉，出乎鲁正湘的意料之外。
鲁正湘见难不倒她，只好又转了话题。“大三元饭店也是第一流宾馆，不一定比红楼宾馆差，你为什么一定要换个宾馆呢？”鲁正湘双眉一挑，语气含有挑战。
“难道这也有可疑的地方吗？红楼宾馆地处东直门，交通更加便利，出行也更方便，我换进红楼宾馆，难道这也算是违反了法律吗？”何玉媛的话带着报复性的讽刺。
“我并没有说你犯法，也许是你多心，反而欲盖弥彰吧！”鲁正湘话中有话，但语气并不逼人。
“什么欲盖弥彰！这两天来你简直把我当犯人看待。”何玉媛步步扣紧。
直面交锋（6）
“不，不，何小姐，你目前的一切生活都是按照客人待遇，你住的是接待室，并没有把你关在看守所里，这怎么算是犯人呢？”鲁正湘仍然以静制动。
“我问你，‘生活’两字包括什么？”何玉媛逼着问。
“生活吗，最低限度也要包括衣、食、住、行！”
“好，我现在随便提出一点，就说‘行’字吧，关了两天，不准越房门一步，一切行动的自由全部被剥夺了，难道你对你的客人都是用这种礼节的吗？我看未必这样吧！”何玉媛完全以挑衅的口吻责问。
“何小姐，很对不起，因为在调查阶段，不得不请你稍受委屈。”鲁正湘照样以柔克刚。
“我的处长大人，请你要注意法律程序，扣留时间不得超过二十四小时，你是堂堂处长，这起码的法律条例，应该懂得吧！假使超过二十四小时，这破坏人身自由的责任应该由谁来负责呢？”何玉媛一再冲击。
“何小姐，你不要着急，你昨天晚上十点钟到我这里，现在时间只不过八点半，还没有超过二十四小时的法定时间。你这样态度，未免不近人情，凭良心说，我们到现在还没有亏待过你。”鲁正湘一再克制。
“没有亏待我？变相地绑架，变相地通、供、讯，把一个女孩子家全身剥得光光的，侮辱殆尽，真是无法无天，这不算亏待，那么算什么！”何玉媛开始耍无赖了。
“何小姐，你这样讲法未免言过其实，把我们朝阳区局说得一文不值，外人不明真相，听你这样一讲，好像这里是个魔窟似的。”
“魔窟？这里就是个魔窟我又怎敢去说呢？”何玉媛的撒泼已经达到了极点，她一再冲荡，对方却总是忍让。
“何小姐，你在我的管区内，三天做了数起窃案。我与你无冤无仇，你选择我的管区做买卖，让我们蒙受奇耻大辱，被搞得无地自容。做人嘛，要有分寸，要留一点余地。你这么做，不是存心要跟我作对吗？仇人相见，理应分外眼红，但是我们对你已做到仁至义尽了。你是聪明人，扪心自问，理应好好反省，为什么还倒打一耙？真是奇怪！”鲁正湘开始发动攻势了。
“鲁处长，你的话听不懂，莫名其妙！”何玉媛这个时候只好装着糊涂。
“我看不拿出真凭实据，你总是不想低头认罪的。”鲁正湘态度严肃起来。
“法律是属于你的，强权也是属于你的，没有证据有什么关系？最后来一个屈打成招，岂不是一样的吗！”何玉媛错误地估计了鲁正湘，认为他始终搞不出名堂来，现在已经到了理屈词穷的地步。
“屈打成招，怎么使你口服心服呢？”
“那你拿出真凭实据来吧！”何玉媛的反击达到了最高峰。
“一定要我拿出真凭实据来，那还不容易吗？据我调查所得，詹太太不是你的干妈，而是你的恩师，她是黑道上的大姥姐。而你，堂堂的‘飞天猫’。你到北平找彭轩儒，这本来是一件好事，你既然想痛改前非，为什么重操旧业？”
这段话好像宣判了何玉媛的死刑，她的整个前途毁灭在一刹那之间，她只觉得脊梁上有一股寒流直灌全身，冰凉透骨，不禁冷汗如雨，浑身无力，几乎支撑不住了。她两手紧紧捏住沙发的靠手，勉强支住上身，站了起来，她还想鼓起最后的勇气，再进行反击。
这时，鲁正湘把手伸进西装口袋里，掏出一颗龙凤雕纹黄金印章，放在楠木矮几上面，笑着对何玉媛说：“何小姐，这算是真凭实据了吧？”
直面交锋（7）
何玉媛看到自己的私章，惊心动魄，感到一切都完了！她睁开杏眼，两只眼睛死盯着鲁正湘，恨不得把他一口吞下去。她感到对方是一个狰狞可憎、青面獠牙的恶鬼，正张牙舞爪向她扑来，顿时急痛攻心，昏厥了过去。
事出意外，鲁正湘也慌了手脚，不顾一切地把她抱住，见她全身冰冷，气若游丝，一种怜香惜玉的心理油然而生。在场的孙笑梅、仝洁看到情况不妙，丢开记录，马上走来帮忙，把她抬放在长沙发上，鲁正湘叫萧平立刻派汽车到最近的医院接请医生抢救。
不久，医生、护士赶到，立即对她施加急救，何玉媛便悠悠气转。片刻之间，只见她长叹一声，两眼睁开。她心神稍定，就强打精神坐起来，眼泪像断线的珍珠滚过脸颊，在场的没有一个不为她心酸。
何玉媛的昏厥完全是急痛攻心而引起的，一醒过来就没有多大问题了，大家都为之松了一口气。
过了一会儿，鲁正湘对孙笑梅、仝洁说：“笑梅、仝洁，你们的任务完成了，今晚辛苦啦，早点睡吧，这里的扫尾工作，我很快就会结束的。”
她俩明白，所谓扫尾工作，也就是最重要的阶段，没有第三者在场，更容易完成得快，于是道了晚安，一起走了。
这时，何玉媛心想，在这是非之地，眼泪完全是白流的。想到这里，她马上揩干泪水。她盯着鲁正湘说：“姓鲁的，你是我的冤家，都说不是冤家不聚头。你不该有这样的人品，我更不该偏偏栽在你的手里，还有什么话说吧！”
她有气无力，一字一顿，如怨，如慕，如泣，如诉。
何玉媛背靠铁橱，与鲁正湘相距不过几尺，他斜靠在沙发椅上，以怜悯的心情欣赏着眼前这位玉雕般的女子。
何玉媛深深地叹了一口气，忽然对鲁正湘说：“姓鲁的，我既然栽在你的手里，看来也是天意，我决定牺牲了我，成全了你，了却这一桩公案吧！”
当晚，何玉媛把所有的一切都向鲁正湘尽情地倾吐了。
当鲁正湘亲自送何玉媛到“招待室”时，已是凌晨两点了。邓义奉命给何玉媛送来一杯白兰地，一碟鸭肝肫，一盘糕点。
邓义出去了，空旷的房间里只有何玉媛一人，孤单凄凉袭上她的心，她望着桌上的糕点，毫无食欲。对于今夜的失败，她实在不甘心。她想：“当票分明还在我身上，而他那印章究竟从何而来呢？”她迫不及待地要想揭开这个谜，马上解开身上层层衣扣，左手插进右腋下，撕下了胶布，在纱布药棉里，拿出折叠成小方块的纸张，摊开一看，大吃一惊，真正的当票不见了，却变成一张空白当票样本。
她终于领略了对方的高明，她痴痴地望着空白一片的房顶，悲观、失望、忧愁、懊悔交加，她翻来覆去，一番心事，涌上心头。
当年，她受周季康的威胁弃家出走，随着詹太太飘荡江湖，过着惊心动魄的生活。抗战胜利后，周季康伏法，她回到家乡，花一部分钱把旧居扩建，使房舍焕然一新。总算支撑了何家的门楣，恢复了家业，积蓄了一些财产。根据詹太太所谓“盗亦有道”的宗旨，她所盗取的对象都是达官贵人、豪门富商，虽是不义之财，但在良心上也感到心安理得。数年来，她闯荡江湖，靠着自己的机智和勇敢，在江湖上获得“飞天猫”的绰号。直至昨天，没有一个人晓得她的庐山真面目，官府上也不曾露过脸，留下一个清白干净之身，这在黑道中是不可多得的幸运。
詹太太的萧条下场让她感慨颇深，她想到光阴似箭，转眼间人老珠黄，到那时将如何得了？于是决心改邪归正，趁年华正茂，找个归宿，求个安身立命之所。自从碰到彭轩儒，几个月之中，她费了不少心机把他拿捏到手，定下3月1日完婚的期限。想不到好事多磨，彭轩儒约她本月28日到他北平公馆，商量有关洞房布置、结婚仪式和大事铺张喜庆的事。她怀着无限兴奋的心情，提前于21日到达北平，想利用几天的时间，先畅游一番这古都之地，没想到无意间来到要人公馆区，发现所谓禁区戒备森严，只不过虚张声势。她踏勘了几家公馆：几乎毫无戒备，不觉旧态复萌。悔不该利令智昏，为了充实陪嫁，提高身价，竟违背师训，不顾佳期，自命只干三天，速战速决，从此洗手不干，没想到一失足竟成千古恨！
想到这里，她长叹一声，悔恨交加。回想当年，她曾向恩师再三请求到北平作案，师父严命制止，警告说：“北平警侦，天下第一，这是黑道金科，切莫轻举妄动！”当时她认为这是师父胆怯。恩师一再强调北平城是黑道禁区，这两年来出了一个后起之秀，阴�