福特跑过一条垃圾遍地的草坪，跳过那条排水沟，转身看见一辆黄色的新“甲壳虫”正从汽车旅馆后面的后勤车道上开下来。车子尖叫着停下来，车门砰的一声打开，从车上跳下一个人来。他弯下膝盖。
福特抓住她的胳膊，把她拖到一辆停着的车后。只听哐的一声，车侧的窗户碎了，玻璃四溅。
“天啊！”
一发子弹打在车上，又是哐的一声。
“一直蹲着，别管手提箱了。跟着我。”
他弯着腰，在停在那里的那些车后急速奔跑。过了一会，阿贝又听见车胎那里传出一声尖叫，“甲壳虫”又启动了，全速向大路驶去。
“他要绕到这个停车场来。”福特说。“快跑。”
只有一个停车场上停着车，他向它狂奔而去，衣服在他身后摆动，手里仍然攥着他的公文包。阿贝跟在后面。她从右肩上向后扫了一眼，只见那辆黄色小车正从大路上开过来，转弯开进停车场时轮胎发出刺耳的摩擦声，车子像颗炸弹般朝他们滚过来。
“蹲下。”
他们在一辆破旧的福特牌敞篷小货车后蹲下来，福特立即开始撬锁。不一会，车门撬开了。“爬进来，蹲下。”
阿贝照他的话爬进驾驶室，躲在窗玻璃下。福特上车来到她身旁，把公文包扔在后面的座位上，砰的一声打开工具箱，拿出一把起子，撬开点火装置周围的盖子和面板。他把起子戳进点火开关，一转，车子打着了。
阿贝低着头，蹲在座位前面的地板上。
“好了，”福特说。“抓紧，继续蹲在地板上。”
她听见引擎一声怒号，地板颤抖起来，小货车冲出去时，阿贝向后一滚。小货车一个急转弯，轮胎发出刺耳的尖叫声，福特加大油门，又发出一声刺耳的咆哮声。
她听见砰砰的枪声，感到小货车突然转向，刹车，车尾摆动了一下，继续向前行驶。
“天啊。”她大叫一声，努力控制着自己不要滚来滚去。
“对不起。”
远处又传来了砰砰的枪声。
伴随着刺耳的刮擦声和让人恶心的侧倾，小货车突然颠簸着抛向空中，停留了片刻，猛地跌到低处。小货车颠簸着，摇晃着，似乎行驶在一条破烂的土路上，要不就是在一片荒郊野外。它上下跳跃，嘎嘎作响，周围的物品蹦跳不止。
“你可以起来了。”
阿贝打起精神，东倒西歪地坐到座位上。果不其然，小货车正穿过一片原野，向几条铁轨开去。福特打了一下方向盘，顺着铁轨，沿着一条机耕路疾驰起来。行驶了半英里之后，来到一个凸起的十字路口，他加大油门冲上路基，车子侧滑了一下，穿过铁轨，砰的一声落到一条土路上，时速从五十、六十上升到七十英里。
“阿贝，你看看，看我们是否把他甩掉了。”
阿贝转身。除了那条土路，什么也没有，广阔的田野上全是收割后的残茬，还有小货车的车辙，在更远的地方是一条断裂的篱笆和他们来时的路。在路边，阿贝觉得自己看见了那辆变成一个黄点的“甲壳虫”。
“不见了。”
“太好了。”福特放慢车速，他们来到一条马路上。福特把车开了上去。
“天啊。”她掸掉头发上的一根炸薯条。她这才有机会看看车里的情况。这是一辆老式的箱式货车，车内散发着陈腐的烟味和牛奶的酸味，地板上有很多食品垃圾和泥土，把她浑身都弄脏了。他们经过一块写着州际公路的牌子，向前驶去。
“我不喜欢这样，”阿贝说。“一点也不喜欢。”
“阿贝，我真的很抱歉。我要把你送到一个安全的地方，现在就送。”
“我放弃了，我讨厌这个活了，我想回家。”
“对不起，现在还不能。”
“我们是不是刚刚偷了这辆小货车？这个问题很愚蠢吗？”
“是的，这两个问题都愚蠢。”
她摇摇头，擦去没有任何缘由的泪水。“就像一部烂电影。”
“是的。”
“我们去哪里？”
“我还没想好。我要把你送到一个绝对安全的地方，把你放在那里，直到我把这个问题解决为止。”
阿贝朝后靠了靠，在工具箱里翻出纸巾，擤了擤鼻涕。“我的iPod在那只手提箱里。”
“那有什么好担心的。”
“可我所有的歌都在里面！”
“我得把你送到一个安全的地方。我想起我在新墨西哥曾经住过一个木屋……”
“去新墨西哥？开着偷来的车。绝对不行。”
“你有更好的想法？”
“实际上是有。我的朋友杰姬家里在缅因州的海面上有座小岛，岛上有个鱼棚。有个太阳能发电板，从屋顶收集雨水——非常好的藏身之处。”
车子继续沿州际公路向前行驶。“杰姬呢？”
“她跟我们一起去。她很镇定，会划船，熟悉海洋，没有人赶得上她。”
福特从一个出口驶离高速公路。“我们怎么到那个鱼棚？”
“借我父亲的船，晚上去。”
“这样可行，”福特说。“阿贝，你明白吧，我要把你留在那里一段时间，等我把这个问题解决。我不能留下来，你要保护好你自己。”
“我赞成藏起来，被人追杀太可怕了。”
“很好。那我们就去缅因州吧。”
“我还没来得及告诉你，”阿贝深吸了一口气，说。“在国家航天推进实验室的那个硬盘上，我有相当大的发现。”
福特看上去非常吃惊。“你怎么进去的？”
“我猜到了密码，你可能不会相信——德莫斯上那个机器的照片也在硬盘上。一个非常怪异的东西。很破旧。科索标注的是‘德莫斯机器’。”
福特盯着她。“你在开玩笑吧。”
“你才开玩笑呢。上面有一整套它的照片，它在一个叫做伏尔泰的坑底部，藏在阴影里，几乎看不见，很像一个机器。不骗你。”
“可能是正常的地质特征，或者学术上的恶作剧。”
“不可能。”
福特盯着她，淡蓝色的眼睛里充满了探寻。“什么样子的？”
“圆的，有边沿，像个圆筒，也许是通向一个地道的入口，周围有些球形的东西。一半埋在灰尘里。”
福特盯着她。“等等。你是说这是个外星人的东西？”
“正是。”
59
哈里·伯尔甩着胳膊，半张着嘴，信步走进商场，一副顾客的神态。他查了一下商场的色码图，看看需要往哪里走。这是一家供低收入人群消费的商场，破败不堪，百分之二十的店面都是空的。开着空调。伯尔估计，要让当地人觉得凉爽，需要西伯利亚那种温度才行。大概是不希望让这些肥胖人士冷得抽过去，那样的话他们就在这里花不了钱了。
最后，他找到了自己要找的地方，一块牌子上写着“商场保安”。门是关着的。伯尔敲了敲，等了等，转了转球形门把手。锁了。他环顾四周：没见一个保安。
于是，愤怒就像打嗝时喉头后面泛起的胃酸，直往上冒。情况正在变得一团糟。但他肯定没有跟丢。经过调查，他发现，福特曾经是中情局的人，当那个该死的日本小丑跳出来向他开火时，那个笨蛋不知怎么地就从酒吧后面溜了。所幸的是，那个日本人完全不会使枪，之前大概从来没用过45口径的枪。不知什么原因，福特在汽车旅馆里也躲开了他。但伯尔确信，这笔钱，他是挣定了。
伯尔强压怒火。他为自己生来就是个乐天派感到自豪，不会受到郁闷情绪或报仇心理的影响。这是他的另一个优点。本质上这就是个简单的害命谋财的事，他不容许自己卷入情感纠葛之中。他这样告诫自己，不要让这件事影响自己的情绪。
他环顾商场四周，商场里很快就挤满了早上来购物的人。在这个地方，要运气好才能找到保安。与其满商场找保安，白白浪费时间，还不如让保安来找他。所谓的“山不就我，我向山行”。这时他看见了一个“CD世界”，于是溜达了进去。他在重金属音乐区挑选了一个目标，开始在附近漫不经心地观察起来。他是个非常理想的目标：看上去像个哥特摇滚乐的爱好者，脸上长了些粉刺，紫色的头发，身上散发着一股大麻味，拿着一个购物袋。伯尔向他挤过去，从斯宾尼思山科乐队的CD中取出一张，转身，从他身边走过，轻轻撞了他一下。
“对不起。”
那人含糊地咕哝了一句，继续挑选CD。伯尔朝收银台走去，等着那人选完CD之后，跟在他后面，朝出口走去。那人一到防盗闸口，警报器就“嘟嘟”地响了起来，那人站在那里，大张着涂着眼圈粉的眼睛，仿佛车灯照射下的鹿，一副“谁呀，是我吗？”的神情。
这时，“山”来了，而且是两座“山”，怒发冲冠，叮叮当当。他们把那人包围起来，搜查他的袋子，找到了那张斯宾尼思山科乐队的CD。那人表示抗议，说这张CD一定是碰巧掉进了他的袋子里，他们无视他无力的抗议，也不相信他的抗议，开始像那些粗鲁的家伙似的盘问他。
哈里·伯尔走过去，晃了一下随身携带的徽章，这个徽章是华盛顿特区一个交警的，在一次交通检查时被他扒了来。“你是威尔森保安吗？”他看着一个保安徽章上的名字，问道。
“什么事？”
伯尔收起徽章。“他们说这件事可以找你。”
“什么事？”
“有关今天上午被盗的车辆。我是摩尔警督，机动车辆秘密调查科特区与弗吉尼亚之间的联络官。”他伸出手，与威尔森握了握。
“能单独谈一谈吗？”
“当然可以。”伯尔和威尔森离开那个抗议声越来越大的小伙子，他现在被戴上了手铐。伯尔拿出小笔记本，舔舔手指，翻了几页。“占用你一分钟时间——只需要核对几个细节。”
“材料在办公室，我们已经把有关情况交给了州警察局。”
说起官僚机构，伯尔厌