楚扬脸上有笑淡开。毫无心机的慕平轻而易举便攻陷楚扬的心扉，慕平的真诚令他无法漠视，来扬州的这些日子里他几次欢颜，皆来自慕平。
那夜带来大夫的慕平离去后，楚扬隔了好一段时间都未听闻慕平的声音由邻墙传来。那日起，他将琴移至凉亭的次数多了，他明白自己在等着，等着慕平小小身影何时何日再度攀墙而来。
他十指上抚，琴音再度流泻，音律间平静沉稳无忧无痕，慕平的出现似乎平息了他被亲人遗弃的伤痛，他久咳不愈的病去了，胸口那股郁闷淡了，慕平笑里了无忧愁，令他望之亦同受感染。
楚扬开始鸣琴，慕平便静静听着，原本随侍身侧的福伯端来茶盏后悄悄退下，不愿打扰两位少爷。
慕平抽出怀中的书册，喃喃念着：「明日夫子又要考默书了。」
慕平摊开了书，下巴顶着桌面，听着琴，读著书中的句子。「故变风发乎情，止乎礼义。发乎情，民之性也；止乎礼义，先王之泽也……」
片刻后他觉得不妥，顿了顿。「楚大哥，这么会不会吵着你？」
「不会。」
慕平漾起了笑。「那我继续。不过这书里头写着什么，还真难懂呢……」他皱起眉，苦了脸。「为何要读书呢？看姊姊们一目十行不费吹灰之力便默得一长篇，只有我老是记不起来，只有我总是被夫子敲头。」
「觉得难？」楚扬问道。
「是啊！」慕平点头。「夫子说跟着念，我也念了，姊姊们念念就懂，但我却怎么也不懂。」说起来丧气，他头都低了。
「……」楚扬沉吟了会，片刻后才道。「我教你。」
「楚大哥你愿意教我？」慕平双眼亮了起来。「书里头说的你都明白吗？」
「尚懂一些。」楚扬谦逊。
这年的初识，平淡如风，慕平越过那道墙，进入了楚扬的心。他的心软，见不得谁伤谁痛，遇着了楚扬后，又慑服他琴艺高超学富五车，就此而后，夜里，他总是来，见着楚扬问论语孟子，楚扬尽心详答，未曾嫌烦。
多年多年，情谊滋长。
慕平翻着那道墙，夜里来，夜里去，瞒着家里所有人，在凉亭内，听着楚扬从未间断的琴音。
第二章
上头的姊姊们一一出阁，家里头少了那聒噪嘲弄的嗓音，顿时冷清不少，书斋的夫子前些天辞了西席，告老还乡颐养天年去。不用读书习字慕平乐得开心，只是他惊觉这些年里头爹和娘突然老了，他也高了大了，不再是昔日的孩童模样。
「平儿，你几岁了？」这日熙来攘往的街上，为最小的女儿采买嫁妆的慕鸿突然问道。
「十六啊……」慕鸿喃念著：「十儿出嫁后，就轮到你了。十多年嗖地声就这么过，还真是快啊。」十儿是慕鸿第十个女儿的小名。
慕平瞪大了眼，怎么下一个是轮到他得讨媳妇？突然听见父亲这么说，慕平实是惊讶。
扬州的石板子道上仆人推著木车，木车上堆满上好的燕窝鱼翅南北珍味，车轮轧进石头缝里的声音喀咙喀咙，慕平的脑袋也轰隆轰隆。
他该娶妻了……
街道遥远那头，走来了两个身影，一老一少，老者佝偻而行穿著再普通不过的粗布衣裳；少者约莫弱冠年岁，身形修长里裏覆素白儒衫，头戴笠帽帽沿垂纱。两人由街角走来，途经之处路上行人纷纷躲避，没人敢多靠近分毫。
「这不是楚家那名蓝眼妖人吗？大白天的跑出来不知做啥？」慕鸿扯著儿了连忙住后退，就也怕坊间传言属实，蓝瞳人天煞星命格，靠近谁几分就克谁几分，会伤了他慕冢一脉单传好不容易生下的宝贝儿子。
「爹啊，别这么说人家。」慕平被拉退了一步，只能有些距离地看著楚扬由他身前而过，
楚扬头也小回，眼也不眨，对慕平视若无睹，倒是楚扬身旁的老仆人「福伯」朝他们父子俩颔首行礼，以表尊敬之意。
慕鸿哼了声。「楚家在京城也算是大户人家，子孙多在朝为官风光不已，可也不知是不是为求仕顺遂害人太多，才遭到报应，生了这么个妖人。」
幕鸿拉著儿子走。他道：「你小时候也时常往楚府里去，我跟你娘担心得食不安稳寝不安枕，总以为你被那妖人给迷了。幸好后来你跟你姊妹们读书，你才将心力投注在书本间，没再往楚家去。」
慕鸿见儿子半点反应也没。「怎么，爹说的这些你都忘了吗？那年啊，你才八岁，楚扬才搬来没几天，你就跑了过去，我记得你十分怕生的……」
慕平笑道：「都是些陈年旧事了，爹记得那么清楚何用呢。」
远去的少年些微止住了步伐，他回过身来，透过蒙胧不清的纱缦望著慕平离去的身影。时节至秋，冷风飕飕，他身旁的老仆人叹了口气，缓缓摇头。
「怎么了，福伯？」少年问著。
「奴才只是想及这么些年平少爷跟少爷您，实在是辛苦了。」
这夜，慕平如昔提了两坛美酒，越过慕楚两家的围墙分界，来至楚扬身旁。
星月下，凉亭内，琴声旋绕多年不变，不同的只是他长得高些，而楚扬的身子也更加厚实了些。
近来，也没听楚扬再咳了。
慕平坐上凉亭石凳，楚扬琴声悠悠轻柔缓送。慕平嘴角微扬淡淡然笑著。
这几天就要出嫁的十姐哭得伤心，她一颗心全挂在了楚扬身上，十姐女儿家心事对谁都说不出口，只在某回压抑不住伤怀，告知了他这弟弟。
为楚扬伤感之人除了他十姐，扬川城内尚有许多。楚扬琴棋书画无师自通，其中琴艺更是远近驰名，一把默默无名的琴在他手中音色瑰丽多变，抚出的声调即便百年古琴也难以比拟其美。
楚扬不常出府，但几次由瘦西湖乘船赏春景，皆让携伴同游的别人家姑娘看了去，自此失魂落魄的有，心醉茫然的有，楚扬那双炯炯有神的蓝眸在老人家眼里十分不吉利，然而在怀春少女眼里，又是别番光景，迷煞了人。
他十姐便是某次游湖时见了楚扬，自此魂萦梦牵直至出阁时分。
楚扬的儒生斯文、俊朗无俦、遗世独居傲然不屈，又带点孤寂气息的姿态神情，的确让扬州城内少女们春心荡漾难以自拔。
「笑什么？」楚扬问道。
「没事，想到我十姐出嫁前哭得稀里哗啦，就觉有趣。她以前老爱伙同其他姊妹们欺侮我，像个土霸王似的，但没料到即将作为人妇时却哭得惨然，眼肿得连爹娘都要不认得她了。」慕平由怀中掏出藏著的青瓷杯，倒满了酒邀楚扬共饮。
「她毕竟是女儿家。」琴声停歇后，楚扬伸手握住那只属于自己的杯子，将杯内暖酒一饮而尽。
「先别提姊姊了，酒是新酿的，尝起来如何？」慕平问道。
慕平祖业酿酒，父亲为酒商，家中开了个酒庄。前阵子爹打算交付生意予他，便开始教他酒酿酒之法。但他不甚聪明，最初多酿酒不成反变醋，怎么学也学不会，爹为此还发了好大一阵怒。
后来是楚扬要他勤以补拙，将爹所说过酿酒步骤一一记下，每日反覆练习，他才渐渐发觉窍门，掌握祖传技艺其中巧妙之处。
对于楚扬的几番相助，慕平是感激的。在慕平的心中，楚扬不仅是良师益友，更为行事的圭臬典范，他几乎将楚扬当成了自己的兄长般爱戴，并且敬重有加。
「有些精进了。酒烈呛口，是白乾吧！」楚扬品著酒香，如此猜测。
「楚大哥真是厉害，这么一喝便分出来了。」慕平自己尝了些，觉得过辣，张嘴扇了扇舌，苦著脸连忙跑进屋里找水喝。
楚扬只是笑著，笑看慕平毫不遮掩稚子心性的真情流露。
「实在是太呛了，令人无法落喉。怎么这么烈的酒竟有人喝，如此烈酒不是伤身的吗？为何买酒的人仍是络绎不绝呢？」慕平端了盏茶由屋内出来时，双颊酡红，向来不胜酒力的他只要沾上一滴水酒，便会整张脸轰地涨红起来，燥热不堪。
「那是，借酒浇愁的人多。」
「浇愁？又浇什么愁呢？」
「等你大点自会明白。」楚扬说道。
「楚大哥你又来了，我们不过相差三年，不是三十年啊！」
慕平与楚扬这么般私下来往已有数年，瞒著爹、瞒著娘、瞒著所有的人，他几乎几天便翻过墙与楚扬相见，他们相谈甚欢，谈天说地畅所欲言。
也许是上头那十个姊姊未出阁前老爱期压他的缘故，他分外喜欢楚扬，总觉得行事稳重的楚扬若真能是自己的兄长那就好了，至少他被十个姊姊围攻时，还有个楚扬会帮他。
聊著聊著夜深露重，晚风吹起寒意，他们遂移至主屋之内继续焚香鸣琴，把酒言欢。
「楚大哥弹的是什么曲子？」慕平问道。
这曲楚扬似乎十分喜欢，偶有鸣奏，慕平其实对曲并不了解，只对楚扬悦耳琴声有感，然而此曲在楚扬琴下不断响起，倒让他起了兴趣。
楚扬不答。
慕平觉得楚扬的神情在他询问的这刻里闪过一丝伤怀，楚扬的眸黯了。
「楚大哥不便说？」慕平疑惑不解著。
「……等你大些……自会明白……」楚扬的声音里透露著些许无奈，
「你不说，我又怎会明白。」慕平咕叽几声道：「现在不明白，再大些仍是不明白。你老跟我打哑谜。」他自顾自地念著，感觉有些累了，眼半合，头摆得歪歪斜斜。
「今早我装作与你不相熟识，擦肩而过，你没怪我吧？」楚扬转了话锋，刻意不让慕平专注于曲名上。
「咦？」略有困意的慕平端著茶盏，疑惑地望著楚扬。「楚大哥怎么这么说？」
「我们原本熟稔，却为扬州人故，只得佯装互不相识。」
「那该怪的人应该是我。」慕平低下了头，十分过意不去。「我怕爹责罚，怕娘阻止，这些年来在外头偶遇见你也当成生人似的，是我怯懦没用。楚大哥为人正直又有长才，若非那些流言蜚语，肯定能一展抱负而非留在扬州志不得�