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她父亲转向她。“为什么政府不来处理这件事？”
“你相信政府会来处理这样的事？首先，他们拒绝接受这样的事。他们不是没完没了地开会，就是想对它乱射一气。这两种方法不管使用哪一种，我们都死定了。更重要的是，我认为有些机构，尤其是中情局，一直在设法杀掉我们，就连福特都怕他们。我们只能靠自己——我们现在就必须采取措施。”
“要去克劳族岛就意味着要穿过里普岛的潮涌，然后还要在宽阔的水域里航行三英里，”她父亲说。“这么大的暴风雨，绝对不会成功的。”
“我们必须成功。”
“我们一到那里，”杰姬继续说道，“我们就悠闲地走进去说，‘嗨，能不能借一下你们的卫星地面站啊，我们要给火星上的外星人打个电话？’”
“如果需要，我们要逼他们就范。”
“用什么逼他们就范？船上的拖钩？”
阿贝盯着她。“杰姬，你还不明白，是不是？地球正在受到攻击，而我们是唯一的知情人。”
“见鬼去吧，”杰姬说。“我们投票吧。”她瞟了一眼斯特诺。“你什么意见？我赞成去维那黑文岛。”
阿贝看着她父亲。他的眼睛很红，黯淡无光，胡须上还在滴水。她父亲也盯着她。“阿贝，你有把握？”
“没有绝对的把握。”
“只是有一定依据的猜测？”
“是的。”
“听上去不可思议。”
“我知道是不可思议，但也不全是猜测。爸爸，请相信我——就这一次。”
斯特诺好长时间没有说话。后来他点点头，转向杰姬。“我们去克劳族岛。杰姬，你负责定位。阿贝，你领航，我操舵。”
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斯特诺毫不犹豫地将节流杆向前推去，转舵，将小船驶入暴风雨中。“抓紧。”他说。
他们从魔鬼翼的背风处一出来，小船就碰上了汹涌的海浪，铺天盖地的雨水打进窗户，泡沫飞向空中。海浪越来越高，越来越大，越来越凶猛，一浪未平，一浪又起，奔涌向前，发出抑扬顿挫的声响，狂风猛烈吹打着碎裂的浪头。
现在变成了东风，海浪拍打着船尾，时而把小船推向前，时而推向一侧，仿佛拧螺丝。她父亲与海浪搏斗着，时而加速，时而减速。每一浪袭来，都会让小船的船头向前一冲，然后越来越陡，这时她父亲会加大油门，避免海浪把船尾压到水下。等这一浪一过，小船会向后倾斜，船头升向空中，然后跌入下一个海浪的谷底。在谷底，因为背风，有片刻的工夫会出奇的安静，然后又一个海浪会让他们倾斜，将他们推入狂风之中。她父亲驾船技术高超，小船似乎很有节奏，这种可以预料的情形让他们有种小小的安慰。阿贝看着他们的小船穿过海湾，最终进入了马斯科瑞吉岛保护下的航道。海水明显平息了下来。
“阿贝，”她父亲说，“去看看前面舱底的排水情况。我感觉一直在不停地排水。”
“好的。”
阿贝从楼梯下到船舱，打开舱盖，用手电筒照着向里探视。只见里面海水四溅。通过一番探查，阿贝发现海水已经淹过了自动排水泵的开关。
她继续向里探进身子，用手电筒照进黑乎乎的水里，把手伸进去，沿着弯曲的船体内侧摸着。她摸到了一条裂缝，感觉海水正在向里面灌。缝不宽，但很长，更为糟糕的是，由于小船螺旋形地向前航行，裂缝两边的船体不停地移动，而且互相摩擦，虽然速度很慢，但肯定会越来越大。尽管排水泵一直在工作，而舱底的水位却越来越高。
她回到上面。“海水流进来的速度比排出去的速度快。”她说。
“你和杰姬赶紧拿桶去排水。”
阿贝从水槽下拿出一只塑料水桶。杰姬在舱门口站好，阿贝舀起一桶污水，递给杰姬，杰姬把水倒到船外。由于地方狭小，这项工作很耗精力。污水里有引擎的润滑油和柴油，很快她们就满身油污，臭气烘烘了。她们似乎扭转了险情，虽然水位下降的速度很慢，但确定无疑的是在下降。那条裂缝很快就露了出来。
“给我拿点防水胶布来。”阿贝说。
杰姬把一卷胶布递给阿贝，阿贝撕下一条，把身体探进摇摆不定、散发着臭气的船舱，用抹布把纤维玻璃擦干净。她在裂缝处沿水平和垂直方向各贴了一条胶布，然后又加了几层，压了几下。水好像止住了。现在，无需她们的帮助，排水管能独自全速排水了。
杰姬俯身对她喊道：“阿贝，你父亲叫你到甲板上去。我们正朝离岸流驶去。”
阿贝爬上楼梯，来到操舵室。他们正驶出海峡，大海又开始波涛汹涌了。前方，阿贝看见一道白浪，离开岸边，沿着北部的礁石，急速退去，好像要让以离岸流出名的里普岛名符其实。这是典型的逆潮，水流迎着主风向和海浪，形成巨大的驻波、漩涡和可怕的碎浪。
“抓紧，”她父亲加快速度，说道。当小船碰到这道激流时，速度慢了下来。她父亲将节流杆向前推去，以抵制激流的冲击。海水推着船尾，而激流又想扭转船头，形势变得十分可怕，小船的运动变得不可预见。她父亲努力控制着，将舵从一边打向另一边，巨大的海浪冲上船头，凶猛地冲过前甲板。与此同时，连续起伏的波浪冲击着船尾，海水像沸水般的从排水口里朝外排。小船在扭曲中剧烈地颤抖起来，海水从两个方向捶打着船体，发出轰轰隆隆的声响。
她父亲一声不吭地把着舵，紧张的面容在电子设备微弱灯光的映照下，发出吓人的绿色光芒。他用强健的胳膊不停地操纵着舵手。这是一场毫无成功希望的战争。冲上船尾的海水，无法从排水口全部排出去，冲上前甲板的海水在后舱里越积越多。
“天啊，我觉得我们要沉下去了。”杰姬说，拿着水桶朝船尾冲去。
“回来！”斯特诺喊道。“你会被冲下去的！”
引擎咆哮着，小船的负载越来越重，颤抖着，挣扎着。阿贝听见船体上的裂缝刮擦着，发出“嘎吱嘎吱”的声响。听上去不妙。
阿贝冲下楼梯，来到船舱。
阿贝打开舱盖，看见那条缝又裂开了，比先前的更大，海水不断地涌进来。她抓起胶带，撕下一条，想把缝封住，可是由于裂缝处又处于水下，之前的那块胶布脱落了，海水猛烈地冲进来，根本封不住。
“赶紧去拿桶排水！”她父亲喊道。
“水涌进来的速度太快了。”
“那去把船尾的排水泵取下来，杰姬，快去！”
杰姬赶紧把头伸到前舱口下面，不一会就取下了排水泵、一卷软管和一些电线。
“切断软管和电线，”她父亲说。“把电线接到电池上，夹住，把软管伸到舷窗外。”
“好的。”
他们在高效工作时，小船仍然在海上行驶，引擎声时而高亢，时而低沉。他们只用了五分钟就把软管从一扇舷窗里伸了出去。
水泵“嗡嗡”地响起来。舱底原先还在不断上升的海水这时开始稳定，甚至开始下降了。
“有效果！”杰姬喊道，跟阿贝击掌相庆。
就在这时，一个大浪打来，声如雷鸣，阿贝听见啪的一声，舱底的水又突然开始升起来，一串串水泡冒了起来。
“哦，天啊。”
阿贝惊恐地看着海水涌进来，旋转着向上攀升，片刻之间就溢出了舱口，淹没了整个船舱。
“赶紧盖住舱盖！”杰姬尖叫道。
阿贝砰的一声把舱盖盖上，在海水快要喷出舱口边缘时猛地旋紧控制杆，海水一时被封住了。可这只是暂时的补救措施。舱壁并不是不漏水的，里面有电缆线和软管，阿贝听见海水咆哮着冲进引擎舱。
“上甲板上去！”她听见她父亲喊道。
她们赶紧朝上爬。
“爸爸！”阿贝爬上来。“我们要沉了——”
“准备好救生工具。快点。海水一淹没前舱壁，我们的麻烦就大了。”
为了积聚足够大的向前的冲力，他把节流杆向控制台推去。小船咆哮着驶过了里普岛，阿贝看见了海军上将家昏暗的灯光，在巨大的雨幕中若隐若现。尽管引擎的转数达到了顶点，小船还是慢了下来，而且开始倾斜。引擎挣扎着，咆哮着。
“我们要沉了！”杰姬大声喊道。
这时一个大浪从侧面袭来，小船偏向一侧，它就这样斜着，缓慢吃力地向前行驶，不断灌进来的海水让引擎越来越吃力。阿贝瞥了一眼前方汹涌的潮水，巨大的海浪仿佛打雷一样撞击在礁岸上，心想，船沉了，我们也没戏了。
她父亲掉转舵，将船笔直向里普岛的岩石上驶去。此时，海浪击打在船舷上，海水从船舷上缘溅了进来。一道火花呈拱形掠过引擎仪表盘。只听见啪的一声，电子仪表板黑了，操舵室里充满了绝缘材料的焦味。与此同时，引擎喘息起来，像痉挛一般，最后熄火了。蒸汽从引擎舱里升起来，散发着柴油和润滑油的恶臭。在海潮的推动下，小船继续向前滑行，海浪从小船侧面冲进来。这时一道闪电划过，雷声响了起来。
小船旋转着向那道轰然靠近的海浪漂去，一阵阵碎浪推着它向那条白线移去。
“你们两个，到船头去，准备跳！”她父亲大声喊道。
此时，那道激浪已过，失灵的小船在余波中打着转。这时又一道不断上升的碎浪把小船的尾部掀起来，把它拖向一个大漩涡。
“跳！”
阿贝和杰姬抓住把手和栏杆，向前走去，前方的海浪像上百头咆哮的狮子，一大团翻滚的白浪，溅起的浪花足有十至二十英尺高。她父亲待在操舵室，把着舵，试图让船航行在一条直线上。
“我不敢跳。”杰姬盯着前方，说道。
“我们别无选择了。”
又一道巨浪裹挟着船尾，把小船向前推去。随着巨浪雷鸣般地落在她们身上，小船被推�