“学校里的学生纷纷涌出学校，站在岸边一筹莫展。我们几个知青接到任务，负责把学生们安全地接到河对岸。
“当时几个年轻伙伴站在涨满洪水的河边，小声讨论着河水的宽度和水流的危险，却没有人主动先下水游到对岸。我到现场后毫不犹豫地跳下了水，拖着当地人用竹竿扎的木排，将对岸的孩子抱上木排，然后，再拖着木排游回这边岸上。就这样接过来一百多个学生。
“其中有一个小女孩，每当我要接她的时候，她都先让别人。当所有的学生都安全到达对岸时，只剩下了她一个人。
第六章 飞来镉毒（5）
“然而，经过多次的游渡之后，我已感到精疲力尽，我那时还没意识到疲劳作战带来的后果有多可怕。我咬牙坚持，想把最后一个小孩接过对岸。可能我劳累过度了，游到河中心时，手打了一个颤，结果木排竟然在我手里松动，木排随即翻倒在水里，小女孩瞬间吞没在洪水的激流之中。”
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说到这里，胡教授用手巾擦了擦头，尽管头上没有一滴汗。随后，他又将滑下来的眼镜往鼻梁上方扶了扶。
“没想到，可怕的事还是发生了。小女孩的父母到达现场后，哭成了泪人。我则像个罪人似的跪在小女孩尸体的旁边，眼泪流个不停。
“接着，她的家族来了一大帮人，拿着棍子、锄头要打我。林秋霜及时赶来，用身体护住了我，她的衣服被扯烂了，脸上被抓破了，愣是没让我受到皮肉之伤。后来我才知道，被淹死的是她最小的妹妹。为了这件事，她不断给那些愤怒的家人和亲戚做着思想工作。也因为这件事，我心里非常郁闷，生活从此消沉，以致连续几个月过得很不开心。虽然上级组织没有因为这件事处分我，但是良心上的不安却几乎天天在折磨我。我精神上的焦虑引起了林秋霜的注意。在这个时候，她向我伸出了友谊的双手。姐姐般的关心、安慰，让我感受到了超越朋友般的温情。渐渐地，我喜欢上了她。每次见到她，我心里像揣了一只兔子似的那么活蹦乱跳，天南地北找话题和她谈。见不到她时，我心里会莫名其妙地产生一种思念，每天盼望着能和她在一起。
“有一次听说她生病了，我冒着风雨走了十几里山路，全身湿淋淋地站在她家门口。但是她的家人对我怀有深深的敌意，不许我靠近林秋霜半步。从那以后，我们之间来往得更加频繁。我们的关系虽然不能正式确立，但是我们已开始彼此关心对方。
“我们知青组织野外活动那天，男知青们在河边钓鱼，其他女孩子到处采摘野花。而林秋霜不同，在树林里到处找野蘑菇采摘。我偷偷离开他们，背着大背篓，帮林秋霜寻找蘑菇。走着走着，才发现只剩下我们两人，那时天已黑了。当我们回到原来的地方，才发现他们不知什么时候离开了。
“森林里漆黑一片，我们不敢摸黑下山，便找到了一个山洞，一起度过了一个夜晚。在黑暗中，我们两人凑到了一起，冰冷而又湿润。那时的感觉真好，真想就那么地老天荒地过下去。
“第二天，我们的事传遍了冷水庄。我们趁机公开了我俩之间的关系。
“冬去春来，到了1978年，恰值恢复高考后的第二年，知青开始了返城热潮。我在冷水庄开始破釜沉舟复习功课，决定通过参加高考实现我的理想。为了学习，我整整半年时间没有下地干活。林秋霜给了我很多的帮助。吃的穿的用的，她帮我一一打理好，还特意为我在热水村弄了一个小房间，让我静下心来专门复习功课。全公社三百多名参考的知青，只有我和另两个知青上线，五门课我考了351分。听到消息，我觉得阳光格外的明媚，天空格外的辽阔，走起路来也特别的轻松。
“但万万没想到，我从场长手里接过大学录取通知书之后，林秋霜对我的态度来了一个一百八十度的大转弯，她明确告诉我她要和我分手，理由是两个人性格不合，说完后就躲着不再和我见面了。我拿着通知书，甚至都没办法和她说一声告别，就孤独地离开了农场。
“在我读书的第一年，我写了几十封信，封封有如石沉大海，无影无踪。半年后，我再次来到冷水庄，见到她时，她说她已经答应嫁给牛角寨的一位年轻人，让我去和林依依好。我问她原因，她头也不回地离开了我。当时我的心情非常难过，只有心里流过血的人才会明白。”
“林依依是谁啊？”听到这里，雨潼如同坠进了迷雾之中。
“冷水村村支书的女儿，年纪和林秋霜差不多，也是一位可爱清纯的小女孩，曾经对我表示过好感。后来，被推荐上了我那所大学。在我和林秋霜没有分手之前，她经常用一种忧郁的目光望着我，但从来没主动找过我。我后来知道，几乎在林秋霜和我建立感情的同时，她也喜欢上了我。只是因为没在一起共事，没机会表白而已。
“林秋霜变心的事，令我感到非常伤心。说实话，我爱她，非常爱她。我不会因为她是农村少女就会抛弃她。回到学校后，我心里非常苦闷，就是那时我学会了抽烟和喝酒，后来这个陋习一直没改掉。
“在大学，虽然林依依和我同一个系，但她仍然不敢和我接近，只是远远地望着我。每当我喝得烂醉时，她会叫来男同学将我背回宿舍。有一天，我在外面的酒店喝醉后朝她大发脾气，我甚至把她当成变心的林秋霜，打了她一记耳光。她捂住脸，没有哭。反而帮我擦净身上的脏物，扶着我回到了学校。
“在别人眼内，我是陈世美，是我考取大学之后将林秋霜抛弃了。社会上的议论像吐口水一样喷到我身上。为了林秋霜，我默认了。我不想向任何人解释这件事，一个人默默承受着这些非议。
“这么多年过去了，我仍然忘不了和林秋霜那段相恋的岁月。林依依始终默默跟随在我的身边，关心我，照顾我。我留校了，她分到与我同一个城市的另一所中学。但是，她始终没有忘记对我的关心。我生病了，她会及时来照顾我。”
胡教授重重地叹了一口气，“故事的结尾，想必你也知道了，我和林依依结婚了，但是从此我再也不踏进湘西半步，那是令我伤心的地方。林依依去世之前的晚上，曾握着我的手说了一句话，‘你一定要去湘西。’就是因为她这句话，我萌发了再去湘西的念头，我本想先派你去打听清楚之后，再考虑是否要和林秋霜见个面。没想到……”
胡教授无力地垂下了头，脸上毫无血色。
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第七章 不白之冤（1）
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胡教授所说的故事，消除了雨潼心中的疑虑。当年他在湘西下乡的时候，有过对不起别人的经历，但都不足以构成对方几十年后寻他报仇的动机。而作为一个从事毒物毒理学研究的老教授，却在不知不觉中被毒所伤，简直就是不可思议。
雨潼最后只得把目标锁定在林洁敏身上。
“不不不，绝不可能。”胡教授一听雨潼将林洁敏划为嫌疑的对象，连连摆手，“我仅仅和她一起喝喝矿泉水聊聊天。”
“喝矿泉水？”
“嗯，她没有喝茶的习惯，平时喝矿泉水。”
“矿泉水从哪儿买的？”
“矿泉水为世纪源有限公司生产的，已连续六年获国家质量技术监督局抽检合格。水从饮水机里倒出来后，通常我一杯，她一杯。如果矿泉水里含镉，我中了毒，她又怎能幸免呢？况且，我和她之间的关系非常清白，她犯不着这么做。”
“她为什么要和你来往呢？”雨潼抱着最后一线希望问道。
“原因很简单，我从她身上找到了林秋霜的影子，她们俩的气质和性格都十分相似，甚至说话的语气和行事的风格都一致。其实是我主动与她来往的。”
原来这样呵。雨潼心里想道，如果确如胡教授所说，林洁敏应该是清白的。
那么，问题出在哪儿呢？雨潼为此每天在网上查阅大量资料，他决心破解胡教授中毒的谜团。
为了尽快查明原因，雨潼还请胡诗渊帮忙整理资料。
一个晚上，胡诗渊突然问道，“雨潼哥哥，你有没有听过湘西女儿国的事？”
“什么？”
“你有没有注意到冷水庄有什么奇怪的现象？”
“我去湘西的时候在冷水庄转了一圈，虽然有很多房子，可是村子里走动的人不多，尤其男性青年没有几个。不过，细细一想，现在农村里的年轻人都到大城市和经济发达的地区打工去了，所以村庄多为老人和妇女也算正常，没必要大惊小怪。难道你说的女儿国指的是冷水庄吗？”
“嗯。”胡诗渊点了点头，“村子最初有二百来人，现在减少到只有六十多人，而且百分之九十是女性。为了延续后代，冷水庄只得从外村招女婿上门续继香火。”
雨潼问道，“这是什么时候发生的事？”
“八十年代初吧，刚改革开放的那几年。自从村庄附近开了锌矿以后，奇怪的现象就出现了，冷水庄几乎家家生女儿了。”
雨潼立刻想起了一篇有关环境污染问题的文献，其中谈到镉能影响男性生育功能。
“我明白了，女儿国形成的原因与当地的水质有关。锌矿床中常伴生一种叫镉的重金属。从矿石中提炼出主元素锌之后，其矿渣当废物丢弃了。这种废弃物所含的镉含量通常比开采出的矿石更高。一但放置在离水源不远的地方，或者经过雨水淋打，就会有镉进入饮用水中从而污染水源。育龄男子长期喝了这种含较高浓度镉的水后，精子会受到一定程度的损伤。导致了只生女孩不生男孩的局面。”
“那个废弃的锌坑的确离冷水庄很近，而且就靠近冷水河边。可是，邻近的热水村，甚至比冷水庄更靠近废弃的锌坑，却为何没有像冷水庄的村民那样只生女儿呢？”
“有这等事？”雨潼刚才还在为自己找到科学�